we profileren ons op vijf voor Rotterdam belangrijke pun ten, namelijk woningbouw, bereikbaarheid van de stad, integratie en emancipatie, vei ligheid en economie."
Hoe zou de partij zich dan moeten profileren?
Michiel Krom: "Je kunt beter naar buiten kijken om te leren wat daar speelt. Verder dient er gestuurd te worden op de hoofdlijnen, dus op dat waar de VVD voor staat en met de standpunten en de houding die daarbij horen. Die hon derd andere dingen komen wel een keer. Het is slimmer om drie of vier onderwerpen te kiezen die belangrijk zijn voor de gemeente en daar de liberale filosofie op toe te pas sen. Verplaats je in de doel groep. Ik zeg dat omdat veel VVD-ers alles zo goed moge lijk willen doen, maar je kunt nu eenmaal niet alles goed doen. Maak duidelijke keuzes en houd daaraan vast." Mark Harbers: "Het gaat er om dat de VVD begrijpt wat er in een stad of dorp aan de hand is, daarop inspeelt en op die manier het vertrouwen wekt bij kiezers. Laat maar zien dat je met VVD-ers de juiste politici kiest, die in de lokale situatie vier jaar lang goed werk leveren. Om Rotterdam weer als voorbeeld te gebruiken: ook hier komt van alles voorbij in de gemeenteraadsvergadering, zoals discussies over de slui ting van de tippelzone, de bij stand of het openbaar vervoer. Juist dan is het belangrijk om die vijf kernpunten als basis te
zien en die als een rode draad overal doorheen te laten lopen, met het liberalisme voorop natuurlijk. Dat probe ren we continu vast te hou den. En wat voor een stad als Rotterdam geldt kan één op één toegepast worden op een kleinere gemeente."
En nu de verkiezingen er weer aan komen?
Michiel Krom: "Begin nu al met de verkiezingscampagne door jezelf als partij enkele vragen te stellen: wat wil je als VVD? Wat is de boodschap die je wilt uitdragen? Kunnen we die 'matchen' met onze eigen ideeën en met die van de liberale kiezers? Als die vragen beantwoord zijn, is het zinvol om de onderwerpen te clusteren en er poppetjes aan te hangen. Dat is de basis. Voor de rest van het proces is het belangrijk om permanent én prominent de eigen stand punten duidelijk te maken. En daarbij mag best wel eens vermeld worden dat al die andere onderwerpen in het gemeentehuis op dat moment voor de VVD minder relevant zijn. Er zijn genoeg ambtena ren om de details in de gaten te houden. Raadsleden moe ten zich met hoofdlijnen bemoeien en visie tonen gericht op hun achterban: de kiezer. VVD-ers moeten veel meer hun oor te luisteren leg gen buiten het gemeentehuis. VVD-raadsleden kunnen bij voorbeeld kiezen voor het hulpmiddel van een mini- focusgroep. Kijk of er per (potentieel) raadslid tien men sen, die verder geen direct belang hoeven te hebben bij
de VVD, verzameld kunnen worden en gebruik die groep als afspiegeling van de gemeente. Laat hen maar regelmatig vertellen wat er echt leeft."
Mark Harbers: "We hebben gemerkt dat onze aanpak in Rotterdam - en dat wil niet zeggen dat die uniek is - goed werkt. Zo is het campagne- team inmiddels al enkele maanden actief met de voor bereidingen. Er is een com missie ingesteld die het ver kiezingsprogramma schrijft en de kandidaatstelling, dus het zoeken en selecteren van nieuwe kandidaten, is in gang gezet. Ondertussen is het belangrijk om de consistente lijn vanuit het werk en de pro grammapunten die we deze periode op de lokale politieke agenda hebben gezet door te trekken naar de campagne. De fractie heeft daarvoor een log boek bijgehouden. Het is een overzicht van alle standpun ten die de VVD-fractie de afgelopen periode heeft inge nomen. Dat is handig om tij dens de verkiezingscampagne heel snel de bewijsvoering bij je toekomstvisie te kunnen leveren, zeker voor nieuwe kandidaten."
En als er net een gemeente lijke herindeling is geweest?
Michiel Krom: "Je kunt wel blijven roepen dat 'we weer uit elkaar moeten', maar dat houdt een keer op. Natuurlijk kunnen er stemmen verloren gaan bij een gemeentelijke herindeling, maar daar kun je je tegen wapenen door een duidelijke koers te varen. Leg
uit waar je voor staat, met een blik op de toekomst. Houd daarbij de gevoelens van de kiezer in de gaten. Een tip is om contact op te nemen met een gemeente waar de herin deling al achter de rug is en ga een uurtje met de VVD-col- lega's daar praten."
Mark Harbers: "Er komt nogal wat kijken bij een gemeentelij ke herindeling, vaak ook veel emoties. Houd alles in de hand door je eigen herkenba re standpunten in acht te blij ven nemen. Blijf hameren op de keuzevrijheid waar de VVD voor staat. Er mag bij de uit leg van een standpunt vaker teruggegrepen worden naar de eigen visie, de liberale grondslag. Daarmee spreek je mensen met een liberale instelling veel nadrukkelijker aan en dat is precies wat je wilt."
Welke rol kan de Haya van Somerenstichting spelen?
Michiel Krom: "De VVD-afde- lingen zijn nu begonnen met de eerste inspanningen op weg naar het opstellen van nieuwe lijsten, verkiezingspro gramma's en campagnestrate- gieën. Via de opleidingsfunc tionarissen in de afdelingen of kamercentrales biedt de Haya van Somerenstichting diverse passende cursussen en trai ningen, bijvoorbeeld de intro ductiecursus gemeenteraads lid, de cursus dualisme, het gemeenteraadsimulatiespel of een gerichte mediatraining. Deze cursussen kunnen veel van de afdelingsstrategieën ondersteunen. Als er geen passende cursussen zijn, dan
achtergrond
is er altijd de mogelijkheid om een aanvraag in te dienen voor een maatwerkcursus, afgestemd op de wensen en eisen van de fractie."
Somerenstichting een Master class organiseert. Dat is een programma waarin in tien bij eenkomsten een groep van vijftien leden op een hoog
"O m gaan m e t de m edia en het
verkopen van je boodschap
m o e tje v o o rtd u re n d trainen."
Mark Harbers: "De VVD in Rotterdam maakt vaak gebruik van de cursussen van de Haya van Somerenstichting. Naast de algemene cursussen, die gericht zijn op een brede doel groep van onze leden, zoals de cursussen liberalisme, discus sietechniek en presentatietech niek, wordt aan de kandidaten voor de gemeenteraad en deelgemeenteraden de cursus Gemeenteraad aangeboden. Bovendien wordt de gemeen- teraadsfractie regelmatig getraind op mediatechniek. Wij geloven er namelijk in dat je het omgaan met de media en het verkopen van je bood schap voortdurend moet trai nen. Onze samenwerking met de Haya gaat overigens iets verder, want Rotterdam is één van de afdelingen en kamer centrales binnen de VVD die dit seizoen in nauwe samen werking met de Haya van
niveau vertrouwd wordt gemaakt met alle aspecten van de politiek. De Master class is een landelijk product, door de Haya van Someren stichting ontwikkeld. De afde ling Den Haag heeft daartoe enkele jaren geleden het ini tiatief genomen. Het mooie ervan is dat de inhoud een deel lokaal maatwerk kent. De lokale, in ons geval Rotterdamse, situatie komt er dus uitvoerig aan de orde. Buiten de inhoud van de masterclass is het ook een enorme kweekvijver. En dan niet alleen voor potentiële kandidaten voor de gemeen teraad, maar ook voor allerlei andere functies die binnen de VVD te vervullen zijn."
Tekst: Astrid Kokmeijer Fotografie: Hans van Asch