Volume II

Volume II

Le Lieutenant Jérôme Becker est un peronnage typique de l’époque AIA. Le temps des

« taches blanches » sur la carte du Dark Continent s’achève. Le « partage de Berlin » est encore à venir. Lorsqu’il part pour l’Afrique, en 1880, Léopold II avance encore masqué dans ses projets coloniaux, s’abritant derrière l’AIA, organisation scientifique et humanitaire créée dans la foulée de la Conférence Internationale de Géographie à Bruxelles de 1876. On arrivait alors au Congo – dont les frontières n’étaient pas encore définies, en partant de Zanzibar vers Karema sur le Tanganyika.

C’est dire que, dans des zones complètement soumises à l’influence des négriers, dont ils dépendaient pour leur survie et leur sécurité, ils devaient plutôt s’infiltrer avec ruse et discrétion que de prendre prématurément des airs autoritaires et dominateurs. Le portrait de Becker « »en tenue de station » est assez parlant à ce sujet.

Le reproche « d’avoir adopté les mœurs des arabisés » s’abattit d’ailleurs sur tous les Blancs ayant servi dans la « zone arabe » de l’Est, même ceux qui, comme Dhanis, furent par après les vainqueurs de la « guerre contre les esclavagistes arabes » et mirent fin à ce trafic.

Comme d’autre part l’Afrique de cette époque avait nettement des côté de Far West où les querelles se règlent en faisant parler la poudre, on ne doit pas s’étonner outre-mesure de ce que Becker se soit vu par après traité d’assassin.

L’on trouvera ci-après sa notice IRCB, rédigée en 1948, et l’on pourra constater que, sur un texte de trois colonnes, une entière est consacrée à le défendre de ces accusations.

La plus grave est qu’il a écrit des choses que l’on a considéré comme « favorables à l’esclavage » et ceci à une époque l’opinion était « chauffée à blanc » contre l’esclavage, d’autant plus que Léopold II fera de l’anti-esclavagisme un des principaux arguments justificateurs de son action coloniale.

En fait, Becker s’est borné à faire remarquer que, si le sort d’un esclave n’est pas enviable, il lui assure néanmoins une certaine sécurité, alors qu’un homme libre, confronté avec des chefs abusif, sera un oiseau pour le chat ! Et le Lieutenant ne dut pas seul à tenir de tels propos !

En voici, par la voix du RP Cambier, de Scheut, le commentaire missionnaire : « Hier matin, nous avons aperçu dans le lointain, se dirigeant vers nous, une longue caravane. Serait-ce un blanc de Lusambo se dirigeant vers Loulouabourg ? Mais voici la tête de la colonne : pas de charges, donc pas de blanc. C’est une troupe de trois cents esclaves achetés par les Nzappos chez Mpania- Mutombo, hommes, femmes, enfants, payés qui par un carré d’étoffe, qui par une petite croix de cuivre rouge.

Quelques-uns paraissent robustes, la plupart sont éreintés de fatigue, plusieurs mourront avant deux jours, tous manifestent dans leur regard fixe, hébété, stupide, une indifférence à faire peur.

Que leur importe, en effet, d’être esclaves de Mpania, ou ceux des Nzappos ? J’ose dire plus : que leur importe d’être libres ou esclaves ? Sans doute, ils préfèrent le maître doux et humain, qui les nourrit abondamment et ne les surcharge pas de travail, au tyran qui ne leur laisse aucun repos et prend plaisir à les frapper sans raison. Mais la liberté, allez donc leur parler de cela ! Les pauvres ouvriront de grands yeux, une bouche plus grande encore, et vous demanderont si la liberté vaut mieux qu’une racine de manioc.

« Je sais qu’à parler de la sorte je vais stupéfier plus d’un philanthrope de cabinet. Je ne suis que missionnaire, et j’aime les noirs, puisque je leur donne ma vie. Eh bien, j’affirme que le législateur qui voudrait actuellement édicter la suppression complète de l’esclavage donnerait dans la plus folle des utopies, et serait plus cruel pour le noir que ses maîtres inhumains. Empêcher les razzias d’esclaves, s’opposer à la traite, punir les maîtres trop méchants à la bonne heure ! Mais allez donc dire à un esclave que désormais il n’appartient plus à son maître vous lui donnerez une liberté dont il ne voudra pas, parce que cette liberté, ce sera pour lui la mort par la faim.

L’esclavage est tellement inhérent à sa personne, à son mode d’existence et de vie, qu’une longue éducation peut seule le former

à se passer de maître pour avoir de quoi se remplir le ventre.

« Et c’est là le but que nous, missionnaires, nous poursuivons, conjointement avec un but encore plus relevé, celui de faire de ces malheureux des enfants de l’Eglise et des héritiers du Ciel.

Toutes nos ressources vont donc à racheter des esclaves. A Saint-Joseph de Loulouabourg, nous en avons douze cents, hommes, femmes et enfants. »

L’autorité civile peut en profiter pour peindre un tableau contrasté, tout à l’honneur de

« Boula- Matari » :

« Dans la société noire primitive, de tout temps, il y a eu des chefs, des sujets et des esclaves.

Les chefs étaient tout, les sujets peu de chose, et les esclaves rien du tout. Il n’est guère difficile de s’imaginer les relations entre ces différentes personnes si pour un «oui» ou pour un

«non», un chef envoyait à la mort, ou en prison, ou au supplice, un de ses sujets ; pour un «oui» ou pour un «non », un des sujets martyrisait ou tuait son esclave, pour peu que le chef n’eût déjà pas ordonné auparavant son massacre. Les chefs étaient rares, les sujets, peu nombreux, les esclaves, foule. Aussi les malheureux payaient-ils un rude tribut à la barbarie de leurs maîtres. (...)

« C’est à cette charmante période que les Blancs sont venus, il y a eu hier cinquante ans. Et voyez maintenant.

« Il y a encore des chefs, il y a des sujets, il n’y a plus que des esclaves domestiques, très rares du reste. Tous sont égaux devant la loi que nous avons instaurée. La justice est la même pour tous, comme l’impartialité, comme le sincère intérêt que nous portons à tous. Les luttes intertribales

n’existent plus, et les vieux chefs meurent, entourés de respect, même s’ils sont presque ou tout à fait gâteux, si impatients que soient leurs héritiers de leur succéder au pouvoir. Et vous avez encore tous, présents à la mémoire, les noms des glorieux chefs qui ont mené la campagne

antiesclavagiste. Ne serait-il acquis que ce simple résultat - la paix et la tranquillité intérieures - cela justifierait, à lui seul, la présence du Bula-Matari. »

Et il est aisément constatable que, non seulement au Congo mais partout où l’on a eu à libérer des esclaves, on n’a rien fait pour les doter de moyens d’existence. Ils sont instantanément devenus des sous-prolétaires, dont le sort est parfois pireque l’esclavage.

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BECKER (Jérôme) (Calmpthout, 21.S.1850- A n v e r s , 30.3.1912). F i l s d e G u i l l a u m e - J o s e p h et d ' A n n e - M a r i e A n t h o n i s s e n . L i e u t e n a n t a u 5a r é g i m e n t d ' a r t i l l e r i e , d é t a c h é à l ' I n s t i - t u t c a r t o g r a p h i q u e m i l i t a i r e (26 a v r i l 1880).

C ' é t a i t l' é po q u e d e s p r e m i è r e s e x p é d i t i o n s e n A f r i q u e o r g a n i s é e s p a r l ' A s s o c i a t i o n I n - t e r n a t i o n a l e A f r i c a i n e , avec b a s e d e d é p a r t à Z a n z i b a r , s u r la côte o r i e n t a l e d ' A f r i q u e . J é r ô m e B e c k e r p a r t i c i p a à d e u x d e ces e x p é d i t i o n s . Il f i t u n t r o i s i è m e s é j o u r e n A f r i q u e p o u r le compte de l ' E t a t I n d é p e n - d a n t d u Congo, e n d é b a r q u a n t c e t t e f o i s s u r la côte occidentale.

Son p r e m i e r d é p a r t a lieu le 4 j u i n 1SS0, I l f e r a e n A f r i q u e u n s é j o u r d e p r è s d e t r o i s a n n é e s , fécond e n i n c i d e n t s e t e n ré- s u l t a t s . C'est ce s é j o u r q u ' i l a d é p e i n t d a n s son l i v r e : La Vie en Afrique.

L ' e x p é d i t i o n é t a i t p l a c é e sous les o r d r e s d e R a m a e c k e r s e t c o m p t a i t d e u x a u t r e s m e m b r e s , D e L e u et D e Meuse. I l s d é b a r - q u è r e n t à Z a n z i b a r le 30 j u i n . L ' e x p é d i t i o n é t a i t à T a b o r a le 17 s e p t e m b r e et y d e m e u r a j u s q u ' a u 2 n o v e m b r e . D e L e u , c e p e n d a n t , n e p u t c o n t i n u e r . Il é t a i t m a l a d e e t m o u - r u t peu a p r è s . L e 4 d é c e m b r e , B e c k e r e t s e s c o m p a g n o n s a r r i v a i e n t à K a r e m a , s u r l a côte o r i e n t a l e d u lac T a n g a n i k a . Ce p o s t e a v a i t été f o n d é p a r C a m b i e r , qui e n r e m i t le c o m m a n d e m e n t à R a m a e c k e r s le 10 dé-

c e m b r e 1880, a v a n t d e p r e n d r e l a r o u t e du r e t o u r à la côte. B e c k e r p a r t i c i p a active- m e n t a u d é v e l o p p e m e n t et à l'embellisse- m e n t d e K a r e m a j u s q u ' à son d é p a r t p o u r T a b o r a , o ù il d e v a i t r e l e v e r le Dr V a n d e n H e u v e l , en a o û t 1881.

C ' e s t à c e t t e époque q u e B e c k e r e n t r a en r e l a t i o n avec M i r a m b o , l e p u i s s a n t p o t e n t a t a f r i c a i n , le « B o n a p a r t e n o i r », c o m m e on l ' a p p e l l e p a r f o i s . M i r a m b o é t a i t l ' e n n e m i i r r é d u c t i b l e d e s A r a b e s . I l f u t en bon t e r - m e s avec l e s E u r o p é e n s des d i v e r s e s expé- d i t i o n s .

B e c k e r v e n a i t d ' a p p r e n d r e p a r R a m a e - c k e r s q u e l a s i t u a t i o n à K a r e m a é t a i t f o r t t e n d u e p a r s u i t e d e l ' a t t i t u d e m e n a ç a n t e d e s v a s s a u x d e M i r a m b o , qui s ' i m a g i n a i e n t que celui-ci, a p r è s sa v i c t o i r e s u r S i m b a , a l l a i t d é c l a r e r la g u e r r e a u x E u r o p é e n s d u T a n g a n i k a . B e c k e r se r e n d i t chez M i r a m b o , q u i le r e ç u t f o r t c o u r t o i s e m e n t , et o b t i n t d e l u i l ' a s s u r a n c e q u ' i l n e m é d i t a i t a u c u n e a t t a q u e c o n t r e K a r e m a , m a i s encore q u ' i l r a p p e l â t à p l u s d e d i s c r é t i o n ses v a s s a u x t r o p zélés. E n o u t r e il o b t i n t que M i r a m b o r e n o u v e l â t p o u r son c o m p t e la concession de K a r e m a e t d o n n â t a u s s i a u x o c c u p a n t s du p o s t e d e K a r e m a s u z e r a i n e t é s u r les envi- r o n s .

C'est h c e t t e é p o q u e q u ' i l e n t r a en r e l a - t i o n a v e c Tipo-Tipo, qui se t r o u v a i t à T a - b o r a e n t r e d e u x voyages d u et v e r s le M a n i e m a , d ' o ù il v e n a i t d e r a m e n e r u n e g r a n d e c a r a v a n e d ' i v o i r e . Tipo-Tipo l ' i n v i t a h v e n i r chez l u i e t l u i a u r a i t m ê m e p r o m i s u n e concession a u M a n i e m a .

D u r a n t son s é j o u r à T a b o r a , B e c k e r s'oc- c u p a d ' é t a b l i r d e s r e l a t i o n s c o m m e r c i a l e s e t a u t r e s avec l e s A r a b e s , à consolider l ' i n - f l u e n c e d e s E u r o p é e n s p o u r f a c i l i t e r le p a s - s a g e d e s c a r a v a n e s . C ' e s t d e ces c o n t a c t s a v e c les A r a b e s q u e d a t e n t v r a i s e m b l a b l e - m e n t ses s e n t i m e n t s n o n d é g u i s é s en l e u r f a v e u r . I l a t o u j o u r s d é f e n d u l ' é l é m e n t a r a - be e t conseillé des a l l i a n c e s avec e u x . Selon lui, l ' i n f i l t r a t i o n a r a b e a u M a n i e m a f u t t o u t e p a c i f i q u e et l ' a s s i m i l a t i o n de l a popu- l a t i o n f u t r é a l i s é e t o u t n a t u r e l l e m e n t (let- t r e a d r e s s é e à la Gasette, cit. Chapauœ, p. 839). H o d i s t e r é t a i t d ' a i l l e u r s d u m ê m e avis.

B e c k e r f u t , semble-t-il, le p r i n c i p a l i n s t i - g a t e u r d e la v i o l e n t e . c o m p a g n e d e p r e s s e q u i se d é c l e n c h a a p r è s le m a s s a c r e d e la Mission H o d i s t e r . On a v a i t r e j e t é l a f a u t e d e ce m a s s a c r e s u r l e C a p i t a i n e J a c q u e s , qui a v a i t a t t a q u é les A r a b e s à M t o a e t q u ' o n

a c c u s a i t à t o r t d e p r é l e v e r d e s d r o i t s d e p a s s a g e s u r les c a r a v a n e s a r a b e s .

B e c k e r c o n s i d è r e l ' e s c l a v a g e a f r i c a i n u n peu comme la te f a m i l i a » r o m a i n e . Il e s t i m e que c e t t e i n s t i t u t i o n s ' a d a p t e p a r f a i t e m e n t a u c a r a c t è r e d u n è g r e . L ' é t a t d ' e s c l a v a g e a s s u r e la s é c u r i t é , t a n d i s que l ' h o m m e l i b r e e s t s u j e t a u x corvées, a u x e x a c t i o n s de t o u t e s s o r t e s d e ses c h e f s ; il est l ' é t e r n e l l e victime des g u e r r e s e n t r e t r i b u s . L ' e s c l a - v a g e e s t p o u r lui u n e s o r t e d e d é l i v r a n c e q u ' i l accueille avec p l a i s i r . L ' e s c l a v e a f r i - c a i n est b e a u c o u p p l u s h e u r e u x que l ' h o m - m e libre.

A c e t t e époque d e r é a c t i o n s i n t e r n a t i o n a - les c o n t r e l ' e s c l a v a g i s m e , il f a l l a i t u n e g r a n d e i n d é p e n d a n c e d ' e s p r i t p o u r p u b l i e r p a r e i l l e opinion (La Vie en Afrique).

Nous l u i l a i s s o n s la r e s p o n s a b i l i t é d e cet- t e t h è s e .

L e s n é g o c i a t i o n s d e B e c k e r avec M i r a m b o p u r e n t donc a s s u r e r la p a i x a u poste d e K a r e m a . M a l h e u r e u s e m e n t , R a m a e c k e r s , g r a v e m e n t m a l a d e d e p u i s q u e l q u e t e m p s , m o u r a i t le 25 f é v r i e r . D è s q u ' i l a p p r i t c e t t e nouvelle, B e c k e r décida d e se r e n d r e à K a - r e m a p o u r en p r e n d r e le c o m m a n d e m e n t . I l q u i t t e T a b o r a le 20 m a r s , a p r è s a v o i r c h a r g é les P è r e s B l a n c s d e l ' e n t r e t i e n d u poste, e t il a r r i v a le 24 a v r i l à K a r e m a .

Son p r e m i e r soin f u t d ' é l e v e r u n m a u s o - lée à la m é m o i r e d e R a m a e c k e r s . I l d u t en- s u i t e r e p r e n d r e en m a i n le p e r s o n n e l d e l a s t a t i o n , d o n t l a d i sci p li n e s ' é t a i t f o r t r e l â c h é e a p r è s l a m o r t de R a m a e c k e r s .

11 s ' a t t e l a b i e n t ô t à la t â c h e d e dévelop- per les i n s t a l l a t i o n s créées p a r R a m a e c k e r s . Il s ' y d é p e n s a s a n s c o m p t e r , et l o r s q u e S t o r m s v i n t le r e l e v e r à l a f i n d e l ' a n n é e , il p o u v a i t ê t r e f i e r des r é s u l t a t s a c q u i s . I l a v a i t a c h e v é n o t a m m e n t l a c o n s t r u c t i o n d ' u n borna d e 250 m è t r e s d e long, c r e u s é u n p u i t s , d o t é la s t a t i o n d ' u n e b a r q u e à voile, créé à l ' a i d e d e p o p u l a t i o n s , v e n u e s volon- t a i r e m e n t à s a d e m a n d e , des M a r u n g u , un n o y a u d e colons i n d i g è n e s .

S t o r m s a r r i v a à K a r e m a le 27 s eptem- b r e 1882. I l d e v a i t r e p r e n d r e l ' e x p é d i t i o n P o p e l i n - R o g e r et c r é e r u n e s t a t i o n s u r l a r i v e opposée d u lac T a n g a n i k a . B e c k e r , e s t i m a n t a v o i r a c h e v é sa m i s s i o n , se dispo- s a i t à r e n t r e r , m a i s , , s u r les i n s t a n c e s de S t o r m s , il se d é c i d a à p r o l o n g e r son s é j o u r à. K a r e m a . C ' e s t v e r s c e t t e époque q u e se place u n i n c i d e n t , s a n s g r a n d e i m p o r t a n c e d ' a i l l e u r s , m a i s q u i l u i p e r m i t de f a i r e a v e c à p r o p o s la d é m o n s t r a t i o n p o u r les indigè- n e s d e s e n v i r o n s , d e l a d é t e r m i n a t i o n d e s Belges i n s t a l l é s e n A f r i q u e , d e n e t o l é r e r a u c u n e i n c a r t a d e .

A l a s u i t e d ' u n e q u e r e l l e e n t r e A s k a r i s d u p o s t e e t indigènes, a u c o u r s d e l a q u e l l e d e s A s k a r i s a v a i e n t été' blessés e t dépouil- l é s d e l e u r s a r m e s , B e c k e r , e n p r é s e n c e d u r e f u s d e Y a s s a g u l a , s u l t a n d e -Karema, d e r é p a r e r le p r é j u d i c e c a u s é , a t t a q u a le vil- l a g e et, a v e c ses s o i x a n t e s o l d a t s , m i t e n f u i t e les i n d i g è n e s a u n o m b r e d e p l u s de 500.

Y a s s a g u l a a v a i t é g a l e m e n t p r i s la f u i t e , m a i s u n m o i s p l u s t a r d il v e n a i t f a i r e s a s o u m i s s i o n .

L e 16 n o v e m b r e , B e c k e r q u i t t a K a r e m a et a r r i v a à Z a n z i b a r le 7 f é v r i e r 18S3. I l s'em- b a r q u a à b o r d d u Malacca le 24 m a r s sui- v a n t e t a r r i v a e n B e l g i q u e le 21 m a i .

L e 19 octobre d e la m ê m e a n n é e il r e p a r - t a i t , c o m m e chef d e l a 5° e x p é d i t i o n , com- posée d e D u r u t t e , D h a n i s , D u b o i s e t Mal- l e u r , a n c i e n s o u s - o f f i c i e r a u x t i r a i l l e u r s s é n é g a l a i s . L e b u t d e c e t t e e x p é d i t i o n é t a i t de r e l i e r les s t a t i o n s d u T a n g a n i k a à celles d u Congo, mission que P o p e l i n a v a i t d é j à t e n t é d ' a c c o m p l i r . B e c k e r d e v a i t , lui, t e n - t e r d e p o u s s e r j u s q u ' à N y a n g w e , m a i s l'ex- p é d i t i o n é c h o u a p a r s u i t e d e m u l t i p l e s d i f - f i c u l t é s , n o t a m m e n t l e r e c r u t e m e n t d e s p o r t e u r s e t l ' h o s t i l i t é d u s u l t a n de Z a n z i - b a r , que la r é c e n t e r e c o n n a i s s a n c e d e l ' E t a t I n d é p e n d a n t d u Congo i n d i s p o s a i t à l ' é g a r d

d e s Belges.

B e c k e r , g r a v e m e n t m a l a d e , d u t r e n t r e r et r e m i t le c o m m a n d e m e n t d e l ' e x p é d i t i o n à D u r u t t e , le 15 m a i 1885.

Son t r o i s i è m e d é p a r t v e r s le Congo e u t lieu le 17 s e p t e m b r e 188S. Il p a r t a i t c e t t e f o i s p o u r l ' E t a t I n d é p e n d a n t , en q u a l i t é d e c o m m i s s a i r e d e d i s t r i c t , c h a r g é de f o n d e r un c a m p s u r l ' A r u w i m i , avec R o g e r c o m m e a d j o i n t . Il a r r i v a à B a n a n e le 20 octo- b r e 1888 e t p a s s a q u e l q u e t e m p s d a n s le Bas-Congo a v a n t de s ' e m b a r q u e r p o u r les F a l l s , où il d e v a i t é t a b l i r e t e n t r e t e n i r d e s r e l a t i o n s avec les A r a b e s et n o t a m m e n t a v e c Tipo-Tipo, q u ' i l c o n n a i s s a i t p o u r l ' a v o i r r e n c o n t r é à T a b o r a q u e l q u e s a n n é e s a u p a r - a v a n t .

I l a r r i v a le 10 f é v r i e r a u x F a l l s , d o n t T i p p o - T i p é t a i t s u r le p o i n t d e r e m e t t r e la d i r e c t i o n à son n e v e u R a c h i d .

B e c k e r a v a i t été choisi p o u r c e t t e mis- sion à c a u s e de sa s y m p a t h i e p o u r l ' é l é m e n t a r a b e , m a i s à ce m o m e n t l a p o l i t i q u e d e l ' E t a t I n d é p e n d a n t p r i t u n e a u t r e d i r e c t i o n . L a t a c t i q u e d e l ' i n f i l t r a t i o n a l l a i t f a i r e pla- ce à u n e p o l i t i q u e de f o r c e , e t B e c k e r r e s t a f i d è l e à ses s y m p a t h i e s p r o - a r a b e s .

I l t o m b a e n d i s g r â c e e t d o n n a s a démis- sion. I l semble b i e n q u ' i l a v a i t d e p u i s quel- que t e m p s d é j à l ' i n t e n t i o n d ' a b a n d o n n e r le service a d m i n i s t r a t i f p o u r se c o n s a c r e r üi d e s e x p l o r a t i o n s g é o g r a p h i q u e s p o u r son p r o p r e c o m p t e .

Quoi q u ' i l en soit, a p r è s a v o i r d o n n é sa d é m i s s i o n , il se d i r i g e a a v e c les A r a b e s v e r s D j a b i r . I l e x p l o r a l ' I t i m b i r i ou R u b i e t r e m o n t a v e r s le N o r d d e l ' U e l e p a r la L i k a t i , se r e n d i t à D j a b i r , r e v i n t à B u m b a .

I l r e n t r a en E u r o p e le 27 j u i n 1890.

I l v é c u t e n B e l g i q u e u n e vie f o r t s i m p l e et s a n s g r a n d e s r e l a t i o n s . Un seul i n c i d e n t e s t à n o t e r a u c o u r s d e c e t t e p é r i o d e , inci- d e n t r a p p o r t é p a r l a Tribune congolaise, à l a q u e l l e il a v a i t collaboré. A y a n t é t é a c c u s é p u b l i q u e m e n t d ' a v o i r commis des m a l v e r - s a t i o n s p e n d a n t son s é j o u r en A f r i q u e , B e c k e r n e se c o n t e n t a p a s d ' a s s i g n e r l'in- d i v i d u — u n o f f i c i e r r e t r a i t é — en j u s t i c e , m a i s il d e m a n d a l u i - m ê m e l ' o u v e r t u r e d ' u n e p o u r s u i t e à s a c h a r g e . L e Conseil d e g u e r r e l ' a c q u i t t a à l ' u n a n i m i t é et, le j u g e m e n t r e n - d u , t o u s les o f f i c i e r s qui le c o m p o s a i e n t v i n r e n t l u i s e r r e r la m a i n . L ' a c c u s a t e u r d e B e c k e r f u t , de son côté, c o n d a m n é à neuf m o i s de p r i s o n . Celui-ci l ' a v a i t m ê m e accusé d ' a v o i r v o u l u t u e r son chef R a m a e c k e r s à K a r e m a , a c c u s a t i o n q u ' i l p u t t r è s f a c i l e - m e n t r é d u i r e à n é a n t , g r â c e à u n e l e t t r e é c r i t e p a r R a m a e c k e r s six s e m a i n e s a p r è s la soi-disant t e n t a t i v e d e m e u r t r e .

P u i s B e c k e r q u i t t a l ' a r m é e et il a l l a à M a d a g a s c a r et à S a i n t - D o m i n g u e , m a i s il n e se r e m i t j a m a i s c o m p l è t e m e n t d e s émo- t i o n s d e son procès.

C a p i t a i n e d ' a r t i l l e r i e en r e t r a i t e , il f u t n o m m é , e n 1902, i n s p e c t e u r d e s e x p l o s i f s à Lillo.

L e 30 m a r s 1912 il m o u r u t d ' u n e h é m o r r a - gie c é r é b r a l e , à la s u i t e d ' u n e c h u t e q u ' i l f i t en t r a v e r s a n t la p l a c e S a i n t - J e a n à A n v e r s .

Il e u t des f u n é r a i l l e s t r è s s i m p l e s et f u t i n h u m é a u c i m e t i è r e de Kiel, où le Conseil c o m m u n a l d ' A n v e r s lui éleva u n m o d e s t e m o n u m e n t f u n é r a i r e .

B e c k e r é t a i t décoré d e l ' E t o i l e de service et de l ' O r d r e m u s u l m a n d u M e d j i d i é .

I l e s t l ' a u t e u r de La Vie en Afrique ou Trois ans dans l'Afrique centrale, en d e u x volumes, p u b l i é p a r J . L e b è g u e e t Cie, P a r i s - B r u x e l l e s , 1887.

12 j u i n 1947.

E. Dessy.

Chapaux, Le Congo, Rozez, Bruxelles, 1894, pp. 26-29, 49-50, 176, 185, 211, 213, 214, 288, 839, 843. — Lotar, P. L., La Grande Chronique de l'Uele, Mémoires de l'Institut Royal Colonial Belge, 1946. — Banning, E., Mémoires politiques et diplomatiques, Bruxelles, 1927, pp. 155, 291.

— Bull. Soc. Royale de Gêogr. d'Anvers, 1907- 1908, pp. 522, 535. — Delcomnmne, Vingt années de vie africaine, Larcier, Bruxelles, 1922, T, I, pp. 137, 138. — Stanley, Dans la s ténèbres de

l'Afrique, Paria, 1896, t. I I . p. 428. — Motilaert, Campagne du Tangariika, Bruxelles, 1934, p. 151.

— Terhoeven, Jacques- de Dixmude, Bruxelles, 1929, p. 48, •— Defester, Les pionniers belges au Congo, Du culot. Tamines, 1927, pp. 25, 104. — Daye, P., Léopold II, Paris, 1934, p. 299. — A nos Héros coloniaux, pp. 44. 50-52, 124, 207. — Bull.

Soc. Royale Belge de Géogr., 1880, p. 326 ; 1887, p. 81; 1880, pp. 619, 713; 1881, p. 106, — Thomson, Fondation de l'E. I. C.. p. 59. — Boulger, The Congo State, Londres, 1898, pp. 24-25. — Bull.

Soc. Géogr. d'Anvers, 1880-1881, p. 446. — Mou- vement géogr., 1912. p. 240. — Périer, G. D., Petite Histoire des lettres conf. de Belg., Bruxel-

les, 1942, pp. 21, 30. — Tribune congolaise des 6 avril 1912; 29 j u i n 1912; 26 février 1914; 15 jan- vier 1903. — Becber, La Vie en Afrique, Bruxel- les, Lebègue, 1887. — Masoin, Hist, de l'E. I. C., Namur, 1913. — Dupont, Lettres sur le Congo, Paris, 1889, p. 529. — Mouvement antiesclav., avril 1890, p. 144. — Bibliogr. privée de Dejon- ghe. Bull, Vêt. Col., numéro spécial février 1947, p. 33.

Inst. roy. colon. belge Biographie Coloniale Belge, T. I, 1948, col. 93-98

LA VIE EN AFRIQUE

IMPR. _ET LITH. AD. MERTENS,

RUE D'OR, 12, BRUXELLES,_ET RIE ^DESARCHIVES, 5, ^PARIS.

VIE EN AFRIQUE LA

OU

TROIS ANS DANS L'AFRIQUE CENTRALE

JEROME

PAR

BECKER

Lieutenant _{du 5e} Rég. d'Artillerie de Belgique

avec Préface du

^Cte

^{GOBLET D'ALVIELLA}

Président _de la ^Société royale belge de Géographie

ET DE

150 DESSINS ORIGINAUX

SIGNÉS: ABRY, BERTRAND,BROERMAN,COCRTENS, DELL'ACQUA,DIERICKX,0. _et J. ^DILLENS,

DE RUDDER, DUYCK, FARASYN, FRÉDÉRIC, HRINS, HERBO, HOUBBN, HUBERT, LAGAE, LAMBEAUX, LAMORINIBRE, MOLS, PORTAELS, SERRURE, SIMONS, SMITS, VANAISE. VAN

CAMP, VAN ENGELEN, VAN KUYCK, VAN LEEMPDTTEN, VERHAERT, VERLAT,VERSTRAETB

et ^WYTSMAN,

TOME II

J. LEBÈGUE _{& Cie,} ÉDITEURS.

PARIS

25, _{RUE DE} LILLE, 25

BRUXELLES

46, RUE DE LA MADELEINE, 46

1887

PORTRAIT ^DE L'AUTEUR, EN _{COSTUME DE} STATION.

(Photogravure,il après _un portrait_do LÉON ^HERCO.)

LA VIE

CHAPITRE XXIt

Déconvenue^! — All's_well thatends _{well ! —} La ^{revanche de} M. Sergère. _{— Les} Pères ^de la ^Mission Algérienne. _— La tombed'Albertde Leuau ^cimetièreeuro-

péan de Tabora. _— Tchiano et ^{Songoro, le} Balafré. _— Capitani et _{Férouzi. —} Je ^{vais habiterle tenibé de M. Sergère.} _— ^Départdu docteur Van den Heuvel.—

Double disparition. _— L'âne _{retrouvé. —} Sikoukou, _ou jour d'étrennes. _— Barouti. _{— Un} homme libre pour ⁷⁵ francs ^! _{— Mon}personnel. — Bien-être.—

L'inventaire. _— Héros et mendiant. — Détails de ménage. — Les odeurs ^de Tabora.—Désordre.— Similla_!Similléni! _— Le marchéPhoenix.— Cuisine.—

Les Oua-Nyamouézis chez eux.—Patte ^de velours.—Lété kahaoua_{! — Soûltan}

Bin Ali, l'ancien.— Me voilàmédecin.—Zeid bin Djouma, le riche marchand._— Salim bin Sef, l'amphytrion.— Les ânes. — Arabes et Européens.—Les^deux boudions._—Un _revenant et un argument.

Le docteur est venu à rua rencontre, vêtu, _comme un garibal-

dien, d'un gilet de flanelle rouge.

Je

^le _trouve

fort

^engraissé

depuisnotre passage. Lorsque nous ^étions arrivés _ici, une ^longue

indisposition,des ennuis et ^{des soucis de} toutes sortes ^lui avaient fait perdre _{un peu} de sa sérénité d'âme. Maisla perspectived'un

retour

à la Côte,si longtemps différé, la lui a rendue tout entière.

Il

rit,

^{il plaisante.} Le voyage ne l'effraie pas ^plus qu'une ^simple partie de campagne. «

lime

semble, dit-il, _que

j'irai à

^Zanzibar

en me promenant. _»

lien

est toujours ^ainsi lorsqu'il

s'agit

de

regagner

la Côte. Nègres et blancs _se sentent pousser

aux

^pieds

les ailes symboliques du pédase mercurien.

Je

suis

fort

impatient de voir le beau tembé, annoncé

par

^le

docteur. C'est, _{en effet, une} habitation princière, pour ^le pays,

bien située, spacieuse

et

^{commode. M. Van den} Heuvel.me la

T.

n

²

10 LA VIE ^EN AFRIQUE

fait

^admirer _en ^détail

et

^écoute, _en ^souriant, _mes ^{projets d'emmé-} nagement

et

^de transformation. Puis, quand

je

_{me suis} ^bien

emballé, _{comme on} dit vulgairement _:

— Belle cage,

n'est-ce

_pas ^?

— Magnifique,

et

^quand _ça

sera

un peu mieux

arrangé !...

— Bah ^! C'est affaire

aux

nouveaux

propriétaires.

— Comment

aux nouveaux?...

— Mais, oui ^!

Je

^{viens de} _{vendre aux}

^Pères

^Algériens.

—

Vendre!

^Quoi

vendre

^? Mon

Tembé?...

_»

—

Parfaitement, et

_au

^prix

coûtant encore.

— ^Mais

c'est

^abominable !... Où

logerai-je,

^moi?

— Où

tu pourras.

— ^{Mais pourquoi} avoir vendu ^?

— ^{Ah ! voilà. !}

Parce

_que

j'ai _reçu l'ordre...

Des deux chosos

l'une,

_ou

tu

n'obtiendras pas ^{plus de.} concession que moi-même,

et tu

_ne

resteras

_pas ^{longtemps ici} ; ou

tu

_en

décrocheras une,et bâtiras

dessus à

ta ^{guise... J'avais} _cru

^pouvoir profiter d'une occasion

exceptionnelle...

L'Association doit

avoir le projet

^de

supprimer

la

_{Station et} ^les

Pères

_se sont présentés

juste

à point.

«

All 's well that ends

^well! _»

Je

^suis _{on ne peut} ^plus

contrarié, car

^{me voilà} avec un ^nouvel emménagement

sur

^les

bras

^{! Du moins} _ne fallait-il pas me faire

venir l'eau

à la ^{bouche ! Toutefois,} en

attendant

_son

départ et la

prise de possession du fameux ^tembé

par

^{la Mission}

^française.

M.

Van

den Heuvel

a

^continué

à y ^{demeurer et} je m'y

installe provisoirement.

Et

_{comme, en ce} ^{bas monde, il}

faut prendre

_son

parti

de

tout, je

^finis

_{par rire} tout ^{le premier}

^de

_ma

déconvenue.

Dîner excellent, _{mais pas} une

goutte

^{de vin. En}

revanche,

du Pombé fraîchement

brassé.

— ^M.

Sergère

_a ^mis _{sa menace} à exécution. Le Gouverneur Abdallah bin ^Nassib

s'est

_vu intimer

l'ordre

_{de se}

rendre

à Zan- zibar. ^Ce

rappel a

^{causé dans}

^la

^Colonie Arabe une

grande

sensation. En ^effet, une pareille mesure ne s'applique que dans des cas

graves, et, jusqu'ici,jamais

^{les Sultans de Zanzibar}

n'en avaient

usé. Abdallah, quelque

habitué

_qu'il

fût à ^substituer

_ses

propres

convenances

aux ordres

^{de son souverain,}

s'est exécuté

immédiatement

et

est

parti

_presque en même temps que

Roger,

en installant son

frère,

_comme

Gouverneur intérimaire. C'était,

d'ailleurs, le meilleur

parti

qu'il

eût

à

prendre. En

_cas de résis-

CHAPITRE XXII IL tance ^do _sa

part,

les Arabes influents ^de la localité _se seraient

empressés de le déposséder, tellement est

ancré

dans leurs

moeurs le

respect

^de

l'autorité

dynastique, tandis qu'en main-

tenant

^{Skeik bin Nassib}

au

^{poste, qu'il espère bien}

reprendre,

après avoir coloré sa conduite de semblants de fidélité, ^{il main-} tient dans

l'ordre

^des ambitions, habilement bridées, pendant _sa longue

et

^{despotique régence.}

Au dessert, _nous recevons la ^{visite des}

Pères

^{de la Mission} française, venant ^{de Mdabourou,}

et

^qui occupent

notre

^ancien

tembé de

Barein. Ils

ne sont que deux, MM. Guillet et ^Blanc, assistés d'un auxiliaire laïque, _{du nom} de Visscher, hollandais

do naissance

et

^ancien _zouave pontifical, envoyé ici

par

^Mon-

seigneur de

la

Vigerie. Avant

d'être

dirigés

vers

^l'Afrique

centrale,

ils ont ^passé

par

^{le stage de la Maison}

Carrée

d'Alger,

où tous ^les missionnaires doivent, d'abord, recevoir

leur instruc-

tion théorique et

pratique.

Les Missionnaires de Mdabourou avaient des

lettres

de

re-

commandation du Saïd pour ^{Mounié Mtoina, qui les} logea pendant quelques

jours

_{dans son}

propre

^{Tembé. On} se rappelle

que les Arabes ne pronostiquaient

rien

^{de bon de}

cet

^établis- sement,

au

^sein d'une contrée, récemment

ravagée par ^la guerre

^{et menacée de} dangereuses représailles, de la

part

^des

vaincus encore réfugiés ^{dans le}

Pori.

^Nos _nouveaux amis ont fait là un rude apprentissage. ^Dès l'abord, ils se sont vus ^obligés

de se

ravitailler

à Tabora,

car

^il

n'a

_pas été question de récolte pour cette

partie

^de l'Ou-Gogo. Ils avaient

cru

^{pouvoir emmé-}

nager ^dans un tembé abandonné, situé à quelques minutes du Borna de Mounié Mtoina, mais au ^{lieu des anciens} habitants,

qu'ils espéraient évangéliser, ce sont les Rougas-Rougas de

Nyoungou qui sont venus, assiégeant

leur

demeure. Ils ont ^dû

retourner

précipitamment au ^village

et bâtir

_une ^habitation

moins exposée à de semblables visites. ^A ce que

je

crois _com- prendre, la Mission de Mdabourou _ne

serait

conservée _{que com-'}

me ^simple Station en

rapport

_avec ^{celle de} Tabora, voire défi-

nitivement _supprimée, au profit d'établissements plus pratiques.

Tous les sujets de Mounié Mtoina

étant

musulmans, faute de population indigène, le but des

Pères

est nécessairement manqué.

12 LA

VIE

^EN AFRIQUE

MM. Guillet

et

^Blanc _se proposent

d'étudier

le

terrain

_pour

tâcher d'établir d'autres

^{Missions dans} l'Ou-Nyaniembé,

et sur- tout

dans le Massanzé. En

venant

^{ici, ils ont}

rencontré

le _Gou-

verneur, pour lequel

^ils

portaient

des

lettres _expresses

^{du Saïd}

Bargash.

Abdallah bin Nassib

s'est contenté

^de

leur dire, qu'al- lant régler

^{quelques questions}

d'intérêt avec

^M:

Sergère,

^il les

adressait

_en

toute ^confiance

^à _son ^digne

parent.

^Celui-ci,de _son côté,

leur

_a promis des enfants

par centaines, naturellement

moyennant finances. ^Aussi les

Pères

^{ont-ils accepté}

_avec

_em-

pressement ^les

ouvertures

^du

docteur Van

^{don Heuvel. De}

fait,

5000

francs pour

une pareille construction,

entourée

^de

près

^de

deux arpents

^de

terrain, c'est

donné ^! Ils vont immédiatement

y

fonder un Orphelinat, à

l'instar

des Missionnaires^de Bagamoyo, avec adjonction d'une forge

et

^d'un

atelier

^de

charpente,

_pour

offrir à

leurs

^pupilles

futurs

_une ^double éducation morale

et

professionnelle. Ils essaieront aussi

d'obtenir

une concession

pour étendre leurs cultures.

M. Guillet ^offre le

vrai

_type du missionnaire

français. J'ai rarement rencontré _un

^{homme plus} affable, plus

instruit et

plus

virilement attaché

à ses convictions. ^De taille moyenne

et portant entière

_{une belle}

barbe noire, il

_{ne doit}

avoir guères

^{plus d'une}

quarantaine

d'années. Quoique

fait

de longue

date

aux voyages,

et ayant

^{débuté dans}

^la carrière _par

^des

tournées dans le

Sahara, et _au

^{Cap de} Bonne-Espérance, ^il paie, _comme tous, _son

tribut _aux

^influences climatériques.

Mais déjà il commence

à

_se

remettre. ^Je

_me ^{promets de}

^lier avec

^{lui des}

rapports

^suivis,

car

^il m'a réellement

tenu

_sous

le charme de ses

manières

exquises

et

_{de son}

inaltérable

cordialité. Le

clergé français s'entend

à choisir ses hommes.

C'est moins ^de théologiens

et

^{d'oxaltés qu'on} _a besoin ici, que ^de

patients

apôtres

et de... ^charmeurs.

Le

Père

Blanc fait

contraste

_avec ^{M. Guillet,} _en même temps qu'il le complète. Sans comparaison

impertinente, je

dirai volontiers _que

l'un représente,

plus

particulièrement,

la

tête

^de la Mission,

et ^l'autre

^le

^bras.

^Grand

_{et fort,}

^blond _{comme un}

Allemand des bords du Rhin, M. Blanc _est

expert

dans plusieurs métiers. Il excelle,

surtout,

^dans

la

construction

et

^{dans la}

char- pente.

^{C'est lui qui}

fera,

^des

jeunes

Africains évangélisés

par

son

camarade,

^des

ouvriers et

^dos

agriculteurs.

LE TEMBÉ _DU DOCTEUR VAN _DEN HEUVEL. (Dessin de A. HEINS.)

CHAPITRE XXII 15 Tous deux ne

portent la

soutane qu'exceptionnellement,^dans

l'exercice

^{du Culte}

et

^{dans les}

rapports

^officiels _avec

la

^Colonie Arabe ^qui les voit ^de bon ^oeil.

Il

serait ^{difficile de}

tenir rigueur

à ^de pareils voisin?,

réservés,

obligeants, inoffensifs

et... _ne

manifestant aucune velléité commerciale.

MM. Guillet

et

^Blanc

parlent

parfaitement

l'Arabe.

^Ils _com- mencent à _se

mettre

_au

courant

du Ki-Souahili.

Une nouvelle _que

j'ignorais

entièrement,

c'est

celle du mas- sacre, dans l'Ou-Roundi, ^de deux

Pères

^Algériens

et

^{d'un de} _nos

compatriotes, ^M. Félix d'Hoop de Gand, ancien _zouave ponti-

fical, comme

la

plupart des

auxiliaires

^laïques

attachés aux

Missions Africaines. _{Quoique ce} lamentable événement _{se soit} passé le 5 mai, à ^l'époque _{de mon}

départ,

_nous

n'en

_{étions pas}

encore informés, à Karéma,

et j'en

tiens les premiers détails ^de

la

bouche ^{de MM.} Blanc

et

^Guillet.

Cinq Missionnaires français, les

Pères

^{Deniaud, Dromaux,} Baumeister

et

^Augier,

^s'étaient

établis, avec ^{M. d'Hoop,}

sur ^la rive

^orientale du Lac, _{dans une}

tribu

^de Oua-Roumoungués,

et

^y

avaient déjà formé un vaste établissement, pourvu ^de nombreux pupilles.

A plusieurs

reprises,

^{des envoyés du Sultan}

Bikari étaient

venus les

engager à

_se

^fixer _sur

_son

territoire, _ce

^qu'ils

^avaient

dû

refuser,

_{à cause} ^de l'insalubrité notoire do

cette

^région

maré-

cageuse. ^Il en

était

^résulté _une hostilité, d'abord sourde, puis bientôt déclarée. Les Oua-Bikaris

voulurent

^s'opposer à

la

vente d'enfants,aux

Pères

Algériens,et

allèrent jusqu'à capturer

ceux ^de

leurs

^{élèves qui}

s'aventuraient

_{un peu} ^{loin de}

la

^Mis-

sion.

Toutefois, comme ^il était impossible de

prouver

ces méfaits, las

Pères durent

_{se contenter} de

faire

^meilleure

garde.

Enfin, un petit

nègro

fut volé, dans des circonstances telles qu'aucun doute ne pouvait subsister. L'enfant,vainement réclamé à plusieurs reprises, les Missionnaires,soutenus

par

^{lesindigènes,}

manifestèrent l'intention de le

reprendre

^{de vive} force. Aussitôt les Oua-Bikaris, _{qui ne} demandaient qu'un

prétexte, prirent

^les

armes

et marchèrent

_{en masse}

contre la

^{maison de} _ceux ^qui n'avaient _{pas voulu}

devenir leurs

hôtes. Les

Pères

^Deniaud et Augier, _{aiusi que M. d'Hoop,} sortis

les

premiers, tombèrent

per-

cés _de flèches

et

^leurs _{compagnons ne}

purent recueillir

_que

leur

16 LA

VIE

^{EN AFRIQUE}

dernier

^souffle. Cependant, les assassins

s'étant retirés

_sans

faire

mine de

renouveler leur attaque,

^quelques

jours après,

les

Pères

Dromeaux

et Baumeister purent s'embarquer

_avec tous

leurs

pupilles

sur

^des

barques

_{que les} Missionnaires, établis

au

Massanzé, de

l'autre côté

^{du Lac,}

leur avaient

envoyées à la

hâte.

Jusqu'à

_ce

jour,

l'odieux

massacre,

^commis

par

une poignée de bandits,

n'a reçu aucun

châtiment. Voilà comment les Blancs

n'ont

_pas même ici le

prestige

du plus misérable Sultan ^indi- gène ^!

— A un

quart

de lieue de Tchem-Tchem,

sur

^le

versant

^occi-

dental des

hauteurs

qui

regardent Tabora,

_se

trouve

^{le tombeau}

du lieutenant Albert de Leu. Dès le lendemain de _mon

arrivée, je m'y rends

_en

pèlerinage

_avec le

docteur.

Une simple

croix

de bois

noir

indique

la

place où repose

notre _pauvre

et

regretté

compagnon. La ^{fosse, quoique}

jonchée

de rocailles,

parait

avoir

été

visitée

par

les animaux

nécrophages,

^aussi _me ^proposé-je

de

l'entourer

d'une palissade.

Les tombes, au nombre ^{de cinq, des}

Pères

Algériens, morts ^à Tabora, _sont creusées à quelque distance.

— Le

docteur

_a

à

_son service

deux petits

boys, qui lui ont

été

donnés

par

les Arabes. Tchiano,

jeune vaurien d'une

quinzaine

d'années, né

dans l'Ou-Emba,

et

^déjà

_{fort au} courant

_{de sa}

besogne de

page,

^{suivra son}

maître

à

Zanzibar.

Quant à Songoro, ^qui

n'a guères

^plu3 de douze

ans,

^il

restera

acquis à _mon personnel.

L'un et l'autre

commencent à cuisiner.

Malheureusement, le

dernier ne

paie pas ^de mine, horriblement défiguré, qu'il a

été, par

^{les griffes d'une}

^hyène,

dans un ^Cambi,

sur ^{la route}

^de l'Ou-Emba à

Tabora.

Tous

deux,

^{gentils, éveillés}

et

intelligents, n'ont _pas

droit

à la solde. Ils _sont

nourris

^de

la

desserte

et

^habillés

aux ^frais

^du

maître. L'annonce

de

leur

^sépa-

ration

prochaine

paraît

les affecter beaucoup.

J'engage

aussi,

dès le lendemain, _comme domestiques, deux anciens

courriers,

Capitani, ainsi nommé

parce

qu'il a

voyagé

_avec

le

capitaine

Carter, et

^Férouzi, _ou

pierre

précieuse.Décidément l'Afrique est semée de diamants!

—

La

^question _{de mon} ^logement

futur est tranchée

^plus

tôt

CHAPITRE XXII 17 que

je

_ne ^{croyais. Un}

^certain

^{Sef bin} Saad, marchand arabe, représentant ^{de M.} Sergère et chargé ^de sa liquidation, est venu

me présenter lo tembé deTchem-Tchem,abandonné

par

^{ce der-}

nier,

^{mais lui} appartenant toujours.

Bâti par ^{un des fondateurs de} la Colonie, près ^de la _source ^qui

a donné son nom au village indigène, ce tembé est certainement

un ^des plus considérables de l'agglomération.Je

l'arrête

^à raison

de 3 pièces d'étoffe

par

^{mois, soit 18 dollars.}

La porte d'entrée, magnifiquement sculptée, est précédée d'un Barza extérieur, communiquant avec ^le Barza

intérieur par

^{plusieurs fenêtres. Magasins,} contenant encore ^quelques

marchandises de M. Sergère, cuisines, écuries, poulaillers, clo-

set...

^plus _ou ^moins

water, rien n'y

_{manque. Au} ^{fond de la vaste} cour, s'étendent^plusieurspièces spacieuses

et

commodes.servant aux ^logements particuliers. ^Ils _sont ^meublés, à l'européenne, ^de

lits, de chaises et ^{de tables, mais} _{sans luxe} aucun. ^Le

strict

nécessaire.

Les armoires, condamnées ici à _{cause des} fourmis, sont rem-

placées

par

^{des niches} ogivales, creusées à

hauteur

convenable, dans les épaisses murailles, ^plaquées d'une

terre

_ocreuse.

^L'aire battue'est

_recouverte de nattes ^blanches, tressées d'herbes

sèches,

par

^{les indigènes.}

Autour du bâtiment, s'étend _un

terrain

d'une cinquantaine ^de toises carrées, entouré de haies d'euphorbe. Quelques voisins pratiques _se sont empressés ^de le transformer, à

leur

^profit, _en

champs de manioc.

PlustardJ'y

ménagerai_un

jardin potager,grâce

_{aux semences}

que me laisse le docteur. Des limoniers, des orangers, ^des man- guiers et ^deux dattiers, mâle

et

^femelle, _me ^{donneront du}

fruit.

Le seul défaut de ce tembé, c'est qu'il est situé dans une

espèce de bas-fond qui le

rendrait

d'un séjour malsain, pendant la saison des pluies. _Mais

je pourrai

toujours

y

^{renoncer en}

cas ^de circonstances majeures.

Pendant _que

je

m'installe, Sef bin Saad fait enlever, _pour ^les envoyer ^{à la Côte, les} dents d'ivoire qui

y

sont demeurées.

— ^Les Askaris de l'escorte, _conduits

par

^Forhan,

retournent

à Tabora après deux

jours

de repos. Quant aux porteurs, ^{ils ont} été congédiés immédiatement.