Vraag nr. 33 van 12 januari 2001
van de heer LUK VAN NIEUWENHUYSEN Buitenlands beleid – Schotland
Vorige maand bleek uit een artikel in de Fi n a n c i a l Times dat de Schotse regering zich na het overlij-den van eersteminister Ronald Dewar meer dan voorheen in het buitenland profileert. Schotse mi-nisters zouden nu ook, zoals dat soms al het geval is met de Vlaamse ministers, deelnemen aan verga-deringen van de Europese Ministerraad.
Minister McConnell heeft ook het voornemen om de banden met andere naties en regio's in de Euro-pese Unie (EU) aan te halen. Hij vermeldt onder meer Catalonië, B e i e r e n , N o o r d r i j n - We s t f a l e n , G a-licië en Tsjechië.
Vlaanderen ontbreekt in het lijstje. Dat verwon-dert enigszins. Er zijn heel wat gelijkenissen en ge-meenschappelijke belangen tussen Schotland en Vlaanderen.
1. Kan de minister-president meedelen of er se-dert het overlijden van de Schotse eersteminis-ter Dewar bijzondere contacten zijn geweest met de Schotse regering ?
2. Is er sprake van geregeld overleg met de Schot-se regering, of beperkt dit zich tot het Comité van de Regio's ?
3. Zijn er naast de Belgische deelstaten en Schot-land nog andere constitutionele regio's die op de Europese Ministerraad vertegenwoordigd zijn ?
4. Is er buiten het Comité van de Regio's sprake van een geregeld overleg tussen die constitutio-nele regio's ter voorbereiding van Europese Mi-nisterraden ?
Antwoord
1. Op 11 oktober 1999 had ik een persoonlijke ontmoeting met de First Minister van Schotland op mijn kabinet. Precies een jaar later, op 11 ok-tober 2000, is Donald Dewar overleden. Ik heb in naam van de regering toen een rouwtelegram g e s t u u r d , gericht aan zijn familie en de Schotse regering.
Ik heb sindsdien nog geen gelegenheid gehad om een gesprek te voeren met de nieuwe Fi r s t
Minister McLeish. Ik wil wel onderstrepen dat de heer McLeish bij ons geen onbekende is. A l s regeringsverantwoordelijke voor de bouw van het nieuwe Schotse parlement in Holyrood (Ed-inburgh) bracht bij aan het hoofd van een om-vangrijke delegatie een bezoek aan het V l a a m s Parlement en aan Vlaanderen tussen 15 en 18 maart 1999.
2. Tijdens het afgelopen jaar zijn er vanuit V l a a n-deren op diverse niveaus contacten geweest met leden van de Schotse regering of administratie. Zo had ik ter gelegenheid van de viering van de Vlaamse feestdag in Brugge een ontmoeting met Jack McConnel, huidig minister van Onder-wijs, Europese Zaken en Externe Betrekkingen. Op dit ogenblik wordt door Export V l a a n d e r e n een multisectorale zakenreis voorbereid, w a a r-bij onder leiding van collega Sauwens tussen 22 en 25 maart eerstkomende een bezoek zal wor-den gebracht aan Schotland. Export V l a a n d e r e n beschikt in Edinburgh ook over een handelsse-cretaris.
Ter gelegenheid van "het colloquium van de constitutionele regio's", dat plaatsvindt op 22 februari eerstkomende, wordt nauw samenge-werkt met een aantal belangrijke Europese re-g i o ' s. Schotland is er één van. Het colloquium wordt voorbereid met de diensten van de Schot-se regering, zowel in Edinburgh als in BrusSchot-sel. In Edinburgh gebeurt dit met Barbara Doig, hoofd Buitenlands Beleid van de Schotse rege-r i n g, en in Brege-russel zelf zijn erege-r intensieve contac-ten met George Calder, de chief executive van het Schotse bureau dat de relaties met de Euro-pese Unie verzorgt.
Op 1 december jongstleden vond een ontmoe-ting plaats tussen vertegenwoordigers van mijn kabinet en de administratie Buitenlands Beleid met de heer Robert Gordon, hoofd van het se-cretariaat van de Schotse regering.
Ook tussen de beide parlementen blijft samen-werking bestaan. Op de dag van het overlijden van de heer Dewar, op 11 oktober jongstleden, bezocht een delegatie Schotse ambtenaren zowel het Vlaams Parlement als de Vlaamse ad-ministratie.
deelstaat-ministers in de Ministerraad laten vertegen-woordigen.
Enkel België maakt vooralsnog ten volle ge-bruik van deze optie : van alle regionale overhe-den in de EU kunnen enkel de Belgische deel-staten als woordvoerder optreden tijdens Euro-pese Ministerraden.
Geen van de min of meer federaal gestructu-reerde EU-lidstaten (naast België, D u i t s l a n d , O o s t e n r i j k , Spanje en het Verenigd Ko n i n k r i j k ) hebben tot op heden de nodige interne afspra-ken gemaakt om het Belgische voorbeeld te vol-gen.
Zelfs de Duitse Länder, die terzake het verst ge-vorderd zijn, kunnen geen Europese Ministerra-den voorzitten. De Duitse Länder kunnen hoog-stens als waarnemer tot de werkzaamheden in het kader van de Raad van Ministers worden t o e g e l a t e n . Het woordvoerderschap voor de Duitse delegatie wordt echter steeds uitgeoe-fend door een federaal minister. Indien het aan-gelegenheden betreft die tot de bevoegdheden van de Duitse Länder behoren (zo bijvoorbeeld zijn de Länder volstrekt bevoegd voor Cultuur), dient de Duitse woordvoerder evenwel het ge-zamenlijk standpunt van alle Duitse Länder ter-zake te vertolken.
4. Behoudens het Comité van de Regio's bestaan er geen permanente formele structuren voor in-terregionaal overleg ter voorbereiding van Eu-ropese Ministerraden.
Wel zijn er doorgaans, zowel op ambtelijk ni-veau als op ministerieel nini-veau, diverse bilatera-le informebilatera-le contacten. Ook worden er voor be-paalde onderwerpen soms formele bijeenkom-sten georganiseerd. Zo kwam in het kader van de Intergouvernementele Conferentie 2000, o p initiatief van V l a a n d e r e n , op 20 september 2000 een ministeriële conferentie bijeen in Brussel met politieke vertegenwoordigers van meer dan twintig regio's uit Duitsland, O o s t e n r i j k , S p a n j e en België. Voor verdere informatie hieromtrent verwijs ik graag naar mijn antwoord op schrifte-lijke vraag nr. 20 van 1 december 2000 van de Vlaamse volksvertegenwoordiger (Bulletin van Vragen en A n t w o o rden nr. 8 van 16 februari 2001, blz. 988 – red.)
Uit dit overzicht kan de Vlaamse volksvertegen-woordiger besluiten dat er inderdaad heel wat contacten zijn tussen Vlaanderen en Schotland. Het feit dat Vlaanderen niet werd vermeld in de
opsomming van een aantal partners van Schot-land kan moeilijk tot de conclusie leiden dat Schotland zijn contacten met Vlaanderen niet belangrijk acht, of ze niet verder zou willen ont-wikkelen.
