Een van de zinnen die je als eerste tegenkomt wanneer je de website van NoFap bezoekt luidt: ‘Seize control of your sexuality and turn it in to superpowers today’. Wat deze superkrachten precies kunnen zijn blijkt uit de succesverhalen van de gebruikers van de site. Toen Captain B was afgekickt had hij zoveel succes met de vrouwen dat hij het niet meer onder controle had. Op een gegeven moment had hij afspraakjes met vijf verschillende vrouwen in dezelfde periode. Hoewel hij liever één emotionele band wilde met een specifieke dame, vond hij het moeilijk om op een ‘moreel acceptabele wijze’ om te gaan met de aandacht, omdat hij deze hoeveelheid genegenheid niet gewend was. Littlelionroars schrijft over zijn ervaringen tijdens een avondje uit, waarin hij nieuwe sexy danspassen uitprobeerde, zijn vrouw verdedigde tegen een opdringerige man en de vrouwen van zich af moest slaan. Nick247 verteld hoe hij tijdens zijn negentig dagen van rebooten weer rustig aan in intiem contact kwam met een meisje, en dat hij nu, wanneer ze samen knuffelen, altijd een erectie heeft. Zijn seksuele smaak is weer normaal, de transseksuele en homoseksuele fantasieën zijn weg, hij is niet meer ziek geworden sinds hij is gestopt met pornoconsumptie en zijn zelfvertrouwen is enorm gekregen. Ook is de pijn die hij in zijn borst voelde verdwenen, samen met de acne op zijn rug. Chao Yun-Fap deelt zijn verhaal in zijn bericht ‘92 days of NoFap had made me a
new man’. Chao beschrijft wat hij allemaal heeft bereikt met NoFap, zoals een betere
concentratie, afstuderen, hij is afgevallen door te gaan sporten, hij heeft software leren programmeren en hij heeft eindelijk met het meisje afgesproken dat hij al twee jaar lang leuk vond.
Maar voor een groot aantal afkickende pornoverslaafden is het doel van negentig dagen nog ver weg. De verwachtingen die deze mannen van hun herstel hebben gaan over veel meer dan hun seksualiteit: het gaat om wat voor een mens ze willen zijn. Voor Hahnsolo betekent dat een betere echtgenoot zijn: ‘The benefits and mental clarity that I hope to find plus the fact
that I have nothing left to hide will allow me to gain confidence and gain a level of trust with my wife that will make our marriage even better’. Voor Berens komt een seksuele
gezondheid neer op een schoon geweten: ‘Not healthy is when you feel guilt after doing it.
And I mean guilty in your subconscious mind, in your heart in your soul’. Het gaat erom dat
je in controle bent over je leven, dat je niks te verbergen hebt, en het volste uit je bestaan haalt. ‘I hope it will allow me to discover things I am passionate about and pursue them, as
53
Suffers schrijft: ‘Once I succeed in staying clean for a while, I think I will find that I have
more time, energy, and desire to engage in healthier behaviors. I think I will be more social, less anxious, and happier’.
Het is een gevoel dat veel wordt gedeeld op de website. De mannen gebruiken de diagnose van pornoverslaving als een omslagpunt in hun leven, een nieuw begin. Ze nemen de controle over hun leven en alleen al het besluit om te veranderen vult ze met hoop en kracht. ‘I believe
that NoFap is partly about proving to ourselves that even when we feel powerless, we can beat the odds and beat this powerful addiction. After all nobody really wants to be a failure/weak and mastering self-control is the first step towards achieving all of our goals’,
schrijft Vezo93 op NoFap. Philstronaut schrijft op dag 18 van zijn reboot, na een bezoek aan een muziekconcert: ‘Definitely want to throw myself further in to my dreams of being a full-
time musician, it's possible and realistic, it just takes a hell of a lot of work, as well as self- belief. That's what I'm here for though, to become the man I've always wanted to be’.
Afnemende symptomen
Op de websites staan veel hoopvolle berichten over het herstel. De mannen houden in hun dagboeken bij hoe het herstel gaat, anderen reageren hierop met hun ervaringen. Zo ontstaat er een verwachtingspatroon van andere pornoverslaafden. Door regelmatig te rapporteren over de veranderingen die ze ervaren vinden ze een bepaalde regelmaat in hun
afkickpogingen. Deze prestaties en de daarbij horende ervaringen motiveren hen weer na een terugval, omdat ze weten wat ze eerder al eens hebben bereikt. In een artikel op YBOP wordt de vraag of het herstelproces ongedaan is na een terugval beantwoord: ‘The simple answer is,
"no." The days you spent not using porn have altered your brain in positive ways. Every time you say "no" to your porn habit, it strengthens your executive-control brain circuits and weakens your addiction circuits’. De mannen hebben een stukje van hun gezonde seksualiteit
en zelfcontrole kunnen proeven en ze herinneren elkaar en zichzelf eraan deze smaak niet te vergeten. Onder de succesverhalen staan ook berichten van mannen die naar eigen zeggen nog niet volledig hersteld zijn, maar goed onderweg zijn.
Erecties
Delphic Maxims heeft zijn doel van 30 dagen bereikt en is ‘als persoon meer veranderd in die dertig dagen dan in de voorgaande 5 jaar’. Wanneer hij wakker wordt is hij direct productief, hij is gespierder geworden, zijn depressie is volledig weg en, meldt hij: ‘I can get a diamond
54
hard erection in 30 seconds using nothing but thoughts of a kiss or a touch of a girl (no hardcore porn shit). This was just simply impossible 30 days ago’. Verbeteringen op het
gebied van de erectiestoornis zijn voor meerdere rebooters snel merkbaar. Zo zegt Liondick:
‘Since I started NoFap, I had a few very good streaks (26 days the most) and I can tell that, overall, slowly, my erections are starting to be better (from totally inexistent!) - at least I get morning woods now!’. Ochtenderecties zijn een teken van vitaliteit en potentie.
Emotie in plaats van lust
Voor het genezingsproces is het van belang seksuele opwinding rustig aan weer terug te koppelen naar het samen zijn met een partner, in plaats van in je eentje achter een
computerscherm zitten. Deze nieuwe conditionering moet geleidelijk ontstaan, het is daarom van belang dat de desbetreffende date ook niet te snel wilt. Eerst een paar afspraken,
misschien een keertje zoenen en voor elkaar leren kennen, voordat het tot seksueel contact komt. Om dit te bereiken kan de man het beste eerlijk en open zijn over zijn situatie. ‘Let her
know that sex is not the most important thing to you at first. Most women will actually LOVE this. They are normally tired of normal guys just trying to get in their pants and have sex so most will find this refreshing’, stelt Nick247, ‘you want a girl who is kind compassionate and empathetic and someone who can’t respect this isn’t for you anyway’. Ook JOEJOE90
benadrukt het belang van een nieuwe conditionering: ‘Rewiring was everything to me.
Cuddling, flirting, kissing, socialising with friends and even intercourse made all the difference’. Nick2187 voelde na een week zonder PMO, en veel pogingen daaraan
voorafgaand, al een meer emotionele betrokkenheid met dames. Op zijn werk kwam hij een oud-collega tegen waarmee hij een kort maar leuk gesprek had. En daar hield het niet bij op: ‘I was friendly to a few other girls at work as well, definitely feeling the confidence boost!’. Ricey schrijft dat hij geen last meer heeft van zijn erectiestoornis en vroegtijdige orgasmes: ‘I
have a girlfriend now and I've been having lots of sex with her with no issues, we've had sex up to almost 10 times in one night, the first time I tried to I had sex with a random chick from a club which was 7 months into my reboot and it wasn't all that great I wasn't 100% erect and I lasted a few mins, fast forward about a year or so and now I'm almost back to normal’.
Voor hem ging de seks pas goed toen hij het met zijn vriendin had, maar met een willekeurige dame, zelfs na 7 maanden onthouding, ervoer hij nog steeds de problemen. Emotionele intimiteit is een voorwaarde voor een normaal en gezond seksleven.
55
Coitus in plaats van fetisjen
Op de succesverhalen wordt enthousiast, gemotiveerd en dankbaar gereageerd door de leden van de sites. Zoals al gezegd, een duur van negentig dagen geen porno, masturbatie of
orgasme is voor weinig weggelegd. Maar ook de afkickende pornoverslaafde die dit doel nog niet heeft bereikt, kan de deugden van ‘clean zijn’ ervaren. Deadend heeft 240 dagen zonder porno en 40 dagen zonder masturbatie of orgasme achter de rug wanneer hij het volgende schrijft: ‘I’m slowly starting to feel that "normal sex" is something that can satisfy me just as
good as porn could. So the fetishes are still there but I don't just need them to orgasm’. Dat
Deadend weer een climax kan bereiken door heteroseks is voor hem een teken dat hij aan het herstellen is. Pisces21, de jongen die in de war was over zijn seksuele geaardheid omdat hij verslaafd raakte aan homoseksuele pornografie, kan na twee jaar betrokken te zijn geweest bij de NoFap community een aantal conclusies trekken over zijn seksualiteit. In die twee jaar was 84 dagen het langste aantal dagen dat hij aan onthouding deed. In periodes van
onthouding begon Pisces21 zich weer aangetrokken te voelen tot vrouwen. ‘I definitely wired
my arousal template to respond mainly to gay porn/gay fantasies’. Pisces21 vertelt ook dat
hij niet gelooft in een zwart/wit plaats van hetero of homo. Volgens hem is niemand helemaal homo of hetero, maar hij gelooft wel dat pornografie zijn seksuele voorkeur heeft beïnvloed: ‘My inclination is much more hetero but however inclined to homosexuality I naturally am,
watching gay porn magnified it artificially’. De overtuiging dat fetisjen onnatuurlijk zijn
blijft bestaan en zorgt ervoor dat ze altijd met achterdocht en zorgvuldigheid worden
behandeld: ‘Many weeks have passed since I removed PMO from my daily routine and now I
can finally experience some changes. Sure, sometimes old weird thoughts still kick back in my head, but I learnt how to cope with them’ schrijft DarkKnight34).
Nooit meer porno en masturbatie
De succesverhalen betreffen mannen die zichzelf los hebben gemaakt van het masturberen op en kijken naar pornografie. Maar de strijd tegen porno blijft voortgaan. Philstronaut, een getrouwde man tussen de 25 en 29 jaar oud, vertelt op dag 98 van zijn afkickperiode wat tijdens de voorgaande dagen op zijn vakantie is gebeurd: ‘I've just been reading a book that
was surprisingly sexual, and with being away I haven't had such strict routines on my day. I'm pulling myself back together now though’. De mannen blijven op hun hoede om niet te
vallen voor de verleiding van artificiële seksuele stimulans. Op de vraag of de drang naar masturbatie ooit verdwijnt antwoordt Ulmick Myers: ‘I can tell you that the urges will always
56
be there. They come and go in cycles and it is impossible to predict when you will get them. I have found that even small things can trigger strong urges. The one positive thing is that you will get better at mastering your urges the longer you stick with the challenge’. Over het gebruik van pornografie bestaat een duidelijk denkbeeld: nooit meer porno. Mark past zijn ervaringen met afkicken van andere verslavingen toe op zijn herstelproces: ‘I
stopped heavy drinking and smoking (nicotine and weed) on the same day in 2008 and have never touched any of them since, and I NEVER will again, no in 'recovery', RECOVERED, period! And now I'm doing the same with PMO and haven't even had an O for 52 days(!!
)and I will NEVER use porn in any way, shape or form EVER again (and I am VERY confident in that statement!!)’. Maar hoe zit dat met masturbatie?
Zoals beschreven in het vorige hoofdstuk bestaat er onder de onlinegemeenschap een verdeeldheid over de kwestie of masturbatie zonder pornografie schadelijk is. Tussen de meest gelezen berichten op NoFap.com staan vragen als ‘Masturbation Okay?’, ‘How much
MO is too much?’ en ‘Masturbation: Is it Wrong or Not?’. Op het bericht ‘Why did YOU fap?’
vertellen de afkickende pornoverslaafden hun persoonlijke beweegredenen om te
masturberen. Voor veel begon het onschuldig, omdat het goed voelde, maar op ten duur sloeg het om naar compulsief gedrag. Escapisme, sociale angst en stress, zijn de voornaamste beweegredenen om te masturberen. Op de meer objectieve vragen of masturbatie slecht is voor de gezondheid ontstaan discussies tussen de leden. Een groot aantal leden volgt hierin de mening die in de artikelen op de websites wordt gegeven: tijdens het herstelproces werkt masturbatie provocerend voor het brein en is daarom onverstandig. Een ander deel ziet masturbatie als iets natuurlijks, wanneer het los van pornografie staat, en kan daarom, mits onder controle, beoefent worden. Weer anderen staan aan het andere uiterste. Tijdens hun onthouding hebben ze ideeën ontwikkeld over hoe masturbatie hun leven heeft beïnvloed. Door zich te onthouden van masturbatie tijdens het herstelproces merken ze de positieve kant van totale onthouding. ‘Honestly, I’m finding this more and more useless’, schrijft Nick247,
‘I guess it can be useful to discover things about your own body and learn how to control orgasm so you can please your partner to orgasm, but I ‘m positive that all of us have jacked off enough lol’. Voor Nick247 is masturbatie uitsluitend een manier om een betere
sekspartner te worden en niet bedoeld voor seksuele ontlading. MelancholyWeightLifter, gaat een stapje verder: ‘I just don't understand how people can masturbate and feel it's a good
thing. If masturbation is hard for you stop and you are compulsed to do it, are you not addicted? I can not personally continue doing anything I am compulsed to do. Masturbation
57
is simply another chain to be broken’. MelancholyWeightLifter ziet zijn masturbatie gedrag
als buitensporig en buiten controle en daardoor onnatuurlijk en onwenselijk. Voor Harry bleek porno niet eens de oorzaak te zijn van zijn problemen: ‘In hindsight, my ED was due to
the fact that I masturbated way too often; to the point where my dick had become totally desensitized. You may have heard of the death grip? This was me. This involves very rapid stroking of the penis while using a very firm grip. This friction is not something that can be duplicated while having regular sex with another person. Once I stopped porn and
masturbating for 60 days, sensitivity returned to my dick’. Harry vertelt me dat hij op een
gegeven moment 3 tot 5 keer per dag masturbeerde en wist dat het niet meer natuurlijk was. ‘I have done much research on this, and it turns out that each time a man ejaculates, many
hormonal changes occur that can lead one to feel depleted, down or depressed, and anxious’.
Dit is een veelvoorkomend argument bij mannen die masturbatie afzweren. Het zou ten koste gaan van hun energie en slechte invloed hebben op hun emotionele verstandshouding. In zijn bericht ‘Why you shouldn’t masturbate from now on’ op NoFap.com beschrijft Peter9797 de negatieve fysieke gevolgen van masturbatie. ‘In my research on myself and people who
masturbated on a regular basis, I discovered the following characteristic and physical changes’. Peter9797 geeft vervolgens een lijst met 23 punten, waaronder de afname van
intelligentie, haarverlies, beperkte groei van organen, botten en penis, en schizofrenie. De eerste leden die reageren sluiten zich, op een enigszins genuanceerde wijze, aan bij Peter9797. Andrew0268 schrijft: ‘I don't think everybody experiences all of these. But I do agree with
the basic idea that PMO and MO rob you of certain good nutrients and deplete your energy causing a few or a lot of these ailments’. Een ander vertelt dat de wallen onder zijn ogen
waren verdwenen nadat hij stopte met masturbatie en dat hij er nu een stuk jonger uit ziet en Buzz Lightyear schrijft: ‘You shouldn't masturbate from now on in order to channel your
masculine energy into a loving relationship with a woman’. Maar zoals gewoonlijk wordt bij
elk van de bovengenoemde berichten over de negatieve effecten van masturbatie op de fysieke gezondheid ontstaat er een discussie. Mind_in_Shadow reageert met: ‘I disagree with
pretty much all of those points. You've provided no proof of research and have pretty much said "masturbation makes you go blind, and makes you stupid and deformed"’. Ook Sir
Cranksalot verwerpt de uitspraken: ‘This seems rather like scare tactics from the 1800s. I
doubt that most of it's true.’. De discussie wordt vervolgens genuanceerd: het gaat erom wat
58
De verhalen op de website vertellen hoe succesvol afgekickte mannen weer kunnen genieten van seks, erecties, emoties en hun fetisjen kwijt zijn. In andere woorden zorgt het herstel van pornoverslaving dat je weer past in de seksuele norm voor heteroseksuele mannen. De mannen voelen zich emotioneel verbonden met de vrouwen om zich heen. Ze komen niet alleen in contact met meisjes maar hebben nu zelfs afspraakjes met meerdere dames op in dezelfde periode. Mannen krijgen eindelijk een afspraak met de vrouw van hun dromen en hun seksuele opwinding is weer terug naar normal, ze hebben geen extreme porno meer nodig om een erectie en een orgasme te bereiken. Maar uit de correspondentie met
beginnende rebooters waren de verwachtingen van afgekickt zijn amper gerelateerd aan seks. Het ging over een betere man zijn, meer focus hebben, je passies achterna gaan, naar je hart luisteren en sociaal en emotioneel betrokken zijn met je omgeving. Voor veel van deze mannen waren seksuele afwijkingen dan ook niet de hoofdreden om te stoppen met porno kijken. Hun verwachtingen vertellen dat ze ontevreden waren met de sociale situatie waarin ze verkeerden.
Het voornemen om nooit meer porno te consumeren wordt door alle leden gedeeld. Een afgekickte pornoverslaafde moet altijd op de hoede blijven voor de verleiding van pornografie. Op de vraag of masturbatie ook voor altijd geweerd moet worden zijn de
meningen verdeeld. Een bepaalde groep onder de gemeenschap van de websites is tijdens hun onthouding tot de overtuiging gekomen dat niet alleen pornoconsumptie slechts is voor de gezondheid, maar masturbatie op zichzelf ook. De redenatie hierachter komt overeen met de redenatie de we kennen uit de 18de en 19de-eeuwse onaniegeschriften. Maar de leden van de websites corrigeren elkaar op hun inbreng en regelmatig ontstaan er discussie over wat waar is en wat niet waar is. Door empowerment brengen de leden zeer uitgesproken meningen en kennis op de website, maar wordt deze ook weer genuanceerd door anderen. Toch is de algemene toon die wordt aangeslagen negatief als het gaat over masturbatie. Het blijft een praktijk waar met beheersing, zorgvuldigheid en een gezond verstand mee om moet worden