Vraag nr. 11
van 7 november 2003
van de heer LUK VAN NIEUWENHUYSEN Export Vlaanderen – Kantoor Seattle
In een vraaggesprek met V E V-snelbericht van ok-tober verklaart de nieuwe directeur-generaal van Export Vlaanderen dat het Fo r d-drama ons leert dat we vanuit Vlaanderen voldoende antennes moeten hebben op het hoogste niveau van de moe-derbedrijven.
Daartegenover staat dat op 18 augustus 2003 het kantoor van Export Vlaanderen in Seattle (Ve r-enigde Staten) werd gesloten. Nochtans komt het mij voor dat er nogal wat belangrijke bedrijven hun hoofdzetel in deze Amerikaanse stad hebben. Kan de minister verduidelijken hoe het ene met het andere rijmt ?
Antwoord
Een van de hoekstenen van de nieuwe strategie voor FIT is de optimalisatie van de geografische structuur en bezetting van het buitenlands net-w e r k . De geografische structuur van het buiten-lands netwerk wordt beoordeeld op basis van ob-jectieve criteria, waarbij vooral aandacht wordt be-steed aan potentieelcijfers, benchmarking en werk-l a s t . Anderzijds wordt de geografische structuur beoordeeld op grond van de regiofocusstrategie. In het kader van die nieuwe regiostrategie voor Nafta is de keuze gemaakt voor een optimalisering van het netwerk van kantoren binnen de V S A . E r werd gekozen voor een beperkt aantal, maar meer slagkrachtige kantoren. De krachten van het bui-tenlands netwerk van Export Vlaanderen of EV (ondersteunen van de Vlaamse export) en het net-werk van Dienst Investeren Vlaanderen of DIV (aantrekken van investeringen naar V l a a n d e r e n ) worden gebundeld. In de praktijk werden beide kantoren (EV + DIV) in Chicago al gefusioneerd, terwijl gelijkaardige plannen bestaan voor de sa-menvoeging van Boston (DIV) en New York (EV), San Francisco (DIV) en Los Angeles (EV), D a l l a s (DIV) en Atlanta (EV).
Hierin past ook de sluiting van Seattle (EV). Wa a r-om de keuze voor Seattle ?
De vraag rijst waar FIT in de Verenigde Staten fy-siek aanwezig dient te zijn om toch het
leeuwen-deel van de Amerikaanse economie te kunnen be-werken.
FIT beschikt momenteel op de Westkust over drie k a n t o r e n , met name in Seattle (EV), in Los A n g e-les (EV) en in San Francisco (DIV). Om budgettai-re budgettai-redenen werd gekozen voor één enkele locatie op de We s t k u s t . Uit een studie van de United
Sta-tes Conference of Mayors
(http://www.usmayors.org/70thAnnualMeeting/ma disonmetro 061402. asp) die peilde naar het belang van de metropolitan areas in de Amerikaanse eco-n o m i e, blijkt dat, als meeco-n eeeco-n raeco-ngschikkieco-ng zou maken van de verschillende metropolitan area's naar bruto regionaal product, men voor deze regio tot volgende vergelijking kan komen :
– San Fr a n c i s c o-O a k l a n d-San José : 311,5 miljard USD
– Los A n g e l e s-Long Beach-Orange County-R i-verside-San Bernardino : 674,9 miljard USD – S e a t t l e-B e l l e v u e-E v e r e t t-Tacoma : 145,02
mil-jard USD
Vanuit deze vaststelling is het dan ook aangewezen o m , in het kader van optimalisatie, de sluiting van Seattle te laten primeren boven deze van San Fr a n-cisco of Los A n g e l e s. Het is logisch om permanent fysiek aanwezig te blijven in die gebieden die het meest dynamisch zijn en economisch het zwaarst wegen.
Uiteraard biedt de regio ook commerciële moge-lijkheden voor Vlaamse bedrijven, in het bijzonder inzake IT (communicatietechnologie), b i o t e c h n o-logie en traditionele sectoren als sportuitrusting, v i s v e r w e r k i n g, h o u t v e r w e r k i n g, . . . Er zijn effectief grote multinationals aanwezig als Boeing, M i c r o-s o f t , C o o-s t c o, N o r d o-s t r o m ,A m a z o n . c o m , AT&T Wi-reless Group en andere. Het is evenwel belangrijk aan te geven dat het allerbelangrijkste bedrijf in de r e g i o, zijnde Boeing, in 2001 besliste zijn hoofd-kwartier te verhuizen naar Chicago.
