Vraag nr. 239 van 6 juni 1996
van de heer JOS DE MEYER
Ontpoldering Hedwigpolder (Hulst-Beveren) – Stand van het dossier
Nederland en Vlaanderen zijn het vorig jaar eens geworden over de grootscheepse uitdieping van de Westerschelde. Nederland zou de baggerwerken uit-voeren. Dit zou gepaard gaan met een natuurverlies van ongeveer 500 ha ondiepe watergebieden, slikken en schorren.
Omdat de Nederlandse overheid bij grote infrastruc-tuurwerken wettelijk verplicht is schade aan de natuur te compenseren, voorziet het verdrag ook in een herstel van de schade aan de natuur, waarbij Vlaanderen 44 miljoen gulden (ongeveer 800 miljoen frank) zal bijdra-gen voor het natuurherstel op Nederlands grondgebied. Om de inkrimping van het ecosysteem van de Wester-schelde tegen te gaan, is een projectenbundel "Herstel Natuurwaarden Westerschelde" opgesteld waarover de Nederlandse minister Jorritsma van Verkeer en Water-staat nog voor deze zomer wil beslissen. Er zijn ontpol-deringen, binnendijkse en buitendijkse maatregelen gepland.
Een van de alternatieven bij de ontpolderingen voor het natuurherstel is het project "ontpoldering van de Hedwigpolder", momenteel een agrarisch gebied van ongeveer 320 ha gelegen op het grondgebied van Hulst en een klein gedeelte op Vlaams grondgebied (Beve-ren). De ontpoldering moet dienen om het brakke gebied van de Saeftingse schorren met 320 ha uit te breiden. De kostprijs wordt geraamd op 40 miljoen gul-den.
De Hedwigpolder is voornamelijk door Vlaamse boe-ren in gebruik. Door de geplande ontpoldering zal de bedrijfsvoering van deze landbouwers met zetel in Vlaanderen grondig worden verstoord. De kans bestaat zelfs dat deze bedrijven geheel of gedeeltelijk onleef-baar worden door het verlies van deze waardevolle landbouwgrond.
Tijdens de inspraakrondes in Nederland kwam tot uiting dat de Zeeuwen, zowel de landbouwers als ver-schillende politieke partijen, van geen ontpoldering langs de Westerschelde willen weten. Deze werken, namelijk land teruggeven aan de zee, komen voor de Zeeuwen totaal ongeloofwaardig over.
1. Wat is de stand van zaken in het dossier ?
2. Wat is het advies dat het Bestuurlijk Overleg aan-gaande dit dossier heeft gegeven aan de minister van Verkeer en Waterstaat ?
3. Wat is de verdere procedure die moet worden gevolgd ?
4. Heeft de Vlaamse regering inspraak in het dossier, daar het toch met Vlaams geld is dat deze werken waardoor Vlaamse boeren worden bedreigd, zullen worden uitgevoerd ? Zo ja, welk standpunt wordt dan in dit dossier ingenomen ?
5. Is dit dossier gekoppeld aan dat van het tracé van de hogesnelheidstrein op Nederlands grondgebied, zoals soms in de pers wordt vermeld ?
N.B. : Deze vraag werd eveneens gesteld aan de heer Luc Van den Brande, minister-president van de Vlaamse regering. Vlaams minister van Buiten-lands Bel eid, Europese Aangelegenheden, Wetenschap en Technologie.
Antwoord
Vooreerst wil ik opmerken dat, in tegenstelling tot wat gezegd wordt in de vraag, niet Nederland maar wel Vlaanderen de verdiepingsbaggerwerken in de Schelde zal uitvoeren.
Over de stand van zaken in het dossier "Herstel Natuurwaarden Westerschelde" kan ik zeggen dat het Bestuurlijk Overleg Westerschelde aan de Nederlandse minister van Verkeer en Waterstaat heeft meegedeeld dat er thans geen maatschappelijk en regionaal poli-tiek-bestuurlijk draagvlak bestaat voor herstelmaatre-gelen in de vorm van ontpolderen. Het BOWS advi-seert dan ook het volgende : "Gelet op het bovenstaan-de bepleiten wij een nabovenstaan-dere studie en analyse naar mogelijkheden voor herstel van natuurwaarden vanuit doelstellingen voor herstel van het estuariene watersys-teem. Bij deze studie en analyse dienen de bestaande en de tijdens de informatie- en overlegronde (in de regio) geopperde ideeën te worden betrokken . Deze actie dient binnen een jaar nadat de minister van Ver-keer en Waterstaat met dit advies heeft ingestemd te worden afgerond" (advies van BOWS aan de minister van Verkeer en Waterstaat van 8 mei 1996).
De Nederlandse minister is zich thans over deze zaak aan het beraden. Verwacht wordt dat zij een commissie van wijzen zal oprichten die binnen het jaar advies moet uitbrengen.
Ik meen dat hiermee de eerste drie vragen beantwoord zijn.
Het standpunt van de Vlaamse regering in dit dossier is dat dit een Nederlandse aangelegenheid is. Het herstel van de natuurwaarden werd immers afgekocht voor 44 miljoen gulden.
Daar waar eventueel Vlaams grondgebied wordt geraakt, wordt dit wel een zaak voor de Vlaamse over-heid. In deze is echter nog geen enkele toezegging aan Nederland gedaan in verband met de enkele ha van de Hedwigpolder op Vlaams grondgebied. Wel moet wor-den opgemerkt dat het gebied op het gewestplan inge-kleurd is als "reservegebied voor bufferzone", dit wil zeggen dat na de uitbouw van de ganse Waaslandhaven deze strook grond een onderdeel van een groen- of natuurgebied moet worden. De voorstellen voor ont-poldering zouden wel in dit kader passen.
Op de vraag of dit dossier gekoppeld is aan het tracé van de hogesnelheidstrein is het antwoord negatief.
