Le Arthur

Arthur

Le Congo

THE LIBRARY OF

THE UNIVERSITY OF CALIFORNIA

LOS ANGELES

SOCIETE DE GEOGRAPHIE DE LISBONNE

LE CONGO

COMMUNICATION A LA SOCIETE

PAR

G. ARTHUR

(Maros

Ujvdr, Trahsylvanie)

MEilRIiECOItnESrOSDENT

LISBONNE

TYPOGRAPHIA DE _ADOLPHO, MOPESTO ^&

^C.

Fornecctlorcs

da,

Soeiccltttle

clo 25_{a 43,} RnaNov.ido _Lowreiro, 25 a43

1886

>T

A78c

LE CONGO

La_prosporited'uncnation depend de1'agriculturc.')

Le

droit

que

je prends en parlant

du Congo

^{est double: d'abord,}

celui dont tout individu _jouit, d'etudier, d'examiner et

de

controler

nn

fait,

un

arcte,

un

_progres

da domaine

_publique; en second lieu, celui

que me

conferent ^et

ma

longue experience des voyages, ^{et les idees} que, par

une

froide analyse pratique des pays soumis ^a

mon

observa- tion, j'ai acquises sur ^{les trois} grands

mots du

_jour: Philantropie, Ci- vilisation et Emigration.

Peut-etre, _ai-je, sous ce rapport

un

_{droit plus} serieux d'ecrire ces lignes

que

n'importe qui, car,j'ai parcouru ^le

monde, non

^{en touriste}

anglais, dont les heures, ^les jours, ^le sommeil. les repas, ^{les abris,le} confort ont ete stipules d'avance

pour un

exploiteur

de

la curiosite publique, ^tel

que Cook

et

C.; non comme un humble

serviteur, ^sala- rie par un puissant ^et richissime philantrope^;

non comme ^un

nabab,

tel

que

1'Angleterre en

promene

des specimens

aux

_quatre coins car-

dinaux du

_globe, etonnant les curieux natifs des pays etrangers par leur dedain

pour

^1'or; j'ai voyage, mais en

homme

^libre

dans

^ses idees, ^libre dans ses opinions ^et de ces entraves sociales

que Ton

ap- pelle fashion life ; pendant

mes

_{voyages, j'ai} eu la

bonne

chance d'aborder toules _les.classes de la societe, sans lettres d'introduction, j'avais

comme

telles et

ma

_parfaite honnetete,

un pen

d'argcnt ^{et sur-} tout

ma

franchise_; venant aujourd'hui au

terme

de

mon _voyage

^autour

du monde,

je suis frappe d'un ^{fait: c'est} que, plusje ^lis des relations de voyages, plus je vois

que

^le but pratique d'un _pareil ^livre est ne- glige-

Que

decrit-on, en _effet, de ces

voyages? Ce

_qui a phi ^{a rail,}

un

paysage,

une

arcliitecture,

une

foret, line riviere,

une

ville, la cour

1189310

4

d'un

_pacha,

ou

d'nn roilelet,

une

tenue _militaire,

ou

civile;

un

cita- din, ^tin paysan, ou

meme un

_mendiant, raais des

moyens

^{vitaux d'un} peuple,

de

la source de sa prosperite, de _1'avantage de ses relations avec le vieux continent,

pen

^{de mention n'est} faite, et

Feuropeen

qui desire s'inslruire sous ce rapport ^est renvoye au style dur, sec, aride d'un

Rapport

Consulaire.

Pour

ce qui concerne notre _sujet, le Congo, ^les perspectives sont brillantes, mais le public ne possede pas encore ^ce Rapport,

parceque

I'JStat libre tropical est de _trop fraiche _date, el par une

mafheureuse

malchance, ^{il n'a fait}

qu

r

absorber, sans rendre de quoi ^faire

une

ana- lyse quantitative de son pouvoir remuneraleur.

Ah! Si

nous

n'ecoutions

que

^ce

que Ton nous

^{chante sur toutesles}

gammes,

^si

^nous

acceptions, sans reflexions, 1'enthousiasme _qui

anime

la

plume

^{d'un ecrivain} congolais, certes

nous

dirions adieu a notre

vieille Europe,

pour

porter nos penales ^{vers ce} nouvel Eden, vers ^ce pays de prodiges, ^cet

Olympe

^{au soleil de feu ; nous irions}

^admirer

ces vastes paysages

aux

teints verts

sombres

; nous irions

nous

^ra-

fraichir dans les ruisselets

aux

ondes cristallines;

nous

irions nous aventurer sur ^les plaines liquides

du

_fleuve,nous

charmer

_par le

mur- mure

_{sauvage de} ses cascades; ^{faire le} coup de ^feu sur

Fhypopotame, ou

le crocodile _;

apprendre

^a palabrer avec

une horde

_sauvage, a fu-

mer

le calumet de ^la _paix a 1'ombre d'un brillant palmier; jouir de la

sublime emotion de _voir, par ^notre generosite,

une

nudite africaine passer aux

modes

et fashions de colonnades de Manchester;

nous

irions ,

mais

_enfm, lisez Fhisloire

du

nouvel

empire du Congo,

et vous vous ferez

une

idee de ce qu'un

europeen

pent ^attendre au Congo: vous partirez ^le coaur ravi par ^les

promesses

^{d'avenir, le cer-} veau bourre de _projets,

Fame

en extase devanl les chateaux en Espa- gne, ^{el aussitol}

que

^{vous aurez} quilte ^le plancher

du

_steamer,

pour

metlre le pied sur oetle terre de Canaan, vous serez saisi d'une sin- guliere stupefaction, d'un trouble mental

comme

^si vous somTriez sous I'iinpression d'un affreux cauchemar, ^et

pour peu que

^vous soyiez ^ti- mide, vous ^serez pris d'une indisible frayeur

comme

si, par

un mon- vemement mal

calcule, vous vous trouviez loul-a-coup sur le bord d'un

immense

_precipice.

Mais allez plus ^loin:

commencez

a

demander

a cette lerre vierge votre pain

du

_jour, entamez, par ^la pioche, ce sol repute ^si prodi- gieux, ^et a Fesperence succedera ^le degout,

Fepuisement

^{el surtout}

le regret ^d'avoir quilte ^la genereuse ^vieille Europe,

pour un

pays ^tire

du

somrneil des siecles par ^la vague prose d'un romancier, doublee

de

Fenthousiasme d'un philantrope^!

Et pourquoi^{cettesuccession}de sentiments, de Fesperance auregret, de Fenthousiasme au

degout?

^Farce

que

^celui qui s'expatrie ^{est as-} sez fou de se contenter de ^la description superficielle d'un _pays, dese complaire dans ^{la lecture} de belles periodes ^et d'une nebnleuse _poesie

et dans le phantastiqiie de calculs imaginaires. sans jamais ^se

deman-

der;

que

^{vaut le}

Congo?

qiiel est son pouvoir producteur? quel pro- duits y fournira 1agriculture? quelles peines ^faut-il

pour

y produire?

Resisterai_je dans ce climat

nouveau

a la

somme

^{de travail}

_que mon

existence y necessitera?

Avant

de _partir, il a oublie

de

se

demander

^:

Y

trouverai-je de quoi

manger

pour vivre?

II y ^a

done

la, dans ce pays nouveau,

comme

dans tous les coins

du monde,

^la question de production, ^celle de ragriculture qui ^tientle tele de la ligne^{! Celle-la} resolue, c'est-a-dire 1'existence assuree, vient celle

du

_confort, de 1'industrie, des manufactures,

du

_luxe,

de

1'echange avec les pays etrangers ^{et le} progres vers ^{la richesse indi-} viduelle et generate.

Done

la proposition principale de ces pages^se

resume comme

suit:

La

_question agriculturale ^{a ete} negligee dans 1'etude

du

_{Congo; 1'agri-} culture sous les tropiques ^n'offre

aucune

chance de succes a I'euro-

peen;

^{et la} consequence positive d'une _{pareille entreprise} estle relour

fatal vers 1'etat de _jadis, la restitution graduelle

du Congo

au negre, et au

negre

^seul.

Cette proposition peut ^{faire sourire les} savants ecrivains de voya- ges ^et d'explorations^; mais _je ne crains point leur dedain parceque je suis trop convaincu de la valeur

du

^travail de la terre

non

seulement en

Europe mais

^{dans tous les} pays

du monde.

Que

_peut-on

done

cultiver au

Congo?

II n'y ^a pas de donte

que

^{le sol} vierge de 1'Afrique equatoriale ^est riche et productif.; ^il y ^{la tous les} elements _requis

pour une

^recolte:

soleil, chaleur, humidite, principes ^nutritifs, ou

humus accumule

^de- puis des _siecles; c'est justes, a cause de la quantite^si abondante d'ele- rnents de succes

que

^le pays ^offre

une

vegetation tonte particuliere, qui ^a valu aux _tropiques sa reputation, ^et qui, decrite par des ^luxu- rieuses phrases, dans les livres, excite notre curiosite et le desir d'en faire des colonies. II ne sera

done

_{pas sans} interet de passer

en

revue les produits de la culture _africaine, et

pour

^{etre clair, il suflira}

de

mettre de cote tout ce qui rentre dans le

domaine

de la flore pro-

prement

^dite, c'est-a-dire ces vegetaux ^et plantes qui ^{offrent tin inte-} ret capital a la science

du

botaniste, mais _qui sont admires d'un ceil

parfaitement indifferent par ^le colonisateur ; a ce dernier, ^il faut les plantes alimentaires

pour

^{lui et}

pour

^{son betail, des} plantes ^{textiles et}

du

bois.

Parmi

les plantes alimentaires, 1'Afrique ^offre d'abord le

Sorghum, on Donrra, ou

_African corw,

ou EU

des _cafres. G'est la plus vulgaire planle de la classe des cereales qui abondent dans le

monde

_enlier;

c'est aussi la seule possible sur le sol africain, sa racine de fer se _plait dans le sol dur et calcine, et ^la tige silicatee et resistante est parfaite-

ment

_adaptee aux exces d'eau des _{pluies tropicales} etde chaleur. Elle croit sur toute la surface de l^Vfriijue, excepte au Congo, depuis son

embouchure

_jusque vers requaleur;

meme

le negre congolais, ^dife- rent en cela de sonsernblable d'autres latitudes en _ignorait 1'existence:

quant ^{a sa} valeur, on peut ^la taxer inferieure a notre avoine ; elle ne fermente _pas,

done

ne dorinc point de _pain; elle fournit

une

biere in-

digene des plus indigestes, ^et pour ^{le belail, elle est} trop echauffante.

Elle se

mange ^done

^{en bouillie, et il} n'y ^a

que

^1'estomac

du

_negre qui pnisse ^la digerer.

Done _pour

le colon, ^{elle ofl're} peii

de

res- sourees, <H constitue

un

aliment dont _1'usage

demande un

vrai entraine-

ment.

A

cote de ce ble _africain, se range ^I'indian corn,

ou

_mats; ^c'est

une

_plante d'importation, qui apeine supplee ^a 1'entretien

du

_negre.

Celui-ci en cultive quelques pieds ^le long

de

sa hutte, ^la

mange

^frai- che et laiteuse et ne pousse point ^la prevision jusqu'a en garder

nn

stock

pour

^{la saison suivanle}; souvent la faim _oblige le naturel a con-

sommer

ses graines de reserve.

L'aliment

du

_jour

du

_{negre au Congo,} c'est le matrogo,

ou

manioc, dont ^il fait le pain de cassava,

une

_{espece de} bouillie epaisse extraite par maceration de la ratine. C'est 1'analogue de la farine

de

_saigou.

Conime

aliment c'est sulfisant

pour

^{calmerla faim,} prevenir1'inanition, mais le

manioc

est de loin inferieur au _pain d'Europe. ^{C'est la seule} plante a laquelle ^le negre

du Congo

accorde son attention, probable-

ment

_parceque ^la culture facile de cette racine lui

permet de

^se

com-

plaire dans sa paresse. D'ailleurs ^celte culture est surtout confiee

aux

i'emmes agees ^et esclaves, de _fac.on

que

^le

negre

^{ne doit} point ^inter-

rompre

^ses occupations de

commerce,

_d'echange,

ou

de _palabre.

A

_plus forte raison, on ne doit point songer ^{a voir} au

Congo, du

Riz, cette richesse de _1'orient, cultivee au _prix de travaux rudes et ar- dus; ^cette plante n'est d'ailleurs pas ^cultivable dans la region des ^cata- ractes, ^la disposition accidentee

du

terrain le long des bordes

du

ileu- ve, s'oppose ^a une culture reguliere, car, ^{le riz}

demande une

_irriga-

tion parfaite ^telle qu'elle se pratique

aux

Indes, en Chine, ou dans ^les plaines

du

bassin

du Tanganyka ou

^{les arabesout} importe ^{cette richesse} alimentaire; d'un autre cote le

negre

^{est tellement} paresseux ^et enne-

mi du

travail _qu'il se refusera

pour longtemps

^{encore au travail ditli-}

cile de 1'irrigation.

La famille des legumineuses, ^tei

que

pois, feves, a choisi,

(comme

^le

sorghum)

^1'Afrique

comme

berceau et patrie^; mais elle est loin d'etre

une

ressource d'alimentation; elle sert d'entremets, ^et

non

de base de nourriture.

Uans

_1'espece destubercules, ^le

Congo

^{enoflVe encore}

^une

^trus

^com- mune,

^{c'est la} palate donee, ^et

une

scconde, rare, ^c'est 1'igname; mais ces

deux

_produits sont bien inferieurs a nus analogues d'Europe, ^{et la}

preuve

^c'est

que

^lenegre, ^lui

meme,

^n'enuse

que quand

^{il sevoit} prive de ses aliments preferes: ^le manioc, le mais, ^la banane.

Celte derniere, ^Ires repandue, ^{a tile} appelre par ^certains voygeurs:

la providence des tropiques. Certes, eelle divine qualification de la

banane, ^est acceptable,

quand

^on prend ^{ce fruit}

comme

reserve pen- dant

un

voyage: mais on s'en prive volontiers

quand

^{on stationne dans}

un

endroit oil

Ton

_peut satisfaire son _appetit par des subslances plus nutritives.

D'ailleurs ^la

prudence engage reuropeen

^{de ne} point en faire

un nsage

irnmodere, ^{car elle}

provoque

^{facilment ties} troubles gaslriques;

c'est done

uu complement

d'un repas principal, ^et nou

une

_piecede re-

sistance, et les voyageurs qui

en

ont use savent a quoi ^s'entenir sur

la valeur intrinseque de cette fabuleuse providence!

Faut il parler de VArachide,

ou

Ground-nut,

ou

_Per-nut,

comme

ali-

ment? _Quoique

le negre ^la

mange,

on peut ^dire

que

^c'est plutot

une

graine dont ^le

commerce

^tire _{de grands} ^{benefices. Si}

Ton

voitdes_po- pulations negres, en ^faire usage,

Ton

_peut dire qu'elles sont privees d'aliments plus accommodarits,

ou que

^le

negre

^est en voyage.

Vient en dernier lieu, ^la canne a Sucre; ^c'est

un condiment

dont toute la ressource

commerciale echappe

au negre; ^il ignore

comment

en extraire le sucre ei

comment

reduire le jus en alcool. II n'a qu'un plaisir, ^ic'est de la macher, avec acharnement. et de burner le liquide avec

un

furieux glou-glou!

II sera inutile de pousser plus ^loin 1'examen

de

^la carte

du menu du

_negre; elle est fort limitee, ^elle offre des alimentscapables de ^satis- faire

un

_negre, ^et

non un

_europeen,

ou un

colon. 11 faut done, ^sicelui-

ci essaie decoloniser, _qu'il

emporte

^{aveclui des} produits d'Europeplus adaptes ^a sa constitution. ^II est

done

interessantde voir ce

que

^devient

un

_produit

europeen

transplant^ sous les tropiqties.

Les

cereales echouent,

du

moins, ^si on leur applique

un

_precede

de

culture ordi- naire, c'est-a-dire, ^si on les

seme

dans de larges carres defriches, au

commencement

^{de la saison des}pluies, vers

novembre. On

assiste au

developpement

fougeux des graines, mais

on

se

morfond

dans _1'expe- ctation de voir Tepi se former! quoi d'etonnant? ¹¹ y ^{a la,} sous 1'in- fluence

du

soleil, de la pluie ^et de la puissance vegetative

du

sol vier- ge,

une

violation de la loi qui, en _{botanique, preside} au

balancement

des organes: ^la tige, ^le feuillage s'etalent avec tout le luxe

que com-

porte

une

_{vegetation tropicale,} mais c'est au detriment de la graine, qui

demande une

elaboration lente et graduelle.

La preuve

^{de ce} phe-

nomene

se voiten Afrique

meme,

^{chez des arabes} qui essaient descul- tures de cereales: ils emploient dans ^{ce but,}

un

_procede artificiel qui est analogue aux precedes d'Europe.

En

effet, 1'arabe

pour

^{obtenir la} graine ^attend jusqu'a ^{la fin} de la saison des _pluies, jusqu'au

moment

oil la nature africaine

commence

a sommeiller; mais ^{oil elle} conserve encore assez de chaleur

pour murir

^lesgraines, puis^{il reveillecette} nature

endormie

_par

un

fumier abondant,

parseme

^sur

une

aire de terre, capable de pouvoir ^{elre arrosee. Geci fait, les esclaves} abreu- vent d'eau' cet espace ^{limite, et} au fur et a

mesure que

^les graines se developpent, ^les arrosages sont plus

ou moins

abondants.

Au

bout de _cinq

mois

de ce travail paternel, qui requiert

une

serie d'esclaves, 1'Arabe recoltequelques hectolitres de _ble, dontil use avec

grande

par- cimonie ei

quand

^son appetit reclame

un

aliment de _luxe, le pain

de

froment.

En

dehors de ces

moments,

^il se repait de riz.

Quel ^est en _Afrique, le colon assez patient ^et assez riche

pour

^se creer

une

culture de cereales? L'arabe le fait parcequ'il brave la loi et emploie des ^esclaves, Mais le colon ne peut ^{le faire} parcequ'il ^s'ex- patrie dans

une

colonie pour y

gagner

^{sa vie et}

non pour

y jouer ^le maitre

comme

le faft le fils de

Mahomet.

Done, le

malheureux

_{colon, qui} en _quittant le sein de sa

mere,

^a

8

implanle ^ses denls

dans un

crouton dc _pain, estprive, des son arrivee sur le sol congolais de cetalimentsi requis^asa constitution, et ^s'ilveut 1'obtenir, ^il faut _qu'il le

demande

a I'Europe,

ou

s'il s'epargne ^cette peine, ^{il doit} se rabatlre sur la nourriture indigeste

du

_negre. le sor- gliuin et le mai's, et

une

experience bien^courle viendra ^lui _indiquer la difference entre le pain de 1'Europeen, ^{et les} succedannes de 1'Afri- que.

II en est de merae, de ^la culture

du

_riz, donl les

moyens

d'irriga- tion seront trop couteux, ^et dont les precedessont trop laborieux

pour que

^{le colon les fasse sans} 1'assistance d'une

horde

d'esclaves.

Si le colon vent essayer ^la

pomme

^{de terre, cette} providence de nos

campagnes,

^{il verra, ce}

que

Inexperience

de

ce jour a deja de- montre,

que

ce tubercule

degenere

^desla seconde annee,

pour

^s'elein- dre

completement

^{a la fin de la troisieme} recolte, et ne

donner

nais- sance _qu'a

une

fougueuse verdure.

L'Afrique tropicale ^est

done

la terre de proscription

pour

^{les ce-} reales et les solannees; le colon se trouve

done

devant 1'immuable dilemne,

ou

de se faire servir ces produits d'Europe,

ou

de se rebat- tre sur les ressources alimentaires

du

negre; dans ^le

premier

cas, ^il

manque completement

^{le but de son} expatriation, car ^il cherche

un

pays

nouveau.pour

s'y creer plus d'aisances

que

dans son pays ^natal, dans le second _cas, 1'experience ^lui

demontrera

bienlot

que

ce qui ^fait vivre le

negre

Equatorial ^est

pour

^lui

une

source de maladies et de- perissemenl.

Que ^Ton

ne juge point

de

_{1'Afrique, par} le passe des ^{colonies au-} jourd'hui developpees et florissanles, telles que, ^le cap de

Borme-Espe-

rance, 1'Australie, ^la Nouvelle Zelande,

ou

_1'Amerique

du

Sud. Ici la colonisation a

pu

^{se faire} sans entraves; 1'europeen ^a

pu

y vivre, s'y multiplierparce

que

^{le cliinat}

tempere

^sous lequel gisent cespays, a permis, en

meme _{temps que}

le

developpement

^{de la race, la} repro- duction des vegelaux ^el

du

betail europeen; ^il n'y ^a point eu de change-

ment

de scene; sous les tropiques, ^les scenes et la nature _cliangent

de

lout-'au-tout, et avec dies, ^la race; ^le negre y ^{est 1'elre} oblige; ^le blanc,

un

_parasite!

Jusqu'ici I'examen ira roule

que

^sur

un

element de ragriculture,

ou

_1'aliment; mais _qui dit agriculture, sous enlend la necessity de la culture de paturages ^et 1'existence

du

_belail, donl 1'utilite

pour

^{le cul-} tivateur n'est point

une

_enigme.

Les palurages ^{sont ils} possibles an

Congo? Ceux

qui connaissent les pays tropicaux savent parfailement (juc ^les planlestjui vivent sous les latitudes ne brillent point precisement par ^lours quality's alimen- taires. Sous les rayons de ^feu

du

soleil, sous

rabondance

des _pluies,

la force vegetative

imprime

^{a toutes les} plantes

une

_{fougue niages-} tueuse,

un

elan de _vigueur,

un

_{port superbe, (jui} certes _plait ;'i I'n'il el jetle ^le voyageur dans I'enlhousiasme: mais ce

developpement

^so

fail au _proiil de la beaute et an detriment de la (jualile: le bois de- vient dur et pent ^rivaliser avec le fer: la liane-devient fibreuse et acquiert ^la resilience

du

_cordage; le sue des plantes devient resine;

9

.

1'herbe devient jungle ^{et s'infiltre} de silice

pour

^oflrir

un

_pied solide a

une coaronne

elancee et louffue^{! 11} est

done

naturel de voir les jeunes plantes, tendres et succulentes _qui ferment nos patnrages en

Europe,

^{etouffees sous les} tropiques, ^et leurs especes ^reduitestout au plus ^a

deux

_{specimens, qui par}

une

singuliere coincidence, appartien- nent ala famillede rimperissable chien-denl.

En

_Europe,ce dernier est

une mauvaise

herbe, dont ^le fermier redoute ^a_juste litre 1'invasion

dans

ses

champs;

^en Afrique, ^{c'est la} seule ressource _pastorale

du

ne- gre, parceque ^cette plante

rampante

^{brave toutes les causes de des-}

truction. G'est

done

la tout ce

que

^{le colon} pourra ^{offrir a} son Detail.

Du

_{coup, on juge} de la richesse d'une paturage africain; et

Ton ne

s'etennera point alors d'entendre dire"

que

^{1'absence de Detail est la ca-} racteristique de _{1'Afrique tropicale.}II n'y ^a en effet, au Congo, ^{ni bo3ufs} ni vaches, ⁿⁱ .chevaux, ⁿⁱ mules, ⁿⁱ anes; il

y

^a quelques

moutons

sans laine _;

un nombre

respectable de _'chevres, et des pores^{! cela}

doit-il etonner?

Nullement

; sur cette scene _tropicale, si differente

de

celle de nos _{climats, apparait}

une

race _speciale, le negre, ^{se nourri-} sant d'aliments a peine digne

du nom;

^le manioc, ^le

sorghum,

^{la ba-} nane, ^le palate douce, ^{la feve}; il a

done

fallu,

pour

conserver Thar-

monie dans

cette nature sauvage, ^faire apparaitre sous les

ombres

epaisses des _bois, etdans

Timmensite

de ces tristes plaines, des etres speciaux ^{moins. timides}

que

^nos races bovines, plus farouch.esqu'elles, et capables de se defendre conlre tout

ennemi

; il a fallu placer la,

1'elephant apte ^a deraciner

un

arbre

pour

se nourrir, ^la _giraffe, au cou _elancee,

pour

^{cueillir les feuilles}

de

la

couronne

des arbres^:

un

buflle au front puissant,

pour

^se frayer

une

voie a travers

une

foret

de

_jungles;

un hippopotame

^{a la}

machoire

de fer

pour

brayer ^lesjoncs et les roseaux_;

une

_antilope au _{jarret elastique,}

pour

^aller paitre

de

plaines en plaines; enfin tout

un systeme

animal donl les organes ^fus- sent proportionnes ^{a la} fongue de ^la vegetation. Qu'y ^{eut fait notre} placide vache?

ou

le taureau domestique? ^ils auraient etc exposes ^ala faim dans eel ocean de verdure inassimilable_; exposes au

danger de

se voir devores par ^{les fauves,}

pendant

^leurs peregrinations ^a la recherche de paturages convenables. ^Ainsi s'explique, au

Congo

la presence de quelques chevres ^et

moutons,

_{qui se} contentent d'une poignee de feuilles de manioc,

ou

de quelques jeunes pousses ^d'her- bes developpees ^a 1'ombre des _girons des _villages, enfin la presence

du

_pore,

que

^se contente des dechets de la population.

Tout, done, ^a ete arrange par

une

_{sage providence}; si le colon veut a tout prix inlroduire

du

betail sous les tropiques, ^il doit deve- nir sa providence personnelle; ^{il lui} faudra luttercorps ^a corps avec ^la jungle ^{et les} mauvaises herbes, ^et jamais ^il ne pourra songer ^{a offrir} a sont troupeau ^les jeunes plantes fourrageres de nos pays, ^telles

que

les trefles, ou les luzernes; ^il faudra _qu'il defriche sur

une

vaste eten- due, ^{el ce travail est} au dessus de ces forces. II est vrai

que

^dans Test de _1'Afrique, on voit

du

betail sur de vastes plaines defrichees, mais _aussi, considerez le

nombre

_{de negres} esclaves qui contribuent a ces travaux, ^el vous ne serez poinl reveche a accepter ^{celte verite:}

10

que

^la prospective d'nn colonisateur

dans

_1'Afrique equatoriale ^{est loin} d'etre brillante et pleine d'attraits.

Mais, diront ^les pliilantropes. desireux de maintcnir cette vastere- gion

comme _champ

^{de leurs tentatives de} civilisation, si I'europeen ne trouve _point, sous les tropiques, ^les bases ni les elements de _1'agri- culture, ^il est tres facile aujourd'hui, par ^la puissance de _la'vapeur,

de

se procurer ^les maleriaux de la vie, et de

prendre

^en

echange

^les

rii'hesses cachees en Afrique. L'agriculture peut ^{faire defaut, le}

com- merce

y suppleera,

etde

cette faQon on maintiendra ^tin

marche

d'ecou- lement

pour

^les produits d'F'urope. C'est la en _effet,

une

belle idee en theorie!

On

a le droit, cependant, de craindre

que

quelques ^an- nees d'experiences viendront

montrer

lavaleur des richesses congolai- ses, valeur

que Ton

peut

demonlrer

^a _priori. Qui peut-on esperer de retirer

du

sein de _1'Afrique?

Une

variete de _produits

commerciaux

dontles plus importants ^{sont: 1'ivoire, le} caout-chouc, ^1'huilede _pal-

me,

les arachides, 1'orseille, lebois, mais

chaqueproduit examine en

particulier ^{offre fort} peut de chances de ^rester

une

source constan-

te deprosperite entre ^les

mains

des

commergants.

Que

^{vaut Ylvoire*! Certes, en ce}

moment,

^il

abonde

au centre de I'Afrique, grace ^a 1'incessante accumulation _{qui s'y} est faite, et par suite

du

defaut d'exportation. Mais admeltez

un moyen

^de transport facile, cet article

de commerce

ne tardera pas ^{a se faire} cheret rare;

on

_peut estimer la duree de _plethore d'ivoire a

une

_periode d'une quinzaine d'annees; ^a 1'expiration de ceterme, cet articleaura atteint, en Afrique

meme,

^un prix peu remunerateur, d'abord par ^{sa rarete,}

en

suite par ^la concurrence qu'aura ^{faite a la} region

du Congo,

^{et les} possessions portugaises ^et franchises, ^et 1'arabe acharne, qui attaque cette

mine du

centre

du

continent par ^{la cote orientals. Si}

done

aujourd'hui on

compte

payer ^{les frais} d'installation d'un

chemin

de fer de I'embouchure

du

fleuve jusqu'au dessus des cataracles, on peut dire

que

^{1'Ivoire n'en} payera qu'une faible part, et cela

pendant une

periode ^limitee.

Ce

serait aussi

une

folie de croire

que

1'elephant va se perpetuer en Afrique; ^a

mesure que

^le blanc penetrera ^{loin, a}

mesure que

^le

negre

^sera

pourvu

^{d'armes a feu, la chasse de} 1'elephant deviendra plus ^{ardente, et ce} noble

pachyderme

^est

voue

_{de par}^les _{progres de}

la civilisation a

une

extinction radicale.

II ne faut point

compter non

^{plus sur la chasse des} fauves, sur

un commerce

de Peaux.

Car

les fauves ont disparu de la region

du Congo,

^et disparaitront de _plus en _plus vers des parages ^inaccessi- bles,

comme

^{le fait s'est} _{passe dans} ^{la colonie}

du

_{Cap, d'ou gibier} ^et fauves ont ete refoules vers le

Zambese.

Quant aux pcaux

^{de boeufs: il} n'y en _pointence

moment

auCon- go, ^et dans la supposition

que Ton

puisse y propager ^{la race,} on aura biendelapeine^{a faire}entrercet article africain surle

marche

_d'Europe, en concurrence

du merne

article fourni par 1'Amerique

du

Snd, 1'Aus- tralie ou le Cap.

De

_plus, ^le boeuf des _tropiques, toujours rationne fournira une depouille iuferieure ^{a celle} de son similaire d'Amerique,

ii

prenant

un developpement

proportionnel, grace a 1'espace, ^la liberte et 1'abondances des paturages.

La peau

^{et la laine de}

mouton

sent et resteront inconnues en _Afrique, car le

mouton

acluel, Ires-rare, est

depourvu

^{de laine, et cette} espece indigene ne cedera jamaissa place au

moulon

d'Europe, parce

que

^{celui-ci trouvera}

un

invincible enne-

mi

dans le chaleur, I'humidite, ^et la

mauvaise

nourriture.

Le

caout-chouc, jusqu'en ^ce

moment _peu

estime

du

negre, ponrra,

comme

1'ivoire, fournir au

commerce _{pendant un}

^certain

_temps

; mais

si

Ton

_{juge par ce qui se passe} a la cote orientale, a Zanzibar, ^{il est} a

presumer que

^{cet article} baissera bienlot en valeur.

L'huile

de palme

^offre des chances semblables. Elle

abonde

_jus- qu'au Stanley-Pool. Mais contrairement a celle qui se recolte sur la cote ouest, au

Gabon

et

dans

la Guinee, ^{elle est} liquide,

done

sa va- leur intrinseque ^est

moindre

et letransport^plus couteux. Elle se trou- ve sur le

meme

_pied

_que

les

AracMdes,

^sur lesquelles^lesspeculateurs europeens

semblent

baser de fortes esperances, ^{et qui} cependant ne sont qu'uu produit de second ordre capable d'alimenter

deux

branches de 1'industrie, la savonnerie et les huileries;on peut

done

a peine

com- prendre

^{la necessite de creer}

un chemin

de fer

pour

ces produits qui n'interessent

que

^{faiblement le}

commerce

et dont le Stock, par ^suite d'une culture forcee, deviendra _tel,

que

^la valeur sera^nulle dans _quel-

ques

^annees.

Y

^a-t-il dans 1'interieur

du Congo

^des

mineraux

_{qui promettent}

un

resultat

remunerateur

? Jusqu'ici

ou

n'en ^a _{point signale.} ¹¹ y ^a

du

ler, mais en _{quantite trop} faible

que pour

^{lutter contre la pyrite}

d'Europe;

^il y ^a

du

_cuivre,

mais

les

mines

ont ete englobees

dans

les territoires frangais ^et portugais, ^{et la} richesse

du

minerale est assez problemalique.

Y

a-t-il des Essences? quelques

gommes

doivent infailliblement se rencontrer sous les tropiques ou ^{la famille} des acacia et des

mimosas

abonde. Mais le

marche d'Europe

^n'a-t-il point de _quoi s'abreuver sans

que Ton

^{cherche a}

augmenter

^la production par ^{la voie}

du Congo?

Et 1'orseille?

mais

1'orseille deja ne _{paie plus} sur le

marche de

Zanzibar. Puis cette plante tinctoriale a ete detronee par ^les progres de la chimie, qui fournit des anilines et das matieres coloranles bien superieures.

Le

Boisl _Certes, il y ^{a la} des _qualites telles

que

^{le Bois de fer, de} Teck, de Santal, ^et autres, qui pourraient occuper ^{tous les ateliers}

de

charpenterie ^et de menuiserie d'Europe:

mais que Ton

^{ne croie}pas

que

^{ces forets se trouvent a}

rembouchure du Congo

^{; la le bois est}

rare et se

borne

a quelques ^{fourres le} long des collines et des ravins.

Les

_grandes forets sont au coaur de TAfrique,et cette situation

amene comme

consequence, un transport ^{difficile et} onereux.

On

_pourrait

le transporter par ^flotilles jusqu'au Stanley Pool, mais dela jusqu'a

la

mer,

^{les cataractes}

empechent

^le transport par

radeaux

et necessi- tent

une

autre voie de _chairage, mais jamais ^le

Congo

ne pourra ^lut- ter avec 1'exportation qui se ^fait au Bresil,

ou

en

Norwege,

^{et en Sue-} de, par ^{voie d'eau.}

12

Get

examen,

^{loin d'etre} _complet, doit suffire

pour

^faire

comprendre

qu'un colon, prive, au

Congo

des ressources de ragriculture, ne pent esperer y trouver

une

source constante d'echange ^{entre les} produits naturels et les articles alimentaires _qu'il doit recevoir

d'Europe

; le

prix d'acqtiisition en Afrique

meme,

^{favorable dans les} quelques pre- mieres annees, ne tardera pas ^a devenir exorbitant,

enfm

les frais

de

transport donneront le dernier coup de grace ^{a ces tentatives}

com-

mercinles.

Done un

colon, au lieu d'esperer de ^s'elever

dans

ce nou-

veau

_inonde, a

une

situation meilleure, devra se resoudre a s'abais- ser jusq'au niveau social

du

_negre, et par

une

triste ironie

du

_sort,

le dernier

mot

de la civilisation, serait^: decadence de la race blan- che !

Done

cette analyse de la question agricultural ^fait prevoir

que

^le blanc, quoiqu'il fasse, restera tributaire de _1'Europe.

Ce ne

serait la

qu'un demi-mal, ^s'il pouvait par sa presence, ^rester

un

intermediate intelligent entre 1'Europe ^{et le}

negre

^{; s'il} pouvait s'acclimater ^et

em-

ployer ^le

negre comme

facteur

du

travail requis. Mais ici encore, ^la question

de

racclimatation et

du

travail se resolvent par ^la nega- tive.

Que

^devient

^done

^{le blanc dans ce milieu}

nouveau

de _1'Afrique Equatoriale? Quelle ^est 1'influence

du

climat sur

une

constitution eu-

ropeenne

^?

Si

Ton

_{jugeait par} le passe, qui ^a deja enregistre de si

nombreux

deces,

on

concluerait de suite a 1'impossibilite de I'acclimation. Mais

comme

on 1'a dit dans centaines ecrits, ^il ne faut pointjuger de ^la

mor-

talite parcequ'une ^cenlaine

d'Europeens

^ont

succombe aux

_fatigues,

aux

miseres et

aux

privations. L'experience ^n'est pas ^{snffisante ; si}

meme on

faisait le

denombrement

des _cas,

un

a un, on verrait qu'un

grand nombre

sont

tombes

victimes de leur

propre

^{incurie et de leur}

folie, ^IIfaul

done

entreprendre 1'examen des modifications de lacons- titutions

du

_blanc, et voir si le resultat de 1'avenir viendra confirmer

la courte _lec.on

du

_{passe. Or,}

Ton

_peut dire

que

^la reponse de ^1'avenir est facile a formuler et

que Ton

pousse 1'experience jusque dans ^ses dernieres _limites,

ou que Ton

^{s'en tienne a ce}

que

^lepasse ^a enseigne;

le resultat est identique ^etinvariable _; c'estledeperissement de ^la race blanche sous les tropiques.

II faut ici proceder par analogic: ^il y ^a, en _botanique, deslois qui re- gissent ^la resistance de toutes les especes ^{florales a}

un

milieu donne:

une

_plante des _tropiques, par exemple,

une

orchidee, ^si voluptueuse et belle dans le milieu

chaud

de son -lieu natal, requiert

une

serre

chaude

dans nos climats _froids,

un

milieu semblable a celui qu'elle a

vu

en _naissant, et _si, dans ce milieu artificiel,

une

fleur vient a cou- ronner ce bulbe aerien, on esletonne de lui voir

manquer

^{reclat de sa} couleur et 1'essence de son arome. C'est

une

orchidee, mais

une

es- pece degeneree,

un

fac-simile qui certes courra de grands risques

de

ne _{point se} reproduire.

Renversez

^la proposition ^et

amenez

de 1'Eu- rope,

comme nous

1'avons _dit,

une

cereale en _Afrique,

meme une

es- pece de^{la famille} des legumineuses, qui cependant ^sont farnilieres sous

les tropiques, par exemple,

un

petit-pois ct vous serez etonne de voir se reproduire

une

cereale sans _graine,

un

_{petit pois} sans gousse ^{: les}

deux

developperont en heroes ^et

tomberont

sous les premieres

ondees

de _pluie et se fletrirontsous 1'ardeur

du

soleil. G'est la

une

^faitd'ob- servation

que personne

ne peut ^contester.

Cette loi, qui regit ^la flore, s'applique aussi ^{a la} faune et a la race humaine. G'est juste parceque

Ton

a trangresse ^{cette loi} avec

impru-

dence,

que

^{Ton e.n est}

venu

h qualifier les tropiques

du

funebre litre:

tde cimetiere des blancs.

II y ^a

done

^la

une

serie

de

modifications

que Ton

peut ^dire gene- rales et qui

embrassent

le moral

comme

^le _physique.

Pour

lemoral, ^le

premier

^sentiment qui^{saisit le} blanc dans ces vas- tes etendues sauvages, ^c'est 1'etonnement et la stupefaction^{; c'est le}

decouragement,

^{et chez certains} sujets

nerveux

et timides, ^{c'est I'alie-} nation mentale d'emblee.

Quoique

^{ce soil la} I'exception,

Ton

_peut dire

que

^{chez la} plupart des blancs, ^il y ^a

une

tendance a I'aneantissement des forces intelle- ctuelles, qui rend la conception ^{difficile, la}

memoire

faible; c'est la

un

resultat constant; il y'a une tendance a I'instabilite, a I'indifference, a la mefiance, ^et chez certains, a la

mechancete

ou a la ferocile.

Quand

la sanle

du

blanc decline il y ^a distraction,

embarras

cerebral,obnubi- lation, hebetude, ^{e la oil la fievre} se declare, hallucination^et

hebetude

Fort

peu

^{de natures d'elite conservent} 1'independance de ^leurs pou- voirs intellectuels, et si on-voit de

temps

^en

temps un

^{blanc maitre} de sa personne,

on

_peut dire _qu'il est sous _1'empire d'une forte

am-

bition,

ou

_{qu'il envisage}

un

but de _gloire

ou

de richesse.

Ces deux

mobiles,

quand

^ils sont bien caracterises, stimulent 1'energie ^et

em-

pechent ^{la debacle;} ambitions et desir de _gloire ou de _richesse, voilk les

deux remedes moraux,

analogues au sulfate de _quinine, ^antife- briles^!

Mais ce n'est pas chez 1'emigrant ou le colon

que

^ces

deux

mobiles vont etre mis en feu_; son ambition sera celle d'un .pauvre decave de- sireux de trouver

mieux

_{en Afrique}

que

^{dans la} fouriniliere europeen- ne ; sa richesse sera celle d'uhe faible

epargne

^suilisante pour.^de- fryer ^les premieres depenses de son sejour. Sa devise sera ^celle

du premier homme:

In aegro ^{labores et ce colon}

monrra

a la tache.

comnfe

sont morts a la tache et par^{centaines, les} premiers europeens qui out peuple ^{les districts rnalsains} de

rAmerique.

^{Entre ceux-ci et}

les africains, ^il y ^a cette difference,

que

^les premiers civilisateurs

ame-

ricains pouvaient

mourir

1'ame en _paix,avec la certitude

que

^{ses suc-} cesseurs auraient continue leur _uetivre, tandis que, dans le

Congo

la succession de blanc a blanc est et sera

un

_mithe, en vertu de cer- taines lois

que

^{nous donnerons} plus ^loin.

Voila pour 1'aspect moral, mais ^{le tableau} n'est pas complet^{; il fant} aussi jeter

un

_coup d'o3il sur

1'homme

_physique, etcertes la photogra- phic, n'en est pas ^flatteuse, regardee seulement par ^{la surface, elle}

nous montre un

blanc

comme un

etre _pale, have, bleme, ^les

yeux

^en- fonces, ^les Jones decolorees, a la

marche

lenteet trainante, dispose

anx

14

reveries et a la contemplation. Done, dans

cetorganisme

^ilsepasse

un

travail morbide, lent, interieur, une degenerescence qui ^n'est autre qa'unelalte constanle de ^la nature

humaine

contre des elements _divers, toujours puissants:^{le soleil,}I'humidite, les

miasmes. Ces

_{elements,per-}

maneuts

et iuvincibles, attaquent^a toute heure,^a tout

moment

la nature

du

blanc, minent sa resistance et 1'assiegent de ces formidables mala- dies qui tuent en quelques heures.

On

voit

done comme

corolaire force

de

ces fails,deselats

morbides

d'une nature particuliere, inconnus dans nos climats froids et temperes, ^{a la tete} des _quels priment avec

une

fiere tenacite^: la fievre paludeenne, ^la dyssenterie, ^{la fievre} jaune, les affections cerebrates, ^les maladies de la peau, ^la destruction

du

foie et de la rate, et surtout, 1'anemie.

Cette derniere estletermefatalet inevitable

du

_sejour

du

blanc dans 1'Afrique equatoriale, ^celui-ci peut ^rester

indemne

des maladies _gra- ves,

mais

au bout d'un

temps

plus on

moins

long, qui certes ne de- passe point ^trois ans. il se verra _epuise,

exsangue

^et oblige de _rega-

gner une

^latitude plus clemente, ^oilil pourra par

un regime

fortifianl,

une

_hygiene bien calculee, reprendre ^ses forces,

rembourrer

les creux

de

son _squelette, mais ne pourra jamais redevenir ^ce qu'il fut jadis.

Si

Ton

doute de la veracite de cet expose,

on

_peut,

pour

^{s'en con-} vaincre, contempler ^la photographie d'un

europeen

^{tavant et} apres son sejour'dans 1'Afrique Equatoriale.

Cet expose ^suffit

pour demontrer que

^1'aveuir sera aussi funesteau colon congolais

que

^le passe ^{1'a ete}

aux

_pionniers de I'o3uvre et quoi-

que Ton

^fasse, quelques precautions

que Ton

prenne, on

ne

detruira_ja- mais ces

ennemis

climaleriques. Par _1'hygicne, les drainages, ^le

com-

fort, les

bonnes

constructions,

une

vigilance incessante,

ou

_pourra ^at- teuuer quelque

peu

^{la funeste} impression

du

climat sur ^le blanc,

mais

jamais on n'adaptera ^la nature sensiblede I'Europeen ^{a ce}

nouveau

mi- lieu, essentiellement deletere.

II y ^{a la}

une

loi,

que Ton

petit formuler

comine

suit:

La

race blanche, caucassienne,

pour

^{vivre, se} reproduire,

ou

se perfectionner ne peut point franchir sur le globe ^les lignes isothermes

(c. a. d. a tornpcrature analogue)

du

_pays, oil elle est nee, sinon elle

s'expose au deperissement ^et

meme

a rextinction.

Done, au

Nord

et au

Sud

de _1'equateur jusqu'a

une

certaine distan- ce de _celui-ci, ou les temperatures ^{sont a}

peu

pros idenliques 0u

du moins

^oil les

maximuns

et les

minimuns

ne presentent pas de ^varia- tions extraordinaires, 1'echange de Hiabitat se fait

impuncment:

^1'Eii- ropeen peut sans ^{hesiter, aller} habiter Test de rAustralie, ^la Nouvelle

Zelande,Mossamedes,

^{la colonie}

du

Cap, 1'Amerique

du

Sud, ^{et le} sue-' ces de ces colonies s'explique par ^{la facile} adaptation de Thornine des vieux continents

aux

iles de 1'ocean ou a la region

temperee du

^Sud, parcequ'il put y transplanter ses habitudes, ses progres, son ^{betail, sa} culture, ses industries.

Par

un

raisonnement semblable, on peut ^dire

que

^le long de _1'equa- teur,

un peu

^{au dessus et} au dessous, ^il y ^a

une

section dont la tem- perature ^{esl a}

peu

pres identique, mais trop differente de celle de nos