Historische canon Regiment Infanterie Johan Willem Friso
Enhanced Forward Presence
Sinds 2014 is de dreiging vanuit Rusland weer flink toegenomen. De NAVO-leiders reageerden hier op met het Readiness Action Plan. Hiermee werd de reactiesnelheid en de capaciteit van de NAVO-troepen flink vergroot. In 2016 besloot de Noord-Atlantische Raad een stap verder te gaan. Zij vergrootte de militaire aanwezigheid van de NAVO in de Baltische staten en Polen. De grotere militaire aanwezigheid aan de NAVO-grenzen moest als afschrikmiddel dienen tegen verdere Russische agressie. Het concept heette enhanced Forward Presence (eFP).
NAVO-battlegroups
Vanaf begin 2017 zette de NAVO in de Baltische staten en Polen zogenoemde battlegroups op. Elk van deze groepen had de omvang van een versterkt bataljon. Voor elke battlegroup leverde een NAVO-lidstaat een kernbataljon. Aan dat bataljon werden eenheden van andere NAVO-lidstaten gevoegd. In Litouwen diende een Duits bataljon als de kerneenheid. Nederland was een van de landen die de aanvullende eenheden voor dit kernbataljon leverde.
De A-compagnie van 44 Pantserinfanteriebataljon vertrok in maart 2017 naar Litouwen. Daarmee was zij het eerste Nederlandse contingent voor eFP. De samenstelling van de compagnie wijzigde enigszins voor vertrek.
Een peloton pantserinfanterie bleef in beheer van de D-compagnie achter. Daarvoor in de plaats kreeg de A- compagnie een antitankpeloton en een mortiergroep van die eenheid.
Naar Litouwen
Direct na aankomst in de Litouwse legerbasis bij Rukla had het personeel van de battlegroup veel werk te doen. De groep bestond uit eenheden van verschillende NAVO-lidstaten. Het 44e werkte samen met het Duitse bataljon, een Noorse infanteriecompagnie, een Belgische transporteenheid en een klein aantal Luxemburgse militairen. Vanwege deze diversiteit was het zaak een hechte eenheid te vormen.
De battlegroup was aan de Litouwse Gemechaniseerde infanteriebrigade ‘IJzeren Wolf’ gekoppeld. Daarmee nam het detachement van het 44e in juni 2017 deel aan de oefening Iron Wolf. In de daaropvolgende maand juli loste 42 Pantserinfanteriebataljon de compagnie af.
