Hoofdstuk 1
God Kennen
We zullen deze studie beginnen met het hoofdstuk over het persoonlijke kennen van God. Het is belangrijk om te weten, dat veel gelovigen in de wereld God niet echt kennen.
Hoewel ze Hem hebben ontmoet toen ze Jezus Christus in hun hart ontvingen, streefden ze geen relatie met Hem na. Daarom hebben ze Hem nooit leren kennen.
Er zijn veel schriftgedeelten in de bijbel, die openbaren welke toegang wij tot God kunnen hebben en wat er allemaal door Christus beschikbaar is gekomen. Omdat Jezus zoveel van ons hield, dat Hij zijn leven gegeven heeft om ons door Zijn bloed te verlossen, hebben wij de voorziening om God als Vader te leren kennen. Het doel van God voor zijn kinderen is, dat wij omgang met Hem hebben, nadat we Jezus als onze persoonlijke Redder hebben aanvaard, in plaats van Jezus een keer te hebben “ontmoet” en daarna nooit een persoonlijke relatie met Hem of met de Vader gekregen hebben.
Er zijn duizenden boeken over God geschreven door mensen, die Hem tot een bepaalde hoogte hebben leren kennen. U kunt de boeken bestuderen van hen, die als grote mannen Gods gezien worden. Je kunt verschillende zaken bijeen sprokkelen van wat ze van God tijdens hun bediening hebben geleerd. Velen van deze trouwe dienstknechten wandelden met God over een periode van vijftig of zestig jaren en je kunt tot een bepaalde hoogte inzicht krijgen over wie God is door hun biografieën te lezen. Vaak is dit de benadering geweest van veel gelovigen. Velen hebben ook het schrijven van Paulus, Petrus of anderen, wier openbaringen in de bijbel staan, bestudeerd. Zo kan men meer inzicht krijgen over God en hoe Hij handelt.
Dit heeft echter een probleem veroorzaakt in de “theologie”. De kerk is gericht op het leren over God in plaats van het leren van God. We hebben de studie over God gelabeld met “theologie”. Hierin worden in opleidingen en bijbelscholen over de gehele wereld geleerd. Gelovigen bestuderen de bijbel, maar ook andere boeken, die door mannen en vrouwen van God zijn geschreven om te zien, wat zij over Hem te zeggen hebben. Maar we missen het allerbelangrijkste. Dat is het persoonlijke, individuele bestuderen van God door onszelf! Onvervalste theologie is niet de studie over God. Het is de studie van God. Het is Gods bedoeling, dat we Hem leren kennen door een persoonlijke relatie met Hem!
Een Persoonlijke Redder
Toen ik Jezus aanvaardde als mijn persoonlijke Redder, kwam ik niet onder de paraplu van een ander zijn redding. Ik sta of val individueel voor mijn God. Mijn redding is niet afhankelijk van een pastoor, priester, kerk of geloofsgenootschap. Mijn nieuwe leven is puur afhankelijk van mijn persoonlijke relatie met Jezus Christus.
Mijn relatie met God is verder ontwikkeld, omdat ik de moeite nam om Hem persoonlijk te leren kennen. Het kwam niet omdat iemand anders God voor mij zocht. Als dat mogelijk was geweest, hadden mijn ouders hier lang geleden wel voor gezorgd. Mijn vader was een heel goddelijke voorganger, die God intiem kende, maar ik moest zelf naar het kruis gaan. Ik moest mijn hart openen, mij vernederen en Christus boetedoening persoonlijk ontvangen. Niemand anders kon dit voor mij ontvangen.
Ik hoorde getuigenissen van andere christenen, die Jezus hadden ontmoet, maar ik moest Hem nog steeds voor mezelf ervaren. Mijn leven veranderde, toen ik een ooggetuige van Gods liefde werd en het persoonlijk had ervaren.
God Persoonlijk Kennen
Mijn persoonlijke relatie met God zal je weinig voordeel doen, omdat je het zelf moet ervaren. Je kunt God prijzen voor wat je ziet in mijn leven of van iemand anders, maar het is niet hetzelfde wanneer je deze persoonlijke relatie zelf hebt.
Het is te vergelijken met om een toeschouwer bij een sportevenement te zijn in plaats van een speler in het veld. Het is leuk om de wedstrijd te zien, maar het is veel opwindender om zelf actief te zijn in het spelen van de sport! Er is veel meer te winnen of te verliezen als je een speler bent.
Datzelfde geldt voor het hebben van een relatie met God. Omdat wat ik heb geïnvesteerd in een persoonlijke gemeenschap met God, is deze relatie van veel grotere waarde voor mij dan voor iemand, die alleen maar toeschouwer is. Ze mogen dan wel de positieve dingen zien, maar het betekent niet veel voor hen, omdat ze er niet jaren lang aan gewerkt hebben, zoals ik het heb gedaan.
Ontmoetingen in Plaats van een Relatie
Er is vandaag de dag weinig onderwijs op het gebied van het kennen van God en hoe je een persoonlijke, intieme relatie met Hem ontwikkelt. Er wordt ons geleerd, hoe we redding kunnen ervaren, hoe we met de Geest vervuld kunnen worden, hoe God Zich in bepaalde situaties manifesteert en dergelijke. Helaas komen deze gebeurtenissen bij vlagen voor in een christelijk leven. Er zijn meestal langere perioden tussen gebeurtenissen, die gelovigen Gods aanwezigheid in hun leven doen ervaren.
Dat was niet de bedoeling van God! Er is een betere manier. Ja, God wil dat we deze ervaringen hebben en dat we van de manifestaties van zijn aanwezigheid ook kunnen genieten. Maar er is een groot verschil tussen iemand sporadisch te ontmoeten in tegenstelling tot iedere dag in iemands aanwezigheid te blijven. Als je echt iemand wilt leren kennen, dan moet je tijd met hem doorbrengen in plaats van nu en dan een ontmoeting met hem te hebben. Dit is precies wat Gods bedoeling voor ons is!
Dit soort relatie met God is te vergelijken met de relatie, die ik heb met mijn vrouw, Shirley. Omdat we al in 1965 getrouwd zijn, ken ik haar beter dan wie dan ook, en datzelfde geldt ook voor haar. De intimiteit die we delen, omdat onze harten open zijn, heeft tot gevolg, dat we elkaar tot in het diepste geheim kennen.
Toch kent de Heer mij zelfs nog dieper! Hij kent altijd de gedachten en motieven in mijn hart. Mijn hart is altijd open voor God, of ik dat nu wil of niet.
Het is mogelijk om de deur van je hart te sluiten voor anderen, maar niemand kan zijn hart voor God verbergen. Als je ervoor kiest om je hart voor God te openen en een relatie met Hem te zoeken, zul je zien, dat God ook Zijn hart naar jou toe zal openen. Dit is de eerste stap naar het ontwikkelen van een relatie, die veel dieper gaat dan een beginnende ontmoeting met Hem.
Gemeenschap met God is Beschikbaar voor Jou
Vele jaren geleden werden binnen bepaalde christelijke groeperingen de indruk gewekt, dat een persoonlijke, intieme relatie met de Heer alleen maar beschikbaar was voor de “elite” in het kerkelijke leiderschap. Het leek onmogelijk om persoonlijk dicht bij God te komen. Echter, de laatste jaren is er een geestelijke ontwaking begonnen en velen realiseren zich, dat God met al zijn kinderen een relatie wil hebben.
God beweegt in kerken en christenen genieten van de manifestaties van zijn Geest. Ze beginnen te genieten van Gods aanwezigheid, maar het is ontwikkeld in de richting van een krampachtige ervaring in plaats van een zich ontwikkelende relatie.
Helaas zijn er gelovigen, die er een “carrière” van hebben gemaakt om alsmaar van kerk naar kerk te gaan om deze beweging van de Geest te ervaren. Ze nemen de tijd niet om een persoonlijke relatie met God aan te gaan en ze kennen Hem niet echt. Ze mogen dan wel
geïnteresseerd zijn hoe anderen God hebben ervaren of intiem hebben leren kennen, maar ze zijn niet echt geïnteresseerd om voor een dergelijke relatie moeite te doen.
Onze Vader Verlangt Ernaar om met Ieder van Ons Gemeenschap te Hebben
God heeft ons geschapen om gemeenschap met Hem te hebben! Voordat Adam had gezondigd, wandelde hij in perfecte harmonie met God. De Heer kwam in de avondkoelte naar Adam om met hem te praten. (Genesis 3:8) Dat was een enorm privilege, maar Adam verloor die gemeenschap, toen hij God ongehoorzaam werd.
Jezus kwam om de prijs te betalen en overbrugde de kloof tussen God en ons.
Hij gaf Zijn leven om onze zonden te verwijderen, zodat we opnieuw met God gemeenschap kunnen hebben, die Hij in het begin voor ons bedoeld had. Omdat de verlossing door Jezus voor ons gratis was, kunnen we nu de boetedoening accepteren en terugkomen in eenheid met de Vader. (Titus 3:37, 1 Johannes 1:3)
Een Verdraaid Waarde Systeem
We leven in een tijd dat mensen, inclusief gelovigen, alles zoeken in plaats van God!
We hebben teveel waarde geschonken aan dingen, die weinig of geen waarde hebben en we hebben weinig of geen waarde geschonken aan zaken, die eigenlijk onbetaalbaar zijn. Ons hele denkbeeld van goed en kwaad is verdraaid. We komen op het punt waar we het vers in Jesaja 5:20 in praktijk zien. Wat goed is wordt kwaad genoemd en wat kwaad is wordt goed genoemd.
Veel gelovigen hebben een vervormde angst voor God. Ze zijn erg wantrouwend naar Hem toe en Hij krijgt de schuld van bijna alle negatieve zaken in hun leven. Ze schijnen te denken, dat, telkens als ze een fout maken, God op een mogelijkheid wacht om hen hard te oordelen.
Op hetzelfde moment pakken we de eer voor alles wat er in ons leven goed is gegaan.
We vergeten om God de eer te geven voor alle goede dingen, waar we dagelijks van genieten.
We geven ook de duivel de verdienste (of de schuld) voor persoonlijke fouten, die in werkelijkheid uitingen van onze egoïstische en rebellerende natuur zijn. We hebben daarmee de duivel verhoogd tot een domein van macht, die hij niet bezit!
Door ons ongeloof ontkennen we daarnaast ook nog eens de macht van God, terwijl we op hetzelfde moment onszelf verhogen, alsof we macht hebben over ons leven en onze toekomst. Dit is de basisgedachte van humanisme en helaas viert deze misleiding hoogtij onder de gelovigen! Het idee dat je je eigen bestemming kunt bepalen en genoeg
“spiritualiteit” kunt ontwikkelen om de juiste keuzes te maken om je eigen leven te besturen, is een leugen van satan!
Telkens als je buiten Christus gaat, doet het er niet meer toe, wat je bereikt. Het heeft geen echte waarde meer. Het mag dan wel tijdelijke voordelen hebben, maar het heeft absoluut geen eeuwigheidswaarde. Er is totaal geen echte waarde buiten Jezus Christus en Zijn heerschappij! Romeinen 7:18a (AMP) zegt: “Want ik weet, dat in mij, dat wil zeggen in mijn vlees, geen goed woont…”
Echt Succes
Tegenwoordig schijnt “succes” het thema te zijn in de meeste kerken. Als het succesvol is, dan moet het wel goed zijn. Echter de meest goddeloze mensen in deze wereld hebben de grootste successen. Er zijn veel mensen, die liegen, bedriegen en stelen om succes te hebben. Ik zeg niet, dat het kwaad is om succesvol te zijn, maar om werelds succes als doel te hebben is een misleiding, die helaas al in de kerk toegang heeft gekregen. Zelfs al zou je het krijgen, wat zou je dan echt hebben? Je hebt iets gekregen wat alleen maar tijdelijke waarde heeft.
Laten we eens naar Jeremia 9:23 en 24 kijken. “Zo zegt de Here: de wijze roeme niet op zijn wijsheid, en de sterke roeme niet op zijn kracht, de rijke roeme niet op zijn rijkdom, maar wie roemen wil, roeme hierin, dat hij verstand heeft en Mij kent, dat Ik de Here ben, die goedertierenheid, recht en gerechtigheid op aarde doe; want daarin heb Ik behagen, luidt het woord des Heren. ”
De Heer zegt niet in wijsheid, macht (kracht) of rijkdom te roemen. Toch heeft de meeste ambitie in deze wereld (zelfs in gelovigen) met één of al deze drie categorieën te doen. Mensen worden gedreven om meer kennis te verkrijgen en zijn trots op de wijsheid, die ze hebben gekregen.
Velen hebben op deze aarde grote, machtige koninkrijken gebouwd om hun macht te tonen. De vleselijke natuur zoekt dit soort van macht en overheersing. Een deel van het oorspronkelijke doel van de mens was om heerschappij te voeren, maar satan heeft dit verdraaid en verzoekt ons om dit vanuit het vlees te doen.
Tot besluit, veel mensen proberen rijkdommen te verzamelen, zodat ze geheel onafhankelijk kunnen zijn, hun eigen leven te leiden en naar de verlangens van hun hart te zoeken. Rijkdom geeft hen de macht om de lusten van hun vlees te vervullen. Toch zegt de Heer om alleen maar te roemen in het feit, dat je Hem kent en begrijpt.
Roemen in het Kennen en Begrijpen van God
Zoals ik al eerder zei, wordt er heel weinig gepredikt over het onderwerp hoe wonderbaarlijk het is, dat we God kunnen leren kennen en begrijpen. Sommige gelovigen doen alsof deze gedachte een godslastering is. Ze laten het lijken alsof het oneerbiedig is om God te kennen (of zelfs te begrijpen). Maar God laat zich niet onbekend zijn. God probeert zich niet te verstoppen voor Zijn kinderen. Hij is licht en hoe kun je nu licht verbergen?
De werken van Jezus zijn op deze aarde niet in het geheim gedaan. Hij sprak heel duidelijk over wat Hij deed en over Zijn bedoelingen voor ons leven.
God wil, dat we Hem leren kennen en begrijpen, omdat Hij onze Vader is! Als God het toelaat, dat je door beproevingen gaat, wil Hij je niet miserabel laten voelen. God wil je hart testen om te zien of jij Hem genoeg vertrouwt om Hem te gehoorzamen of je Hem nu begrijpt of niet. Daarna zal Hij je begrip geven, waarom Hij iets doet. Hij zal je van een dienstknecht naar een vriend verhogen.
Gedurende Zijn gehele bediening waren de discipelen met Jezus. Ze zagen de massa’s mensen komen en weer gaan vanwege de “harde woorden” van Jezus. Jezus vroeg zelfs aan Petrus of hij ook niet wilde gaan, maar Petrus antwoordde, dat hij nergens anders kon gaan, omdat Jezus de woorden van leven had. (Johannes 6:67 en 68) Na een tijd van wandelen met Hem, noemde Jezus zijn discipelen vrienden in plaats van dienstknechten, omdat ze gedaan hadden, wat Hij ze ook maar vroeg. (Johannes 15:14 en 15)
Een dienstknecht weet niet wat zijn meester doet, maar een meester zal zijn hartsmotieven aan een vriend uitleggen. Als je in het begin de Heer dient, zul je geen inzicht krijgen van wat God aan het doen is. Het werkt eenvoudig niet zo. Je begint tijd met Hem door te brengen en Hem te gehoorzamen.
Als je van Jezus houdt, zul je Zijn geboden gehoorzamen. (Johannes 14:15) Daarna zullen de Vader en de Zoon komen en Hun woonplaats (verblijfplaats) in je maken. Als God in je verblijft, dan zul je Hem beginnen te kennen. Je zult beter met Hem bekend raken, als Hij zich in en door je leven gaat manifesteren.
Na een periode van wandelen in gehoorzaamheid en van gemeenschap met God hebben, zal Hij je dingen gaan uitleggen. Hij zal je gaan verhogen tot de positie van een vriend. Terwijl Hij de trouwheid van je hart ziet, zal Hij informatie over Zijn koninkrijk aan je gaan toevertrouwen. Hij zal je laten zien, waarom Hij dingen doet.
Dit is speciaal nuttig als God dingen van je gaat vragen, waarvan de meeste christenen ontstemd zouden raken, omdat ze Gods bedoeling niet begrijpen. Als je God van een verre afstand beschouwt, dan lijkt het soms, dat wat Hij doet heel onlogisch is. Maar als je Hem leert kennen, zul je zien, dat alles wat Hij doet op elke wijze perfect is.
Een Bijbelse Fundering
We moeten een goede bijbelse fundering hebben voor alles, wat we in onze relatie met God willen toepassen. Er zijn fundamentele waarheden, die voor elk kind van God beschikbaar zijn op het moment, dat ze in het Koninkrijk van God komen, maar voor deze waarheden zijn enige primaire inzichten nodig. We moeten weten wie we zijn, wat God van ons verlangt en welk soort relatie er door God mogelijk is gemaakt.
In Johannes 17 bad Jezus voor zijn discipelen voordat hij geboeid en naar het kruis werd gebracht. Ik stel voor, dat je dit gehele hoofdstuk leest en erover peinst, omdat het duidelijk laat zien, wat het hart van de Heer voor zijn volgelingen is.
Johannes 17:20 zegt: “En Ik bid niet alleen voor dezen, maar ook voor hen, die door hun woord in Mij geloven.” Zoals je kunt zien in dit vers, bad Jezus dit gebed niet alleen voor zijn discipelen, maar ook voor ons.
Jezus bad, dat wij de gift van het eeuwige leven mochten ontvangen in Johannes 17:1- 3. “Dit sprak Jezus en Hij hief zijn ogen ten hemel en zeide: Vader, de ure is gekomen;
verheerlijk uw Zoon, opdat uw Zoon U verheerlijke, gelijk Gij Hem macht hebt gegeven over alle vlees, om aan al wat Gij Hem gegeven hebt, eeuwig leven te schenken. Dit nu is het eeuwige leven, dat zij U kennen, de enige waarachtige God, en Jezus Christus, die Gij gezonden hebt.”
Als iemand de verlossing, die in Jezus Christus is, heeft gevonden, krijgen ze de mogelijkheid om het eeuwige leven te ontvangen. Maar wat betekent dit nou echt? (Johannes 17:3 is het enige vers in de bijbel, dat “eeuwig leven” duidelijk en specifiek definieert) Eeuwig leven is de bekwaamheid om God en Jezus Christus, die Hij gezonden heeft, te kennen. Dit is de kern van het eeuwige leven en God heeft deze gave beschikbaar gesteld voor al Zijn kinderen. Ieder van ons kan God persoonlijk leren kennen in plaats van over Hem te horen.
Voordat de Heer deze verzen op goddelijke wijze aan mij openbaarde, dacht ik altijd, dat eeuwig leven betekende, dat ik nooit zou sterven. Maar terwijl ik het Woord bestudeerde, realiseerde ik al gauw, dat ik met een eeuwige geest was geboren, die nooit zou sterven onafhankelijk of ik nu gered zou zijn of niet. Elke geest, die gecreëerd is, zal of voor eeuwig in de aanwezigheid van God zijn of in het meer van vuur, afhankelijk van de keuze, die iemand maakt of hij Jezus Christus accepteert of afwijst. Ik was verbaasd, toen ik erachter kwam, dat eeuwig leven betekende, dat ik de Vader en de Zoon op een persoonlijke manier kon leren kennen.
Het woord “kennen” in Johannes 17:3 (in oorspronkelijk Grieks) wordt gedefinieerd als “kennen” (volkomen) in een grote variatie van toepassingen en met vele verwikkelingen (toelaten, bewust van zijn, voelen, kennis hebben, waarnemen, bijleggen, kunnen spreken, zeker van zijn, begrijpen). (Strongs # 1097 N.T.) Deze betekenis is te vergelijken met het woord “gemeenschap” in Genesis 4:1, toen God zei: Adam kende Eva en zij kregen een kind.
(Strongs #3045 O.T.) “De mens nu had gemeenschap met Eva, zijn vrouw, en zij werd zwanger en baarde Kaïn.” Kennen betekent eenvoudig: iemand op verschillende wijzen kennen door intimiteit te ervaren, doordat men kwalitatieve tijd met elkaar doorbrengt, veelal zoals een man zijn vrouw kent. Het is een resultaat van beide personen, die vanuit hun hart in plaats van hun denken met elkaar communiceren.
Zoals ik eerder zei, ken ik mijn vrouw Shirley beter dan wie dan ook en hetzelfde geldt voor haar. We hebben altijd ons hart naar elkaar geopend. Omdat we altijd diepe
intimiteit hebben, genieten we van een hechte, persoonlijk band met elkaar. Dit is het soort
“kennen”, waarvan Johannes 17:3 ons de autoriteit heeft gegeven, die we met de Vader en de Zoon kunnen hebben.
In de familie
Je kunt het eeuwige leven vergelijken met het geboren worden in een familie. Je thuis, eten en bescherming zijn allemaal deel van het pakket, maar de echte basis van een familie is de liefde en de gemeenschap, waarbij de leden een persoonlijke relatie met elkaar hebben en ervan kunnen genieten.
Heb je een idee hoe fantastisch het is om een kind van God Almachtig te zijn?
Onze Vader heeft ons eeuwig leven gegeven en we zijn geboren in Zijn familie. Hij is niet een officieel gekozen persoon, die elke zoveel jaar opnieuw gekozen moet worden. Hij is de Schepper van het Universum en alles wat ook maar bestaat. Hij bezit de aarde en alles wat erin is. Toch heeft Hij ons de gave van eeuwig leven gegeven, zodat we Hem kunnen leren kennen!
Het verbaast me, dat de meeste christenen van deze uitnodiging nooit gebruik hebben gemaakt. Ze zijn te druk met hun carrière of hebben geen tijd voor God, omdat ze liever een boek lezen of t.v. kijken. In handelingen 17:28a zegt Paulus: “Want in Hem leven we, bewegen wij ons en zijn wij…” Paulus realiseerde zich, dat Christus alles is! Alles wat ook maar enige waarde heeft, wordt alleen in Hem gevonden. Helaas zijn er maar weinig gelovigen, die deze waarheid accepteren. Ze schijnen zich het privilege van het ontzagwekkende feit om God te leren kennen, niet te realiseren.
Henoch
Henoch was één van de grootste mensen uit de bijbel. Genesis 5:21 zegt, dat hij Methusalah kreeg, toen hij 65 jaar oud was. Vanaf die tijd begon hij met God te wandelen en bleef dat meer dan 300 jaar lang doen. Genesis 5:24b zegt: “…God had hem opgenomen” en hij was niet meer. Misschien was God moe geworden van de reis naar de aarde elke dag!
Vandaag de dag hebben gelovigen al moeite om drie dagen of drie weken recht tegenover God te staan, laat staan 300 jaar. Toch is er geen reden, dat wij ook niet op zo’n manier kunnen wandelen. Hij heeft voor ons eeuwig leven beschikbaar gemaakt. Hij wil gemeenschap met ons hebben, ook om ons voor te bereiden om met Hem gedurende het duizendjarige rijk en tot in eeuwigheid te heersen. (Openbaringen 2:26 en 27)
Er is voor ons christenen een toekomst mogelijk, die onze voorstelling te boven gaat.
We hebben maar een korte tijd om ons voor de eeuwigheid voor te bereiden. Het is belangrijk, dat we onze Vader leren kennen en begrijpen, omdat onze eeuwigheid gebaseerd is op de relatie, die we nu met Hem hebben. De deur is open. De Zoon heeft de weg voor ons gebaand om vrijuit naar Gods troon te komen en om genade en barmhartigheid te ontvangen. (Hebreeën 4:16) Het is alleen door Gods genade, dat Hij met ons wil spreken en gemeenschap met ons wil hebben.
Als je verder in dit boek leest, bemoedig ik je om je voordeel te doen van de mogelijkheid om God te leren kennen. God zal tot je hart spreken. Je kunt Hem leren kennen en een persoonlijke, intieme relatie met Hem opbouwen. Geloof dat Hij God is en een beloner voor degenen, die Hem ijverig zoeken! (Hebreeën 11:6)
