Jaarlijks worden tonnen oude computers wegegooid omdat ze te oud geworden zijn. In België zijn dat tienduizenden toestellen per jaar; in de VS hebben ze miljoenen tonnen computerafval. Dat Amerikaanse afval wordt dikwijls naar Azië geëxporteerd, waar het onder heel slechte omstandigheden gesloopt wordt. In Pakidstan, China en India wordt de pc’s ontmanteld.
Het prijs die het milieu en de mens betalen om aan die waardevolle pc-onderdelen te geraken is hoog: een gesloopte monitors bv. geeft giftige fosfordeeltjes af die ziektes veroorzaken als ze ingeademd worden. De toner die uit bijna lege cartridges gewonnen wordt, is een fijn poeder dat ingeasemd kan worden. Het zet zich vast in de longens en is waarschijnlijk kankerverwekkend.
