kerk & leven
podium
20
15 februari 2017Een berberaap die als huisdier leefde, een bruine beer uit een Bulgaars park dat de deuren sloot, een illegaal verhandelde vogel. Bij de Zonnegloed in Oostvleteren krijgen dieren van meer dan honderd soorten, al dan niet exotisch, een tweede, beter leven.
De Zonnegloed vzw
Wildlife Rescue & Education Farm voor wilde dieren in nood
A
chter de poort van Zonne- gloed vzw, naast een Maria- kapel langs een landelijke weg, klinkt een schrille stem.„Hallo!” Twee, drie, twintig keer.
Een van de papegaaien, blijkt even later, zegt alles na. „Zelfs een rinkelende telefoon”, lacht Karel Ackaert. „In het begin tast- te ik geregeld naar mijn gsm.”
Na de komst van de wasberen in 2009 bleek de nood aan op-
vang voor wilde dieren groot. De kinderboerderijdieren kregen sindsdien het gezelschap van on- der meer emoes en stokstaartjes, kamelen en witnekkraanvogels.
In 2011 besloot De Zonnegloed de deuren te openen voor het pu- bliek. Deels uit noodzaak, we- gens de grote kost van de verzor- ging van de dieren. „We hebben echter ook een verhaal te vertel- len”, zegt Ackaert.
Dat van de vele dieren die voor- dien in een huishouden verble- ven, bijvoorbeeld. „Wie een aap in huis neemt, kweekt een schi- zofreen dier, gedreven door na- tuurlijke instincten, maar opge- voed door mensen”, zegt Ackaert.
„Uiteindelijk worden baasjes bang of dieren te groot of te slim en komen ze hier terecht.”
Andere dieren reisden ooit met een circus mee, werden in beslag genomen in dierenparken of ille- gaal verhandeld en onderschept.
Ackaert: „Soms heeft ook een grote dierentuin te veel dieren van een soort. Omdat het alterna- tief euthanasie is, komen we ook dan tussen, op voorwaarde dat de dierentuin niet voort kweekt. We hebben in de hele sector goede
contacten, maar verbergen onze mening niet.”
Zelf kweekt De Zonnegloed nooit. „Het zou verkeerd zijn als jongen de plek zouden innemen van dieren die nergens terecht- kunnen”, zegt Ackaert. „Boven- dien hebben we te maken met getraumatiseerde dieren. Ze zijn niet opgevoed door hun ouders.
Zouden ze weten hoe ze met een jong moeten omgaan?”
De trauma’s komen tot uiting in het gedrag en het samenle- ven van de dieren. „Groepsdie- ren zoals apen zijn bijvoorbeeld vaak vervreemd van hun soort- genoten. Ze richten zich veel- eer op mensen dan op hen”, zegt Ackaert. „We moeten hen leren opnieuw dier te zijn. Onze ver- zorgers raken hen daarom nooit aan, tenzij dat medisch noodza- kelijk is.” De beer Elena moest dan weer opnieuw leren eten, want ze kreeg al jaren geen fruit, groenten of vlees meer.
„Ze vertoonde ook zwaar ste- reotiep gedrag. Was ze wakker, dan liep ze driekwart van de tijd rondjes. Nu is dat nog slechts tien procent. Helemaal zullen we het er nooit uitkrijgen.” Het liefst zag Ackaert alle dieren te- rugkeren naar hun natuurlijke biotoop, maar dat kan nu een- maal niet. Om hun leven te red- den, vangt hij ze op.
De laatste nieuwe bewoners in De Zonnegloed zijn withand- gibbons. De eerste mensapen in het park, met uitsterven be- dreigd bovendien. Binnenkort volgt een project voor grote kat-
achtigen. „Een poema en een luipaard in Spanje wachten op het afwerken van het verblijf hier. Het eiland en de grachten zijn klaar, de fondsenwerving loopt. We hopen in mei klaar te zijn.” Of een verblijf voor zul- ke indrukwekkende dieren een uitdaging is? „Wie beren kan opvangen, kan alles”, lacht Ac- kaert. „Beren zijn voortdurend bezig. Ze testen de omheining en de mensen en slopen alles wat ze te pakken krijgen. Een leeuw daarentegen slaapt voor- al, als hij maar te eten krijgt.”
Een team van twaalf men- sen, onder wie een dierenarts en meerdere dierenverzorgers, houdt het dierenpark draaiende, samen met stagiairs en vrijwilli- gers. In het jeugdverblijf van De Zonnegloed hebben openlucht- klassen en kampen plaats. Ande- re geïnteresseerden kunnen zich inschrijven als dierenverzorger voor een dag.
Net als andere parken wil De Zonnegloed mensen kennis over
dieren bijbrengen. „We hopen echter ook dat ze respect krij- gen voor dieren in het wild en elders en beseffen hoe wij, men- sen, dieren doen lijden. Dieren horen geen shows te geven of in iemands achtertuin te zit- ten”, zegt Ackaert. Aanvanke- lijk vreesde hij dat mensen zou- den afknappen op die kritische boodschap. „Ze zijn echter voor- al blij dat De Zonnegloed bestaat en dat ze weten wat er gebeurt in onze eigen omgeving. Het be- langrijkste blijft echter dat we dieren een thuis geven waar ze de rest van hun dagen kunnen blijven. Na een leven van ellende verdienen ze een tweede, dier- waardig leven.”
De Zonnegloed in Oostvleteren (Kasteelweg 22) kunt u steunen met een bezoek, een gift of de financiële adoptie van een dier.
Tot 1 april is het park ’s weekends open, na 1 april dagelijks. Info op www.dezonnegloed.be en via 057 40 18 56 of info@dezonnegloed.be.
VRAAG VANDAAG NOG UW
GRATIS BROCHURE 2017
info@all-ways.be
Tel : 02/344 90 88
www.all-ways.be/nl
12 daagse ZEECRUISE - Van 31 juli tot vrijdag 11 augustus 2017
0 Afvaart vanuit Zeebrugge 0 2 dagen St-Petersburg ! 0 Onze voordrachtgevers aan boord:
Luc Vernaillen - Ivan de Vadder 0 Onze artiest aan boord : Gunther Neefs
DE MOOISTE BALTISCHE STEDEN
Kopenhagen – Kalmar – Stockholm – Helsinki – St-Petersburg – Tallinn – Riga Advertentie
Jozefien Van Huffel
Acht jaar geleden kregen Karel en Lieve Ackaert de vraag of ze op hun educatieve kinderboerderij enkele wasberen konden opvangen. Het koppel had plaats en ervaring met dieren, dus stemde het toe. Vandaag is De Zonnegloed een verzorgd dierenpark zonder subsidies, maar met gezellige paden, veel ruimte voor allerhande dieren en spannende speeltuigen voor kind en aap.
Kinderen op openluchtklas houden halt bij de stekelvarkens. © De Zonnegloed vzw
© De Zonnegloed vzw (boven) • Jozefien Van Huffel (onder)
© De Zonnegloed vzw
