D erDhr van De talion
S c e n a r i o
N i c o l a s J a r r y
o n t w e r p
P i e r r e - D e n i s G o u x t e k e n i n G e n
S t é p h a n e c r é t y i n k l e u r i n G
D i g i k o r e S t u d i o s
eerste druk, november 2018
© 2017 Éditions Soleil / Jarry, Créty
© 2018 Nederlandstalige editie: Uitgeverij Daedalus, Genk Alle rechten voorbehouden.
Oorspronkelijke titel: Nains T7 - Derdhr du Talion Scenario: Nicolas Jarry
Ontwerp: Pierre-Denis Goux Tekeningen: Stephane Créty Inkleuring: Digikore Studios
Cover: Pierre-Denis Goux en Olivier Héban Vertaling: Dieter Van Tilburgh
Lettering: Daedalus
Hardcover: ISBN: 978-90-88109-19-5 - D/2018/11960/82 Softcover: ISBN: 978-90-88109-20-1 - D/2018/11960/83
Uitgeverij Daedalus
www.uitgeverijdaedalus.be
Bedankt aan iedereen die ons volgt in dit mooie avontuur!
Nicolas Jarry
W oordenlijst
Afmakelen: blijmoedig doden Bavet: bevallige vrouwelijke dwerg Behaarde: volwassen dwerg
Bolrond: achterwerk (van een dwerg) Cognar: vechtersbaas
Courtar: dwerg die geen edel bloed heeft Elwë: Elfen
Grazar: herkauwer
Groenkont: ork, goblin en alle verwante rassen Groinker: varken
Hums: de Mensen
Kloterij: geheel van de geslachtsorganen Marmoes: kind (koosnaam)
Melkpruim: kleine jongen Pieper: rat
Pikkar: puberdwerg
Pistar: roofdier dat in een meute jaagt Piskous: meisje
Trollar: individu met lompe manieren, zonder beschaafdheid Viandar: roofdier dat dwergen opvreet.
Yjdad: God van de dwergen. Hij heeft een hele ploeg goddelijke ambachtslieden onder zijn hoede, een soort van Goden.
Yjgrun: zuster en geliefde van Yjdad, bewaakster van het rijk der doden.
Vijftien jaar… Stelt niet veel voor in een dwergenleven. Tijd verstrijkt anders voor ons dan voor hums of groenkonten.
Onze ouwe baarden, als ze niet afgemakeld worden op het slagveld of in de achterzaal van een beruchte tent, worden vaak tweehonderd jaar oud…
Sommigen kunnen zelfs nog heel wat ouder worden. Zij hebben het bloed van grote voorouders geërfd.
Dus vijftien jaar is amper een hazenscheetje in onze geschiedenis, die meerdere millennia bestrijkt.
Tenzij je de dertien meesters van de Zwarte Loge achter je bolrond hebt. Tenzij er een prijs op je hoofd staat die een koninklijk losgeld herleidt tot een fooi in het laatste bordeel van Yrlanie…
Zo leer je voorzichtig te zijn, maar zo leer je vooral elk ogenblik te waarderen alsof het je laatste is. Zo zijn die vijftien jaar een eeuw waard in het leven van een andere behaarde.
De lange en pijnlijke lessen van mijn oude meester hadden iets opgeleverd. Ik was niemand. Ik was niet meer dan een schaduw die van de ene identiteit naar de andere gleed.
Ik was eigenlijk vrijer dan een behaarde ooit kan zijn, vrij om steeds weer een nieuw leven te beginnen om te ontkomen aan mijn moordenaars.
MEESTER COÖRDINATOR
JORIS!
Hum?
- 3 -
Die vrijheid proefde naar leugens en eenzaamheid, maar afwijken van de regel betekende de dood.
Geweldig! Heb je ook goed nieuws?
Dit zijn de rapporten over de opgelopen vertraging bij
het steentransport en de grieven van de arbeiders.
Ik heb zelfs nog niet ontbeten, Doran… Wil je me
mijn eetlust ontnemen? Ja, de Stenen Bank heeft
de kredieten vrijgemaakt voor de laatste fase
van de werken…
Nee, als ik u de zin had willen ontnemen iets te peuzelen,
was ik hiermee begonnen…
Een meting van het debiet van de aftakkingen, er lijkt
iets niet te kloppen…
We moeten de overlopen misschien heropmeten.
…die niet zullen volstaan, gezien de eisen van de arbeiders, de vertraging
op de levering van de stenen en het heropmeten van de overlopen. Dus stel
maar een nieuw verzoek op voor de Stenen Bank nadat
je dat berekend hebt…
Dat gaat de Talion niet waarderen.
Ik verwacht geen problemen.
Waarom niet?
Met wat ze al investeerden, gaan ze zich niet terug- trekken, Doran. Als een schuldenaar een gouden talion moet aan een eiser, is dat het probleem van de schuldenaar; als hij er
een miljoen moet, wordt dat het probleem van de
schuldeiser… Geloof mij. Ze gaan zuur kijken
en slaan met hun vuist, maar ze gaan dokken…
Ah, nog iets, zoek de kontkrabber die zich vergiste bij de berekening
van het waterdebiet…
En vertel hem vooral niets.
Ik verzorg persoonlijk een les over de stroom en de volumebepaling
van een debiet…
Ordo? Ordo
van de Talion? ?!
Zeg je cognars dat
ze afstand houden!
Héé!
Niet bang zijn, ze gaan niet ingrijpen…
Denk je dat ze me bang maken? Je kent blijkbaar mijn naam, maar je weet niet tot
wat ik in staat ben…
Toch wel… Ik ben zeker dat je ze al zou afmakelen voor ze hun zwaard uit de schede hebben getrokken…
Vertel op, waarom help ik jou niet verhuizen naar de
andere wereld?
Ik wil je een voorstel doen.
Wat je me ook wil aanbieden, het interes-
seert me niet. En denk maar niet dat je leuke snoet je gaat redden…
Er liggen genoeg knappe bavetten onder de grond.
Wat heb jij meer dan zij dat je vandaag helpt overleven?
Je vindt me knap, dat is al vooruitgang…
Ik veronderstel dat je, als meester coör- dinator, weet dat de kliffen aan weerszijden
van de stuwdam het zwakke punt van deze onderneming zijn… en dat ze zijn gestut over
tweehonderd meter door vijf meter lange stalen palen, gemetseld in de rots … behalve
de laatste twintig meter, door geldgebrek, waar enkel een eenvoudig net is gespannen met stalen mazen dat niet sterk genoeg is als
er grote blokken loskomen van de wand…
Waarom vertel je me dat?
Er staan twee groepen die alles gaan laten instorten, als je me naar beneden gooit…
Je bluft! Als de dam bezwijkt, sterven niet alleen de arbeiders maar ook honderden gezinnen die zich
stroomafwaarts hebben gevestigd!
Ik ben Derdhr, een van de zeven heren van de Stenen Bank.
En ik bluf nooit!
Denk je dat ik zoveel moeite doe voor alleen wat goud?
Wat wil je? Aas je op de beloning van
de Zwarte Loge?
- 5 -
Goud kan elke dwerg gek maken, of dat nu een behaarde is of een bavet…
Je hebt gelijk. Goud geeft veel macht aan de bezitter, en ik bezit meer
goud dan de koningen ooit kunnen verzamelen.
Ik heb je hulp nodig om de Talion
te vernietigen.
Waarom? Je hebt de juiste keuze
gemaakt, Ordo. Maar vergeet vooral niet dat ik je altijd
een stap voor ben.
Ik wilde eigenlijk niets meer horen over wraak. Als de wereld moet ten onder gaan, laat hem ten onder gaan. Hij zal vroeg of laat wel weer herrijzen zoals hij daarvoor altijd al deed.
Maar Heba en Panham waren door mijn schuld gestorven voor een te verwaarlozen resultaat. Als Derdhr niet loog, moest ik wel luisteren…
…inpakken en wegwezen hier.
Het is in orde, jongens. De bazin heeft wat ze wilde!
En ze leek gek genoeg om de hele vallei te verwoesten als ik haar afwees!
Je lijkt het jammer te vinden dat je de stuwdam niet hebt voltooid…
Je klinkt verrast? Het was niet alleen een dekmantel… Ik heb meer dan een jaar van mijn leven geïnvesteerd. Ik heb met plezier meegewerkt aan de constructie.
Ze redden zich wel zonder jou, niemand
is onvervangbaar…
Echt? Waarom doe je dan zoveel moeite om mij te vinden als eender
welke trollar het zaakje kan regelen?
Dat zei ik niet, Ordo…
Hoe heb je me trouwens gevonden als zelfs de meesters van de Zwarte Loge daar niet in slagen?
Je bent in aanraking gekomen met de grootste meesters van de Smidse, de
hooggeplaatste meesteringenieurs, de heren koopmannen, koningen, generaals, en niemand heeft je ooit
verdacht… Hoe is dat mogelijk?
Goud opent deuren die scherpe dolken zelfs niet kunnen openbreken. Maar er is een ding dat ik nog altijd niet begrijp… Hoe ben je erin geslaagd de hele wereld
al die jaren te misleiden?
Ik heb jarenlang geleerd… en niet alleen hoe je een courtar ombrengt.
Als ik een doelwit kreeg, verzamelde ik er inlichtingen over, de achtergrond, de familiesituatie, de duistere kanten, maar ook over zijn beroep. Ik leerde er zoveel mogelijk over, tot zelfs de meest technische aspecten en de diepste
geheimen… Alles werd toevertrouwd aan de archieven van de Zwarte Loge.
Daardoor kon ik me bewegen in de meest gesloten genootschappen, anticiperen op de reacties van mijn slachtoffers, in hun hoofd kruipen…
Ik was niemand… Een schaduw die het leven
van anderen overnam.
Ik begrijp het al beter.
Nu mag jij mijn vraag beantwoorden: ben je
echt even rijk als je beweert, Derdhr, heer
van de Stenen Bank?
Ik ben de op een na rijkste persoon ter wereld, Ordo
de kameleon.
Wie is de rijkste?
Dat is Urus van het huis van Ettorn…
Mijn… vader?
Je vader is mijn groot- ste tegenstander…
Wist je dat niet?
De orde van de Talion inte- resseert me niet meer sinds
ik fort Draz in de as legde.
Laat me je wat bijspijkeren…
Iedereen dacht dat de Talion blijvend verzwakt was, na de brand die de archieven van onze orde vernietigde… Maar uiteindelijk heeft het alleen de kanteling versneld die al decennia ervoor was ingezet.
Waar heb je
‘t over?
De Stenen Bank en de heren van het archief voerden in
het geheim al eeuwenlang oorlog. De heren van het fort Draz hadden een hele tijd de controle, door hun pionnen in de Stenen Bank te introduceren. Je vader was een van hen…
Maar sinds een dertigtal jaar boden enkele behaar- den van de bank hun het hoofd, en het broeiende conflict dreigde de orde
uiteen te laten spatten…
Jouw tussenkomst heeft de loop van de geschiedenis veranderd. De heren van het archief waren hun macht kwijt en werden afgemakeld.
In tien jaar tijd heeft de Stenen Bank de meerderheid van de dissidente facties en de heren van de Zwarte Loge bijeengebracht. Ze bracht de orde samen onder haar banier.
En wat deden de koningen die de orde chanteerden?
Een minderheid heeft afstand genomen van de Talion, maar de anderen hangen financieel van ons af. Ze hebben vaak schuld bij ons, en het voordeel van schuld is dat die van generatie op generatie wordt doorgegeven…
We hebben ons overal gevestigd… Alleen de Elwë zijn nog niet gezwicht, maar er zijn al blauwe Elwëreders
die zaken met ons doen, en ook de zwarten zochten
toenadering. Het is een kwestie van tijd voor de hele wereld onder het gezag
van de Stenen Bank komt.
Wat ik bedoel, Ordo, is dat de Talion nog nooit zo machtig was en dat ze de komende jaren alleen
machtiger wordt…
Alles is voor- bereid zoals je
vroeg, Derdhr.
Je hebt nog altijd niet verteld wat je van mij verwacht…
Bedankt, Drago… In het hart van die nieuwe macht in wording maken de zeven
leiders van de bank van de Talion elkaar kapot.
We zijn er.
Je vader kant zich tegen mij.
Hij staat aan het hoofd van een meerderheidscoalitie die vier van de zeven zetels heeft.
Het zijn behoudsgezinden die nostalgie hebben naar een tijd waarin de archi- visten de macht hadden…
Ik ga mijn vader niet doden, Derdhr, als dat
is wat je van me wil…
Ik woonde met mijn ouders en mijn drie zussen in een filiaal in het zuiden, mijn vader was de beheerder. Maar hij was te
onafhankelijk naar de zin van de Talion… Op een nacht
stond ons huis in brand.
Mijn zussen en mijn vader kwamen om in de brand.
Mijn moeder ging door een muur van vlammen om me te
zoeken. Ze wikkelde me in een natte doek en redde mij. Haar longen waren verbrand. Ze stierf een maan
later in vreselijke pijn.
En hoe is een weesje rijk kunnen worden?
Ik was een goeie partij omdat mijn vader een grote erfenis had nagelaten, de erfenis die zijn dood
had betekend…
…mijn man was meester coördinator, hoofd personeelsbeheer van de Stenen Bank. Weinig persoonlijk bezit, een onopvallende afkomst, maar
bewaarder van belangrijke informatie voor iemand die wist hoe die te gebruiken.
En jij hebt die gebruikt om de raad onder
druk te zetten?
Die methodes uit een andere tijd laat ik aan de
heren van het archief van fort Draz… Omdat de bank heel wat grote investerin- gen beheert, wist ik hoe ik
mijn geld moest inzetten om een meer dan behoor-
lijke winst te behalen…
Maar dat was lang niet genoeg om te dingen naar een van de zeven zetels… Omdat ik geen erfgenaam ben, moest ik hem kopen bij de dood van
een van de heren. Ik had het nodige geld nog lang niet…
- 9 -
Dus ik heb een goksysteem
opgezet…
Op spelen?
Je bedoelt dat ik me kan verzekeren voor een schip dat de juiste
haven bereikt… zelfs al is het niet mijn schip en al vervoert het niets
dat mij aangaat?
Nee… Op het geheel van stromingen in de
wereld. Een soort verzekering die je kunt afsluiten, zelfs
al gaat het niet om je eigen goed of je
eigen transactie.
Indrukwekkend…
Zelfs de boekhouders van onze orde snapten het concept niet meteen.
En die onwetendheid heeft ervoor gezorgd
dat ik het exclusieve recht heb, met een belachelijke heffing
op de inzetten.
Ik begrijp het principe, maar snap
het belang niet een verzekering te onderschrijven
tenzij om je in te dekken…
Het belang is puur finan- cieel. Geld verdienen, veel
verdienen door weinig op het spel te zetten…
Het spreekt iedereen aan, dwergen, Hums, Orks en zelfs Elwë…
Die is dood.
En je man?
Verdronken in
zijn inktpot? Dat gaat je niet aan. Als je de Talion nog steeds
wil vernietigen, kan je dat alleen van bin- nenuit. Ik ben bereid te betalen om je je vader
te laten opvolgen.
Ik zei je al dat ik hem niet ga doden.
Er zijn andere manieren om een heer uit de weg te
ruimen. Ik heb daarvoor allereerst een meerderheid nodig in de raad. Odraf, van het huis van Combe, is een van mijn tegenstanders, maar hij haat je vader. Als ik aan zet
kom en erin slaag hem een interessante compensatie te
bieden, kiest hij mijn kant…
Daar verschijn jij op het toneel.
Maar dat bespreken we later…