B I T C O I N V O O R B E G I N N E R S
V O O R B E G I N N E R S
Alles wat je moet weten
voor je investeert
“Ik vind dat mensen bitcoin onderschatten, zeker omdat het een soort
‘reservevorm’ van geld is. [...]
Als bitcoin het cyberequivalent van goud blijkt te zijn, beschikt het over een enorm potentieel.”
Peter Thiel
— MEDE-OPRICHTER VAN PAYPAL
“Bitcoin is een techn ologische tour de force.”
Bill Gates
— O P R ICH T E R VA N MICR O S O F T
“Uiteindelijk zal er in de wereld maar één munteenheid worden gebruikt.
Op het internet zal maar één munt
eenheid worden gebruikt. Ik ben ervan overtuigd dat dat bitcoin zal zijn.”
Jack Dorsey
— O P R ICH T E R VA N T W I T T E R
Voorwoord
11Inleiding
15☞
DEEL 1
Die bitcoin, wat is dat nu precies?
Bitcoin in mensentaal 21
Ik heb de boot gemist! Of niet? 26
Huh, digitaal geld? 31
Wat met mijn privacy? 34
Huh, blockchain? 37
☞
DEEL 2
Bitcoin in de volksmond
Bitcoin is een zeepbel 43
Bitcoin is een ponzischema 45
Bitcoin is dood 48
Bitcoins en shitcoins 51
Kun je dat nog eens zeggen? 55
Libra: de nieuwe bitcoin 57
☞
DEEL 3
De (meer)waarde van bitcoin
Behoudt geld zijn waarde? 65
Bitcoin? “Waardeloos. Rattenvergif in het kwadraat!” 68
7
Wie heeft de controle? 71
Is bitcoin wel te vertrouwen? 74
€ 77.500 per persoon… 78
☞
DEEL 4
Bitcoin: voor en door wie?
De mysterieuze uitvinder 83
Wie was de eerste? 88
Bitcoin: dé munt voor criminelen 90
Dé bitcoinmascotte is… 93
Bitcoin is illegaal 95
Bitcoin zal nooit doorbreken bij de massa 98
☞
DEEL 5
Waar kun je bitcoin voor gebruiken?
Bijna niemand gebruikt bitcoin 107
Internationale overschrijvingen 109
Wordt bitcoin de nieuwe munt? 114
Bitcoin 4 all 119
En ons milieu dan? 125
Herverdeling van de rijkdom 129
Bitcoin wordt steeds gehackt 131
De ‘rosse centjes’ van bitcoin 135
☞
DEEL 6 Het ‘geeky’ gedeelte
Open source, wat is dat? 139
Blockchain, niet bitcoin 142
Het Genesisblok 145
Het ontginnen van bitcoins 147
Verstop je sleutels! 150
Internetgeld zonder internet 154
ProofofWhat? 156
Forks and knives 161
Bitcoin is traag 164
☞
DEEL 7 Hoe ga je van start?
Hoe kies ik een wallet? 169
Hoe schaf ik bitcoins aan? 172
Tips voor je investeert 175
Waar komt de term ‘HODL’ vandaan? 180
Bitcoin en belastingen 182
Bitcoins aanvaarden in je zaak 186
Gratis bitcoins verdienen? 189
Conclusie
191Eindnoten
1969
VOORWOORD
Ik ontdekte bitcoin in 2015 en was meteen geïntrigeerd door de mogelijkheden en mysteries die achter deze nieuwe technologie scholen. Ik had nooit verwacht hoe groot de impact van bitcoin op mijn leven zou zijn. Het leek wel alsof ik een ‘rabbit hole’ werd ingetrokken.
Bitcoin is immers veel meer dan louter een speculatieve investering. Het is een politiek debat, een visie op de economische toekomst, een technologie die mee kan bouwen aan een betere wereld en een manier om kan
sengroepen in derdewereldlanden toegang te geven tot banking. Maar bitcoin houdt ook gevaren in voor men
sen die mee op de kar willen springen, zonder goed te weten waar ze aan beginnen. Wie de basis van bitcoin onvoldoende kent, loopt het risico om op verschillende manieren opgelicht te worden.
Uren lezen, podcasts beluisteren en talloze gesprekken met mensen van over de hele wereld met verschillende standpunten, zorgden ervoor dat ik mijn eigen mening en visie over deze technologie kon vormen. Zoals veel andere bitcoinkenners die deze mening delen met mij, heb ik het gevoel dat ik tijdens het bestuderen van
Voorwoord
11
bitcoin de voorbije jaren meer leerde dan tijdens mijn opleiding en carrière die eraan voorafgingen.
Het idee voor dit boek ontstond naar aanleiding van de vele verhalen van vrienden, kennissen en mensen die ik ontmoette die slechte keuzes hadden gemaakt in de bitcoinwereld en daardoor soms veel geld zijn verloren.
Hun ervaringen zetten me ertoe aan een overzicht te maken van de vragen die mij de voorbije jaren het meest werden gesteld. Ik voegde er ook zaken aan toe die ik mezelf afvraag over de levensvatbaarheid van bitcoin.
Het antwoord op deze vragen werd initieel gepubliceerd als een box met individuele kaartjes, de Bitcoin Starter Box. In dit boek krijg je een meer uitgebreide uitleg. Net zoals bitcoin zelf, vormen de antwoorden in dit boek geen statisch gegeven. Voor sommige van die vragen ben ik zelf ook nog steeds op zoek naar antwoorden. Mijn werk zal daarom op regelmatige basis geüpdatet worden om je in de toekomst blijvend op de hoogte te houden van nieuwe evoluties, uitdagingen en mogelijkheden van de bitcointechnologie.
Bitcoin is voor mij een onuitputtelijke bron van kennis gebleken, waarin ik mezelf meerdere malen ben verloren in de details. Ik beweer dan ook niet dat de antwoorden
die ik in dit boek geef volledig of finaal zijn. Ze zijn slechts een weerspiegeling van mijn persoonlijke reis
‘down the rabbit hole’. Ik hoop dat ook jij op ontdekking gaat. Neem mijn standpunten niet zomaar voor waar aan, maar vorm je eigen mening. Net de uiteenlopende ideeën en het kritisch in vraag stellen ervan, maken deze technologie zo sterk. De objectieve inhoud, de toegan
kelijke schrijfstijl en de leuke vormgeving maken van dit boek de ideale kennismaking met bitcoin. Is je honger na het lezen van dit boek nog niet gestild en wil je nog meer over bitcoin te weten kome? Neem dan zeker eens een kijkje op mijn blog (start2bitcoin.com/blog), waar je regelmatig nieuwe artikels kan vinden.
Dit boek werd verwezenlijkt dankzij de steun van een heel netwerk. In de eerste plaats wil ik mijn prachtige vriendin, Julie Vandenhouweele, bedanken. Ze hielp mij om keuzes te maken, las mijn teksten na en spoorde me aan om steeds nieuwe dingen uit te proberen. Zonder haar was ik mijn ontdekkingstocht waarschijnlijk nooit gestart. Ook mijn familie en vrienden wil ik bedanken om steeds in mij te geloven en mij te stimuleren om door te zetten. Ten slotte bedank ik ook graag alle bitcoinex
perts die ik in verschillende landen heb mogen spreken, om hun visie en kennis te delen.
Voorwoord
13
BITCOIN inleiding
tot
welkom
INLEIDING
Ik was bitcoin al een geruime tijd aan het volgen, toen ik in 2017 voor het eerst echt zelf ervaarde wat het voor
deel van deze technologie is. Ik probeerde vanuit België een ticket te bestellen voor een evenement in Bali, Indonesië. Na ettelijke keren proberen, bleef het betaal
systeem mijn kredietkaart weigeren. Gefrustreerd ont
dekte ik dat een klassieke overschrijving nog de enige optie was om een ticket te bemachtigen. Ik bracht de organisatie hiervan op de hoogte en kreeg al snel nog meer slecht nieuws. Een medewerker liet mij weten dat een overschrijving naar Indonesië zo’n 10% extra zou kosten en het geld bovendien meerdere dagen onderweg zou zijn. Een ticket zou mij dus niet alleen een pak geld kosten, mijn plaats was dan nog niet eens gegarandeerd tot het geld effectief aangekomen was. De organisatie stelde daarom een eenvoudigere oplossing voor. Kon ik de betaling niet in bitcoin uitvoeren? Er werd mij een bitcoinadres in de vorm van een QRcode toegestuurd.
Ik scande deze code met mijn bitcoinwallet en enkele minuten later ontving ik mijn ticket al via email. Op dat moment begon de meerwaarde van bitcoin tot mij door te dringen.
Inleiding
15
In het begin had ik echter, net zoals velen, mijn beden
kingen bij het gebruik van bitcoin. Dat is toch een speculatieve investering die voornamelijk populair is bij criminelen? Maar hoe meer ik me in bitcoin ver
diepte, hoe meer ik besefte dat dat niet zo was. Al snel besteedde ik al mijn vrije tijd aan het bestuderen van deze nieuwe technologie. Ik kwam op het punt dat ik helemaal gepassioneerd werd door bitcoin en besloot om er iets mee te doen.
Om mijn horizon te verruimen en echt dieper te kun
nen graven, besloot ik in 2018 om mijn job als consul
tant op te zeggen. Samen met mijn vriendin ging ik de wereld verkennen, op zoek naar nieuwe inzichten en ervaringen. Het was verbazingwekkend hoe groot de bitcoingemeenschap bleek te zijn en hoe sterk die ook vandaag nog blijft groeien. In zowat ieder land en elke grote stad die we bezochten, was er een actieve gemeen
schap die wekelijks of maandelijks bijeenkomsten orga
niseerde. Sommige van die bitcoingemeenschappen hebben wel meer dan tienduizend leden. Tijdens onze reis heb ik meer dan dertig verschillende bijeenkomsten bijgewoond, in elf verschillende landen. In negen van die landen mocht ik spreken tijdens zo’n evenement. Een ervaring die ik niet snel zal vergeten!
Ik leerde opmerkelijke dingen over bitcoin, waar in de media helaas niet altijd over wordt gesproken: gezinnen die vluchten uit Venezuela gebruiken bitcoin om veilig de grens over te steken of om geld op te sturen naar hun families die achterblijven. Lokale sportwinkels in Chili kunnen hun koopwaar via bitcoin sneller en goedkoper aankopen uit China. En veel Argentijnen zetten hun ont
vangen loon meteen om naar bitcoin, omdat de lokale munt een inflatie kent van meer dan 50% per jaar.
Ik had de bitcoinmicrobe nu definitief te pakken en zag het als mijn missie om deze informatie naar buiten te brengen en op die manier ook de positieve boodschap van bitcoin te verspreiden. Daar is dit boek een gevolg van. Hier lees je niet alleen over de technische achter
grond van de cryptomunt, maar krijg je ook antwoorden op de meer filosofische vragen die bij deze technologie rijzen. Ik doorspekte deze kennis met leuke verhalen van internationale bitcoinliefhebbers, fascinerende weetjes en quotes van bekende mensen. Naast de harde feiten, geef ik ook een kritische kijk mee op de bitcoin
verhalen die worden verspreid in de media.
Inleiding
17
Al deze informatie is onderverdeeld in zeven delen. Elk deel bestaat uit losse verhaaltjes die je afzonderlijk kunt lezen. Zo hoef je het boek niet van voren naar achteren door te nemen, maar kun je het op eender welke pagina openslaan en beginnen lezen. De luchtige humor en aan
trekkelijke vormgeving dragen bij tot een vlotte leesstijl, die elk type lezer zal kunnen smaken. Het gebruik van technisch jargon heb ik beperkt tot waar het echt onver
mijdelijk is. Ten slotte geef ik nog graag mee dat het niet mijn bedoeling is om je met dit boek te overtuigen om bitcoin te gaan gebruiken. Ik wil je wel aan het denken zetten en tonen dat bitcoin meer is dan je verwacht. Dit boek geeft dus geen beleggingsadvies en is louter infor
matief en educatief van aard.
D E E L 1
bitcoin wat is Die ,
daT nu
precies ?
Iedereen heeft er al wel eens van gehoord, maar wei- nigen weten echt wat het is. In de media hoor je de wildste verhalen over mensen die door bitcoin heel snel rijk zijn geworden of juist veel geld zijn verloren.
Deze extreme berichtgeving maakt het niet eenvoudig
om een juist beeld te vormen van bitcoin. In dit eerste
deel leg ik je in mensentaal uit wat bitcoin precies is
en zet ik alles wat je moet weten op een rij.
BITCOIN
IN MENSENTAAL
AAN DE SLAG
Hoe het allemaal begon
In oktober 2008 publiceerde een onbekend persoon of groep van personen onder de pseudoniem Satoshi Nakamoto, een paper met als titel ‘Bitcoin: A Peer
toPeer Electronic Cash System’. Hierin beschreef Nakamato in detail wat zijn drijfveren voor bitcoin waren, hoe de cryptomunt zou werken en wat ze zou kunnen worden in de toekomst. Drie maanden later, in januari 2009, publiceerde Nakamato ook de vereiste software en nodigde hij (of zij) ontwikkelaars uit om de code te testen. Aanvankelijk was er weinig interesse en geloofden slechts enkelen in de technologie. Niettemin was bitcoin geboren.
De evolutie
Sindsdien hebben duizenden mensen de software gedownload, uitgetest en verbeteringen voorge
steld. In elf jaar tijd groeide bitcoin zo van een hobby
project naar een industrie die nu al miljarden euro’s
1 | Die bitcoin, wat is dat nu precies?
21
vertegenwoordigt. Je zou kunnen zeggen dat dit nog maar het begin is voor bitcoin. Door zijn bestaan alleen al, vormt het een bedreiging voor traditionele monetaire systemen. Het idee van de cryptomunt heeft dan ook velen geïnspireerd, denk maar aan de duizenden alterna
tieve digitale munten, ook wel altcoins genoemd, die de afgelopen jaren ontstonden. Zo kondigde Facebook in de zomer van 2019 aan dat het een eigen munt zou lanceren en wilde de Europese Centrale bank (ECB) de lancering van een nieuwe digitale euro in een stroomversnelling brengen. Ook grote financiële klassiekers zoals pensi
oenfondsen, beleggingsfondsen en investeringsbanken vinden langzaamaan hun weg om te investeren in deze technologie.
Maar wat is bitcoin nu eigenlijk?
In een notendop: bitcoin is digitaal geld dat, in tegenstelling tot euro’s en dollars, niet wordt uitgegeven door een overheid of centrale bank.
Er is dus geen centrale autoriteit die de waarde bepaalt.
De waarde van bitcoin wordt, net zoals bij aandelen of
goud, bepaald door de wet van vraag en aanbod. Bitcoins kun je versturen en ontvangen vanuit elke hoek van de wereld, zelfs vanuit de ruimte. De kosten zijn laag, het geld komt onmiddellijk aan en op ieder moment blijf jij de volledige controle over je geld behouden. Bitcoin onderscheidt zich door, in tegenstelling tot geld dat langs een bank gaat, zonder tussenpersonen te func
tioneren. Bij het versturen of ontvangen van bitcoins communiceer je rechtstreeks met de andere partij, net zoals je dit bij een contante betaling zou doen. Het grote voordeel is dat je privacy behouden blijft en je gegevens dus niet kunnen verspreid worden naar derde partijen.
Bitcoinaccounts kunnen ook niet bevroren, geblokkeerd of in beslag genomen worden, wat wel het geval kan zijn bij traditionele bankrekeningen.
Bitcoin is dus geen bedrijf, product of dienst waar je je moet voor inschrijven. Transacties zijn niet gerelateerd aan een identiteit. Je hoeft geen naam, leeftijd of email
adres op te geven om bitcoin te gebruiken. Sterker nog, je hoeft zelfs geen persoon te zijn. Jouw koelkast kan in de toekomst bitcoins bezitten om eigenhandig aanko
pen mee te doen. Dat kan misschien gek of angstaanja
gend klinken, maar dat is vaak het geval bij innovatieve
1 | Die bitcoin, wat is dat nu precies?
23
ideeën. Denk maar aan de mogelijkheden van onze smartphone vandaag en hoe ongeloofwaardig dat twin
tig jaar geleden moet geklonken hebben. Je hoeft je voor bitcoin dus niet te registreren, net zoals je dat niet doet om op het internet te surfen. Iedereen kan zijn eigen bank zijn door simpelweg een gratis applicatie op zijn smartphone te downloaden.
De achterliggende technologie, de blockchain die alle transacties in het netwerk ordelijk bijhoudt, maakt van bitcoin meer dan enkel en alleen een digitale munt. Het is een platform waar vertrouwen tussen verschillende partijen wordt uitgewisseld. Open en toegankelijk voor iedereen.
Ontdek het zelf
Om dit beter te begrijpen, probeer je het best zelf uit. Daarom bevat dit boek ook echte bitcoins.
Die kun je claimen door de unieke code die je helemaal achteraan dit boek (op de binnenzijde van de cover) vindt in te geven via de link start2bitcoin.com/claim.
Het enige wat je hiervoor moet doen is een bitcoinwal
letapplicatie downloaden op je smartphone. Op boven
staande website lees je stapsgewijs hoe dit in zijn werk gaat. Je zult merken dat het verrassend eenvoudig is.
Met dit kleine bedrag aan bitcoins kun je al beginnen experimenteren en hopelijk ook vrienden en familie hel
pen begrijpen wat bitcoin is. Je mag er uiteraard zeker van zijn dat dit volledig legaal is.
1 | Die bitcoin, wat is dat nu precies?
25
IK HEB DE BOOT GEMIST!
OF NIET?
KRANTENKOP
D
it is wat bijna iedere belegger dacht die ooit bitcoins wou kopen. De waarde van bitcoin heeft al verschillende cycli doorlopen. De munt kon plots de lucht in schieten om daarna onaangekondigd terug te dalen. Of je nu in 2013 of in 2017 begon, elk instapmoment bracht risico’s met zich mee. Als we terugblikken op 2011, toen de prijs van één bitcoin voor het eerst $ 1 waard was, dan was er buiten de aankoop van twee pizza’s in 2010 nog niet zo heel veel gebeurd. Pas na de bankencrisis van Cyprus in 2013 begon bitcoin aan populariteit te winnen.
De Cypriotische overheid kondigde toen voor het eerst een ‘bailin’ aan. Dat wil zeggen dat de verliezen van de banken werden verhaald op de aandeelhouders, schuld
houders en grote spaarders. Eind 2013 steeg de prijs van een bitcoin voor het eerst naar $ 1000. Maar het is pas
eind 2017, toen bitcoin steeg naar $ 20.000 dat de cryp
tomunt overal in het nieuws kwam en grote financiële instellingen interesse kregen. Ik vermoed dat de meeste lezers van dit boek bitcoin rond dat laatste jaar hebben leren kennen. Was het toen te laat om aan bitcoin te beginnen? Wel, één ding is zeker: bitcoins kopen op hun hoogtepunt – of dat nu in 2011, 2013 of eind 2017 was – is nooit een verstandige beslissing geweest. Instappen in deze periodes werd vaak gevoed door hebzucht op korte termijn.
Op lange termijn is dit echter een ander verhaal. Want de munt kent steeds hogere pieken en minder diepe dalen. Er is een grote bulk van ‘bitcoin believers’ die geen
Satoshi Nakamoto publiceerde de
‘Bitcoin White Paper’.
Het eerste blok, ook wel ‘Genesis block’
genoemd, werd voor het eerst gedolven door
Satoshi Nakamoto.
De eerste bitcoin- aankoop vond plaats.
Er werden twee pizza’s mee gekocht.
Bitcoin bereikt pariteit met de Amerikaanse Dollar: 1 bitcoin = $ 1.
1 | Die bitcoin, wat is dat nu precies?
27
paniekvoetbal gaat spelen wanneer er terug een daling is. Zij gaan hun bitcoins niet verkopen omdat ze in bit
coin geloven door de waarde van de technologie en het langetermijnpotentieel. Op die manier kan de waarde eigenlijk zeer moeilijk naar nul zakken. Bovendien zijn er wereldwijd ook heel wat evoluties aan de gang die de technologie steeds versterken en voorbereiden op groei.
Dus heb je de boot gemist? Dat hangt af van je doelstel
ling en de termijn ervan. We zitten nu terug in een dal, en de volledige bitcoincommunity verwacht opnieuw een piek op een bepaald moment. Natuurlijk heeft nie
mand een glazen bol en weet niemand welke richting de prijs de komende jaren zal uitgaan. Op welk moment je
Bitcoin trekt de aandacht van grote investeerders zoals de
medeoprichters van Netscape.
Bitcoin bereikt voor het eerst de waarde
van $ 1.000.
Microsoft accepteert bitcoinbetalingen voor aankopen zoals films, videospelen en applicaties.
Bitcoin verschijnt op de voorpagina van het Britse magazine
The Economist.
ook instapt, investeren in bitcoin brengt hoe dan ook risico’s met zich mee. Eigenlijk was alleen de grondleg
ger, Satoshi Nakamoto zelf, er tijdig bij. Laten we nog eens terugblikken op enkele cruciale bitcoinmomenten van de afgelopen elf jaar. Zo kunnen we zien hoe de prijs evolueerde en wat de trend is.
Bitcoin steeg met 5%
in de nacht dat Donald Trump de 45ste president van de Verenigde Staten
werd.
Bitcoin bereikt pariteit met goud, 1 bitcoin = 1 ons goud = $ 1.250, om daarna te stijgen naar zijn hoogtepunt van bijna $ 20.000.
De SEC, de Ameri- kaanse toezichthouder
van de verschillende effectenbeurzen, ver- werpt negen bitcoin-
Exchange-Traded- Fund-voorstellen (ETF).*
Donald Trump, de president van de Verenigde Staten, tweet voor het eerst
over bitcoin:
“I’m not a fan.”
* Een bitcoin-ETF geeft de mogelijkheid aan beleggers om te investeren in bitcoin, zonder de mun- ten effectief in hun bezit te hebben. Dit maakt het voor grote beleggers eenvoudiger en goedkoper om in- en uit te stappen. Zo heb je een ETF die bijvoorbeeld vijfhonderd grote Amerikaanse bedrij- ven volgt (S&P500) of eentje die de prijs van goud volgt. Het aantal voorstellen geeft een positief signaal naar beleggers toe over de verdere interesse en professionalisering van de markt.
1 | Die bitcoin, wat is dat nu precies?
29
“Virgin Galactic is e en gedurfde, ondernemende tech nologie.
Het veroorzaakt e en revolutie.
En bitcoin doet juist h etzelfde op het vlak van he t bedenken
van een nieuw e munt.”
Richard Branson
— O P R ICH T E R VA N VIR GIN G A L A C T IC E N ME E R D A N V IE R H O N DE R D AN DE R E B E DR I J V E N
HUH,
DIGITAAL GELD?
CASH VERSUS BITCOIN
Zonder een bankrekening kun je in België en andere Europese landen eigenlijk niet veel doen. In België mag je sinds 2014 geen contante aankopen meer doen die hoger zijn dan € 3.000 en veel handelszaken aanvaarden geen contante betalingen meer. Naar schatting maakt cashgeld nog maar 9% uit van al het geld dat wereldwijd in omloop is. Dat wil zeggen dat banken voornamelijk nog databanken zijn die digitale rekeningen bijhouden en geen stapels met contant geld meer zoals vroeger.
Digitaal geld is dus helemaal niets nieuws.
Je zou kunnen zeggen dat de geest uit de fles is. Het idee van een volledig digitale munt was er al lang voor Euro’s bestaan zowel in
een digitale als in een fysieke vorm, namelijk cash. Maar eigenlijk is het grootste deel van het geld reeds digitaal.
Bitcoin is er alleen in de digitale vorm en je saldo wordt bijgehouden op een publieke databank, namelijk de blockchain.
1 | Die bitcoin, wat is dat nu precies?
31
bitcoin. Die munt aantrekkelijk en uit de handen van de overheid houden door innovatie op vlak van technolo
gie, is wél volledig nieuw. Die nieuwe kijk op wat geld is en hoe het ontstaat, is onmogelijk terug te draaien. Om hun machtspositie te behouden, springen hedendaagse banken mee op de innovatietrein en kijken daarom in de richting van een volledig digitale euro of dollar, die uiteraard wél volledig in hun beheer blijft. Volgens een studie van de Bank voor Internationale Betalingen (BIB) is 70% van alle centrale banken wereldwijd al gestart met een onderzoek of proefproject voor het lanceren van een eigen digitale munt, ook wel CBDC (Central Bank Digital Currency) genoemd.1 Zweden is momenteel koploper met de ekrona, een project dat gestart is in 2017.
CBDC’s concurreren echter niet met bitcoin, maar bieden eerder een antwoord op de munten die worden gelan
ceerd door techgiganten zoals Facebook om de controle in handen te blijven houden. Omdat bitcoin niet cen
traal beheerd wordt, speelt het niet volgens dezelfde regels. Er zijn voorwaarden waar je aan moet voldoen om bitcoin te gebruiken. Je downloadt een bitcoinwal
let op je smartphone en je bent vertrokken. Wat bitcoin werkelijk uniek maakt, is de beperkte hoeveelheid die in
omloop is. Bitcoins kunnen niet bijgedrukt worden, hun aantal is gelimiteerd en daar moeten we het mee doen.
Voor de spaarder is dit goed nieuws, want een daling van de koopkracht of inflatie wordt verleden tijd. Maar voor wie normaal gezien de geldkraan beheert, is dit wennen want nu moeten ook zij zich aan dezelfde regels houden.
1 | Die bitcoin, wat is dat nu precies?
33
WAT MET
MIJN PRIVACY?
VOOR DE GEEK
Het bitcoinnetwerk is niet anoniem. Integendeel, het is eigenlijk compleet het tegenovergestelde. Elke transac
tie is zichtbaar en blijft voor eeuwig en altijd opgeslagen in een publieke databank, namelijk de blockchain. Op websites zoals blockstream.info kun je realtimetransac
ties van bitcoin volgen. Hoewel je alle transacties kunt zien en volgen, weet je daarom nog niet welke persoon met welke transactie verbonden is.
Bitcoin is dus geen anoniem, maar een pseudoniem netwerk.
Elke transactie gebruikt namelijk een verstuur en ont
vangstadres, bestaande uit niet meer dan een aantal letters en cijfers. Wanneer je weet welk adres bij welke persoon hoort, dan weet je ook het saldo van die gebrui
ker en wanneer hij of zij bitcoins verzendt en ontvangt.
Je kunt je anonimiteit op het bitcoinnetwerk wel ver
groten door bij elke betaling die je ontvangt een nieuw ontvangadres te genereren. Bijna alle bitcoinwallets doen dit automatisch voor jou, dus hier hoef je eigen
lijk geen rekening mee te houden. Doordat je niet één, maar misschien wel honderden bitcoinadressen bezit, wordt het moeilijker om je activiteiten te traceren. Niet alleen bieden de bitcoinwallets van morgen meer opties om de privacy van hun gebruikers te beschermen, ook het netwerk kent verschillende upgrades om de priva
cybescherming te verbeteren. Ontwikkelingen zoals het Lightningnetwerk, waarbij de transacties niet meer worden opgeslagen in de blockchain, maar via een net
werk van verschillende knooppunten lopen, moeten ervoor zorgen dat je privacy beschermd blijft.
Maar hoe kun je nu ontdekken wie er bij welk adres hoort? Hoewel er bij het installeren van een wallet op je smartphone geen identiteit wordt gevraagd, is iden
tificatie wel noodzakelijk wanneer je bitcoins gaat ver
handelen op een online exchange. Wanneer bitcoins een exchange verlaten en gebruikt worden voor de aankoop van illegale goederen of diensten, kan de identiteit van
1 | Die bitcoin, wat is dat nu precies?
35
de gebruiker snel en doeltreffend achterhaald worden.
Overheden en opsporingsdiensten hopen op die manier witwassen en andere criminele activiteiten tegen te gaan.
Iets illegaals doen is nooit een goed idee, maar met bit
coin dus zeker niet.
HUH, BLOCKCHAIN?
VOOR DE GEEK
Heb je ooit al eens een gedeeld Googlespreadsheets
document gebruikt? Wel, blockchain, de technologie achter bitcoin, werkt gelijkaardig. Het is een software die iedereen kan inkijken en waar elke gebruiker data aan kan toevoegen. Bestaande data kunnen niet zomaar worden gewijzigd zonder dat iedereen hiervan op de hoogte wordt gebracht.
In tegenstelling tot bij Google, wordt blockchain niet door één computer beheerd, maar door een netwerk van computers die elk een identieke kopie bewaren. De soft
ware van deze computers wordt voortdurend bijgewerkt, zodat de verschillende versies steeds synchroon blijven met elkaar. Blockchain is dus niets meer dan een log
boek dat de laatste wijzigingen vastlegt tussen verschil
lenden actoren die elkaar niet hoeven te kennen of te vertrouwen. Zolang 51% van het netwerk gelooft dat een gebeurtenis, zoals een bitcointransactie, heeft plaatsge
vonden, dan wordt deze als waarheid beschouwd. Hoe groter het netwerk – en dus hoe meer verschillende
1 | Die bitcoin, wat is dat nu precies?
37
computers met een exacte kopie – hoe zekerder je bent dat bepaalde actoren niet samenwerken om transacties of andere activiteiten te manipuleren. Om je een idee te geven, bij bitcoin zijn dat zo’n tienduizenden kopieën die constant met elkaar in contact staan en elkaar con
troleren opdat alle regels wel worden nageleefd.
Er bestaat niet één blockchain, maar er zijn er hon
derden. Bijna elke cryptomunt heeft zo zijn eigen blockchain draaien. Elk met verschillende regels en ont
worpen voor verschillende toepassingen.
Bitcoin is de oudste en blijft de meest robuuste implementatie tegen elk type van aanvallen.
Oud en robuust wil ook zeggen dat de software minder flexibiliteit biedt voor andere mogelijke toepassingen.
Daarom zijn de afgelopen jaren verschillende andere cryptomunten met eigen blockchains op het toneel ver
schenen, zoals Ethereum, EOS en Tron.
Blockchains, zoals die van bitcoin, bieden heel wat potentieel, net omdat ze enkele unieke eigenschappen hebben:
☞ Het is open. Iedereen heeft toegang tot de data zonder toestemming te moeten vragen.
☞ Het is grenzeloos. De software kent geen onder
scheid tussen verschillende landen, net zoals het internet.
☞ Het netwerk is neutraal. De software maakt geen onderscheid naar geslacht, leeftijd, afkomst, religie of wat dan ook.
☞ Het is decentraal. Er is geen centraal controle
orgaan dat regels kan opleggen.
☞ Het is bestand tegen censuur. Geen derde partij kan data zomaar wijzigen, verbergen of verwijderen.
☞ De data zijn onveranderlijk. Alle data worden permanent opgeslagen in de blockchain.
1 | Die bitcoin, wat is dat nu precies?
