TROISIÈME CAMPAGNE DE FOUILLES À ORP-LE-GRAND
L'exploration du cimetière s'est poursuivie au début du printemps sur deux secteurs presque contigus et qui se caractérisaient par Ja présence de tombes relativement riches pour l'un et par la densité remarquable des inhumations pour le second.
Lepremier groupe se compose actuellement d'une demi-douzaine de sépul-tures intéressantes par la composition de leur mobilier funéraire. De u x d' entreelles ont déjà été publiées (Arch. Belg. 206, 91-97 et 213, 128-131 ). Parmiles nouvelles découvertes de cette année, trois sépultures masculines retiennent spécialement 1' attention.
Particulièrement vaste, la tombe 9 (fig. 38) contenait, dans une fosse meso-rant près de deux mètres de largeur, un caveau funéraire qui lui-même enfermait un cercueil ou brancart funéraire. A l'élaboration soignée de cette fosse, répondait Ia qualité de sa dotation. Un angon et un long fer de lance reposaient sur Ie fond du caveau, étroitement juxtaposés et allongés contre la paroi droite du cercueil. Sauf ces deux pièces, tout le mobilier était disposé dans ce cercueil. L'épée s'alignait au flanc gauche du défunt, la soie à hauteurd'épaule. Un bouclier avait été disposé sur les fémurs, tandis qu'une hache se trouvait initialement fichée sur son tranchant, à cöté du pied droit. Enfin un fer de flèche fut recueilli près du genou gauche, ou il voisinait la pointe de l'épée. Une vaisselle de luxe- assortissant une seille de bois avec appliques en fer et un bassin de bronze à bord perlé- fut encore découverte.
La première se trouvait déposée à l'extérieur du genou droit et Ie second gisait aux pieds du personnage. Un couteau et une plaquette en argent, très finement ornée de motifs filigranés (fig. 39), reposaient à la ceinture et complétaient ce remarquable ensemble.
Dans la tombe voisine, le cercueil présentait des traces de dérangement au niveau des jambes du défunt. Elles ne répondent cependant pas à l'importance du mobilier que nous y avons recueilli (fig. 40). Le défunt portait une épée et un scramasaxe, respectivement allongés à ses cötés droit et gauche. Un bouclier avait été inséré à gauche, entre les parois du cercueil et de la fosse. Une hache-marteau était fichée dans Ie fond du cercueil, étroitement logée entre la pointe de J'épée et Ie genou droit. L'autre genou se trouvait flanqué d'une paire de flèches. Seule Ia pointe de Jance, découverte également plantée dans Ie fond de cerceuil, témoignait d'une certaine perturbation du pied de la fosse. Tout à cöté, gisaient encore deux poteries et l'une d'elles était complètement écrasée. Une trousse d'instruments accompagnait Ie ceinturon.
Une autre sépulture proche contenait encore un armement plus réduit. IJ
réunissait une hacheetune flèche, situées de part et d'autre des genoux, ainsi qu'un fer de lance, allongé au pied de la tombe, sur une poterie écrasée qui voisinait une seille. A hauteur de la ceinture, une boude en bronze, accompagnée de petits
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Fig. 39. Plaquette en argent recueillie à la ceinture du défunt de la tombe 9. Ech. 2/1.
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tenons de même matière, jouxtait une pi nee à épiler et probablement un couteau. Ces trois tombes masculines présentent une gradation très caractéristique de la composition de leur ensemble d'armes propres et elles définissent de cette façon une image d'une certains hiérarchie sociale à 1'intérieur du groupe de privilégiés, inhumés dans ce secteur.
Ace même groupement appartient l'unique tombe féminine découverte cette année. Elle montrait également des traces de perturbation du cercueil, qui s'éta-geaient du niveau des coudes jusqu 'à cel ui des pieds. Le mobilier funéraire récolté
s'avère très limité. Une douzaine de perles étaient éparpillées sur Ie cöté gauche du
thorax et se trouvaient accompagnées d'une broche unique en forme d'oiseau.
Cette petite fibule, haute de trois centimètres, est en bronzeet ornée d'un grenat.
Sur Ie fémur gauche, subsistait un maillon de fer qui pourrait appartenir à une
chaînette de chatelaine.
Une tranchée ouverte à quelques mètres des précédentes tombes devait nous mettre en présence d'une concentration particulièrement dense de sépultures. Faute de temps, certaines d'entre elles n'ont pas pu être expiorée.s.
Trois inhumations se trouvaient étroitement superposées et leurs fosses accu-saient de très faibles décalages d'orientation. Ailleurs, deux autres tombes se
juxtaposaient dans une large fosse commune.
11 semble que cette concentration s'étende au dernier secteur restant à explo-rer. A eet endroit, sis au bas de la pente du terrain, Ie niveau archéologique s'enfonce à plus de deux mètres sous la surface actuelle. Les fosses y sont plus difficilement repérables, du fait de la présence immédiatement sus-jacente d'un
épais remblai de solifluxion, mêlé de petit matériau romain, provenant de la proche
villa, sise en amont.
Toutes les tombes découvertes contenaient du mobilier funéraire. Celui-ei reste généralement databie dans la seconde moitié du
