kerk & leven
podium
20
8 juni 2016Jente VandewiJer
Twintig jaar geleden zat Robin Verachtert zelf in de basisschool, in een van de tien tot vijftien klassen die deelnamen aan de allereerste editie van Educatief Natuurbeheer.
Nu is hij al drie jaar professioneel medewerker in datzelfde project.
Samen met zijn collega Gerd Van Thienen maakt hij jaarlijks duizenden kinderen uit 150 Vlaams- Brabantse klassen warm voor natuurbeheer en natuurbescherming.
Dapper staan ze daar, laarzen en werkhandschoenen aan. Barstensvol enthousiasme zijn deze scholieren uit de vijfde en zesde klas, klaar om dit natuurgebied te helpen beheren. Het educatieve project van Natuur- punt Vlaams-Brabant blies in mei twintig kaarsjes uit.
„Het mooiste moment is wanneer de kinderen vragen of ze tijdens de pauze mogen voortwerken.”
Educatief Natuurbeheer
Kinderen leren de natuur beschermen
A
chtduizend deelnemers tel- de Educatief Natuurbeheer het voorbije schooljaar, het hoogste aantal sinds de start van het project in 1996. Die deelne- mers zijn vooral leerlingen uit de derde graad van het basisonder- wijs en de eerste graad van het middelbaar. „Soms komen ook kinderen uit het bijzonder lager onderwijs of van zomerkampen en speelpleinwerkingen ons een dagje helpen”, zegt Gerd Van Thienen.Beroepskrachten Robin Ver- achtert en Gerd Van Thienen worden in Vlaams-Brabant on- dersteund door zowat vijftig vrijwilligers. Intussen stapten ook de provincie Limburg en het Brusselse Gewest mee in Educa- tief Natuurbeheer.
Dat project omvat drie fases.
„Om te beginnen gaan we ons- zelf voorstellen in de deelnemen- de scholen met een presentatie of een natuurbeheerspel. Na die kennismaking gaan de kinde-
ren gedurende een dag werken in een natuurgebied. Als afslui- ter organiseren we een avon- tuurlijke wandeling door het na- tuurgebied. Zo zien de kinderen het resultaat van hun werk. Dan gaan ze ook op zoek naar dieren of determineren ze planten”, legt Gerd Van Thienen uit. „De na- tuurgebieden in kwestie liggen ook het liefst op wandel- of fiets- afstand van de scholen.” „Nabij- heid is inderdaad een kernpunt van de filosofie van het project”, benadrukt Robin Verachtert. „Zo zien de kinderen dat ze niet naar Spanje of Frankrijk hoeven om boeiende natuur te beleven.”
De activiteiten tijdens de
‘werkdagen’ in een natuurge- bied zijn divers. ’s Winters wordt kaphout opgeruimd, ’s zomers hooi, en ongeacht het seizoen le- ren de kinderen over veiligheid en materiaalgebruik. Vaak wer- ken meerdere scholen aan één natuurgebied, dat aldus het hele jaar door is beheerd. „Een topper is de Doode Bemde in de Dijleval- lei, ten zuiden van Leuven. Daar zijn we dit jaar met minstens twintig klassen uit het Leuvense aan de slag”, zegt Van Thienen.
„Educatief Natuurbeheer sluit sinds enkele jaren ook aan bij de eindtermen”, zegt Verachter. „Le- ren over amfibieën en insecten doen de kinderen toch al in de klas. Ze in het echt kunnen erva- ren, is echter veel fijner.”
Stoeien in de modder Of de jeugd van tegenwoordig nog geboeid wordt door natuur?
„Beslist”, zegt Robin Verachtert.
„Toen ik drie jaar geleden begon, was ik bang voor hun reacties, maar leerlingen zijn elke keer opnieuw ongelooflijk enthousi- ast. Ze vervelen zich geen secon- de.” Gerd Van Thienen beaamt:
„Kinderen vinden in de natuur altijd wel iets om zich in te verlie- zen. Een hooimijt waarin ze kun- nen ravotten of een plas modder waar ze overheen kunnen sprin- gen – dat oefent onveranderlijk een grote aantrekkingskracht uit.” „Dat de kinderen het zo leuk vinden dat ze na afloop niet willen stoppen, schenkt ook ons veel voldoening”, glimlacht Ro- bin Verachtert.
In principe kan elke school zich inschrijven voor Educatief Natuurbeheer. „Zolang er vol-
doende ‘werkgelegenheid’ is, kan elke klasgroep meedoen”, zegt Verachtert. „Wel geven we scholen die al meerdere jaren in het project meedraaien voorrang op nieuwe kandidaten. Zo willen we continuïteit creëren. Scho- len die langer dan tien jaar mee- doen, worden bovendien meter van het natuurgebied. Dat ver- sterkt de band tussen de school en het gebied.”
Wat als er in jouw buurt geen geschikt natuurgebied is of je school niet de mogelijkheid heeft om met de hele klas op stap te gaan? „Dan werken we aan de vergroening van je speelplaats
door wilgenhutten of een insec- tenhotel te bouwen”, antwoordt Gerd Van Thienen. „Gelukkig is er voor negentig procent van de scholen hier in Vlaams-Bra- bant wel een natuurgebied in de buurt. Het gebeurt soms dat een natuurgebied dicht bij het stad- centrum is gelegen, zoals bij- voorbeeld in Begijnendijk of Tie- nen, maar dat scholen dat niet of amper beseffen. Dat ontdekken, blijkt keer op keer een schitte- rende ervaring.”
Surf naar www.natuurpunt.be en klik bij Activiteiten op De natuur in met kinderen.
Kies zoals zovelen voor een traplift van ThyssenKrupp Encasa:
• Duitse degelijkheid en kwaliteit
• Maatwerk rechtstreeks van de producent
• Service 24/24 en 7/7, altijd in uw buurt
ONTVANG UW GRATIS INFORMATIEPAKKET ThyssenKrupp Encasa
Makkelijk en veilig de trap op
Bel gratiswww.tk-traplift.be
0800 94 365
Nergens zo goed als thuis
U BENT NIET DE ENIGE DIE ZO LANG MOGELIJK THUIS WIL WONEN
10022016_KerkenLeven_ThyssenKruppEncasa_120x98.indd 1 30/01/16 00:30
Advertentie
Winters tafereel: leerlingen steken een handje toe bij het oprui- men van kaphout. © Natuurpunt
Op wandel in de natuur, met vangnet en loeppotje speurend naar insecten. © Natuurpunt
Met behulp van een natuurgids determineren leerlingen bloe- men in een natuurgebied. © Natuurpunt
