Vraag nr. 359 van 20 juni 2000
van de heer JACKY MAES
Haven Nieuwpoort – Loodsvrijstelling koopvaar-dijschepen
De administratie Waterwegen en Zeewezen zou onlangs hebben beslist om de vreemde koopvaar-dijschepen die nu dagelijks Nieuwpoort aanlopen, een vrijstelling te verlenen van loodsen.
Dit betekent dat men niet langer een beroep moet doen op de nautische experts die de vreemde sche-pen veilig de haven binnenbrengen en afmeren. D e zandschepen die nu zouden worden vrijgesteld, z i j n tijgebonden schepen, die zich in het bochtig en ge-vaarlijk vaarwater van de haven van Nieuwpoort moeten begeven. De vreemde kapiteins hebben echter in het verleden altijd dankbaar gebruikge-maakt van de Vlaamse loodsen, om hen te helpen in het drukke Nieuwpoortse vaarwater, waar ook nog veel pleziervaartuigen en vissersschepen aan-wezig zijn.
Daarnaast wil ik er ook op wijzen dat men volop bezig is om op de oosteroever het natuurreservaat op het voormalig militair domein van Lombardsij-de uit te bouwen. Een zand- of grindschip heeft al gauw 200 ton brandstof aan boord. Een kleine stuurfout of panne kan catastrofaal zijn in de smal-le aanloop en havengeul. De loodsen weten im-mers het best hoe gevaarlijk en verraderlijk de Nieuwpoortse monding is.
Als straks de schepen die klus zonder loodsen zul-len moeten klaren te midden van een soms chaoti-sche verkeerssituatie, dan wordt het risico op onge-vallen groter. Hiermee wordt dan ook een zware hypotheek gelegd op het natuurreservaat IJzer-monding.
1. Waarom werd er aan de vreemde koopvaardij-schepen die de haven van Nieuwpoort aanlopen een vrijstelling van loodsen gegeven, o n d a n k s het feit dat het een risicovolle vaarweg blijft ? 2. Is de minister vice-president op de hoogte van
de gevaren die deze beslissing met zich mee-brengt ?
3. Welke maatregelen worden genomen om de ri-sico's op ongevallen te minimaliseren en hier-door een mogelijke natuurramp in het nabijge-legen natuurreservaat te vermijden ?
Antwoord
1. De administratie Waterwegen en Zeewezen on-derzoekt momenteel de vrijstellingen van de loodsplicht voor Vlaamse havens. Er ligt een voorstel ter tafel dat voor Nieuwpoort bepaalt dat schepen met een maximumlengte van 65 meter vrijgesteld zijn van loodsplicht.
Voor de zandschepen evenwel worden de vrij-stellingen voor de kusthavens zoveel mogelijk analoog gehouden met het Scheldereglement, dat onder andere de vrijstellingen van loods-plicht naar de havens van Antwerpen en Gent r e g e l t . Deze visie houdt rekening met de scher-pe concurrentie in de sector, de vrijstelling van loodsplicht voor zandschepen naar Nederlandse havens en de mogelijke economische gevolgen voor de haven van Nieuwpoort, waar de trafiek hoofdzakelijk zandschepen behelst. D a a r e n b o-ven lopen deze zandschepen frequent de hao-ven a a n , waardoor de kapiteins vertrouwd zijn met het traject. Indien zij dit wensen, kunnen zij ui-teraard nog een loods vragen.
2. Het loodsrecht voert in eerste instantie de ver-scherpte loodsplicht in. Het is duidelijk dat der-gelijke maatregel de veiligheid ten goede komt. Zonder vrijstellingenbeleid is de loodsplicht evenwel niet uitvoerbaar, want dan dient zelfs het kleinste vaartuig te worden geloodst. Va n-daar dat vrijstellingen worden ingevoerd. Ve r-der zullen de gezagvoerr-der of diegene die de navigatie feitelijk leidt van vaartuigen die zeer geregeld een bepaalde haven aanlopen, na een examen een verklaring kunnen krijgen die vrij-stelling verleent van het nemen van een loods voor het betrokken traject.
Het is in de overtuiging dat het huidige veilig-heidsniveau niet mag verminderen dat ik deze beslissing steun.
