Vraag nr. 235 van 21 maart 2000
van de heer JOS DE MEYER Dijken – Afgraasbeleid
De Oost-Vlaamse schaapherders werden recente-lijk samengeroepen door de afdeling Zeeschelde van het Vlaams Gewest in Dendermonde.
Totnogtoe kregen de schaapherders een vergoe-ding van 1,25 frank per m2. Er werd op de
verga-dering meegedeeld dat deze vergoeding in het kader van een herstructurering van het afgraasbe-leid zou worden afgeschaft. O o s t-Vlaanderen zou hierbij een testcase worden.
Deze maatregel doordrukken, betekent vermoede-lijk het einde van de kuddes schapen op de dijken. 1. Wat is de motivering voor deze maatregel ? 2. Op welke wijze worden de schapen en hun werk
(afgrazen) vervangen ?
3. Is de minister ervan overtuigd dat dit een be-sparing betekent ? Graag een woord uitleg hier-over.
4. Heeft de regering rekening gehouden met de toeristische betekenis van de kuddes schapen ? N.B. Deze vraag werd eveneens gesteld aan
me-vrouw Vera Dua, Vlaams minister van Leefmi-lieu en Landbouw.
Antwoord
Wat de bevaarbare waterwegen betreft, kan ik de Vlaamse volksvertegenwoordiger meedelen dat er momenteel nog geen beslissing is genomen in ver-band met het eventueel afschaffen van de vergoe-ding voor het begrazen van de dijken door scha-pen.
Door de afdeling Zeeschelde van de administratie Waterwegen en Zeewezen wordt er momenteel wel een evaluatie uitgevoerd van de lopende contrac-ten met schaapherders. Vermits de vroegere con-tracten chronologisch tot stand zijn gekomen, m o e t immers worden vastgesteld dat de begraasde per-celen zeer versnipperd zijn, waardoor er nagenoeg geen gevolg meer kan worden gegeven aan eventu-eel bijkomende aanvragen.
Door de afdeling Zeeschelde wordt dan ook onder-zocht of een herverdeling van de beschikbare per-celen niet aangewezen is, en op welke wijze in de toekomst nieuwe "begrazingscontracten" kunnen worden afgesloten conform de wet op de overheids-opdrachten, waarbij mededinging fundamenteel is. Ik meen in ieder geval dat het onderhoud van de dijken door begrazing met schapen niet alleen op ecologisch en toeristisch vlak, maar ook op econo-misch vlak zeker waardevol is.
