Van Ninus en Semiramis, alsmede van de groote en magtige stad Babylonien.
WYkeeren nu weder tot onze voorgenomen stoffe, om te onderzoeken hoe dat Ninus, den zoon van Belus, in Babylonien geheerscht heeft. Dezen vorst, zoo de oude historien getuygen, heeft vyftien jaeren lang oorlog gevoerd, en de luye menschen, die dezen handel nog niet gewoon waeren, met de plaeg des oorlogs zoodaenig gekweld, dat hun vele landen onder hem gebogen hebben; onder andere verscheyde volkeren van omtrent den Euphrates, alsmede Armenien en Meden. Hy heeft ten laesten het koningryk van Bactrien gewonnen, en Soroastre verslaegen, gelyk voorzeyd is. Zyne gemaelinne was Semiramis, van de welke wondere dingen verhaeld worden. Men zegt dat zy van haere ouders in het veld tot een vondeling geleyd wezende, gevoed wierd van de vogelen, die haer niet alleen spyze en drank bezorgden, maer daeren-boven verwarmden met hunne pluymen; waer naer de herders van den koning haer gevonden en opgevoed hebben. Volwassen zynde, wierd zy om haere schoonheyd en scherpzinnigheyd ten houwelyk verzogt van eenen hoveling des konings, genoemd Menon.
Op dien tyd belegerde Ninus eene stad in Bactrienland. Alswanneer Semiramis, die zig met haeren man in dit beleg bevond, de gelegendheyd der plaets gezien had, begreep zy aenstonds op wat manier die best konde ingenomen worden; zoo dat
Ninus deze stad, door het volgen van haeren raed, veroverd heeft. Den koning
getroffen door haer verstand en schoonheyd, begeerde van Menon dat hy hem zyne vrouw zoude schenken, en mids hy zulks weygerde, dede hy haer met
geweld nemen; waerom men meynd dat dezen hoveling zig uyt wanhope zoude verhangen hebben.
Wat hier van zy, het is evenwel zeker dat zy de gemaelinne van Ninus geweest is; welken vorst, zoo Vincentius zegt, naermaels doorschooten wierd, agterlaetende eenen zoon genoemd Ninias, die hy by haer verwekt had. Deze behendige vorstinne ziende dat haeren zoon nog jong was, en vreezende dat men een zoo magtig ryk niet gewillig van eene vrouw zoude laeten bestieren, trok zy (dewyl zy en haeren zoon malkanderen van gelaet en gestalte zeer gelyk waeren) half mannelyke en half vrouwelyke kleederen aen, en gebood haere onderdaenen het zelve te doen; onder welken dekmantel zy regeerde als of het Ninias haeren zoon geweest had. Zy hield Asien met kragt onder haer gebied, en liet daer hooge dyken opwerpen tegen de overstrooming der wateren. Wanneer zy op zekeren tyd bezig zat met haer hoofd te laeten vercieren, kwam men deze koninginne waerschouwen dat Babylonien haer afgevallen was: dit verstaen hebben, zwoer zy de verciering van haer hoofd niet te zullen laeten voltoyen, voor dat zy deze stad weder tot gehoorzaemheyd zoude gebragt hebben; welken eed zy ook uytvoerde. Om deze reden hebben de Babyloniers haer eene kolomme opgeregt, op de welke haer beeld stond met het hoofd slegts de helft vercierd.
Zy heeft daer naer vele sterke steden gebouwd, naementlyk Babylonien, alwaer den toren stond die Nemroth gestigt had; welke stad zy zoo merkelyk veranderd en verbeterd heeft, dat zy voor de stigtster der zelve zoude mogen aenzien worden. Zy liet die omtrekken met eenen muer van 60 mylen lang, 200 cubitus hoog en 50 dik. In dezen muer dede zy voegen 30,000 vierkante torens met hunne tinnen, als of het steden geweest hadden. Op den zelven stonden ontelbaere overhangende vegt-huyzen, en hy was geheel met lym bestreken. Ook vercierde zy deze stad met 100 poorten van metael gegoten; zoo dat de Babyloniers zig op
haere sterkte zoodaenig betrouwden, dat zy meynden dat die nimmer konde vergaen nog gewonnen worden. Zy lieten dit betrouwen bezonderlyk blyken in den tyd dat zy belegerd waeren van Cyrus en Darius; want zy dansten op de mueren en zongen al spottende: als den muyl jongen zal krygen, dan zult gy onze stad winnen. Het gebeurdaldus; want eenen muyl (door Gods toelaeting) bragt in het heyr der
belegeraers jongen voord, waer naer zy de stad innamen en haere trotsheyd temden. Van dit geval geven getuygenis verscheyde geloofweêrdige schryvers, als den H.
Hieronymus, Orosius, Diodorus van Sicilien, Methasthenes en andere.
Josephus verhaeld dat den koning Nabuchodonosor, zoon van den geenen die
zeven jaeren als eene beest gezworven heeft, deze stad ook merkelyk versterkte en verheerlykte. Hy omtrok die met eenen zes-dobbelen muer, vercierde haere poorten als tempels, en maekte aldaer vele andere deftige werken. Men zegt dat dit alles in 15 dagen voltrokken was, maer het is ongeloovelyk. Van dezen berugten vorst schryft
Philostratus, in de historie der Phenicers, en Methastenes zegt, dat hy in zyne
uytmuntende daeden Hercules overtroffen heeft.
Hy dede in zynen koninglyken hof konstige steen-werken maeken, die zoo groot waeren, dat het bergen scheenen te zyn, en zoo hoog, dat de straelen der zonne belet wierden van op de stad te schynen; boven op de zelve dede hy hangende lusthoven en boomgaerden planten, in welke de koninglyke dogters en princessen het vermaek der wandeling namen. Josephus schryft dat hy de voorzeyde werken liet maeken op het verzoek van zyne gemaelinne, de welke in Meden geboren zynde, aldaer eene gelykenis der hooge rotsen van haer land begeêrde te zien.
Semiramis, de stad Babylonien aldus vereerlykt hebbende, heeft haer ryk met
oorlogen grootelyks vermeerderd, zy bragt geheel Indiën onder haer
gebied, temde de Scythen en de Mooren, zoo dat noyt krygs held aen deze vrouw in dapperheyd gelyk is geweest. Naer deze veroveringen keerde zy weder in Assyrien; en beleed alsdan dat zy den zoon van Ninus niet was, maer Semiramis, deszelfs gemaelinne. Zy is vervolgens van haeren zoon Ninias ter dood gebragt. Zommige zeggen van Trebeta, om dat zy met geweld by hem begeêrde te slaepen, het welk hy niet wilde gedoogen; maer Bocatius schryft dat zy met hem en meer andere in vleeschelyke gemeenschap leefde. Na de meyning van Vincentius, heeft zy het ryk 30 jaeren naer de dood van haeren man bestierd, en 32 volgens het zeggen van
Bocatius.