Tegenwoordig is de toepassing van de term community breed, de term kan zowel van toepassing zijn op een geografische community als op een interesse
community en verder zijn er tegenwoordig ook nog de internet- en de micro communities. Al in 1974, nog voor de uitbreiding van de term dankzij de digitale revolutie, stelde Elias:
' it referred then and can still refer to villages of pre-industrial and predominantly agricultural societies. It can refer to villages in the less developed regions of more advanced industrial and urban societies. ... But it can also refer ... to suburban groups and estates of large cities in highly
49
industrialized and urbanized societies. It can be applied to neighborhood groups, to groups of hippies, to religious or ethnic minorities, to student communities and to many other types of grouping even within the metropolitan cities50
.
In principe zijn er twee verschillende categorieën van communities te
onderscheiden, te weten de geografische community en de interesse community. Binnen deze laatste categorie is een onderverdeling mogelijk tussen fysieke communities en cyber-communities. Daarnaast is er nog de micro-community, de kleine, hechte kring van vrienden en familie, nauw verwant aan Tönnies
Gemeinschaft des Bluten.
De eerstgenoemde vorm van community, de geografische community, is eenvoudig uit te leggen, het is een community waarin de mensen op basis van fysieke nabijheid een community vormen. Het dorp, de wijk en de buurtvereniging zijn de bekendste vormen van geografische community.
Binnen de interesse community is het gedeelde gegeven een bepaalde interesse. De meest voor de hand liggende voorbeelden van interesse communities zijn sportclubs en verenigingen. Maar ook beroep, religie, sexuele voorkeur en afkomst zijn kenmerken waarop een community gebaseerd kan zijn. Een recente verdeling van deze categorie is die van de fysieke community en de cyber-community. In de fysieke community staat het fysiek bijeenkomen centraal, binnen de cyber-
community staan de leden niet in fysiek, maar desondanks nauw, contact met elkaar, veelal via internet.
Deze twee categorieën en haar onderverdelingen zijn niet strikt gescheiden, overlap is meer en meer aanwezig. Het gros van de leden van de lokale
voetbalvereniging woont bijvoorbeeld in dezelfde buurt. Ook hebben geografische communities zoals buurtverenigingen meer en intensiever contact via
cybertoepassingen.
50
De micro-community valt zowel onder de categorie van de geografische als de interesse community, de geografische verbinding ontstaat door de fysieke nabijheid van gezinsleden en door het gedeelde ‘bloed’ is er tevens sprake van een interesse community. De geografische nabijheid is echter geen vereiste, juist ook dankzij de cybertoepassingen is het eenvoudiger om een hechte micro-community te vormen zonder de fysieke nabijheid.
De vraag waar de samenleving begint en de community ophoudt is hierbij niet altijd even eenvoudig, noch eenduidig te beantwoorden. Dit wordt tevens duidelijk uit voorgaande aspecten en voorbeelden. Hierin is niet altijd duidelijk of er
expliciet en enkel naar de factor van de community verwezen wordt of dat de genoemde kenmerken en valkuilen tevens van toepassing zijn op de
overkoepelende factor van de samenleving. In de context van deze scriptie is het ondoenlijk deze vraag te beantwoorden maar het is uit praktisch opzicht wel noodzakelijk enkele grenzen aan te geven. Deze grenzen worden dan tevens in plaats van een gegronde definitie gehanteerd. Het is immers niet eenvoudig een duidelijke definitie van de term community te geven, in het bijzonder in de context van deze scriptie, waarbij ook juist de veelzijdigheid van de community in de praktijk nader bekeken wordt. Sommige wetenschappers stellen zelfs dat het niet mogelijk is de term community afdoende te definiëren.51
Vandaar ook dat de grenzen van de toepassing van het begrip, en niet een exacte definiëring, als leidraad worden gebruikt. Binnen de context van deze scriptie wordt onder de term community een factor verstaan waarvan de micro-community de nauwste vorm en de geografische en interesse community de breedste vorm van
community is. Met betrekking tot de laatste twee vormen wordt de grens gevormd door de omvang van de community. Zodra een bepaalde buurt de honderdduizend inwoners overschrijdt of een interesse community kent
duizenden leden, dan is er binnen de context van deze scriptie geen sprake meer van een community maar van een samenleving.
51
Conclusie
Communities vormen een essentieel deel van onze maatschappij. Ze dragen bij aan de kwaliteit van zowel het leven van een individu als het bestaan van de
samenleving. Zonder ingebed te zijn in een sociale context is het niet mogelijk te overleven, de community is vereist voor de ontwikkeling van taal en morele concepten. Middels de community verwerven we een gevoel van belonging en zijn we in staat om zogenaamde goods of excellence te bemachtigen en met elkaar te delen. Men dient echter waakzaam te zijn voor verheerlijking van de community. De normen en waarden van een community kunnen leiden tot een verregaande conformiteit. Hierdoor staat de community al snel op gespannen voet met de behoeften en wensen van de individuen. Daarnaast staat een community niet alleen voor inclusie maar ook voor exclusie. Verder is een vereniging van mensen niet per se goed, enkel en alleen al omdat ze een community vormen. Er zijn ook de nodige ‘slechte’ communities, waarin niet enkel sprake is van machtsmisbruik en verstoorde onderlinge verhoudingen, maar waarin tevens een ‘ongewenste’ moraal uitgedragen wordt.
De community is een dynamische factor, kent vele verschijningsvormen en is niet altijd even eenvoudig af te bakenen. Er is geen maatstaf die aangeeft waar de Gemeinschaft, oftewel de community, ophoudt en het Gesellschaft, zijnde de samenleving, begint. Het volgende hoofdstuk richt zich op de vraag welke rol de community in het juridische discours speelt. In welke hoedanigheid neemt de community deel aan de juridische praktijk en in hoeverre is deze deelname cultureel bepaald? Is het gehanteerde rechtssysteem van invloed op de deelname van de community en hoe wordt deze deelname verantwoord? Deze vragen worden in het volgende hoofdstuk beantwoord.