Appendix IV. Interview transcripts
2. Acceleration manager 6 months
W: heb International Business gestudeerd in Groningen en daarna heb ik een master
economie gedaan. Tijdens mijn master wilde ik graag stage lopen, want ik wilde niet alleen gestudeerd hebben. Toen ben ik via partner van X die een klus deed voor mijn vader binnen startupbootcamp terecht gekomen en toen heb ik eerst daar stage gelopen en vervolgens bij X. Daarna mijn master afgerond. Toen ben ik gevraagd boor X en ik heb gezegd dat ik graag betrokken wilde blijven bij hightech XL, Xnnovation en innovate X. Daar probeer ik overal bij te ondersteunen. Naast mijn werkzaamheden bij Vaas, dat staat verder los van start-ups en ondernemerschap.
E: en is deze tijd 50/50 verdeeld?
129
klanten zijn prioriteit nummer 1 en daar ben ik voor aangenomen. Overige tijd probeer ik zo goed mogelijk te besteden aan de drie innovatie projecten
E: oke, en wat houden jouw werkzaamheden in binnen de drie innovatie projecten? W: ik werk veel samen met ALex en Costas, eigen project . afgelopen maanden zijn we begeleid en het concept wat we hebben uitgebouwd Afgelopen weekend hebben we het in een online tool gezet en aanstaande woensdag zullen we dat pitchen. De winnaars krijgen de mogelijkheid verder begeleid te worden en meedoen aan Hightech XL accelerator.
E; dus eigenlijk heb jij nu de kans gekregen om binnen corporate X, je eigen startup op te zetten?
W; ja momenteel nog beperkt qua tijd, maar als we winnen krijgen we drie maanden om fulltime aan de slag te gaan.
E; en deze mensen die hier nu aanwezig zijn? W; ja dit event dient ook als recruitment event. E; heb je een project meegelopen bij hightech
W; ik heb natuurlijk stage gelopen, maar viel beetje tussen twee projecten in. Maar heb wel een startup uit Roemenië begeleidt. Het hele programma is eigenlijk opgebouwd uit een aantal deliverables die ze op moeten leveren tijdens het proces, en als ze dat goed doen dan ben je aan het eind van de drie maanden goed bezig. En wij als acceleration managers hebben de taak hen zo goed mogelijk te begeleiden, zorgen dat ze met de juiste mensen in contact worden gebracht. Wij hebben het grote netwerk en aan ons de taak hen te linken aan de juiste personen. Daarnaast hebben we natuurlijk financiële achtergrond en helpen wij hen met het maken van financieel model. Dus je bent een soort papa voor het team. Soms moet je hen op hun flikker geven en andere keren de psycholoog, omdat er veel druk op hen komt te staan. E; waarom denk jij dat het van belang is dat X zich bezig houdt met deze activiteiten? W; je hoopt natuurlijk dat je een relatie met ze opbouwt en ze uiteindelijk klant worden bij X. Daarnaast kunnen wij veel leren van startups die meedoen, of wij hun ideeen kunnen wegzetten binnen X. Het is goede marketing ook natuurlijk
E; en los van het kunnen wegzetten van product of service; wat zie jij als leerdoelen van diegene die betrokken is van X?
W; nou los van het dit is voor mij de kers op te taart om hier te komen werken. Als ik deze dingen niet mocht doen weet ik niet of ik wel bij X was komen werken. De skills die je niet leert als je alleen klantenwerk doet, je krijgt hier veel meer verantwoordelijkheid gelijk. Daarnaast is het veel interactiever, socialer, meer sales. Je houdt je met dingen bezig, die je
130
normaalpas op manegment niveay zou doen. Dat is logisch want binnen X kan je bepaalde dingen ook pas doen als je veel kennishebt. Maar binnen een startup wereld is dat niet zo, als je commercieel bent ingesteld snap je vaak al veel meer dan de ontwikkelaars zelf. Wij werken met hightech startups, die mooie technologieën ontwikkelen en hun achtergrond is vaak engineering, vaak echt techneuten, die niet zo commercieel zijn ingesteld. Daardoor kan je al snel veel toevoegen aan zo’n start-up. Door de samenwerking op hoog niveau kun je snel leren en veel toevoegen. Dat maakt het erg leuk
E: zie je ook dan kennis wordt overgedragen naar de rest van de organisatie
W; ja nou, Lars, Alex en ik werken alle drie bij vaas in eindhoeven en hebben een partner en zien de waarde hier erg van in en steunt de drie innovatie projecten ook. Hij si hier groot voorstander van en ziet het ook als een stukje talent ontwikkeling. Het is moeilijk te beoordelen of wij iets toevoegen door onze werkzaamheden daar. Dat zou mijn leidinggevende moeten beoordelen. Al denk ik zelf van wel.
E; je hebt een startup en corporate; hoe voegt de corporate voor de startup nou de meeste waarde toe? Waarom hebben ze de corporate nodig?
W; meerdere aspecten denk ik. Makkelijker gebruik maken van bepaalde tech. labs, bepaalde kennis die aanwezig is binnen corporates is van toegevoegde waarde, het netwerk natuurlijk. Als je X achter je hebt open je gemakkelijker deuren, je kent ook meer mensen. Het is ook nuttig dat een corporate credibility kan geven aan een startup. Als je als startup jezelf weg kan zetten via een grote naam kan dat positief van invloed zijn.
E; en andersom?
W; voor veel bedrijven is het bedreigend hoe snel startups kunnen reageren, en is het va belang bij te blijven en zelf ook te reageren om de snel veranderende markt. En voordat startups jouw overodig maken, kan je ze beter opzoeken. Daarom probeer je partners te worden met startups die in toekomst mogelijk jouw concurrent kunnen worden. En de hele methodiek waarmee een startup een product probeert weg te zetten. Startups toetsen eerst of er vraag is naar een product/service en zetten het vervolgens in de markt. Dat is
tegenovergesteld aan de traditionele manier van corporates, die iets maken en wegzetten en dan pas zien of er vraag is. Deze manier van business is leerzaam voor corporates.
E; wat denk jij dat randvoorwaarden zijn voor een succesvolle, functionele samenwerking tussen startups en X?
W; goede vraag; ja er moet in ieder geval binnen de corporate draagvlak zijn om te doen. Het moet niet een hype zijn, je moet het echt willen en de waarde er van inzien voordat je er aan
131
begint anders ga je er ook niks uithalen. Ik vind het wel een lastige vraag..
Je moet denk ik ook je normale business modellen aanpassen. Je kan niet een uurtje factuurtje voor een startup uitschrijven, maar je kan ook niet alles als X gratis gaan
weggeven. Je moet dus goed nadenken over hoe je het wel gaat doen om die bedrijven aan je te koppelen.
Kun je een voorbeeld geven wat je precies wilt weten?
E; op het samenwerkingsniveau, hoe moet je je opstellen als X om succesvol samen te kunnen werken?
W; wat X goed doet, dat ze jonge gemotiveerde mensen hier op te zetten. Wij hopen natuurlijk dat als je als startup door de accelerator heengaat, je een relatie opbouwt en de waarde inziet van X en later een klant kan worden van X. Het is van belang jonge gedreven mensen in te zetten, die de waarde ziet van de startup. Ik vind het hele vet dat ik nu dingen kan doen, die je normaal pas zou doen als je manager bent. Ik zal er alles aan doen om alles uit deze relatie te halen en ik zou hen nooit laten vallen. Wij kunnen ons nu al differentiëren van onze collega’s. Er zit dus ook een stukje eigen belang in.
E; heb je het ook weleens als lastig ervaren om met startups samen te werken?
W; het team uit Slovenië was best wel taai. Daar zit de keerzijde ook van jong zijn, je moet wel het vertrouwen winnen van het team en laten zien dat je wat waard bent. Dat was aan het begin wel lastig. En later krijg je er wel veel dankbaarheid voor terug. Het vertrouwen is erg belangrijk. Je moet laten zien dat je iets kan toevoegen aan hun bedrijf.
E; heerst er wel eens onbegrip?
W; Dat hangt er vanaf hoe je er zelf mee omgaat. Afgelopen programma begeleidde een jongen een aantal start-ups. Hij zat al iets verder in de organisatie en die vond het dan
wat minder belangrijk. Als hij een klantenbespreking had met een niet start-up ging dat voor. Dan krijg je snel o hij is er niet, waarom niet? Blijkbaar vindt hij het allemaal niet zo
belangrijk.
E: heb je wel het gevoel dat jij je aan kan passen aan de snelheid van een startup? Dat je sneller beslissingen mag maken?
W: Wat dat betreft is het denk ik goed dat het los staat van X. Het is een aparte entiteit met een eigen management team. Die entiteit dat gaat super snel allemaal. Als je naar de Managing Director kijkt, die gaat maar door. Hij komt constant met nieuwe ideeën die hij wilt uitvoeren.
132
W: Nou, X is wel een organisatie waarin het reviewen van elkaar belangrijk is. Dat komt voort uit onze core business. Dat zit er wel ingebakken. Vanuit dat perspectief, ik overleg veel dingen en ik wil graag ook weten wat de juiste wegen zijn om dingen aan te pakken. Alles precies volgens het boekje schiet niet op, af en toe moet je het een beetje loslaten. Je werkt samen met mensen die veel meer ervaring hebben, waardoor ik gemakkelijk een vraag aan hen kan stellen en door kan werken.
E: Even een andere vraag; hoe denk jij dat dit initiatief impact zal hebben op jullie huidige business model?
W: Ik heb geen flauw idee hoe het er over 20 jaar eruit zal zien. Dat is lastig te puur. Het samenwerken met startups, nadenken over ondernemerschap, innovatie in business modellen, zetten jezelf ook aan het denken. Daardoor ontstaan ook initiatieven zoals Innovate X, waarin wij zelf nieuwe business en producten proberen te vinden. De samenwerking, zien wat er speelt en nadenken over innovatie, houdt ons ook scherp. Het ontstaan van Innovate X is sowieso gerelateerd aan HighTechXL.
E: Denk jij dat het aandeel van deze initiatieven gaat groeien binnen X? Dus dat steeds meer mensen hierin betrokken zullen raken?
W: Ik hoop van wel! Ik denk het eigenlijk ook. Het gebeurt nu al E: Heb je verder nog iets wat je aan dit onderwerp wilt toevoegen?
W: Nou, ik heb het al wel een beetje geraakt. Het is goed voor de ontwikkeling van d mensen van de corporate. Dat hen de kans wordt aangeboden zich persoonlijk en professioneel te ontwikkelen door de samenwerking met startups. Het dient ook als recruitment tool, tenminste voor mij woog het zwaar mee tijdens de sollicitatie. E: Oke, dank je wel voor je tijd! Succes nog vandaag en woensdag tijdens de pitch. W: Ja bedankt! Ik hoop dat je er iets aan hebt gehad.
HighTechXL
3. Acceleration manager 6 months
E: Introduction
A: I am Greek Danish and I am senior consultant at X. I am involved with hightech XL, and I work there as an acceleration manager and I also do the finance workshops. My background is in economics and finance and my focus with the start-ups is mostly on financial parts, forecasting, financial budgets etc.
133
A: yes, I have my traditional clients and let say that takes about 50% of my time, the rest I am involved with start-ups. It is a very good experience to see what thX are going through, not from an outside perspective but to be fully engaged in the process.
E: If you look back at your experience so far, what are the main lessons you have learned from start-ups?
A: A. it is really really interesting, it is changing really really fast. What I like about working with start-ups, it that most of the time you work with very motivated people. Most of the people have quit their jobs, and thX have this idea thX really want to pursue, so thX are 100% motivated and stubborn to succeed. ThX also have to make some tough choices at some point, which results is high learning. I think I become more entrepreneurial by working with them, without actually having my own enterprises. There is a certain trend nowadays for young people to look for entrepreneurship and try their own things. I think this is very positive, because it is a steep learning curve, you take a lot of risk, you have to invest yourself. I think the Netherlands does a really good job with positioning themselves as a hub for start-ups and entrepreneurs. What I like, or observe so to say, is the collaboration between the big corporates, universities, and start-ups. For example, in Eindhoven the HighTechXl is a great example. The brainport area is trying to work together to attract better start-ups and to strengthen the business together. This results in regional benefits as well.
E: what do you think the main motives are of X to be involved in these entrepreneurial activities?
A: I think A. it is a necessity nowadays. The way we do business is changing and one of the top ranked profession to be automated is accountant, so that means X needs to think ahead if thX want to be in business the next 20 years. ThX need to change their business model as well, other services and type of clients. So that is the business need. Also the clients of X have a direct interest in understanding what is new in the market, and the start-up at the same time needs to validate in market. X provides the network, and we are like the binding force between those two worlds. Next to that, you have the internal benefit. The people that are involved can learn very much from the entrepreneurial activities, and you can see more things that come with doing business, like marketing, legal. So you broaden your horizon. A personal note, I was working in Greece and then I became aware of what X was doing in the Netherlands, and I found this combinations quite interesting and I was really convinced after talking with Broos that I should take this chance and come to the Netherlands.
134
A: I really like it so far, so I do not have plans to leave. So also for me it is very motivated to do this, working in this environment and to have the opportunity to learn many things. E: what do you think is necessary to have a functional and successful collaboration between X and start-ups?
A: it is a good question. What I see within X, the approach is different compared to traditional clients. You need to be more personal in how you handle the start-up. Start-ups often have these stereotypes corporate in their head and think of us as bureaucratic, static and very expensive. If you want be part of this ecosystem, you need to change the way you approach the start-up. I become part of the team, without really being. I am their contact person; via thX can get in contact with the right people for their knowledge and skills. It is really nice to experience that I can support the start-up and help them grow, that gives you a sense of accomplishment. It is kX to be open and how you communicate with them. The main goal is to let the start-up grow; if thX don’t grow thX are burning cash and resources. In the end thX will stop existing. So you want them to succeed. Therefore, you add value with your specialized financial knowledge and by opening doors for them to important contacts that could be of value as well for them.
E: have you experienced some cultural differences?
A: Of course, the start-up is fast, makes decision fast compared to the big company. The big company is much slower and have a lot of quality issues. There is a whole tree line, which you need to go through if you want an approval. We are a big brand and need to ensure our name and quality. The start-up is still very small, and the impact of making a mistake at an early stage is not so big as when you are already established. This is something we learn from them as well; in the end you have to be lean and efficient. The way you approach business should be sustainable and profitable on the long run. You have to spend fewer resources.
E: how you seen some failures?
A: we have had moments in which the collaboration could have been better. I think it has to do with managing the expectations. So far, it works quite well. The mistakes that are made are part of the process; it is more about how you handle that. If you have the right approach you are able to overcome it. If you do not manage to expectations and communicate clearly, than you face misunderstandings and disappointments. I have a really positive feeling about this, because also the people of X involved are really motivated and determent to get this going. In the end we will take the extra mile that take care of this.
135
E: so to summarize; the main characteristics of the people that are involved are their open approach, communicative skills and motivation to make something out of it.
A: yes, definitely. It is something new for us as well, as an organization. We are a start-up in that sense.
E: how do you perceive the decision-making and taking control within the collaboration with start-ups?
A: There is still internal compliance, and internal regulation. I still need to follow the some procedures and the same type of regulatory work. But we are a smaller team and that makes is easier to communicate and that speeds up the internal process as well. The start-up have less complex issue to solve compared to our big clients and that smoothens the process. E: do you want to add any other things concerning the collaboration with start-ups? A: At this moment, I don’t think so.
E: How do you perceive the knowledge transfer to you traditional activities within X?
A: Of course, I take the learnings out of the collaboration with start-ups and it helps me to understand their problems so much better and when thX eventually become a client I can help them much better. Next to that, the way of approaching problems and come up with solutions is enhanced by the collaboration with start-ups and that is something I take with my work as well. The example of today is something created together with start-ups, we are