kerk & leven
podium
16
6 april 2016Een tekening van een computer- muis op het bord, commando’s uit een verouderd besturingssysteem om uit het hoofd te leren. Jongeren in de Congolese provincie Zuid- Kivu krijgen vaak les informatica zonder dat er een scherm, toets of programma aan te pas komt. Dank- zij 3 Giraffen neemt het aantal com- puterklassen stilaan toe.
vzw 3 Giraffen
Levert computers aan Congolese klassen
B
ijna vijftig jaar terug in de tijd. Thieu Schils, afgestu- deerd als regentaat, vindt geen werk in eigen land en gaat lesgeven in Congo. „Twee jaar, niet langer, maar ik bracht de beste herinneringen mee”, zegt hij. „Ik hoopte dan ook op een kans om iets voor het land te doen. In 2005, na mijn pensi- oen, kwam ik via via in Bukavu terecht. Ik stelde vast dat het materieel van afdelingen econo- mie en informatica zich meestal beperkte tot twee of drie schrijf- machines.”„Thieu was al met computers bezig vóór die in het onderwijs opdoken hier”, vult Susan Billen aan. „We zijn ex-collega’s. Toen we elkaar op de markt zagen en hij vertelde hoe Marleen en hij op eigen houtje scholen van ma- terieel voorzagen, zei ik dat ik de volgende keer mee wilde. Ik ben geboren in Congo, maar keerde nadien nooit terug.”
De gezamenlijke reis kwam er, in 2011 volgde de vzw. „Genoemd naar een beeldje van drie giraf- fen, dat we kregen in een van de eerste scholen”, zegt Thieu Schils. „Voor ons staat het voor de samenwerking tussen drie par-
tijen: de scholen, de dienst van het aartsbisdom Bukavu die het katholiek onderwijs organiseert en onze vzw.”
Zo selecteert het aartsbisdom bijvoorbeeld scholen die in aan- merking komen om een compu- terklas te krijgen en kiest 3 Giraf- fen vervolgens welk project eerst aan bod komt. „Met bijzondere aandacht voor meisjesscholen.
Vrouwenemancipatie heeft daar nog een weg af te leggen”, zegt Billen. „Het internet helpt meis- jes hun identiteit te ontwikke- len.” „We geloven dat het onder- wijs steunen de eerlijkste manier van ontwikkelingshulp is”, zegt Schils. Billen: „Door vele jaren oorlog zijn velen in Zuid-Kivu analfabeet. Politici doen met hen wat ze willen. Nu gaan er weer meer jongeren naar school.”
In 2015 installeerde 3 Giraffen vier computerklassen. „We mik- ken niet per se op de nieuwste modellen, maar sturen wel altijd een lot van minstens twintig de- zelfde computers”, zegt Schils.
„We kochten al computers aan via Close the Gap en GreenPC, twee organisaties die de digitale kloof willen dichten, maar recen- telijk konden we ook bijna nieu-
we laptops kopen van een oplei- dingsinstituut van een bank.”
Tussendoor financierde 3 Gi- raffen vorig jaar ook de herop- bouw van een school die door de regen was weggespoeld, op het eiland Idjwi in het Kivumeer.
„Een bijzondere plek”, weet Schils. „In het oosten van Congo is veel gevochten, maar op het ei- land is nooit een schot gelost.”
De computers worden meestal door Wereld Missie Hulp naar Bukavu verscheept. Aanvanke- lijk reisde Thieu Schils mee om de klassen te installeren, nu be- taalt 3 Giraffen een medewerker.
„Benjamin controleert zendin- gen, installeert, geeft opleidin- gen, repareert en rapporteert.
Dat luik van onze werking ver- loopt nu vrijwel automatisch.”
In veel scholen is er echter een probleem met de energievoor- ziening en met het internet. „Om
maar een idee te geven, in 2014 bezocht ik met mijn vrouw een nieuwe site van de universiteit van Bukavu, aan de rand van het Kivumeer”, zegt Schils. „In het gloednieuwe gebouw was een zaal met honderd computers, geschonken door de Vlaamse In- teruniversitaire Raad. Over elke computer lag een laken. Geen stroom.” 3 Giraffen betaalde voor een stevige generator en een week later draaide de computer- zaal. Billen: „Ze noemen het nu
‘de longen van de universiteit’.
Congressen in de regio hebben nu steeds daar plaats.”
Om grote energieproblemen te voorkomen, kiest 3 Giraffen nu nog meestal voor projecten in de buurt van de stad Bukavu. De or- ganisatie heeft echter goede con- tacten met onder meer de uni- versiteiten van Bukavu en Has- selt en de Hasseltse Hogeschool PXL en hoopt samen met onder- zoekers nieuwe oplossingen te ontwikkelen.
Ook de computerklassen van 3 Giraffen reiken verder dan de jongeren. „We willen dat de lo- kalen maximaal bezet zijn. Na de schooluren zijn er bijvoorbeeld lessen voor buurtbewoners”, zegt Billen. „Misschien kan on- ze medewerker ooit kleine be- dragen krijgen voor de lessen en voor eventuele herstellingen en kan het project gedeeltelijk zelf- bedruipend worden. Zover zijn we echter nog niet.”
Info op www.3giraffen.be of via 011 72 06 73.
Jozefien Van Huffel
„We zouden golf kunnen spelen, maar doen dit lie- ver”, lacht Susan Billen.
Naar eigen zeggen is het Limburgse 3 Giraffen dan wel „geen groot project, wel een club enthousi- aste gepensioneerden die met de nodige expertise het hele jaar rustig door- werkt”, in enkele jaren tijd bouwden ze wel een behoorlijk netwerk op van bedrijven, contactperso- nen en universitaire on- derzoekers hier en ginder.
„Energie, voedsel, erosie, internet. Voor je aan on- derwijs toekomt, zijn er ginds al zoveel problemen te overwinnen.”
De zendingen bestaan altijd uit minstens twintig dezelfde computers. © 3 Giraffen
Met de steun van 3 Giraffen werd deze school op het eiland Idjwi
in het Kivumeer heropgebouwd. © 3 Giraffen 3 Giraffen werkt samen met de koepel van het katholiek onder- wijs in Bukavu om de scholen te selecteren. © 3 Giraffen
