Daniel Gabriel Fahrenheit was een Duitse natuurkundige die een groot deel van zijn leven heeft doorgebracht in de Verenigde Nederlanden.
Zijn ouders behoorde tot een bekende koopmansfamilie.
Fahrenheit was het enige kind dat overleefde uit een gezin van vijf.
Na het overlijden van zijn ouders ging hij als koopmansleerling aan de slag in Amsterdam. Zijn belangstelling voor de natuurwetenschappen bracht hem ertoe zijn studie weer op te nemen. Sinds 1717 vestigde hij zich in Den Haag, waar hij zich met de bouw van barometers, hoogtemeters en thermometers bezighield.
Fahrenheit ontwikkelde een nauwkeurige thermometer met drie ijkpunten.
Als nulpunt voor zijn temperatuurschaal koos hij voor de laagste temperatuur van de strenge winter in zijn vaderstad Danzig. Door gebruik te maken van deze “laagste temperatuur” wilde Fahrenheit negatieve temperaturen vermijden. Zijn volgende ijkpunt was het vriespunt van water, dat hij op 32°F stelde. Ten slotte, definieerde hij als derde ijkpunt de “normale” temperatuur van het menselijk lichaam op 96°F.
In eerste instantie gebruikte Fahrenheit alcohol als thermometervloeistof, vanaf 1714 verving hij dit door kwik.
Met behulp van de kwikthermometer kon Fahrenheit hogere temperaturen meten.
Hierdoor kon hij zijn schaal aanpassen, waardoor het hoogste ijkpunt, bij het kookpunt van water op 212°F kwam liggen.
Bij deze aanpassing werd de normale menselijke lichaamstemperatuur verplaatst naar de nu bekende waarde van 98,6°F.
Fahrenheits uiteindelijke temperatuurschaal heeft daarmee 180 graden tussen het vries- en kookpunt van water.
Je kan eenvoudig een temperatuurswaarde in graden Celsius omzetten naar graden Fahrenheit
door gebruik te maken van een convertor op Google.
