Agents extincteurs

Les agents extincteurs agissent par suppression de la chaleur (refroidissement), par étouffement (privation d'oxygène) ou par inhibition de la flamme (action chimique sur le processus de combustion).

5.3.1 Agents réfrigérants

5.3.1.1 Eau

L'application directe d'un jet d'eau sur un feu est une méthode efficace de lutte contre l'incendie uniquement pour les feux de classe A. Un agent mouillant ajouté à l'eau peut réduire la quantité d'eau nécessaire pour éteindre les incendies de matériaux compacts de classe A, car il augmente l'efficacité de pénétration de l'eau en abaissant sa tension superficielle.

Pour les incendies impliquant des hydrocarbures liquides, l'eau est principalement utilisée pour limiter l'étendue d'un incendie par le refroidissement des surfaces. Le jet d'eau et le brouillard d'eau peuvent être utilisés pour créer un écran thermique entre le feu et les pompiers et leur équipement. Si de la mousse n'est pas disponible, un brouillard d'eau peut être utilisé pour éteindre les incendies impliquant des flaques peu profondes de pétrole lourd.

L'eau, sous toutes ses formes, ne doit pas être utilisée sur des feux impliquant de l'huile de cuisson ou de la graisse chaude, car elle pourrait provoquer une propagation de l'incendie.

Les jets d'eau concentrés ne doivent pas être dirigés vers les incendies impliquant du gaz liquéfié, car cela augmenterait le danger en augmentant la taille du nuage de vapeur, puisque davantage de cargaison liquide serait vaporisée. Toutefois, la pulvérisation d'eau ou le brouillard d'eau peuvent être utilisés sur les incendies et déversements de gaz liquéfiés. Ils refroidiront la zone et contrôleront l'intensité du feu tout en favorisant la dispersion du nuage de vapeur.

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Les jets d'eau ne doivent pas être dirigés sur des équipements électriques sous tension car cela pourrait fournir à l'électricité un chemin partant de ces équipements, avec un risque d'électrocution des pompiers.

5.3.1.2 Mousse

La mousse a un effet limité d'absorption de la chaleur et ne doit normalement pas être utilisée pour le refroidissement.

5.3.2 Les agents étouffants

5.3.2.1 Mousse

La principale action d'extinction de la mousse est l'étouffement. La mousse est une agrégation de petites bulles, dont la gravité spécifique est inférieure à celle de l'huile ou de l'eau, qui s'étend sur la surface d'un liquide brûlant en formant une couverture d'étouffement uniforme. Une bonne couche de mousse isole contre la perte de vapeurs inflammables, assure un certain refroidissement de la surface du carburant par l'absorption de la chaleur, coupe l'approvisionnement en oxygène à la surface du combustible et sépare la couche de vapeurs inflammables des autres sources d'inflammation (par exemple, les flammes ou les surfaces métalliques extrêmement chaudes), éliminant ainsi la combustion. Une bonne couverture de mousse résiste à des perturbations dues au vent et flux d'air ainsi qu'à la chaleur ou aux projections de flammes et se referme lorsque sa surface est fractionnée ou perturbée. La mousse est un conducteur électrique et ne doit pas être utilisée sur des installations électriques sous tension. Plusieurs types de concentrés de mousse sont disponibles. Il s'agit notamment de la mousse protéinique standard, des mousses fluoro-protéiniques et de concentrés synthétiques. Les synthétiques sont subdivisés en agents formant un film flottant (AFFF) pour une utilisation normale et en concentrés de mousse de type émulseurs d'hydrocarbures pour une utilisation avec les alcools et les carburants mélangés à des quantités importantes d'alcool (AR-AFFF). Normalement, les concentrés de protéines, fluoro-protéines et d'AFFF sont utilisés à une concentration de 3 - 6 % en volume dans l'eau. Les concentrés de type émulseurs d'hydrocarbures sont disponibles pour une utilisation à une concentration de 1 - 6 % en volume.

Les mousses formant un film aqueux résistant à l'alcool (AR-AFFF) créent une barrière physique sous forme d'une membrane en polymère entre le tapis de mousse et la surface du combustible. L'AR-AFFF éteint les feux de classe B d'hydrocarbures (diesel, essence, kérosène, etc.) et de solvants polaires / feux de carburants miscibles à l'eau (alcool, par exemple méthanol, éthanol), cétones et éthers (par exemple les produits MTBE / ETBE).

En outre, l'AR-AFFF supprime les vapeurs dangereuses émises par les incendies ou les déversements de ces produits. La mousse à grand foisonnement, fabriquées à partir de concentrés d'émulseurs d'hydrocarbures, est disponible, avec des ratios de foisonnement d'environ 200 : 1 à 1000 : 1. Un générateur de mousse, qui peut être fixe ou mobile, pulvérise la solution de mousse sur un filet à mailles fines à travers lesquelles de l'air est soufflé par un ventilateur. Les utilisations de la mousse à grand foisonnement sont limitées.

Elles sont le plus souvent utilisées pour remplir rapidement un espace confiné afin d'éteindre un incendie en déplaçant l'air libre dans le compartiment. La mousse à grand foisonnement ne convient généralement pas pour une utilisation à l'extérieur car elle ne peut pas être dirigée facilement sur un feu de flaque chaud et non confiné et elle est rapidement dispersée en présence de vents modérés.

Les systèmes de mousse à grand foisonnement ont été améliorés avec l'introduction d'une innovation appelée "Hot Foam", qui est désormais de plus en plus utilisée à bord des bateaux-citernes en remplacement du halon.

La mousse à foisonnement moyen a un taux de foisonnement d'environ 15 : 1 à 150 : 1.

Elle est fabriquée à partir des mêmes concentrés que les mousse à grand foisonnement, mais son aération ne nécessite pas de ventilateur. Des applicateurs portatifs peuvent être utilisés pour projeter des quantités considérables de mousse sur les feux de flaque, mais leur portée est limitée et la mousse est susceptible d'être dispersée en présence de vents modérés.

La mousse à faible foisonnement a un taux de foisonnement d'environ 3 : 1 à environ 15 : 1. Elle est fabriquée à partir de concentrés protéiniques ou de synthèse et peut être utilisée sur des feux de flaque ou de citerne à partir d'équipements fixes ou portatifs. Un bon rayon d'action est possible et la mousse résiste au vent.

Les équipements portatifs d'extinction par mousse doivent être dirigés à l'écart de feux de pétrole liquéfié jusqu'à ce que toute l'eau présente dans l'équipement ait été évacuée.

La mousse ne doit entrer en contact avec aucun équipement électrique.

Les différents concentrés de mousse sont fondamentalement incompatibles les uns avec les autres et ne doivent pas être mélangés lors de leur stockage. Toutefois, certaines mousses générées séparément avec ces concentrés sont compatibles lorsqu'elles sont uti-lisées sur un feu alternativement ou simultanément. La plupart des concentrés de mousse de type émulseurs peuvent être utilisés dans des appareils conventionnels de fabrication de mousse appropriés pour la production de mousses protéinique. Les systèmes doivent être soigneusement rincés et nettoyés avant tout changement de produit, les concentrés synthétiques pouvant déloger des sédiments et boucher le dispositif de dosage.

Certaines des mousses produites à partir de concentrés sont compatibles avec la poudre extinctrice et conviennent pour une utilisation combinée. Le degré de compatibilité entre les différentes mousses et entre les différentes mousses et des poudres extinctrices est variable et doit être vérifié par des essais appropriés.

La compatibilité des composés des mousses est un facteur à garder à l'esprit lorsque sont envisagées des opérations conjointes avec d'autres pompiers.

Les concentrés de mousse peuvent se détériorer avec le temps en fonction de leurs conditions de stockage. Le stockage à température élevée et en contact avec l'air provoque la formation de boues et de sédiments. Ceci peut affecter la capacité d'extinction de la mousse après son foisonnement. Des échantillons de concentré de mousse doivent donc être renvoyés périodiquement au fabricant pour des essais et des contrôles.

5.3.2.2 Dioxyde de carbone

Le dioxyde de carbone est un agent d'étouffement efficace pour éteindre les incendies dans les espaces confinés où il ne sera pas largement diffusé et où le personnel peut être rapidement évacué (par exemple, les salles de machines, chambres des pompes et salles de tableau électrique). Le dioxyde de carbone est relativement inefficace sur un pont découvert ou sur une zone d'une jetée.

Le dioxyde de carbone n'endommage pas les machines ou instruments sensibles et, n'étant pas conducteur, il peut être utilisé en toute sécurité sur ou autour du matériel électrique, même lorsque ce dernier est sous tension.

En raison de la possibilité d'une génération d'électricité statique, le dioxyde de carbone ne doit pas être injecté dans un espace contenant une atmosphère inflammable non enflammée.

Le dioxyde de carbone est asphyxiant et peut ne pas être détecté par la vue ou l'odorat.

Tout le personnel doit par conséquent évacuer la zone avant que le dioxyde de carbone ne soit libéré. Personne ne doit ensuite pénétrer dans des espaces confinés ou partiellement confinés où le dioxyde de carbone a été libéré sans supervision et sans protection par un appareil respiratoire approprié et une ligne de sauvetage. Les respirateurs de type traîneau ne doivent pas être utilisés. Tout compartiment qui a été envahi par le dioxyde de carbone doit être entièrement ventilé et la teneur suffisante en oxygène doit être contrôlée avant toute pénétration sans appareil respiratoire.

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5.3.2.3 Vapeur

La vapeur est inefficace en tant qu'agent d'étouffement total en raison du délai suffisamment long susceptible d'être nécessaire avant que suffisamment d'air ne soit déplacé d'un local fermé pour enlever à l'atmosphère la capacité d'entretenir la combustion. La vapeur ne doit pas être injectée dans un espace contenant une atmosphère inflammable non enflammée, en raison de la possibilité de générer de l'électricité statique. Toutefois, la vapeur peut être efficace pour lutter contre les feux de bride ou similaires si elle est libérée par une buse de type lance directement sur une fuite d'une bride ou d'un raccord ou sur un feu d'évent ou un feu similaire.

5.3.2.4 Sable

Le sable est relativement inefficace comme agent extincteur et n'est utile que pour les petits feux sur des surfaces dures. Il est principalement utilisé pour assécher de petits déversements.

5.3.3 Agents inhibiteurs de flamme

Les inhibiteurs de flamme sont des produits qui agissent chimiquement sur le processus de combustion et éteignent ainsi les flammes. Toutefois, le refroidissement et l'enlèvement du combustible est également nécessaire si une reprise du feu doit être empêchée.

5.3.3.1 Poudre extinctrice

La poudre extinctrice, en tant qu'inhibiteur de flamme, est un produit qui éteint les flammes d'un incendie en agissant chimiquement sur le processus de combustion. Les poudres extinctrices présentent une capacité de refroidissement très faible et, si une reprise du feu due à la présence de surfaces métalliques chaudes doit être empêchée, le carburant doit être éloigné ou refroidi avec de l'eau.

Certains types de poudre extinctrice peuvent provoquer la rupture d'une couche de mousse et seulement ceux qui sont signalés comme étant compatibles avec la mousse doivent être utilisés en conjonction avec de la mousse.

Les poudres extinctrices peuvent être déversées au moyen d'un extincteur, d'une lance à dévidoir, d'un véhicule de pompiers ou d'un système fixe de buses sous la forme d'un nuage libre. Elles sont le plus efficace dans la lutte contre un incendie provoqué par un déversement d'hydrocarbures en assurant un affaiblissement rapide des flammes et peuvent également être utilisées dans des espaces confinés, où une protection contre l'inhalation de la poudre peut toutefois s'avérer nécessaire. Elles sont particulièrement utiles sur les liquides enflammés s'échappant de fuites sur des tuyaux et raccords. Il s'agit d'un non-conducteur qui convient par conséquent pour la lutte contre les incendies d'origine électrique. Elles doivent être dirigées dans les flammes.

La poudre extinctrice s'agglomère et devient inutilisable si elle prend l'humidité durant son stockage ou durant le remplissage des extincteurs.

La poudre extinctrice se tasse et se compacte en présence de vibrations. Les procédures de maintenance doivent inclure un calendrier pour retourner ou faire rouler les extincteurs afin de garantir que la poudre extinctrice peut s'échapper librement.

5.3.3.2 Liquides pulvérisés

Les liquides pulvérisés, à l'instar de la poudre extinctrice, ont un effet inhibiteur de flamme ainsi qu'une légère capacité d'étouffement.