✓ In de eerste eeuwen breidde de christelijke Kerk zich snel uit. Trouw aan de woorden van Christus : Math 28 – 19: «Gaat dan heen, onderwijs alle volkeren, doop hen in de naam van de Vader, de Zoon en de Heilige Geest en leer hen onderhouden al wat ik u geleerd heb».
✓ De apostelen bleven niet in Jeruzalem maar verspreidden zich zeer vlug naar andere landen.
✓ Ook de vervolgingen door de Joden zorgden ervoor dat men Jeruzalem verliet.
✓ De apostelen probeerden in iedere stad een gemeenschap van christenen te stichten. De organisatie van de gemeenschap geschaard rond een bisschop, geholpen door priesters en diakens.
✓ De eerste christenen werden al gauw vervolgd omdat zij het goddelijke karakter van het Romeins keizerschap ontkenden.
✓ Christenen spraken ook over het ‘Koninkrijk van Christus’ dat zij verwachtten. Hierdoor werden ze een gevaar voor de staat.
✓ De eerste christelijke kerkhuizen (huiskerken) werden systematisch verwoest. De vervolgingen begonnen.
Deze Crypte uit de 3de eeuw n.Chr is onderdeel van de Catacomben van Sint _ Calistus in Rome
✓ Eind 15de , begin 16de eeuw onderzocht Antonio Bosio systematisch de catacomben van Rome en publiceerde er kaarten van .
✓ Sommige zijn labyrinten met ruim 20 km gangen die 20 m onder de grond liggen.
✓ De catacomben waren zowel een ontmoetingsplaats als begraafplaats.
✓ In tijden van vervolging konden de christenen relatief veilig ondergronds bijeenkomsten houden, onzichtbaar voor patrouillerende Romeinse soldaten.
✓ In de catacomben zijn christelijke wandschilderingen en graffiti van deze bijeenkomsten te zien.
Het interieur van de huiskerk in de 3de eeuw Het gebouw was van oorsprong een groot woonhuis. Rond 244 n.Ch werd het gebouw gerenoveerd en omgebouwd tot een meer formele synagoge. Het interieur werd volledig overhoopgehaald en er bleven twee grote ruimten over:
1 Een grote zaal voor bijeenkomsten, waar de gemeenschap elkaar ontmoette.
2 Een grote toegansruimte.
Net als de synagoge was de kerk in een bestaand huis gebouwd. Waarschijnlijk wijdde de eigenaar zijn huis aan christelijke bijeenkomsten. De graffiti in het gebouw geven ons mogelijk de namen van enkele christelijke leiders van de gemeenschap, maar ze zijn moeilijk leesbaar. Aan het uiteinde van een van de lange ruimten was een verhoging, waarschijnlijk het richtpunt tijdens de dienst. Een andere kamer van het huis diende als doopkapel en bevatte de vroegst bekende doopvont. Rond de vont waren schilderingen van Bijbelse taferelen (uit het Oude en Nieuwe Testament). Er zijn geen Bijbels in het gebouw gevonden, maar wel een fragment van de Diatesseron van Tarianus ( een poging de vier evangeliën te versmelten).
✓ Velen vonden de dood en er werd op gruwelijke manieren gemarteld
✓ Voor de martelaren werden gedachtenismaaltijden gehouden in de catacomben (onderaardse begraafplaatsen). Daar herinneren de symbolen op de wanden nog steeds aan de aanwezigheid van de christenen. Martelaren werden heiligen genoemd en hun relikwieën werden vereerd.
✓ Behalve door het doden van christenen, probeerden de tegenstanders van het evangelie de christelijke kerk te bestrijden door lasterlijke geschriften.
✓ Christenen werden daarin beschreven als personen die mensenvlees aten en bloed dronken op hun samenkomsten. Gelukkig waren er mannen die door God bekwaam werden gemaakt om dit te weerleggen. Zij worden ‘apologeten’ genoemd.
✓ Deze apologeten verdedigden het juiste geloof, in een moeilijke periode van vervolgingen.
Enkele namen van apologeten zijn: Athenagoras, Origenes en Tertullianus.
✓ Decius (keizer van 249-251 n. Chr.), Valerius (keizer van 253-260 n. Chr.), Diocletianus (keizer van 284-305 n.Chr.) en Galerius (keizer van 305-311 n.Chr.)
1. Kunt u iets schrijven over de verspieding van het Christendom in de eerste eeuwen na Christus.
2. Hoe werd de Kerk verder door de apostelen georganiseerd?
3. Kunt u iets schrijven over de relatie tussen Christenen en de Romeinen?
4. Wat weet u over de catacomben?
5. Wat is de Dura Europos in Syrië?
6. Wat waren de martelaren en hoe worden ze vereerd van de Orthodoxe kerk?
