Vooral kankerpatiënten vragen euthanasie
Verzoek bij 80-plussers zeldzaam
De voorbije twee jaar werden in ons land 742 euthanasiegevallen geregistreerd, gemiddeld bijna één per dag. Opmerkelijk is dat 77 procent van de vragen kwam van patiënten tussen 40 en 79 jaar die in het grootste deel van de gevallen leden aan kanker.
Tom Dams
Om de twee jaar stelt de Federale Controle- en Evaluatiecommissie Euthanasie een rapport op over de euthanasiepraktijk in ons land. Het rapport over 2004 en 2005 is nu af, zegt professor De Bondt (UGent en VUB) die deel uitmaakt van die commissie.
,,Met 742 gevallen op 200.000 sterfgevallen, blijft de keuze voor euthanasie relatief uitzonderlijk'', zegt De Bondt. ,,Het komt neer op drie tot vier sterfgevallen per 1.000 ten gevolge van een aangegeven euthanasie.''
De meeste patiënten die om euthanasie vragen lijden aan kanker (83 procent) of aan
dodelijke, voortschrijdende neuromusculaire ziektes als MS of ALS (6 procent), zo blijkt uit de cijfers. Ander opvallend gegeven: 77 procent van de euthanasiehandelingen werd uitgevoerd bij patiënten tussen 40 en 79 jaar. ,,Slechts 17 procent van de patiënten was 80 jaar of ouder'', zegt De Bondt. ,,Dat is opmerkelijk, want bijna de helft van de overlijdens in ons land situeert zich in die leeftijdscategorie. Bij de parlementaire bespreking van de euthanasiewet uitte de oppositie meermaals de vrees dat de legalisering van euthanasie zou leiden tot een groot aantal verzoeken van oudere patiënten. Die zouden niet langer ten laste van hun familie en de maatschappij willen zijn en daarom om euthanasie vragen. Nu kunnen we met de cijfers in de hand zeggen dat die vrees ongegrond was.
© 2006 Vlaamse Uitgeversmaatschappij NV
