Pauvres, mais honnêtes, nous paraissons quand nous pouvons, et notamment le samedi 10 septembre 2016

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(1)Pauvres, mais honnêtes, nous paraissons quand nous pouvons, et notamment le samedi 10 septembre 2016.

(2) Le livre de Jules Flamme parut en 1908. Et pourtant ce n’est pas, à proprement parler, un « livre de 1908 ». Entendez par là qu’il n’appartient pas à la vaste volée d’ouvrages qui parurent au tournant du XX° siècle à la suite des campagnes humanitaires anglaises sur « les crimes du Congo », et de la perspective subséquente d’une reprise de la colonie par la Belgique. Cette mode-là, l’auteur n’y sacrifie que légèrement, dans le ton très possessif de son titre. C’est en effet l’époque où l’on commence beaucoup à utiliser l’expression NOTRE Congo. Il se fend aussi d’un avant-propos très patriotique et encourageant, à l’adresse des jeunes Belges qui se sentiraient une vocation coloniale. Là s’arrête l’aspect « 1908 ». Fondamentalement, l’ouvrage appartient davantage à la génération précédente d’ouvrages sur le Congo, celle des livres relatant les souvenirs des pionniers de l’EIC. Il s’agit en effet des « notes de voyage » de Flamme lors de son premier séjour au Congo, de 1899 à 1901, au cours duquel il a été chargé d’établir des postes sur les marches de l’Est du Congo, notamment de rétablir un fort à Mahagi, dans l’ enclave de Lado1 Il s’agit donc d’une partie du travail de délimitation en terrain peu commode d’une frontière encore problématique aujourd’hui. Il suffira de citer le nom d’une des localités ou Flamme eut à exercer son autorité pour le faire comprendre : il a séjourné et travaillé à Beni. Le livre abonde en cartes, croquis et relevés, fort intéressant pour qui s’intéresse aux détails historiques concernant cette région « sensible ». Or, Jule Flamme était un excellent cartographe. Quand il quitta définitivement le Congo en 1905 pour servir à nouveau dans l’armée belge, il publia, tant sur le Congo que sur la Belgique, des travaux de cartographie et de géographie.. 1. L'enclave de Lado ou enclave de Redjaf est un territoire qui fait actuellement partie du Soudan du Sud et de l'Ouganda, mais qui fut occupé de 1894 à 1910 par l'État indépendant du Congo. Le territoire comprenait notamment le site de l'actuelle capitale du Soudan du Sud, Djouba. Lorsque survint en 1881 au Soudan la révolte Mahdiste contre l'occupation égyptienne, Léopold II vit là une occasion pour étendre ses territoires jusqu'au Nil. Le territoire faisait partie d'Equatoria, dirigée par Emin Pacha, mais ce dernier fut évacué par Henry Morton Stanley lors de son expédition de 1886 à 1889. À partir de 1890, plusieurs expéditions furent montées pour occuper des territoires au nord-est du Congo. Guillaume Van Kerkhoven fut le premier à atteindre le Nil en 1891. La station de Ganda fut créée sur les bords du fleuve. Louis Napoléon Chaltin s'établit durablement à Redjaf en 1897, qu'il prit le 17 février. Les Britanniques préférèrent négocier pour éviter que le territoire tombât aux mains de la France (la tension culmina avec la crise de Fachoda en 1898) et signèrent au nom de l'Égypte le 12 mai et le 14 août 18941 deux traités qui lui accordaient un territoire identifié sous le nom d’« enclave de Lado », et qui retournerait à la Grande-Bretagne à la mort de Léopold II. En échange, Léopold s'engageait à céder une bande de terre pour permettre le passage du chemin de fer du Cap au Caire (projet qui ne fut jamais réalisé). Le traité portait également sur les limites, ou les moyens de les établir, de la botte du Katanga (actuelle frontière Congo – Zambie) L'enclave revint au Soudan anglo-égyptien en 1910 et la partie sud fut cédée à l'Ouganda en 1912..

(3) D’autre part, Jules Flamme se comporta en auteur fort soigneux. Non seulement il polit ses phrases et choisit ses adjectifs, mais il s’intéressa de près à tous les aspects de l’édition, et notamment aux illustrations pour lesquelles il fut aidé par différents collaborateurs. Or, il se fait que les Notes de voyage dans la Belgique africaine sont abondamment illustrées, et qu’elles le sont au moyen de photographies, et non plus par des « dessins d’après photo ». C’est donc, pour la même région, l’un des premiers albums photographiques dont nous disposions. Certes, on peut trouver le style « Art nouveau » de main tes présentations un peu tarabiscoté, mais les documents sont là, et c’est l’essentiel. Et il faut sans doute rappeler, car c’est un fait largement oublié, qu’entre l’Expo de Bruxelles – Tervuren en 1896 et la Grande Guerre, beaucoup de gens appelaient l’ornementation « Art nouveau »… le « style Congo ». Voici la notice de l’auteur, telle qu’elle figure dans la BCB. Bonne lecture !.

(4) DANS. I.A. BELGIQUE AFRICAINE.

(5) 6% Un u. iivanU9rcpes. Ce journal de voyage a de. nue de permettre à eeiix. été publié en. mes compatriotes qui nont pas foulé. congolais d'appré-^. travaux herculéens, vraiment dignes du. cier les (]ui. le sol. ont été accoinplis dans notre colonie par. les. nom. belg-e,. premiers. j)i(>n-. niers de la civilisation congolaise.. Combien de héros obscurs peuplent uns martyrisés par ditions laissé. ou morts. dans. pour. la. blanc. )),. i-oyaunw des élus,. les. autres tués au cours d'expé-. d'affections équatoriales. '.. Us ont cependant. région où, généreusement leur sang- a été versé. la. cause de. belle. que. les noirs, les. le. le. la civilisation, le. nègre admire. et. dont. il. souvenir du. «. grand. aime à remémorer. les. vertus.. Puisse. la. Jeunesse. y trouver un enseignement. ulilc. ])our sa. formation au rôle de colonisateur! Ce serait raccomplissement d'un rêve longtemps caressé. Trois qualités essentielles sont indissolublement unies à ce noble but et la sobriété.. C'est. :. l'abnégation,. la. moralité. une ère nouvelle qui s'ouvre pour celui. 130S23G.

(6) VI. AVANT-l'UOI'OS.. (]iii. cnniève coloniale; :nix. se destine ù In. on Jiiêrn inrhre. Tel lyhme.. Soyons sénères pour nous. tel. nè^re, rien n'est plus exact.. généreux sans. et. lécoUerH. friiils (fuil. pour. fail)lesse. les. humbles.. Mon. but élanl de faire connaître. au Conô, paruiendrais-je à du mot. ((. nu)i. )). //. /. nie faire. occupations du blanc. les. pardonner l'emploi excessif. ne pouvait cependant en être autrement. puisque, seul blanc, on m'avait confié l'administration d'une. région égale, en superficie, à. celle. L'orthographe suivie pour. les. d'une de. ou;. sli. comme. cli; les. Une grande partie des par. nies. amis. Théooz, Coart,. :. MM.. noms. Congo. :. n. se. prononce. restent invariables.. clichés m'ont été gracieusement cédés. Ilugh Maxsted, Adam, Mathy,. Sillye,. etc.. U aquarelle de la couverture, ainsi au. provinces.. dialectes indigènes est celle. adoptée i>ar l'Etat indépendant du. comme. n<ts. trait intercalés. dans. le. texte, sont. que. les. nombreux. dessins. dus à l'hAbile pinceau du. peintre Lionel Bacs.. L'habillement. et. la. mise en pages de l'ouvrage sont de. la. conception de M. Démit, professeur à l'Ecole de typographie à Bruxelles. L'originalité des formes donnée tient à. Que vail. aux. clichés appar-. M. Talion. tous ceux qui ont bien voulu m' aider à élaborer ce tra-. daignent accepter. ici. l'expression de. ma. vive gratitude. J.. Fcnvicr ujoS.. F.. !.

(7) INDEX. PREMIERE PARTIE D'Anvers au lac Albert. Pages.. D'Amers. à Borna. .. i. .. De Borna à Xoiivelle-Aiwers De Xoiioelle-Anvers à Stanleyoille De Stanleyville à Aoakiibi De Avakubi à Mahagi. 87 56 67 g3. DEUXIEME PARTIE. Au Mahagi. lac Albert.. :. Installation. du. poste.. .... .... .. ..... Construction du poste et des voies de couiniunicatioii. Postes de ravitaillement Généralités géographiques, orographiques et géologiques du lac Albert Arboriculture .. .. .. i45 147. i54 i5G. Les sauterelles. 164 i65. La faune. 167. Les indigènes. :. Organisation sociale Fétichisme Guerres Soumission des tribus. 181 iStJ. igo 195.

(8) PersoiiiK'l (le la station. Force. publiiiiie. :. 209. .. Travailleurs Visite (riioiumes blancs Reconnaissance sur le Nil Adieux à la station. •211. .. 218 220. .. 24e. .. TROISIEME PARTIE De Mahajî à Anvers. JJe MiiJiiiiii ù Bi'iii. .. De Béni ù Sùmleyville De Stiuileyiyille ù Borna De Bontn à Anvers. ....... Conclnsions. .. .. .. .. 249 2G0 288 299 809.

(9)

(10) PREMIERE PARTIE D'Anvers =^=âu Lac Albert.

(11) D'ANVERS A BOMA. iG. 'nf:n. Novembre. !. le. i8gg.. jour tant désiré depuis plusieurs. années est arrivé. pour. le. semaine tile. Congo.» Je ne et le jour qui. :. «. Je vais. a précédé nion départ a été fer-. en incidents de toutes sortes. à mes frères. et. m 'embarquer. tiens plus en jilace depuis une. :. adieux touchants. sœurs, à mes amis et aux camarades du. régiment.. A. du matin, après avoir x^rocédé au chargement des bagages, je|me rends à VHôtel de la Reine, où je trouve le capitaine commandant adjudant-major de Witte, une dé^jutalo heures. tion de sous-officiers et. bon voyage. Le. sifflet. mes proches, qui viennent me souhaiter. et visiter VAnversuille, sur lequel je. ayant retenti deux. fois,. tout le. m'embarque.. monde. est invité à. descendre à terre; un quart d'heure après, trois nouveaux. mugissements déchirent. l'air. et,. au. son. d'une. vigoureuse. Brabançonne exécutée par la musique du 7" de ligne, le steamer démarre lentement. Les quais sont noirs de monde, tous les mouchoirs et les chapeaux s'agitent; les cris vingt fois répétés de «au revoir, )>.

(12) Dans la ((. 1)011. Africaine. BEixiiQii-.. voyage, » se. l'ont. 4. entendre.. Le. spectacle de. la. i'oule. enthousiaste m'émeut vivement et fait songer aux acclamations uccueillant une rentrée de guerriers couverts de lauriers.. compagnons d'armes, ayant à leur tête le sous-lieutenant Sillye. Ils prennent place sur un bateau amarré au quai et, suivant le steamer, agitent leur mouchoir avec frénésie. A ce moment mon cœur déborde; je me découvre « Vive le i^'" guides Pensez et clame à pleins poumons à l'impression que je ressens de devoir quitter un régiment. mes. ]Mais voici. cliers. !. :. où. j'ai. Un. passé plus de seize ans!. un pantalon rouge. Pas de doute,. )). peu plus loin se distingue. commandant. c'est le capitaine. adjudant-major de Witte, qui agite également son mouchoir. Cette. me. larmes. les. fois,. mon. pectueusement. viennent aux yeux; je salue res-. ancien chef, sous les ordres duquel. servi pendant sept ans, et crie vigoureusement. Oui,. que. le roi,. colonie, avec. je. l'aide. :. «. Vive. j'ai. le roi. !. ». veux servir fidèlement dans notre future de Dieu.. Bientôt on ne distingue plus qu'une masse compacte et le panorama d'Anvers disparaît au premier coude. Ij' A nversvil le. vogue vers. le. Congo, escorté de plusieurs petits bateaux sur. lesquels ont pris place, outre les parents et amis des jiartauts,. une fanfare de douteuse.. A. la. foire qui. entame des marches d'une justesse. Pipe de Tabac, on entend une dernière Braban-. çonne, puis la petite. flottille. VAnversville. s'éclipse, laissant. continuer seul sa route.. Après toutes ces émotions, goûter quelque repos. Je. je m'affaisse sur. lie. un. gnons de voyage, parmi lesquels se trouvent commandants De Meulemeester et Manhout, l'avocat. Weber. et. vont passer. les le. capitaines. juge AVéry,. les. ciel. plus clément,. longs mois d'hiver.. L'heure du déjeuner a sonné ou plutôt a frappé, car. coups de. «. pour. un colonel anglais accompagné de sa dame, qui. doivent nous quitter à Las Palinas, où, sous un ils. fauteuil. connaissance avec mes compa-. tam-tam. ». c'est. à. qu'on annonce les repas. Ce spectacle.

(13) D'AXVKRS A BOMA. f). clown de foire que celle d'être Et quel repas! Si les Gargantiias ne sont. rappelle plutôt l'invite d'un. appelé au repas.. pas satisfaits, c'est qu'ils sont bien. difficiles. :. Bouchées aux huîtres. Salmis de pigeon. Entre-côtes choux-fleurs,. pommes. rôties.. Petits oiseaux sur croûtons. Pâtisserie.. Fruits.. Dessert.. Fromage.. Tout. le. monde mange de bon. appétit, car les émotions et les. cris d'adieu ont creusé l'estomac.. Vers. 5. heures, nous arrivons à Terneuzen.. clair de lune illumine la localité et lui. flamand morne pilote. Une. magnifique. A. 7. qui nous conduit depuis Anvers quitte le bateau.. amène. pilote qui doit guider le bateau près de Blanken-. La conduite du bateau d'Anvers somme de 5oo francs au service du. berghe. la jolie. si. heures, nous atteignons Flessingue,. légère coquille, flanquée de quatre solides rameurs,. nouveau. le. Un. cet aspect de village. silencieux que les ijeintres se plaisent. et. souvent à reproduire.. Le. donne. gent vite gagné. à Flessingue vaut pilotage.. Que. d'ar-. !. sommes en mer. Le temps est mer calme; nous avançons à raison de 11 nœuds à. Flessingue a disparu, nous su^jerbe, la. l'heure. Voici les phares de et les. de Nieuport. (Quoique. Heyst,de Blankenberghe, d'Ostende. le roulis soit. des plus léger, je ressens. premiers S3aiiptômes du mal de mer. Je. que faire se peut. après. et,. le. me. ressaisis autant. diner, auprès duquel le. menu du. déjeuner n'est qu'un liors-d'oeuvre,un mieux sensible se produit. me. rends sur. le. nant au. loin, bien. au. et je. I)hare à éclipse de ville,. pont humer loin,. l'air vif.. On. aperçoit mainte-. semblable à une immense fusée,. le. Dunkerque. Le commandant de VAiivers-. M. Fleminck, nous informe que nous sommes à. trois.

(14) Dans. i,a. Afkicaink. Bi:r,(ii<îi-:. G. heures au large de Duukerquc Après une. prendre quelque repos.. vais. propre. et bien. l'raiehe. Au moment. !. i)artie. bonne. (Quelle. de \\lnst, je. couchette bien. me mettre. de. au. lit,. j'aperçois entre les draps une carte de visite avec l'inscription. «Les. du. sous-officiers. i*""'. courageuse entreprise. Xul doute que ce. Ma. :. régiment de guides api^laudissent ta. et te souhaitent. une heureuse réussite.. ». déposé cette carte. ici.. pensée est tournée encore vers mes camarades, pour. les. soit l'adjudant qui ait. remercier en silence. Cette première nuit à bord est délicieuse; j'y trouve, bercé. lentement par être. le. roulis,. le. me semble ma bonne mère me. repos du juste.. au temps où, tout petit,. encore. berçait afin que. le. sommeil vînt mettre. Il. fin à. mes. cris. et. escaiâdes.. I- noiicmbvc.. Réveil. à. heures!. 8. Bien. charmante; en arrivant traversons la Planche. est. au beau. Une le. sur. reposé, le. pont,. La mer continue. suis. je. d'une. j'appi-ends. humeur. que nous. à être calme et le. temps. fixe.. centaine de mouettes venant des côtes suivent maintenant. bateau. Elles se tiennent à l'arrière en masse conqâcte,. évoluant dans un calme et large vol en poussant de petits. Quel. joli. scintille. spectacle. dans. la. Les hirondelles laissant. que cette. cris.. traînée blanche vivante qui. mer bleue, à la suite de notre maison flottante. de mer se reposent par instant sur l'eau en se. gracieusement balancer au. gré de la vague,. puis. reprennent leur vol en quête de détritus. Aucune ne cherche à gagner l'avant du bateau; nuiis toutes décrivent leurs jolies. courbes à. l'arrière.. Au. premier moment, j'estime que. pour se faire admirer qu'elles évoluent est intéressé. :. elles. mendient, par des. ainsi,. ci-is. mais hnir. c'est Ijut. répétés, en passant. au-dessus de nos têtes. Des passagers lancent des morceaux de.

(15) D'An VERS A BOMA. 7-. pain. (jui,. tombés dans. à peine. tourbillon d'écume que pro-. le. duit riiélice du steamer, sont liapés au vol par les charmants volatiles, lesquels s'élèvent ensuite vivement.. Dans. matinée, une brise du sud nous amène, non sans. la. étonnement, une légère odeur de lorsque. yeux. «. trippe. ».. Xous sommes. fixés. capitaine nous apprend que nous avons devant les. le. de Caen. Voici en face de. la célèbre ville. Le navire. anglaise d'Aurigny.. fait. la petite. maintenant du. (c. i3. ile. nœuds. ». à l'heure. Si tout se passe normalement, nous serons vers minidt en vue de. l'île. d'Ouessant,. /«s*. A mon. renommée par son phare,. si. qu'on distingue à 55 kilomètres de. la côte.. novembre.. mal de. affligé d'un violent. réveil, je suis. tête qui. s'accentue lorsque jeine lève. Après m'être habillé tant bien. que mal, depuis. I. je vais. prendre. heure du matin dans. un vent. est fort houleuse et. nous ont quittés depuis. Le. roulis du steamer. me. vif. le golfe. frappe. la veille,. visage.. fois, le. obligé de mettre cet excellent repas à le. le. présageant. donne, cette. de mer, car une demi-heure après souins qui suivent. sommes entrés de Gascogne. La mer. paraît que nous. l'air. 11. la. le. Les mouettes. mauvais temps.. sérieusement. déjeuner, je. le ujal. me. vois. disposition des mar-. bateau en plongeant dans les vagues.. sont là une vingtaine, sautant et plongeant tour à tour dans. Ils la. Mais ce spectacle ne me distrait guère, et pour cause! Je rentre immédiatement en cabine et me mets au lit. J'y suis d'ailleurs beaucoup mieux qu'à l'extérieur. Le som-. mer. meil. furieuse.. me plonge. Décidément,. aussitôt dans de beaux rêves. il. n'y. a que. mal de mer, car après. le. le. repos pour se. somme que. j'ai. fait,. remettre du je. me. sens. ragaillardi.. Au. g-olfe reste. impétueux. Quelques dauphins plongent à hauteur. dehors,. des cuisines, guignant. le. vent est toujours très intense et. les restes. des repas.. le.

(16) Dans la. lîEi,(;ivrK Aiuii. aink. 8^^. Le commandant Flcmiii<>- coinpto être au cap Finistère demain à midi. Tant mieux! ce célèbre ooHe ne me sourit pas tant que cela. Des vagues Turieuses s'abîment sur la passerelle, aspergeant ainsi. l'officier. de quart et. mais quand une vague teille. Il est 9. couleur vert-bou-. la. comme on. !. novembre.. C'est aujourd'hui dimanche, jour fait. prend. heures lorsque je jne couche. Dieu. dort bien et longtemps à bord. If). timonier. L'eau semble noire,. le. s'élève, elle. remis. en arrivant sur. et,. le. du Seigneur. Je suis tout à. pont, je trouve les absents d'hier,. malades comme moi. L'océan est d'ailleurs beaucoup plus calme;,. temps. le. doux vent d'Espagne qui nous caresse. est serein et le. visage annonce notre arrivée prochaine au cap Finistère,. le. qu'on aperçoit vers midi. Je. en. salle. de spectacle.. contribution, airs en. et,. me. La bonne. rends au salon, transformé. volonté de chacun est mise à. suivant les aptitudes, les uns chantent des. vogue ou récitent avec entrain; d'autres font apprécier. leur talent de pianiste.. audition de. Pour terminer, un. gramo])hone. «. » et ainsi. pu. aussi joyeusement que nous eussions Il faut. officier a. donné une. l'après-midi s'en est allée l'espérer.. s'occuper à bord; ce ne sont pas les distractions qui. manquent. :. la lecture (la. bibliothèque est bien fournie et con-. tient des ouvrages d'auteurs en renom), le jeu de palets, les. promenades. causeries, les. un spectacle nouveau,. soit. et, enfin, la. de navires ou la vue des côtes. les. mer, qui offre toujours. par elle-même, soit par. Le fumoir. est. le. passage. bondé, car. amateurs d'émotions ne manquent pas. D'interminables. parties de piquet, de whist, de jacquet, de. dames. et d'échecs. s'engagent avec beaucoup plus d'acharnement que sur terre. J'ai été assez. heureux d'enlever. trois parties de jacquet. dans. la. journée au grave juge Wéry (un pince-sans-rire déconcertant),. et, le soir, le. hasard a voulu que je. môme jeu! On. le. batte par deux fois à ce. m'a qualifié, à tort peut-être, de. «. veinard. »..

(17) D'Anvers a Boma. 9. Le menu du dîner a encore dépassé, comme nombre de celui des autres jours.. Morbleu!. il. plats,. faut avoir l'estomac de Luculus. pour ingurgiter une quantité aussi grande ments, parmi lesquels se trouvent des. et aussi variée d'ali-. « huîtres. d'Ostende. )>.. Elles sont bien bonnes ces huîtres, mais quant à être d'Ostende,. — elles ont tout au plus passé par la reine des cités balnéaires, — ce sont des « Mareune » de pure espèce. Quoi. je n'en crois rien,. qu'il. en. réellement. La qui,. mollusques, cliers aux gourmets, nous font. soit, ces j^laisir.. soirée se termine par la contemplation petit. à petit, s'élève en argentant. donnant. l'océan,. d'artifice.. Une. ainsi l'illusion d'une. du lever de. les. la lune. calmes de. flots. immense gerbe de. brise légère vient caresser le visage. :. feu. c'est tout. à fait délicieux.. 20 nooeinbve.. Tandis. qu'il gèle. à pierre fendre en Belgique, nous,. plus. du climat des poètes. Un temps idéal amène la plupart des passagers de bonne heure sur le iônt, d'où ils contemplent les beautés de l'océan. Bientôt nous sommes heureux, jouissons. devant Lisbonne, qu'on. aper(^*oit. dans un brouillard.. Comme. passe temps les anciens Africains nous content des anecdotes bien amusantes mais certainement « tarasconaises. ».. Le commandant De Meulemeester abordant un nègre de Jean Hiroux ne semble pas inconVous, du Congo? » A ces mots, notre nue, l'interpelle ainsi l'équipage, dont la figure de :. moricaud mépris. :. (c. fait. <(. une affreuse grimace. Moi, English!. ». Le. et. répond avec un profond. colonel anglais, arrivé à point,. part d'un large éclat de rire. Diable, quel contraste entre les sujets de. Sa gracieuse Majesté reine d'Angleterre!. Ici,. un. parfait gentleman habillé avec le goût et le chic qu'on connaît;. à deux pas, un nègre affreux, affublé d'oripeaux à côté desquels la. défroque du chiffonnier est un habit..

(18) Dans. lii:i.(;iiîK. i,a. J'ai. l'ait. Aikk. ai.nk. to. plus ample coiiiiaissancc avec. nii. Français, M. ^les-. tayer, Parisien ])ur sang-, qui se rend dans le Ilaut-Congo i'rau<;ais. pour fonder un comptoir commercial. Cliarmant causeur,. comme. sont d'ailleurs en général nos voisins du Midi.. le. <*onte qu'il était le. entrepreneur dans. les. i)ercement des 78 kilomètres de Tlstlime de. récits,. faits. humour. avec. égayent beaucoup. et,. et. Il. nous. trop fameux travaux pour. Panama. agrémentés d'anecdotes,. Ces. nous. lorsque l'iicure du dîner sonne, car depuis. deux jours on a remplacé le « tam-tam » jjar un clairon, nous nous mettons à table le cœur joyeux. On nous a servi des moules d'Ostende, authentiques celles-là. Je ne sais, mais chaque fois qu'on nous tel que carbonnades flamandes, choux d'Anvers,. etc., je. sert. de. un plat national, Bruxelles,. filet. repique. Serait-ce par patriotisme?. Vers 9 heures du soir, nous nous trouvons en face du détroit de Gibraltar. On n'aperçoit rien, mais je m'en console en songeant que je connais. rochers de Gibraltar pour. les célèbres. vus plusieurs fois dans Carmen.. les avoir. Chose curieuse, depuis ce matin, nous n'avons rencontré aucun bateau. On dit (jue la peste, qui vient de faire son apparition à Oporto, en est cause.. tout. La. soirée est idéalement belle,. monde. le. croirait. se promène et cause en fumant un cigare. On se montagne de la Cour, au moment du «persil». Il est bien. tard (juand on. saluerons. se. décide à ijrendre du repos. Demain, nous. la côte d'Afri(]ue.. 21 novembre.. Le. coui'ant de la Méditerranée se fait sentir sensiblement,. jnais l'océan reste beau.. Dans. la. matinée, grand brouhaha. un passager vient de remarquer, au noire,. 'l'out le. prétendent que. monstre. monde c'est. se précipite. large,. :. une grosse masse. pour mieux. voir.. Les uns. une baleine, d'autres un grand dauphin. Le. s'est rappi'oché et. on reconnait en. lui. un cachalot de.

(19) D'Anvers a Bo.ma. 11. forte dimension, l'n plongeon le fait disparaître à nos regards. avides de curiosités, car, en mer,. proportions d'un événement. le. moindre incident prend les un bateau aperçu à. sérieux. :. quelques milles amène tous les passagers sur. Jusqu'à. ce. pont!. le. nous n'avons pas rencontré de. jour,. transi)ortant des troupes anglaises au Transvaal.. des renforts doivent être envoyés Buller.. pour. Parmi. On apprend. d'un seul trait, une bouteille. genièvre. Devenu. !. Cependant. revers de sir. bas ouvrages, se trouve un pocliard de. les plus. faire. les. Sierra-Leone, qui se sont engagés à bord. les. plus belle eau.. la. après. navire. a dérobé. qu'il. et. ingurgité,. contenant environ un. subitement fou. furieux,. il. ne. litre. de. cesse de. même menacé le second du steamer, On l'a enfermé dans une cabine de la. pérorer avec violence et a qui voulait. le. calmer.. dunette et mis les fers aux mains. Se voyant dans rimpossibilité de gesticuler,. demandé. s'il. colère lui est. la. n'était. montée au point qu'on. s'est. pas atteint du deliriiim tremens. Xotre. moricaud, doué d'une force lierculéenne, étant parvenu à briser ses entraves, s'est élancé, en poussant des cris affreux, sur une le carreau de vitre. Le y a un dieu pour les pocliards s est encore vérifié cette fois, car l'iioinme qui nous occupe n'a que quelques égratiguures, alors que son « coup de tête » aurait pu lui coûter. lucarne. et,. d'un coup de tète, a brisé. proverbe qui. dit qu'il. bien cber. Afin de. cendu à fond de. Au. dîner,. un. le. cale,. mettre. où. il. officier. liors d'état. i:)Ourra. de nuire, on. l'a. des-. cuver froidement sa boisson.. du bord nous apprend que ïliomas. llobertson (c'est ainsi que s'appelle ce nègre) a menacé de mort. second du navire. le. et. que, circonstance aggravante, on. l'a. trouvé en j)ossession d'un revolver chargé à balles!. Le commandant de V Aiwersinlle, un homme décidé que peuvent. que. lui. l'être les Insulaires, a,. confère, paraît-il, la. loi,. aussi calme et. d'après les pouvoirs. simplement résolu que, afin de. mettre un terme radical à ses exploits, Thomas Robertson, son compatriote, serait pendu est. le soir. monté à tribord du bateau.. même Immédiatement le gibet !.

(20) Dans la. ]ii:i.(;i(^rK. Akkicaink. i:>. dis-jo, on n'y vu pas de mainmorte ici et je immédiatement au sujet de cette justice par trop sommaire. Comment! voilà un homme atteint du delirium tremens, par conséquent irresponsable, qu'on supprime sans plus de formalités, tout simplement comme une bête enragée. Diable,. ;. protestai. l. Je ne puis continuer. le. repas. et,. dans. propose d'adresser une supplique, de. nombreux adhérents,. la discussion qui suit,. on. parapher par. les. la faire. afin d'obtenir la grâce. du condamné sans. jugement. L'aversion que j'avais au début pour ce malheureux se change en sympathie.. Un. nos paroles,. que prendre parti pour. noir. le «. la. ménager de. responsable de ses actes, n'ayant. le capitaine, seul. pas de leçon à recevoir au sujet des devoirs qui. désagréments. Finalement,. dans. vieil Africain intervient. discussion, faisant remarquer qu'il faut être plus. ». lui. incombent. et,. ne nous amènerait que des. projet de supplique est abandonné.. le. Toutefois, je m'étonne de ce qu'on ne diffère pas d'un jour. demain nous serons à Las Palmas, où on pourrait mettre l'intéressé en observation dans un hôpital.. l'exécution, attendu que. Je transmets, sans succès, cette manière de voir à quelques. amis. :. me. ils. font remarquer que le capitaine n'ignore pas que. demain nous serons à Las Palmas de différer sa sentence, rités espagnoles. Tout à bond de. couj),. ne. lui aurait. la tabagie. au pont,. anglais et sa dame.. s'il. le. avait eu l'intention. coupable aux auto-. crtainement pas échappé.. on entend des. J'y vois, parmi un. et que,. de remettre. l'idée. me. cris déchirants; je. doutant de ce qui. ne. qu'un. allait se passer.. grand nombre de passagers,. Dans. fais. l'obscurité on distingue,. colonel. le. suspendue à. une potence, une masse informe enfermée dans un sac. !. Chose. Mes yeux sont hagards moi tout le monde rit, y. étrange, je ne vois pas la tête du pendu. et je. me. compris. sens bien nerveux. la. sans cœur. dame du. A. côté de. colonel! Décidément, pensé-je,. môme parmi. les. il. y a des. femmes.. Voilà donc un malheureux irresponsable qu'on exécute sans. jugement.. Fallait-il dix-neuf siècles. être encore là. ?. de civilisation pour en. C'est simplement de la féodalité en. mer. !.

(21) D'Anvers a Boma. i3. Après l'exécution,. le. passagers retournent à. eadavre sera confié aux la tabagie. et. interrompue pendant quelques minutes. Ce qui. de voir tous. Tous. flots.. les. reprennent leur partie. me. frappe, c'est. qu'on cause de tout, sauf. les visages souriants et. de l'exécution. Je reste seul à penser à cette justice qui m'était totalement inconnue. Peu après, lire l'acte. le. commissaire du bord vient. de décès, dans lequel on relate que. menacé de mort un. officier. du bord. possession d'un revolver chargé à balles. témoins pour signer cet acte. commissaire. le. me. et,. le. défunt avait. et qu'il avait été. On. !. trouvé en. requiert deux. comme personne ne se présente, mon nom sur ce papier. Je. prie d'apposer. du soi-disant. refuse, prétextant que je n"ai pas vu la figure. criminel.. Comme et,. bien on pense, je n'ai presque pas fermé l'œil la nuit. dans un affreux cauchemar,. j'ai. entrevu. le. nègre suspendu. à la potence et se balançant à la corde fatale. C'était horrible. !. 22 novembre.. La. un. nuit agitée que je viens de passer m'a occasionné. violent. mal de. tête.. me mets. Aussi, lorsque je. à table, je ne fais. guère honneur à l'excellent déjeuner qu'on nous. du repas,. le. commissaire du bord, désignant. le. sert.. Au. cours. second du navire,. qui venait prendre place à table, l'interpelle en ces termes en le. montrant du doigt à. rire, sauf. :. «. Yoilà l'assassin. !. » et tout le. monde. se. met. moi, bien entendu.. Celui auquel s'adresse cette épitliète fait mine de n'avoir rien. entendu. et. entame tranquillement son repas, en. conscience nette.. pour. le. Un. commissaire qui parle. la veille. si. que pour celui qui a. capitaine. Cependant, «. éclair de haine brille. rité qu'a. à la. jovialement des incidents de. fait. un doute me. N'avons-nous pas été mj^stifiés. homme. dans mes yeux, tant. ? »,. provoquer. la. sentence au. me dis me remémore l'hila-. trouble l'esprit; je et je. provoquée l'exécution. Ce doute s'accentue quand. :. le.

(22) Dans. Bi:i,(;i(î. i.\. lieutenant inetti'c la. k. Aikicaink. N'îiiidcubrocck,. victime. <(. zwanzés. du. n'était qu'un. dans. pendu. le. mannequin.. ma mémoire. le. :. :. Vous. capitaine. le. suspendu. croyait. «. à. la. et les autres le. la. vue. visage serein du capitaine reprenant les. autres. après l'exécution, causaient paisiblement,. tout cela repasse en éclair dans. la. a. la tête, le. passagers riant à. une savante partie d'échecs un moment interrompue;. ment. nous. potence. ». pendu dont on ne voyait pas. dame. de ce spectacle macabre,. Sierra-Leone qui,. savez,. de la veille se dressent immédiatement. les bizarreries. colonel anglais, sa. sac et la hisser liant et court, [)uis. une blague;. est. avoir vu. })réten(lait. veille,. déclaration suivante. la. fil. lu. ({iii,. Le nègre qu'on. !. Toutes. dans. )>. la jeter à la nier,. l'histoire. i4. mon. cerveau. Je suis complète-. me montre le mannequin qui a servi à On me conte que ces sortes de comédies. édifié lorsqu'on. pseudo-pendaison.. mer au cours d'un long voyage, afin de passagers. Je ris de bon cœur de la réussite de. s'ourdissent souvent en « distraire » les. cette première édition. pour. me. faire encore. ;. aussi m'en faudra-t-il une « fameuse ». couper dans. le. pont.. J'allais oublier d'acter que, hier soir, le. une demi-heure après. divertissement macabre, un poisson-volant est venu s'abattre. sur. le. Un. pont. Africain grave a justifié. aquatique sur. le. le. motif de la venue du vertébré. steamer, en certifiant que. le. nègre jeté à l'eau. ayant déjà été dévoré par les nombreux poissons qui suivent. les. navires, ses congénères l'avaient envoyé en « éclaireur « pour s'assurer. si. une nouvelle proie. môme chemin. que. la. n'allait. pas bientôt prendre. première. N'ayant pas bien pris son élan. pour traverser VAnversville de bâbord à tribord,. il. était. venu. s'abattre à l'endroit où on l'a ramassé, payant ainsi de sa vie il. a été. frit illico. le. —. — une curiosité assez déplacée.. Cette sortie m'eût fait rire en d'autres moments, mais je. haussai les éi)aules, trouvant (pi'on faisait une trop large plac(5 à l'ironie..

(23) D'Anvers a Boma. i5. J'ai fini avec. mon Thomas. Robertson, qui, dégrisé, se promène. maintenant tranquillement près des machines de la popularité dont. il. heures du matin lorsque, dans. Il est II. la. où nous aborderons vers. »,. charbon.. La vue. sensiblement,. rayonnent. de. l'île. de ïénériffe.. mamelons qui forment. midi, on aperçoit deux. Canarie. ne se doute pas. brume, on distingue,. bien an loin, semblable à un nuage gris,. A. et. a été l'objet.. monde à. le. la «. grande. heures pour faire du. dont nous nous rapprochons. la terre,. amène tout. 3. et les conversations sont plus. Tous sont heureux de pouvoir bientôt. Les visages. l'avant.. animées que jamais. fouler à. nouveau. le. phare, installé sur une des plus. plancher des vaches. Voici. le. grandes falaises de ces. extraordinairement montagneuses.. Une. îles. des montagnes ressemble étonnamment, par sa forme. conique, au. mont sur. lequel les Anglais ont érigé le lion, à. Waterloo. Bientôt nous entrons dans le. le. port de LasPalmas.. gazouillement ininterrompu. On. entend. des jolis petits oiseaux qui. ai_™n-jni;^, ,«x«Tnvp. ''^'teb. "^^^^^m^^ f-^'^ '•^..^, L,as. ->»..'.>. rf>-. Palmas *.

(24) Dans. ]{ei,(;iqi'k. i,a. nom. portiMit le. Afhkaink de. l'île. •. i(;. où nous abordons. Ce joyeux coneert. nous impressionne agréablement.. Dans. le port,. beaucoup de navires se trouvent amarrés, dont. un formidable croiseur anglais cliargé de rendant vers. le. aux navires se. veiller. sud, afin qu'ils ne fassent pas la contrebande de. guerre au profit des valeureux Eoers.. On. aper(;oit aussi. un. cuirassé russe, un bateau-école, Vlphii^énic, inspecté récem-. ment par l'empereur d'Allemagne, deux torpilleurs français, trois navires espagnols, un navire portugais, qui forment, avec notre steamer, une flotte vraiment internationale.. Après. sommes. médicale. formalités d'inspection. les. d'usage,. nous. autorisés à visiter l'une des rares colonies qui restent à. l'Espagne.. On ne demande. qu'un franc pour franchir, en barquette,. le demi-mille qui nous sépare de la côte Cela nous donne la mesure du prix des distractions qu'on a l'intention de s'offrir. Dès notre arrivée sur le sol espagnol, nous apercevons un homme de haute stature, en longue redingote, brandissant nerveusement une canne. Ce ne peut être qu'un ancien militaire, !. car. il. a. le. type des officiers du premier empire français. Bientôt. nous avons devant nous un. 11. se. nous montrer par. les routes. attelées de. de la. îles. ville.. poussiéreuses menant à la. Francia. la. les. mules nous conduisent au grand trot. suivent en courant, criant à pleins. Viva. habite. met bien volontiers à notre disposition pour. les curiosités. Des voitures. supérieur pensionné de. depuis quelques années,. l'armée belge qui, Canaries.. officier. !. ». ville.. poumons. nous prenant pour. :. «. Des gamins nous Viva la Francia! sympathiques. nos. voisins du Sud, et espérant, en réveillant le patriotisme, obtenir. une récompense pécuniaire pour leurs démonstrations de. joie. combien intéressée! Voyant que leurs vivats nous laissent indifférents, ils changent les paroles sans modifier le ton cependant; c'est maintenant « Viva la Russia » et même, ô !. ironie. :. «. Viva. la. Mexiqua. !. » ^Nlême. indifférence naturellement.

(25) D'AXVERS A BOMA. i-. de notre. part.. Constatant que nous n'étions pas décidés à. mettre la main à la poche, attendant. la. ils. s'arrêtent sur la route poudreuse,. voiture suivante, devant laquelle ces jeunes fou-. gueux recommencent le même jeu. Nous rencontrons les marins des vaisseaux de guerre qui se trouvent amarrés au port Les vaillants maturins français et russes semblent gais. et,. cliargés d'objets qu'ils ont achetés dans. les différents bazars, ils se dirigent. Arrivés dans la. ville, le. en chantant vers. le jîort.. bâtiment qui nous frappe d'abord est. du gouverneur. Mais il est inhabité, le maître de céans bonne partie de l'année dans sa résidence à Madrid. Une garde est cependant installée devant le palais et une sentinelle, l'arme dans le pli du bras droit, fait gravement les cent pas. La ville regorge d'étrangers qui viennent, les uns y passer. le palais. j)assant une. l'hiver, les autres pour rétablir leur santé. Le climat y est aussi doux qu'aux îles Madères, mais la vie y est moins chère, dit-on. Dans les jardins et le long des avenues, la flore de la zone. torride se marie à la flore de la zone tempérée.. A. côté d'un. palmier ou d'un bananier croît soit un peuplier, un bouleau, un. marronnier d'Inde ou un orme.. La ville,. en général, n'est pas des plus propre;. elle est. même. mal entretenue, bien que, au moment où nous y passons, des •cantonniers, pourvus de balais faits de branches de palmier, nettoyent nonchalamment les ruelles de la cité. De jolies Andatrès. louses au visage fin et à la prunelle noire et provocatrice, ne •cessent de nous dévisager.. Las Palmas fait un grand commerce de mules, de chevaux et de bétail.. Le. soir, tous les. passagers se retrouvent. bâti en style oriental.. Le dîner. est servi. fruits tropicaux, de. à,. Y Hôtel Métropole,. dans une magnifique. admirablement décorée, remplie de monde. Malheureusement, les visages que nous apercevons sont, en général, maigres salle. •et. les. trines.. pommettes. saillantes; des. toux creuses sortent des poi-. Ce sont des phtisiques qui viennent chercher aux. îles.

(26) Dans. i.a. jS. BKLdKîE Ai'ku aink. fortunéos, un roiiiùcle ou plutôt un soulagement, à cotte cruelle. maladie qui enlève. ])lus. d'un quart de la population des zones. tempérées. Il. est 9 heures lorsque. nous regagnons notre cher steamer,. qu'on distingue facilement des autres navires par son éclairage. On emmagasine du. électrique i)lus puissant.. cluirhon à bord... jyAnversuille brûle, en moyenne, de ô à 45 mille kilos de char-. bon par jour,. et. jauge 3,ooo tonnes.. il. 23 novembre.. Le. navire, qui. fait,. généralement, 3oo milles par jour, soit. III lieues, se rapproche d'une manière sensible de l'équateur.. La. chaleur devient accablante dans les sous-sols. Aussi, tous les. passagers sont sur. cercle et chacun raconte veille.. Aucun. distractions.. On forme. pont, assis dans des pliants.. le. ses impressions. et exploits. le. de la. lopin de terre ne s'offre à nos regards avides de. l'après-midi, «gros événement)): une sautevenue s'abattre sur notre habitation On examine fléau de tant de contrées, qui doit nous venir en. Dans. relle grise est. avec soin. le. !. droite ligne du Sahara, dont nous ne. sommes. éloignés que d'une-. vingtaine de lieues Le ravageur des campagnes aura été emporté de la côte par le vent d'est, qui souffle avec une !. certaine violence.. Le dans. soir, l'océan l'eau,. devient phosphorescent; on dirait. des milliers d'étoiles qui parsèment. yeux ravis ne cessent de fixer les « noctiluques )), l)hosphoi-escents, qui nous procurent ce phénomène. amènent à penser que. •j^. La. la. mer. est. le reflet,. Les animaux. le ciel.. et nous-. chargée d'électricité.. iioncinbre.. chaleur augmente fortement.. au large une brume épaisse. :. Dans la matinée, on. c'est le «. cap Blanc. )>.. distinguer. L'océan est.

(27) D'AXVERS A BOMA. Xy. absolument calme; leux que la veille.. le soir,. Un. offre le. il. même. spectacle merveil-. navire passe à 5oo mètres à peine de. nous. Les signaux lumineux sont exécutés départ et d'autre; le. nous apprend que. caxîtaine. c'est. rend à Hambourg. Bon voyage. un steamer allemand qui. se. !. 20 novembre.. Le docteur du bord, M. De Keyser, un Montois qui ressemble étonnamment à l'amiral Gervais, a procédé à une oiDératioii cliirurgicale consistant à enlever. une loupe. au visage d'un. nègre du bord. Le patient, au cours de l'opération, qui a duré près d'une demi-beure, a fait preuve de beaucoup de courage et j'en déduis. que nos frères noirs doivent être bien résistants, car. ni la douleur, ni la vue. coupées, ne lui ont fait. du sang qui s'écbappait de deux artères pousser la moindre plainte. Lorsque la. douleur devenait insupportable,. le. mains crispaient rageusement. ses. laquelle travail. il. était assis.. comme. si. nègre grinçait des dents et les. bâtons de la cbaise sur. L'opération terminée,. le. point. )). se. remet au. rien d'anormal ne s'était passé.. Nous nous rapprochons sensiblement de (c. il. l'équateur.. A. midi,. indique i5"27' longitude et i7"4Ô' latitude. Peu de. temj)s après, nous arrivons en vue du l'après-midi,. X^bare, installé. cap Vert». et, dans du Sénégal. Le sur une espèce de cbàteau-fort, domine la pointe. on distingue. la. pointe. «. ouest. extrême du cap. On sait que le courant impétueux du fleuve qui a donné son nom à la colonie française, ainsi que les nombreux bancs de sable. qui. obstruent. l'embouchure, ne. permettent pas aux. bateaux d'aborder à Saint-Louis. Pour se rendre dans. on les. jette l'ancre à. deux. Dakar, puis on prend. villes.. De nombreuses homme,. la capitale,. la voie ferrée qui réunit. pirogues,. conduites chacune. sillonnent l'océan près de la côte.. par un seul. Ce sont des pêcheurs.

(28) Panori. sénégalais en quête de victuailles.. en. effet,. très poissonneux.. En. cet endroit, l'océan paraît,. Les marsouins. et. poissons-. les. volants s'élèvent et plongent dans l'onde à tout instant. hirondelles de soleil. Le. mer encadrent. ce tableau ravissant, sur lequel le. de l'après-midi jette un éclat particulier. soir, plusieurs. grands requins. — signe précurseur, d'après. les superstitieux, d'une catastrophe. prochaine parmi dépassent i4. Des. nœuds. les. passagers. —. imminente ou d'une mort suivent le steamer et. même, quoique VAnversville vogue maintenant l'heure.. Semblables à de petits torpilleurs,. ils. le. à. nagent. entre deux courants, faisant avec leurs ailerons un remous très. prononcé. et laissant derrière. eux un large. sillon.. Le. golfe de. Guinée, dans lequel nous entrerons demain, nous permettra d'en. admirer beaucoup,. paraît-il.. Cette nuit, nous arriverons à Freetown, capitale de Sierra-. Leone,. ville aj)pelée. par les Anglais. « le. tombeau des blancs. »,. à cause de la chaleur excessive et de l'insalubrité qui y régnent. en toute saison.. 26 nuueinbve.. Je suis réveillé par un coup de canon! Vivement et. je m'habille. en sortant de cabine, j'apprends qu'on vient de jeter l'ancre. devant Freetown. Le coup de. canon qui vient de retentir. constitue une vieille coutume annonçant qu'un bateau aborde la terre africaine. l'occasion de faire. pour y faire escale. Peut-être aussi est-ce sentir aux naturels, la force et l'autorité du.

(29) «. blanc » sur. le «. noir». Les figures des passagers sont loin d'être. rayonnantes, car tout. inonde semble fatigué.. le. La. chaleur,. qui a régné toute la nuit, a transformé nos cabines en véritables. Ce sont. fours.. premières chaleurs qui sont. d'ailleurs les. les plus. pénibles.. La. côte africaine, que nous abordons pour la première fois,. attire tous les regards.. est d'une. originalité. hommes du Nord. et. La. flore tropicale, toute verdoyante,. s'extasient dès. flore de nos serres n'est pas à libre.. beauté devant. d'une. du. Li'Anversuille salue. est. située,. celle qui croît. drapeau belge le. le. A. à. l'air. vaisseau de. pavillon britannique.. comme Las Palmas, aux. grandes montagnes verdoyantes.. les. l'aperçoivent, car la. qu'ils. comparer à. guerre anglais, qui répond en hissant. Freetown. lesquelles. pieds de. loo mètres d'altitude. se. régiment d'Indous y tient garnison. nombreuses barquettes viennent à nous pour transporter. De. Un. trouve la caserne.. voyageurs à terre. Quelques coups de rames le. sol. africain.. descendent en. Les naturels, vêtus de. file. et. les. nous voilà sur. costumes bizarres,. indienne vers la côte en faisant de grands. gestes et discutant fiévreusement à notre approche; chacun d'eux. veut nous servir de guide dans. extravagants et ridicules. ils. la ville.. De. sont affublés. quels accoutrements !. les. uns portent une. redingote rouge qui rappelle assez bien celle dont sont revêtus les. nègres qui dansent la. «. gigue. «. en Europe; un autre a un. magnifique pantalon vert, un veston jaune de forme, mais, hélas!. il. est. et. un chapeau haut. dépourvu de chaussures. D'autres. encore portent des effets blancs rappelant. la. nuance. «. noir mal.

(30) Dans. i,a. BKi.ciiQiK. teint. )).. On. i>o. même nuance ni caractéristique du nègre. On. no voit pas deux costumes de. même forme croirait. Akkicaink. :. c'est. bien la. de se. aux i)remières lieures d'un lendemain de carnaval, dans. un quartier populeux de Bruxelles. Cliose singulière, beaucoup de nègres sont porteurs de parapluies, quoique le temps soit superbe. Le pépin » ici sert plutôt d'ornement il ne se porte pas comme une vulgaire canne, mais ostensiblement sur la tête, (c. ;. afin qu'on puisse le distinguer de. que tous. les objets,. même les. se. portent sur la tête. Ici. les. mains. libres.. loin. Il. plus minimes, l'habitude. Je pense que. c'est afin. est. bon d'ajouter. et aussi les briques,. est d'avoir. toujours. de pouvoir tendre plus. facilement une main loyale... qui réclame, par téléphone sans fil, le. Les. prix d'une course ou d'un renseignement donné.. Sierra-Leone baragouinent la langue anglaise de la. même. façon que les Marolliens s'entendent au langage français. Les femmes des hauts fonctionnaires sont vêtues d'atours multicolores. Elles. marchent la tête haute, en prenant un. air d'impor-. tance. Sortant de leurs demeures, elles se munissent toujours de. leur parapluie. Les autres laissant à. Au. nu de. femmes portent une espèce de pagne. belles épaules à la. peau. fine.. coin d'une route j'assiste à un spectacle très singulier. un. :. nègre, assis sur une pierre, se rase tranquillement sans savon ni miroir, son visage gardant l'expression. Les fonctionnaires sont généralement la bai'be. ou les favoris à l'anglaise.. employés sont graves. et très. Au. «. du calme parfait. nègres. ». Ils. portent. bureau de poste,. ménagers de leur. !. les. parler. Celui qui. débite les timbres est habillé à l'européenne et porte la plume à. du rasoir mettent ordinairement. le. peigne. Lorsque la distribution des timbres est terminée,. il. l'endroit. fait. où. les chevaliers. vivement une addition mentale empreinte souvent d'une. inexactitude intéressée. Sur quatre passagers qui se trouvaient. au bureau postal, trois ont trouvé des erreurs profitables aux intérêts de l'employé. Ces différences vai-iaicnt entre 4 et 6 shelling. pour des achats ne dépassant pas. 2 livres sterling..

(31) D'Anvers a Boma. ^3. Nous déjeunons. à V Hôtel Victoria;. Au. saveur, ne goûte guère. lard à boui'ses, dont. le. salon,. le. repas, qui. manque de. on remarque un immense. bil-. drap blaneluitre rappelle peu sa couleur. Ce meuble antédiluvien est entretenu et conservé comme un bijou de valeur. Sur un pan de mur, la plio-. verte, primitive.. tograpliie d'un officier. frappe la vue. L'historiette. rattaclie mérite d'être contée. qui s'y. :. Lors de son voyage pour rentrer en Europe, après avoir accompli un terme de trois ans au Congo, descendit à terre. Quand steamer,. le. le. moment. l'officier. en question. fut arrivé de rejoindre le. lieutenant ainsi que le médecin du bord ne purent. plus obtenir de barquette, pour les conduire au navire, au prix. Les ingénieux nègres, sachant que. liabituel (i sbelling;.. les. passagers seraient obligés de se rendre à leurs prétentions pécuniaires, réclamèrent 5 shelling. pour. pourparlers sans. impatienté et surtout furieux. l'officier,. fin,. le. transport. Après des. d'être exploité de la sorte, prit place dans la barquette avec le. docteur, déclarant qu'il ne paierait aucun supplément. Pour prix. de sa hardiesse,. il. reçut un formidable coup de. Comment! exposer vôir,. la tête. !. en quittant l'ingrate terre africaine, pour toute récompense. un coup de rame était trop. de. rame sur. sa vie pour civiliser ses frères noirs et rece-. !. aussi solidement appliqué que peu justifié? C'en. Il saisit le. nègre agresseur. giffles retentissantes.. cris de. et lui. Le farouche noir. paon pour ameuter. deux compatriotes durent. la foule.. La. se rendre. administra une paire se mit à pousser des. police fut requise et nos. au bureau, suivis d'une. foule de nègres vociférant des menaces peu rassurantes.. Après interrogatoire, ils furent invités à se rendre le lendemain devant le tribunal, composé d'indigènes et d'un défenseur voilà un officier qui, après avoir nègre. Singulier contraste passé trois ans au Congo dans un but humanitaire et pour com:. battre en faveur de l'affranchissement des esclaves, se voit. défendu par un noir. !. Après un simulacre de débats au cours desquels l'avocat ne.

(32) Dans. Afkkaine. lîi;i.(ii(^rK. i,a. prit inriiic pus la parole,. 24. Belge fut. le. amende. à une. eoiidaiiiiu''. de 100 livres sterling, (ûant au brillant déi'enseur, auquel on ne peut pas reprocher d'avoir dit des inepties,. il. réclama pour son. concours dévoué la modeste somme de 20 livres sterling. Le steamer étant parti, nos deux compatriotes durent attendre. patiemment pendant un long mois ramena en Europe. Mais revenons aux habitants de ((. policemen. »,. Deux de. Une. le cos-. béret du soldat. et le légendaire. chose. les. qui. frappe. particulièrement,. fonctionnaires se font transporter. palanquin. »,. « col-. bon cœur c'est. façon. la. une espèce de. :. dans lequel se trouve un hamac, porté sur la uniforme, marchant d'un. tète par quatre solides gaillards en. pas accéléré. Ce genre de transport, «. Voici les. ces x>oliciers sont venus nous rendre visite à. lation», que nous leur ofi'rons de. «. la colonie anglaise.. non pas pour nous arrêter, mais pour prendre une. l'hôtel. dont. bateau suivant, qui les. d'une proj^reté remarquable. Ils portent. tume bleu à bordure rouge anglais.. le. chaises à porteurs. »,. ([ui. rappelle assez bien les. fréquemment. est. utilisé. autant par les. blancs que par les graves fonctionnaires noirs, qui emploient ce système,. que. j'ai. même pour un parcours. vu transporter de. la. de 5oo mètres. Les. sorte avaient la. «. blancs» bien. figure. minable.. La. sirène nous rappelle au bateau, que nous trouvons. de nègres cherchant à vendre des fruits tropicaux, pai)a3a's,. bondé. tels. que. bananes, oranges vertes, mangues, et aussi des hamacs. en cordes.. Au deuxième. descendent à terre. coup de. et bientôt. sifflet,. tous les marchands. VAnversville est en marche pour. golfe de Guinée. Je suis passablement abattu par la. nade, la sueur inonde. mon. le. prome-. visage, et le linge que je porte, est. complètement mouillé. Que sera-ce au Congo?. Xous longeons toute vons en vue de fait. remis de. la. la côte. de Guinée. république nègre. l'indisposition.. «. et,. lorsque nous arri-. Libéria. La première. »,. je suis tout. ville. à. nègre que. ..

(33) D'Anvers a Koma. 23. je viens de quitter et qui. retient toutes. m'a. mes pensées. une. laissé. si. singulière impression,. et m'offre un avant-goùt des. mœurs. de la contrée où je vais passer plusieurs années. 28 novembre Il. y. avâit. pendu.. Ils. à bord six Sierra-Leone, dont. ont quitté. le. fameux pseudo-. le. navire en arrivant à Freetown et ont été. remplacés par une quaraiitaine de leurs compatriotes, engagés. pour décharger et recharger le bateau au Congo. Il y a aussi des voyageurs noirs, qui se rendent au Congo pour y trouver un emploi. Le paiement du transport, fixé à 3 livres sterling par. homme,. offre certaines difficultés.. shelling; à d'aucuns, une 2. Deux de. livres.. Aux. livre;. uns,. il. manque quelques. à d'autres encore, plus. ces ingénieux voyageurs sont. dépourvus d'argent! Que faire côte pour les remettre à terre.. de. totalement. Le bateau est trop él'oigné de la Le capitaine décide de les garder ?. tous et de conserver les bagages. (!). à Matadi, jusqu'au paiement. intégral du prix du voyage. Il est à craindre qu'on ne vôie. jamais. la. couleur de l'argent dû, les bagages se réduisant. à. des guenilles.. Les repas servis aux noirs, se composent invariablement de à la vapeur. Certains prennent la pitance en commun.. riz cuit. Ils se. réunissent autour du pot en fer-blanc contenant. le riz.. La. cuiller n'est pas nécessaire à ces braves gens. Plusieurs d'entre. deuxième jour,. eux en possèdent cependant, mais, dès. le. reprennent leurs. dont nos ancêtres se. « ustensiles. naturels. »,. servaient d ailleurs encore au XVI'' siècle. est. ouvert. arrosé. le. et. riz,. chacun d'eux, après. en. Le. ils. flacon de piment. avôir. coiDÏeusement. presse fortement l'aliment dans la main et le. porte enfin à la bouche. 2<). Nous d'Ivoire.. nuvembi'e.. voilà au cap Palmas.. Le temps. Xous longeons ensuite. est couvert et venteux.. Une. la côte. soirée musicale.

(34) Dans. i.a. lîi:r.(;i(î. Ai kk aim:. i:. est organisée an. congolaises. au. Les. )>.. de. ori'iciers. la bil)li()tlièque. nous charment de leur. italiens. l'avocat AVeber. i)ian(). mie demoiselle. tenffel et Litz;. choisit Peter Benoit, (créole),. tralto puissante et bien timbrée, <(. de. a iiiutuelle vt. la. dans des fragments d'opéras de Verdi, Gounod. belle voix,. Bizet;. ])r()rit. 2(5. Chant d'amour de. la créole».. La. et. \Aal-. d'une voix de. con-. nous enthousiasme par son fête,. a rapporté 3o2 francs. Une triple. qui se termine à minuit,. d'applaudissements. salve. accueille les organisateurs de cette soirée.. 3o noiH'inbvL'. Le. ciel. est. pur. une brise légère. et. rend. la. des plus agréable. Xous longeons de très près. mètres à. i)eine).. Successivement Coast. » et. Aussi aperçoit-on très distinctement cap des Trois-Points. le «. »,. les. Elmina,. dunes.. le «. cap. Accra, capitale de l'Achanti, s'offrent à notre vue.. L'océan reflète une couleur vert tendre; parfait; de plus,. ment de. température. la côte (lo kilo-. un. ciel d'azur. jolies petites. est d'un. calme. nous permet de distinguer. claire-. il. embarcations à voile dans lesquelles ont. pris place de vigoureux rameurs couleur chocolat. Plus à la colonie anglaise se profile. l'est,. dans un amas de maisons blanches. ;. cap Coast ressemble assez bien, ainsi, à Carthage, détruite par Scipion l'Africain.. Nous. voilà depuis deux jours dans le golfe de Guinée; nous. n'avons pas encore aperçu veut. qu'il. y en. ait. le. plus petit requin, alors que la légende. beaucoup.. La température. est agréable;. depuis Sierra Leone, plus nous nous rappi-ochons de l'équateur,. mieux nous supportons. la chaleur. J'enregistre ce fait. avec une. certaine satisfaction, puisque cette température règne à l'état. normal au Congo, dont l)rès. sous la. Voici. même. la. plus grande étendue se trouve à peu. latitude.. la côte d'Or,. puis la côte des Esclaves, où se trouve le. Dahomey. Xous ne distinguons que. très. imparfaitement. le.

(35) D'Anvers a Boma. 2~j. France au trop célèbre. territoire arraclié en 1892 par la. et. cruel Behanzin, déporté à la Martinique.. A. propos de ce monarque dépossédé, on nous conte une. anecdote qui semble véridique. pour. la. Martinique,. il. était. -était. réservée xjour. convaincu qu'on. Le gouverneur. arrivant à destination. avait la vie sauve et. que, en. lui,. Quand Behanzin. :. ses. larmes de contentement. outre,. femmes. et pria le. lui. le. embarqué. fut. décapiterait en. ayant appris. qu'il. une belle habitation y. et ses enfants,. il. fondit en. gouverneur de transmettre. ses remerciements au j^résident de la république pour cet acte. de clémence.. Après. lâche assassinat du président Sadi Carnot, une. le. messe fut célébrée à Fort de France, pour le repos de son âme. Behanzin et toute sa suite y assistèrent, Tout à coup, pendant le service divin,. il. se. chaudes larmes.. tumée qui avec. mit à pousser des cris plaintifs. On. un cœur sensible, peu en concordance. les actes qui l'avaient :. «. rendu. si. tristement célèbre. L'an-. Je pleure parce que. dent, celui qui m'avait fait grâce de la vie, est. nouveau. j*"''. Dans. ». va probablement. du monde à. les peines. à pleurer à. s'enquit du motif de cette crise inaccou-. faisait croire à. cien potentat répondit. «. et. le. me. le. bon. mort. faire exécuter. ». On. et. prési-. que. le. eut toutes. rassurer.. décembre.. la. matinée, nous arrive)ns en vue de Lagos et on jette. l'ancre à cinq milles de la côte.. Une douzaine de. navires se. la ville. Les passagers ne sont pas autorisés à descendre à terre, l'arrêt étant limité à une heure le temps de remettre et de prendre la correspondance au maître du. trouvent devant. :. port, qui se dirige en pirogue vers le navire.. Comme. divertissement, les matelots organisent une pèche au. requin à la dunette du bateau. L^n immense crochet, pesant au. moins. 5 kilos,. auquel on a attaché de gros morceaux de viande.

(36) Dans. i.a. Bki.ckî. et (le lard, est. même. le. 28. Ai kuaim-:. i:. plongé diins. la nier.. Rien, absolument rien, pas. plus petit marsouin, ne se laisse tenter par l'appétissant. déjeuner; l'heure du départ étant sonnée, on remonte l'alléchante. amorce. Nous sommes désappointés. il écume et devient jaunâtre mainteCe sont les eaux du Niger qui amènent ce trouble, à cause du courant qui se fait sentir sensiblement à plus de vingt. L'océan perd son calme,. nant.. milles de la côte.. A 8 heures. du. un coup de canon résonne immédiatement «aux champs » se fait entendre pour annoncer. soir,. après. la sonnerie. ;. !. solennellement l'arrivée de Xeptune,. le. dieu de la mer, portant. en sautoir une paire de jumelles d'un nouveau genre (deux. main un document. bouteilles reliées entre elles i3ar une ficelle). Il tient en. parchemin,. qu'il. remet au capitaine. Lecture de ce. est faite à tous les passagers rassemblés. Voici ce qu'il con-. tient «. :. Sa Majesté Océanique Xeptune. roi des. I*"'',. l'empire aquatique, à tous présents. mers, et de. à venir, salut. et. !. Fait. savoir que demain, 2 décembre, vers 4 heures de relevée, elle attendra à l'entrée de son royaume, près de la ligne sublime de l'équateur, ses fidèles sujets pour leur octroyer, avec sa générosité. ». bien connue,. Ainsi. fait,. le. baptême suivant. les rites. à zéro degré de latitude, le. i"'. )). Allons, tant. mieux Je !. n'ai. connus.. décembre. Xeptune. 1899. !•'.. ». que trop souvent entendu parler. du baptême de l'équateur, pour ne pas. le. désirer avec une impa-. tience mêlée de curiosité.. 2 décembre.. Temps pluvieux. et. venteux. Des vagues furieuses se brisent. sur les bords du navire et rejettent une écume blanche, ressemblant à un. immense savonnage.. Il. fait. froid sous. l'équateur.

(37) D'Anvers a Boma. 29. aiijourd'liui,. au point que plusieurs passagers ont repris leurs. vêtements de. A. laine.. midi, on. distingue. de San-Tliomé,. l'île. à 3 heures,. et,. VAnversville passe entre cette colonie portugaise et. le. Gabon.. Bientôt, le clairon annonce l'arrivée du cortège baptismal. tête,. En. précédé du clairon qui sonne une marclie guerrière, se. trouve Neptune, flanqué de son épouse Amphitrite, déesse de la. mer; puis. armé d'un. vient,. ceux qu'on représente dans capitaine, et. le. Le. à l'opération. officiers. visé. et,. pantomimes,. les. Neptune. roi des. lui. mers. immédiatement après, le. savonne. le. barbier,. fait. installé. le. annonce. le. baptême costume. « colle ». docteur Bartholo. le. plus sommaire. ;. puis, rasé. exécuter au patient un saut périlleux en arrière. fois jusqu'au. On. — à la façon. — par le second du bateau,. dans l'eau purificatrice. Deux matelots. ;. ;. le. voilà. plongent par deux. le. fond du récipient, afin que. profitable à l'intérieur qu'à l'extérieur effet,. épouse (deux. un trône improcommence. Les. s'installer sur le. va procéder. qu'il. devant un immense bassin.. premier au moyen de. dont Figaro rase. on. barbier; pour. le. et sa gracieuse. du bord déguisés), vont. patients se présentent tous dans. devant. dimension de. policemen porteurs de gourdins. Le cortège se rend. finir, les. chez. terrible rasoir, de la. le. baptême. soit aussi. beaucoup goûtent, en. La. bien involontairement, l'eau salée de l'Atlantique.. troisième et dernière phase se passe à la sortie du bassin. :. on. entre dans une espèce d'entonnoir en toile placé horizontalement. pendant que. le jet. continu d'une lance vous frappe par derrière.. Entré dans l'entonnoir, (c. policemen. qui. ». la lance cesse d'agir. vous envoient une. pour volée. gourdins, souples bien entendu, sur la partie la corx3s afin d'activer la sortie.. Mais. les «. !). jilus. aux. coups de. de. charnue du. camarades. ceux-ci marchent sur la partie de l'entonnoir afin (les traîtres. faire place. ». sont là. ;. non parcourue,. que l'opération ne se termine pas trop précipi-. tamment. Cette dernière phase ressemble assez bien à un passage. aux baguettes,. et l'ensemble. de l'opération à un excellent bain.

(38) Dans. i.a. Akkuaink. HKixiiQii-:. de mer, suivi crime. 3o. in offensif. En. résumé,. et. le bassin,. velée, qui se termine par. E. un supplice aussi. été baptisés, le cortège se. Neptune, toujours entête, se jette avec Ampliitrite. résolument dans. l'eau.. c'est. que salutaire.. Les septante- deux passagers ayant reforme. terminé par un massage. tlouclie et. l)()iiiie. aussi singulier qu'énergique.. où. ils. exécutent une sarabande. éclie-. un plongeon général du cortège dans. fînita la coincdia.. Immédiatement après a. lieu la distribution des brevets dis-. pensateurs de nouveaux lavages de l'espèce. 3 décembre.. La. Le ciel reste couvert et la tombe toute la journée. On m'a souvent affirmé qu'il faimoins cliaud sous l'équateur, à cause des pluies continuelles, ligne de l'équateur est dépassée.. pluie sait. que dans certaines autres contrées voisines de l'équateur, pour. En. ne parler que de Freetown.. effet,. il. fait. aujourd'hui une. température presque agréable. Demain nous entrerons dans. grand fleuve appelé précédera nnmt. le. Grand l'avant,. broulialia. ce. soir. ;. «. Zaïre. ».. tout l'équipage. d'où retentissent des cris. porte. se. vers. de fureur. Ce sont deux. nègres, semblables à Sulivan et Corbett, qui font une solide partie de boxe anglaise.. On. arrive trop tard pour les séparer,. car l'un d'eux a reçu un formidable coup de poing sur le nez et. saigne abondamment!. commun avec est. Le. pugilat, qui. n'a. l'un et. différend est tranché par. le. perdue. jjar l'autre. second, qui met dans. tronc du personnel, la pièce, objet du litige. Tout. admire. rien de. trop fameux combat de nègres dans l'obscurité,. une pièce d'un penny, trouvée par. (le blessé).. le. le. Le motif du. la « rapidité ». le. monde. avec laquelle la cause est jugée.. ^ décembre.. L'océan a changé de teinte brunâtre.. :. de glauque. Ce changement de couleur annonce. il. est. devenu. l'ai^proche de.

(39) D'Anvers a Boma. 3i. remboueliuro du Congo, dont. eaux brunes se remarquent. les. à plus de vingt-cinq lieues au large de l'emboucliure.. L'après-midi, on distingue les deux larges rives du fleuve et,. bientôt après on entre dans l'estuaire du grand cours d'eau. qui doit nous conduire au. cœur de. l'Afrique.. Voici, tout au loin, à la rive gauclie, Saint-Antoine puis, à la pointe. blanches.. On. devant. jette l'ancre. demain. Dès que conduites par. le. des. le. canon annonce. poste de l'Etat jusqu'à l'escale,. Bangala, habillés. le. l'intérieur en convalescence. Banana, qui est considéré comme. La. les. Beaucoup de nos. visage jaunâtre et plusieurs semblent bien malades.. Ce sont des agents envoyés de soirée est très. velles;. des barquettes. de bleu, amènent. autorités au bateau. Fraternisation générale.. hôtes ont. du Zaïre;. extrême droite, Banana avec ses maisons. animée. :. le. à. sanatorium du bas Congo.. on est heureux de recevoir des nou-. ceux qui viennent d'Europe questionnent au sujet des. faits imj)ortants. venant de l'intérieur et ceux de Banana ne. cessent de demander des renseignements sur la patrie et les. amis. la. 11. fait. bien chaud. et,. pour. la. connaissance des moustiques. Malgré. en fermant convenablement. ma. première les. fois,. je. fais. précautions prises. cabine, je suis bien vite gratifié. lia. II. a nu.

(40) Barquette de pilotage à Bauana *. d'une dizaine de morsures qui m'empêchent de dormir, eelles-ci étant très douloureuses. 5 décembre.. Le steamer. se. met en marclie. à 5 lieures du matin.. La. végéta-. Des aiglesdonnent ainsi. tion des tropiques ne cesse de fixer nos regards.. pêclieurs volent majestueusement près des rives et. un. d'animation au pays, qui semble assez. iêu. triste.. pointe de Lenlia, avec la célèbre roche « fétiche portugais salue VAnvcrsvillc, qui répond. l'île. de Matéba, renommée déjà par. élève. ;. puis nous distinguons le. ».. Voici la. Le drapeau. Xous arrivons devant. européen qu'on y fort de Shinkakasa, commanle bétail. dant l'entrée du fleuve. Six canons, garantis par des coupoles,. Immédiatement après, on aperçoit le panode notre future colonie. Tous les regards sont portés vers Boma, première station fondée par Stanley s'offrent à la vue.. rama de. la capitale. à la côte occidentale.. A. faisant le trajet entre. la capitale,. la. rive,. plusieurs petits steamers. Banana. et. Matadi sont. amarrés. Il est. midi quand on jette l'ancre devant Boma. Immédiate-. ment VAnversuille. est envahie par. une foule d'agents de l'Etat.

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