OPINIE PAGINA 23 | DONDERDAG 27 AUGUSTUS 2020
Brief van de dag
De aanval op Walter Van Steenbrugge is intriest
Iedereen herinnert zich hoe advocaat Walter Van Steenbrugge eerder dit jaar de dokter bijstond die voor het assisenhof in Gent beschuldigd werd van gifmoord. Aanleiding was de euthanasie die de arts in 2010 had toegepast om een einde te maken aan het ondraaglijk psychisch lijden van een van zijn patiënten.
De dokter werd door de volksjury vrijgesproken. Nu wordt meester Van Steenbrugge zelf gedagvaard door de generaal-overste van de Broeders van Liefde uit Rome, René Stockman. Op 7 september 2020 moet meester Van Steenbrugge als beklaagde voor de correctionele rechtbank
verschijnen wegens laster.
Nooit eerder in België werd een advocaat bedreigd met een
strafrechtelijke veroordeling vanwege zijn pleidooi. Het is een intrieste, kwalijke aanval op twee fundamentele rechten: het recht op verdediging en het recht op vrije meningsuiting.
Hij geeft al meer dan 33 jaar rechtzoekenden een stem, telkens doet hij dat met volle overgave. Immuniteit van het pleidooi en de wijze waarop de cliënt verdedigd wordt, is werkelijk essentieel voor een krachtig en effectief verweer.
Dat is de ervaring van zeer vele slachtoffers van kerkelijk seksueel misbruik. Tot in het Europees Hof voor de Rechten van de Mens wil meester Van Steenbrugge samen met zijn vennoten vechten voor deze nog steeds niet ten volle erkende slachtoffers. Het moet hem en zijn partners tot in hun diepste vezels raken dat het fundamenteel recht op verdediging nu wordt aangevallen.
Dat is voor de slachtoffers evenzo. Temeer omdat wat hij pleitte nooit lasterlijk kan genoemd worden, maar vragen oproept over de motieven achter het euthanasieproces. Over wie - mogelijk - vanuit de katholieke kerk dit initiatief heeft genomen.
In de werkgroep Mensenrechten in de Kerk hebben we meegemaakt dat Norbert Bethune en Rik Devillé door diezelfde generaal-overste van de Broeders van Liefde een proces werden aangedaan voor laster en eerroof.
De rechter ging niet mee in het tergende betoog van overste Stockman.
Bethune en Devillé werden vrijgepleit, dankzij de niet aflatende inzet van meester Van Steenbrugge en zijn team. Om al deze redenen willen wij nu onze stem laten horen.
63 ondertekenaars, onder wie Linda Opdebeeck, voorzitter
Mensenrechten in de Kerk, België; Bert Smeets, voorzitter Mea Culpa United, Nederland; Lieve Janssens, voormalig voorzitter Mensenrechten in de Kerk, België; Luc Van de Cauter; Jan Puype; Vera Huybrechts; Ignace Demol; André Decrock; Lutgarde Herman; Alain Nolens; Anne Marchand;
Rudi Heyvaert; Stefan De Vos; Marc Van Caekenberghe; Tony De
Bleeckere; Mark De Bosscher; Lieve Goudeseune; Bart Jan Verbeke; Staf Van Opstal; Mieke Mariën; Mieke Hout- haeve; Jan Van Caeyzeele; Paul Geeraerts; Luc Bollaert; Willy Ory; Yvan Scherpenberg; Paul Van Brussel;
Ben Rottiers; Suzanne Kuppens; Lydia Bormans; Norbert Bethune; Aurora Cosco; Emmanuël Henckens; Hans De Bruyn; Damienne Vermeersch;
Christian Du-buisson; Eva Demoor; Marco Van Wesemael; Franky D'hauwer; Hildegart van der Straeten; Etienne Vandecapelle; Koen Van Sumere; Mieke De Preter; Tine Hertmans; Jan Van Caeyzeele; Ermelinda Struelens; Michel Laenens; Kris Minten; Anne-Marie Krawinckel;
Kathelijne De Brauwer; Roland Mylle; Christina Van Doorslaer; Patrick Van Nieuwkerk; Lut Coen; Jacques Wybo; Fernande Vanbesien; Walter Van Steenlandt; Freddy Declerck; Annie Devisscher; Mark Vangheluwe;
Roel Verschueren; Rik Devillé
