Evaluatie van Local News Partnerships (LNP)

Eind november 2018 verscheen de gezamenlijke eerste evaluatie van de Local News Partnerships van de BBC en NMA. De uitkomsten van de evaluatie zijn gebaseerd op zowel kwantitatieve als

kwalitatieve informatie. Allereerst is er een kwantitatief onderzoek gedaan door middel van een enquête naar het gebruik van de geproduceerde content. De BBC en NMA hebben van tevoren afspraken gemaakt over het indicatieve gebruiksniveau van de content en ook dit komt in de evaluatie aan de orde. Daarnaast heeft de BBC data verzameld over de prominentie van de content en heeft ze feedback gevraagd bij de partners en de bredere lokale nieuwssector. Ook heeft de BBC data verzameld bij twee kwalitatieve onderzoeken in juli 2018 in Kent en Noord-Ierland. Omdat de

15 _{https://docs.google.com/spreadsheets/d/1ZSkk2fGfRWAC0S0v0lwieDNlReLGyj5kCDb-} vbmQsSw/edit#gid=459469688

16 _{https://docs.google.com/document/d/1l1pFE9SzXaO-XUBzIaBrXYS71V_4-7WxJfSPWFNHUIg/edit} 17 _{https://www.streamamg.com/}

37

uitkomsten van deze twee onderzoeken gebaseerd zijn op een kleine steekproef kunnen deze

bevindingen volgens de BBC niet gebruikt worden om een beeld te geven van de algemene impact van de LNP (BBC, 2018g).

Op het moment dat de implementatie van de LNP compleet is, zullen partners de mogelijkheid hebben om twee keer per jaar een enquête in te vullen. Hierin zullen vragen gesteld worden over het gebruik van de content, de tevredenheid en feedback over specifieke thema’s. De BBC en NMA verwachten dat verschillende factoren effect zullen hebben op het gebruik van LNP-content door de BBC. Deze factoren zijn volgens hen het aantal Local Democracy Reporters en het aantal lokale autoriteiten in redactiegebieden van de BBC. Ze verwachten ook dat ‘BBC Nations’, die geen belangrijke lokale diensten hebben minder LNP-materiaal zullen gebruiken (BBC, 2018g).

5.6.1 Algemene evaluatie van LNP

De uitvoering van de Local News Partnerships was volgens het evaluatiedocument niet ‘zonder uitdagingen’. Als voorbeeld wordt het delen van verhalen door partners genoemd, dit gebeurt niet altijd binnen de afgesproken tijd. De huidige contracten tussen partners en de BBC die de LDRS ondersteunen eindigen in januari 2021. De eerste volledige enquête onder de partners heeft nog niet plaats gevonden, dit gebeurt pas als alle content beschikbaar is in heel het Verenigd Koninkrijk. Maar volgens het document zijn de eerste signalen dat de content als waardevol wordt gezien en goed wordt gebruikt door de partners en de BBC-nieuwsteams (BBC, 2018g).

In de twee kwalitatieve onderzoeken die in Kent en Noord-Ierland zijn gehouden, vroeg de BBC de respondenten onder andere om cijfers te geven. Zo kreeg de effectiviteit van de LNP op het gebied van een beter publieksbereik een 8,4. Geen nieuwsorganisatie gaf een cijfer onder de zeven. De effectiviteit waarmee de LNP hen had geholpen om de macht te controleren kreeg een 7,7. Verder werd in de enquête aangegeven dat verhalen van de LNP de betrokkenheid van het publiek had vergroot, onder andere door veel reacties op de verhalen of een meer dan gemiddelde interactie op sociale media. Volgens de evaluatie waren de reacties die verzameld werden bij het onderzoek ‘bijna allemaal positief en benadrukten ze de waarde van de Local News Partnerships’ (BBC, 2018g, p. 7). Ook werd gevraagd aan de lokale nieuwsorganisaties om aan te geven hoe prominent de content van LNP geplaatst werd. De respondenten konden uit vijf categorieën kiezen. Dit resulteerde in de volgende grafiek.

38

figuur 7. Grafiek die prominentie weergeeft van gebruikte LNP-content (BBC, 2018g)

Uit de grafiek blijkt dat 8% van LNP-materiaal als hoofd item wordt gebruikt, 39% wordt als groot item gebruikt en wat opvalt is dat 42%, het grootste deel, als bericht op sociale media wordt geplaatst (BBC, 2018g). De BBC geeft zelf geen commentaar bij deze cijfers. Maar de percentages van gebruik lijken het belang van de LNP-content wat te minimaliseren, aangezien berichten die alleen op sociale media worden geplaatst, minder prominentie lijken te hebben dan een bericht in een krant, op de radio of op televisie.

5.6.2 Evaluatie Local Democracy Reporting Service (LDRS)

Uit het jaarverslag bleek dat het voor sommige partners lastig was om in bepaalde markten journalisten aan te nemen. Dit had onder andere te maken met de eisen die de BBC en NMA

gezamenlijk hadden opgesteld. Hierdoor werden stagiaires en net-afgestudeerden buitengesloten. Maar het evaluatierapport merkt hierbij op, dat op het moment dat een partner die een eigen werknemer aanstelde als LDR, hierdoor een plek vrijkwam voor een junior-verslaggever. Het document noemt daarnaast verschillende andere uitdagingen. Zo gebruikten partners LDRS-content voordat deze content was gedeeld met de andere partners, werden LDRS-verhalen niet binnen de gestelde tijd gedeeld, was er onvoldoende productiviteit, werden onnauwkeurige LDRS-verhalen ingediend en waren er pogingen van partners en ook van de BBC om een LDR direct aan te stellen. De LDRS is nog niet uitgebreid naar Noord-Ierland, dit komt door verschillen in zowel de lokale-nieuwsmarkt als in de structuur van de lokale overheid. De BBC en NMA waren in november 2018 de resultaten nog aan het evalueren en wilden op termijn een beslissing nemen of de service uitgebreid moet worden naar Noord-Ierland. Maar de BBC is in het evaluatiedocument ‘optimistisch dat er een passende oplossing gevonden kan worden’ (BBC, 2018g, p.4).

Een proefenquête in Kent liet zien dat de LDRS veel wordt gebruikt en wordt gewaardeerd. En volgens de opstellers van het document is er ‘een groeiend aantal voorbeelden van LDRS-verhalen die

39

een significante impact hebben’ (BBC, 2018g, p. 1). Ze halen in het rapport voorbeelden aan die moeten aantonen dat de LDRS transparantie heeft verbeterd, beleid heeft veranderd en belangrijke kwesties aan het licht heeft gebracht. Wat betreft het verbeteren van transparantie wordt een verhaal aangehaald van een verslaggever in Herefordshire (West Midlands). Door zijn verslaggeving werd een voorstel van de gemeenteraad om wangedrag van raadsleden toe te dekken geschrapt en werd er een besluit doorgevoerd dat de transparantie moest verbeteren met betrekking tot persoonlijke belangen van raadsleden. Een ander verhaal wordt in de evaluatie genoemd als voorbeeld van het veranderen van beleid. In Leicestershire (East Midlands) vroeg een LDR op basis van de freedom of information act19 _{om informatie over betalingen die door ontwikkelaars aan de gemeente worden betaald om de}

gemeenschap in zijn geheel te verbeteren (‘section 106’-betalingen). Maar deze betalingen moeten wel binnen een bepaalde periode geclaimd worden, anders ontvangt de gemeente ze niet. Dit was niet gebeurd en de gemeente liep hierdoor een bedrag van 900.000 pond mis. Na berichtgeving van de journalist veranderde de raad haar beleid. Ook de claim dat de LDRS belangrijke kwesties aan het licht heeft gebracht wordt ondersteund met een voorbeeld. In Gloucestershire (South West England)

woonde een LDR een vergadering over gezondheidsonderzoek bij en kwam er zo achter dat door het falen van een nieuw computersysteem het gemeentelijke ziekenhuisfonds niet in staat was om tien miljoen te claimen bij de klinische bedrijfsgroep. Hierdoor verdubbelde de schuld van het

ziekenhuisfonds. Het evaluatiedocument stelt dat zonder de verslaggeving van de LDR het mogelijk geweest zou zijn dat dit onderwerp nooit in de publiciteit was gekomen. Het verhaal werd in heel het westen van Engeland opgepikt en werd het hoofdverhaal in het regionale televisiebulletin van de BBC (BBC, 2018g). Hoewel deze verhalen inderdaad laten zien dat de LDRS impact heeft op verschillende gebieden, zou het voor het evaluatiedocument gepleit hebben als er per onderwerp meer dan een verhaal als ondersteuning gebruikt zou worden, nu is de dekking wel heel summier. Hierdoor is onduidelijk wat de bredere impact is van de publicaties.

Als de uitvoering van de LDRS afgerond is, wil het BBC-team de tool steeds meer gaan gebruiken voor het verzamelen van nationaal nieuws, het vroeg signaleren van trends en het leveren van gedetailleerde lokale voorbeelden om landelijke verhalen te illustreren (BBC, 2018g). Uit de gezamenlijke evaluatie van de BBC en NMA bleek dat de partners in het begin van de LNP 65% (975) van de verhalen die door de LDRS geproduceerd werden gebruikten. Dit steeg na twaalf maanden naar het gebruik van 90% (1350) van de verhalen. De BBC gebruikte 30% (450) van de verhalen (BBC, 2018g, p. 6). Op basis van het kwalitatieve onderzoek kreeg de LDRS een 7,9 op een schaal van 1 tot 10 (BBC, 2018g).

5.6.3 Evaluatie News Hub

De uitkomst van de evaluatie met de betrekking tot de News Hub liet zien dat 20% van de lokale nieuwsorganisaties die partner is ten minste een productie per week uit de News Hub gebruikt.

40

Aangezien alle producties in de News Hub van de BBC zijn wordt van hen geen percentage genoemd. De News Hub kreeg van de geënquêteerden in Kent en Noord-Ierland een 8,0 (BBC, 2018g).

De opstellers van het LNP-evaluatiedocument vonden het eind november 2018 nog te vroeg om conclusies te trekken over de impact van de News Hub. Maar de eerste verslagen die ze

terugkregen van een grote partner klonken ‘veelbelovend’. Deze partner gaf hen rapporten met inzicht in het gebruik van de LNP-content tussen 6 juni en 17 juli. In die periode gebruikten de

nieuwswebsites van de partner 46 fragmenten van BBC-videocontent. Dit resulteerde in 88.684 videoweergaven van 665.478 geladen video’s en een totale kijktijd van 71.175 minuten. In het document wordt gesteld dat het ‘veilig is om aan te nemen dat dit het bereik van ‘BBC News’ vergroot, maar dat dit niet los te koppelen is van de kijkers die al inbegrepen zitten bij het normale televisiepubliek van de BBC’ (BBC, 2018g, p. 11).

5.6.4 Evaluatie Shared Data Unit (SDU)

De SDU werd in november 2017 gelanceerd en is daarmee de langst draaiende dienst van de LNP. Sindsdien zijn er vierhonderd individuele verhalen verschenen. Uit de evaluatie bleek dat 20% van de partners iedere afzonderlijke ‘story pack’, een data-journalistiek onderzoek, gebruikte die door de Shared Data Unit werd aangeboden. En een even groot percentage van de BBC-teams gebruikte iedere losstaande ‘story pack’. Dit vertaalt zich in het geval van de BBC naar de publicatie van verhalen op drie regionale televisiestations en acht radiostations. Van de lokale nieuwsorganisaties in Kent en Noord-Ierland kreeg de SDU een 7,7. Het aantal paginaweergaven van de onlineversies van de SDU- verhalen op ‘BBC News Online’ was op het moment van het verschijnen van het rapport meer dan 3,9 miljoen (BBC, 2018g).

Onderzoek van SDU resulteerde volgens het evaluatiedocument in verhalen die soms belangrijk genoeg waren om de voorpagina’s van kranten te halen. Ook zijn verhalen gebruikt door televisiepartners. Binnen de BBC is de content gebruikt door lokale radio in Engeland, nationale radio en regionale televisiezenders. De samenwerking van BBC en partners binnen de SDU zorgt ervoor dat soms gedetacheerde lokale journalisten televisieverslag doen voor BBC News over onderzoek van de SDU (BBC, 2018g).

De BBC en NMA vonden het, net als bij de News Hub, nog te vroeg om conclusies te trekken over de gehoopte verbetering in de regionale datajournalistiek. Wat ze wel kunnen vaststellen is dat de drie verslaggevers die bij de SDU hebben gewerkt tussen november 2017 en februari 2018 en nu weer terug zijn op hun oude werkplekken daar ook doorgegaan zijn met door data ondersteunde

journalistiek. En dat ze bepaalde aangeleerde vaardigheden ook aan hun collega’s daar hebben bijgebracht (BBC, 2018g).

41