Een bijzonder jaar
Jaarverslag 2020
2
Inleiding
2020 gaat de geschiedenis in als een bijzonder jaar, een verdrietig jaar en een zorgelijk jaar, en dat geldt ook voor Azotod. Waar de organisatie volledig afhankelijk was van verhuur en horeca omzet, raakte de organisatie zowel haar publiek als programma kwijt, maar even ook haar
bestaanszekerheid. Toch stond Azotod niet stil!
Uniek in de stad
Met zo’n vijfenvijftig vrijwilligers en een mooi pand op de grens van Utrecht stad en ommelanden is Azotod redelijk uniek in het cultuurlandschap van de stad en in het landelijke popcircuit. Met een halve beroepskracht en vele handen wordt de zaak zonder subsidie gerund, waar elders een sector niet zonder overheidssteun kan bestaan. Met de Corona crisis is extra duidelijk dat dit ook voor Azotod geen begaanbare weg blijft en het belang dat de gemeente aan Azotod hecht verzilverd moet worden.
De deuren op slot
Terwijl het programma van Azotod in januari een frisse start maakte met een vol programma met 15 evenementen tot begin maart, onder andere bandprogrammering, DJ’s en dansavonden, viel in maart van de ene dag op de andere alles stil. Azotod sloot samen met de hele culturele sector en de horeca de deuren, in de hoop dat het met een paar maanden beter zou gaan. Toen ook de scholen sloten, leek zelfs het dagprogramma met DURF en ROC goeddeels weg te vallen.
Open met ROC en DURF
Waar mogelijk opende Azotod toch haar deuren en werd een toevluchtsoord voor studenten, die onder andere via DURF hun stage invulling gaven. Dit is redelijk uniek te noemen omdat op heel veel plekken stages wegvielen en studenten in problemen kwamen. Ook het ROC Utrecht bleef toch haar activiteiten voor licht en geluid in Azotod continueren. In deze tijd zagen Azotod en DURF zelfs kans om de relatie met het MBO Utrecht en ROC sectie Creative Utrecht verder te verdiepen, waardoor wekelijks MBO-ers stage liepen en leerlingen van de opleidingen hun praktijklessen theatertechniek konden voortzetten.
Beperkt publiek
Zodra de maatregelen het toestonden, ging Azotod open voor publiek. Omdat muziek moet klinken, maar ook om vrijwilligers en bewoners dicht bij huis recreatie te bieden is het terras opengesteld en hebben live programma’s op kleine schaal plaatsgevonden.
Er werd gestart met de 30 personen in zogenoemde 1,5 meter sessies. Tot en met half oktober heeft Azotod in totaal 23 van dergelijke sessies kunnen organiseren met bediening aan tafel en gereserveerde stoelen. De artiesten en de bezoekers vonden het heerlijk om in zo’n intieme setting toch te kunnen performen en genieten.
Een symbolisch gebaar
Studenten droegen bovendien bij aan een symbolisch gebaar: Coffee to GO! Met in het achterhoofd jongeren aan Azotod te binden en levend te blijven in de wijk zijn de ramen opengezet en zijn heerlijke koffies verkocht aan passanten en wijkbewoners. Dit project heeft in 2021 een vervolg.
3
Van “on stage” naar livestreaming
Terwijl Azotod voor liefhebbers van bands en hard House wellicht gesloten leek, was dus niets minder waar. Zo bood Azotod gelegenheid om 28 livestream avonden te organiseren met soms snoeiharde house en wervelende lichtshows en soms de meer traditionele hits via
uitzendingen van de resident DJ’s van Azotod.
Bijzonder te vermelden is dat met name DJ Sergio’s
“Serra Invites” en de daarbij horende artiesten tot de verbeelding spreken. Dit blijkt uit de 1.600.000 views en volgers!! En uit het feit dat jongeren thuis oefenen en in Klub19 verband Sergio’s voorbeeld volgen, en inmiddels bij Azotod aankloppen om ook als DJ te shinen.
Bovendien heeft Vocal Arts Academy ook een alternatieve manier gevonden om de studenten toch op het podium te laten performen middels een livestream vanuit Azotod.
Bezoekers
Natuurlijk lijken de bezoekersaantallen niet op die van voorgaande jaren. De vergelijking tussen de Facts & Figures van 2019 en 2020 is daarbij niet florissant qua bezoekersaantallen. Tegelijkertijd zijn wij trots dat de bezoekers tussen de maatregelen door de weg naar Azotod wisten te vinden. En dit zelfs zonder grote PR campagnes om optredens bekend te maken.
Communicatie
Met het krimpen van budgetten is ook de mogelijkheid om publiek te werven gekrompen. Waar mogelijk is handig ingezet op social media, maar een groter bereik is daarmee nauwelijks haalbaar.
Waar programmatische keuzes noodgedwongen gemaakt werden op basis van omzetpotentie versus hoeveelheid publiek was vanaf maart 2020 de “time to market” (niet te lang vooruit boeken van band versus 30 bezoekers) de modus. Een communicatiemedewerker wordt ook in deze situatie node gemist.
Betaalde kracht
Doordat de financiële situatie van Azotod onhoudbaar werd (ook eerdere jaren waren al financiële tekorten opgebouwd), was met ingang van 2019 de overeenkomst met de directeur/bedrijfsleider opgezegd. Dit bespaarde één FTE op de kosten. Daarnaast zijn risico’s in de programma’s (waar die nog door konden gaan) tot een minimum beperkt en zijn kosten voor publiciteit door in te zetten op communicatie via de social mediakanalen en website tot bijna nihil teruggebracht.
Sinds juni 2019 is een minimale bezetting van 24 uur per week slechts één algemeen medewerker in dienst van Azotod. Een situatie die feitelijk onmogelijk is, maar door bijspringen van bestuur en vrijwilligers toch mogelijk gebleken. Azotod wil de organisatie zo snel als mogelijk versterken met uitbreiding van het team, al wordt steeds meer duidelijk dat dat zonder overheidssteun niet mogelijk is om een uitdagende programmering voor jonge doelgroepen te realiseren.
4
Vrijwilligers
Een poppodium als dat van Azotod kan nauwelijks bestaan zonder vrijwilligers. Hun inzet heeft Azotod door bijna 45 jaar geschiedenis gebracht. Tegelijk merken ook vrijwilligers dat een pure vrijwilligersorganisatie niet de professionaliteit kan leveren die van een poppodium anno nu gevraagd mag worden. Met jaarlijks tussen de 70 (in 2020) en 150 evenementen en zo’n 55 trouwe medewerkers, staan ook deze mensen onder druk zonder professionele ondersteuning.
Besturen in zwaar weer
Ook het bestuur van Azotod bestaat uit vrijwilligers, sommigen besturen al bijna 20 jaar. Werkelijk alles stelt en stelde het bestuur in het werk om Azotod te laten overleven en enkele bestuursleden hebben zelfs hun eigen portemonnee getrokken en lopen daarmee risico. Door de overlevingsdrang van het bestuur en door de krimp van de personele bezetting springen bestuursleden bij waar ze kunnen, waardoor een evenwicht tussen bestuur, medewerker en vrijwilligers verdween. Al met al is de Code Cultural Governance wel onder de aandacht van bestuur gebleven, maar door de dagelijkse werkelijkheid niet in praktijk gebracht. In 2020 is het bestuur tot de conclusie gekomen dat
werkelijke verandering nodig is en het bestuur daarin het voortouw moet nemen.
Brandbrief
In het najaar van 2020 heeft het bestuur van Azotod een brandbrief aan de gemeenteraad van Utrecht gestuurd, deze had effect. Alle fracties in de raad erkenden het belang van Azotod voor Utrecht en Leidsche Rijn en verzochten de wethouder tot het nemen van stappen richting
ongesubsidieerde podia. Dit heeft geresulteerd in Coronasteun voor Azotod voor 2020, welke ook voor 2021 is aan te vragen. Daarnaast heeft de gemeente in samenspraak met Azotod een onderzoek naar professionalisering laten uitvoeren, wat in januari vervolg kreeg in een projectsubsidie waarmee onder meer een professionaliseringsslag gemaakt kan worden. Zowel Azotod als gemeente Utrecht concluderen dat een gezonde relatie met steun van gemeente Utrecht voor het voortbestaan van Azotod essentieel is. Tegelijk betekent dit voor Azotod en haar bestuur dat in korte tijd grote stappen gezet moeten worden.
Geen structurele oplossing
De zorgen van Azotod zijn hiermee niet verdwenen. Voor de komende jaren ziet de gemeente geen kans om structureel bij te dragen aan de exploitatie van Azotod, maar bereid is middels
projectsubsidies bij te dragen. Met de subsidie van gemeente Utrecht is Li-Ping Enterprises, de schrijver van het onderzoek, aangetrokken om de professionalisering te begeleiden en richting te geven.
Toekomstperspectief
Met het commitment van gemeente en gemeentelijke politiek, met de tomeloze inzet van
vrijwilligers en met ad hoc financiering op projectbasis zal Azotod komende jaren moeten investeren in een goede relatie met de gemeente en structurele financiële ondersteuning voor
gemeenschappelijke doelen. Cultural Governance, een begin van schuldsanering en een programma dat aansluit bij de omgeving en de wensen en mensen van deze tijd zijn voor Azotod binnen bereik en inmiddels in de maak!
5
Samenwerkingen
In 2020 heeft minder intensief sprake kunnen zijn van samenwerking vanwege de opgelegde beperkingen en het feit dat hierdoor plannen zijn stilgelegd. Desondanks prijst Azotod zich rijk met een groot aantal samenwerkingspartners. Ook in 2020 is samengewerkt met:
- Cultuur19 - DURF - ROC - KLUB19
- Vocal Arts Academy - Serra Invites - KPJ
- Hogeschool van Utrecht - Voedselbank Leidsche Rijn - Dansgroep De Meern - Leidsche Rijn Koor
- Jeu-de-boules vereniging We Legge - Kindervakantieweek KVW De Meern
Verduurzamen
Azotod heeft zich eind 2019/begin 2020 aangesloten bij Green Stages.
Duurzaamheid wordt een steeds belangrijker item in onze maatschappij en dat geldt ook voor Azotod. Green Stages helpt ons daarbij.
Inmiddels heeft er een “nulmeting” plaats gevonden en wordt er gewerkt aan de eerste
aanbevelingen. Er zijn reeds een aantal stappen gezet. De zaal sfeerverlichting is reeds omgezet naar LED verlichting. In 2019 is de verwarmingsketel vervangen voor een modern exemplaar en is de zaal voorzien van twee heaters, zodat deze apart en alleen dan als het nodig is verwarmd kan worden.
Eén van de vrijwilligers is benoemd tot Coördinator Duurzaamheid.
De stappen die Azotod nog zal maken zijn verouderde tl-buizen vervangen door LED tl-buizen en het gebruik van duurzame schoonmaakartikelen doorvoeren.
Bijlagen
Bijlage Facts & Figures 2019
Bijlage Facts & Figures 2020 (nog aan te vullen)
6
7
