An interdisciplinary Research into Plastic Pollution of the
Dutch River the Waal
The Waste Watchers
- Job van Alphen, Laura Hilhorst, Lisanne Madern en Annemarie van Rossum - - Business Economics, Human Geography, Political Science, Earth Science -
01/12/2017 Interdisciplinary Project
Jaap van Rothuizen Words: 5830
Abstract
The ever-growing plastic soup in our world’s oceans, and the input of plastic that emanates from river systems are of growing concern. In particular countries like the Netherlands, which serves as the ‘’shower drain’’ of North-Western Europe, are faced with plastic waste pollution within their river system. Abundance and composition of plastic litter along the riverside of the Waal will be investigated by using the ‘OSPAR’ method. This will both provide data on litter waste transport from the river into the North Sea, and acquire knowledge about the sources of the pollution. This, along with several qualitative interviews with stakeholders and further literature reviews, is carried out with the aim of understanding the challenges that this issue entails for the Regional Water Authority (RWA). By applying the Governance Capacity Framework of Koop et al. (2017), the limitations of current regulation on plastic litter in the river will be analyzed. Using this gained knowledge, a proposal for policy guidelines and legislations is drafted. Qualitative interviews have proven that a lack of knowledge, research and vague barriers between regional water authorities result in insufficient legislation towards the problem. Dynamic long-term solutions would be to increasing communication, knowledge and awareness between all stakeholders, through for instance clean up actions or setting up education programs for children.
Table of content
1. Introduction page 3
2. Theoretical framework page 4
2.1 Knowing page 4
2.2 Wanting page 6
2.3 Enabling page 6
3. Problem Definition page 8 4. Interdisciplinary integration page 11 5. Selected methods and data page 12 6. Results and analysis page 12 7. Conclusion, discussion and recommendations page 16
8. References page 18
9. Appendix page 19
Intervieuw Anna Wegner page 19 Intervieuw Bert Bellert page 27
1. Introduction
The pollution of the marine environment, especially by plastic litter, is becoming recognized as a serious and global environmental problem, as it causes multiple ecological problems (Morrit et al., 2014). It is estimated that globally 80% of litter waste is originating from rivers (Rech et al., 2014). Therefore it is of importance for the marine environment that measures against the source of the pollution (rivers) are taken. This research concerns plastic litter in the Dutch river the Waal within the province of Gelderland, with special interest in the regional water authorities (RWA’s). The aim for this research is to provide more insight on the plastic litter pollution in regional water systems and present a policy brief to the regional water authority Rivierenland to reduce plastic waste in the river the Waal. The exact area of research will be specified later in this research proposal.
For this research there has been participation in a broader research on litter waste along rivers in the Netherlands, namely the ‘Schone Rivieren’ project. On initiative of the IVN, Stichting Noordzee, and the Plastic Soup Foundation, data on litter waste is obtained and analyzed using the internationally recognized OSPAR method in a citizen science project, where citizens participate in a scientific research.
Furthermore, the purpose of this research is to get more involvement from the regional water authorities and advise them by sharing our knowledge. The research question of this proposal is therefore: ‘What are the problems and challenges for RWA to deal with plastic pollution in the Waal, and how
could RWA tackle these problems and challenges?’ In order to point out the relevance of new legislation,
current limitations and possible solutions for the plastic waste problem to the RWA, this research makes use of the governance capacity framework created by Koop et al. (2017). This framework identifies the key conditions for good governance and classifies them into the three conditions called: knowing, wanting and enabling. The knowing dimension refers to the need to understand and learn, the actual or possible risks and impacts of actions, policy, and strategic choices might have. The wanting dimension stands for actors that need to commit to cooperate, express, and act upon ambitions, and apply their skills and capabilities to find solutions. Finally, the enabling dimension was created because actors need to have the network, resources, and instruments to enable them to implement their ambitions (Koop et al., 2017). In order to create a complete governance capacity framework (see fig. 1, see next page) an interdisciplinary research is needed. This research is structured as followed: at first a theoretical framework that describes important concepts and interrelations will be provided, secondly there will be a presentation of the problem definition (complexity) of this subject, hereafter the interdisciplinary approach will be explained, followed by the selected method and data, next is the analysis and data, and finally the conclusion and some recommendations will be presented.
Fig. 1: Governance Capacity Framework applied to plastic waste problem
2. Theoretical framework
The ultimate aim of this research is to advise the RWA by sharing our knowledge. As we want to successfully conduct this research, it is necessary that the key concepts and their interrelations are explained and understood. To clearly organise all the information, the Governance Capacity Framework developed by Koop et al. (2017) is used, viewed from the RWA’s perspective. Therefore, the conceptual framework - a written description of the aforementioned points will be discussed in the following part - separated in the three dimensions; knowing, wanting and enabling. The different disciplines are in this way combined in order to have a understandable overview of the interrelations between the relevant theories and concepts.
2.1 Knowing
The knowing part consists of information that is already available, known.
In order to understand why there is a certain amount of the discharge of plastics in the Waal, and what the consequences of this discharge are the “River dynamics and seasonality” and “Ecotopes and fauna” need to be examined. This will provide the RWA with information on the urgency and size of impact necessary to form new legislations.
River dynamics and seasonality
River the Waal is a dynamic river with a fierce water flow and fluctuating water discharge. Around 1430 m3/s of water flows into the Waal, in dry periods this is usually half, around 700m3/s and in
occur along the whole river but narrow parts or river bends in the river are more vulnerable to these changes. Resulting in fluctuating sedimentation and depositing of particles and plastics as well (Zuidhof et al., 2017). Therefore in river bends usually more plastic debris is found. With an increased discharge, the speed of the water flow increases and consequently resulting in a higher
discharge of riverine litter that is being transported by the river. So, depending per season it depends
how much litter waste is being transported via the Waal into the North Sea and the amount of litter waste being transported by rivers is to thus be found dependent on seasonality (Lebreton et al., 2017). The graph below, from a research done by Lebreton et al., (2017) on pollution of oceans via rivers, taking into account hydrological aspects of rivers, clarifies the correlation between seasonality and plastic input by rivers. Rivers in Europe, including the Waal, have a higher plastic input in the months of January until June, or spring season. Libreton (2017) shows that Rivers in Europe, including the Waal, have a higher plastic input in the months of January until June, or spring season.
Plastic input of rivers in oceans depending on seasonality. Source: Lebreton, L. C., Van der Zwet, J., Damsteeg, J. W., Slat, B., Andrady, A., & Reisser, J. (2017). River plastic emissions to the world's oceans.
Ecotopes and fauna
Furthermore, because the Waal is such a dynamic river, it also has one of the most dynamic ecotopes along its banks in the Netherlands. The absence of barrages (nl; stuwen) and the presence of groynes (nl; kribben) provide a basis for a fluctuating water level and fierce water flow, which results in the presence of many sandy beaches and river dunes along the Waal (Zuidhof et al., 2017). Sandy beaches belong to the most dynamic terrestrial zones of the river system, creating a perfect habitat for pioneers species to flourish along the river and therefore important for maintaining a healthy ecosystem (Zuidhof et al., 2017). Each individual plays an important role in the ecosystem along the Waal and is therefore essential for a well-functioning and healthy riverine ecosystem. However, fauna suffers from the consequences of plastic pollution, of which the main dangers include entanglement, ingestion, suffocation and general weakening (Gregory, 2009).
2.2 Wanting
For the RWA it is of importance to gain knowledge on the perspective of stakeholders towards the problem. This is necessary in order to determine the willingness of stakeholders towards helping solve the problems, and might reveal points of opportunities for enabling new legislations that everyone agrees on.
Public perception
Research has shown that the vast majority of the Dutch population (82%) in convinced that waste separation contributes to a better environment (Carabain, Spitz, & Keulemans, 2012). A large proportion of these people therefore indicate that they separate their household waste (Carabain et al., 2012). However, the supply from rivers remains one of the main sources of marine litter and therefore contributes to the ever-increasing plastic soup in the oceans (Balen-Peeters, & Oudendammer, 2013). Based on this data Rochman, Cook, & Koelmans (2016) argue that Public awareness might offer a opportunity to reduce the accumulation of plastics. Public awareness means, according to Schwartz’s (1977) norm activation theory, to be aware of the problem and its potential negative consequences. This concept is in relation with public perception, although perception is specifically focusing on the way we see something (Swartz, 1977). One possibility to increase awareness of the public, is to change their perception of the issue (Veiga et al., 2016). According to Rochman et al. (2016) public awareness regarding plastic pollution can be stimulated by social science, to inform behavioural change towards a more sustainable consumption and use of plastic products.
To change the perception of the public on plastic pollution, it is convenient to acquire knowledge about the factors that influence perception (Veiga et al., 2016). However, the experience itself (with the issue) also matters. Duerden & Witt (2010) suggest that direct experiences (e.g. the sight of plastic waste along the river) lead to more profound knowledge and a stronger motivating force to change attitude, than indirect experiences (e.g. a letter from the local municipality regarding the problem). Also more abstract factors such as aesthetics may affect the public perception (Tudor & Williams, 2003). According to House (1996) the visual characteristics of the environment tend to have the greatest impact upon the public’s assessment of the environmental quality. In addition, the public perception of environmental issues such as plastic pollution may be based exclusively on the aesthetic aspects of an environment (House, 1996). House (1996) claims that the aesthetic value that one associates with a river differs among people, and depends on their use of the river and the impact upon their use for recreation and amenity.
2.3 Enabling
Information on enabling factors is the last step the RWA needs to possess in order to create good governance regarding the plastic pollution. For this the RWA will need to look at enabling factors in the society, stakeholder opportunities and challenges in businesses and from there create new legislation.
Public awareness
Public awareness may cause a more sustainable mindset, but actual behavioral change is needed to create a situation in which the amount of plastic debris in the river will be greatly reduced. The
Theory of Planned Behaviour (TPB) from Ajzen (1991) analyses such behavior, by ‘’providing a
(Tonglet, Phillips & Read, 2004). It assumes that the public behaves rationally, in that they consider the implications of their actions (Tonglet et al., 2004). The theory states that intention is the main factor for planned behavior and that intention is influenced by three factors, namely: attitude towards the behaviour, the subjective norm and the perceived behaviour control (Tonglet et al., 2004). To shift to a more sustainable consumption (to recycle, clean up, etc.), there is needed a lot of effort (Boldero, 1995). Consequently, the decision to act sustainably is likely to be complex, for which TPB provides a theoretical framework for systematically identifying the factors which play a role in the choice that is made (Tonglet et al., 2004).
Stakeholder opportunities and challenges
Stakeholders might be influenced by public awareness of the problem. If social opinion changes it may lead to changes in the behavior of stakeholders; stakeholders can consist of persons, groups, organizations, institutions, neighbourhoods and even societies, as long as they are affected by the critical action. (Mitchell, 1997) In this paper the stakeholders will be identified by asking the question “Who is affected by the litter pollution in the Waal?” and “Who causes it?”. The latter will be investigated through the appliance of the OSPAR method stated above. When stakeholder behaviour changes, opportunities may arise. In this paper an opportunity is a way in which stakeholders can help each other decline the amount of litter in the Waal. Green marketing can offer a potential opportunity since there has been an increase consumer environmental consciousness. Marketers see this phenomenon as an opportunity for business and therefore started developing and implementing environmental strategies (Grant, 2016; Kalafatis, 1999). A challenge by definition is situation of being faced with something that needs great mental or physical effort in order to be done successfully (Grant, 2016). This term is used to indicate points on which conflicts between stakeholders prevent them from forming an agreement on the litter problem.
Legislation
But even if an agreement can be formed rules are needed to make sure everyone holds them to it. One of the key concepts of this research is legislation. Earlier research of Oranjewoud (2013) shows that there is currently no legal or policy-based rules to approach the plastic litter waste problem. The Dutch Kaderrichtlijn water (KRW) fails to mention plastic litter in and surrounding Dutch rivers as a criterion for a good ecological environment. There is however a policy framework for marine litter, and this policy is currently used by the European Union for the North Sea. Since a significant proportion of marine litter originated from rivers, it is important that legislation is developed for litter waste surrounding the rivers as well. One way to develop legislation and policies is with the help of the Governance Capacity Framework of Koop et al. (2017) which is used to organize this conceptual framework. Governance capacity can be described as the capability of actors to recognize challenges and collective problems and consequently enable effective changes.
The problem being addressed in this research is plastic pollution of river the Waal, which is contributing to the plastic soup in the North Sea. Global demand for plastics has consistently increased and of all this plastic produced up to 10% is estimated to end up in oceans (Thompson, 2006). This macro plastics can entangle or be eaten by wildlife and through degradation by UV light, biodegradation or transport erosion macroplastics can transform into microplastics that form an emerging threat to the health of humans and wildlife, due to its ability to persist and accumulate up food chains (Chang, 2015; Andrady, 2011; Doughty & Eriksen, 2014).
In order to prevent more plastics to end up in the already very polluted North Sea the problem needs to be taken care of by its source. The different stakeholders involved look at the RWA for new legislations and regulations or point to the current policy to justify their neglect. In order to enable the RWA with the right information to create new policies that make an effective difference, research is needed as to where the source of the pollution problem is located, who is responsible and what the environmental and social consequences of the pollution are. In this paper an assessment on the contribution of river pollution will be derived from an interdisciplinary study perspective, since the systems are connected at a complex level involving different stakeholders at multiple levels of entanglement. Hierarchic connectivity links are present between government, regional water authorities, locals and organizations such as IVN. Furthermore, is there complexity of boundaries since it is difficult to address the problem in previous parts of the river. A clear oversight will allow for better policy guidelines and legislation. In order to achieve this the following questions from different disciplines need to be answered and assessed, compared and combined.
From an Earth Science perspective the environmental consequences will be investigated, in order to establish the urgency and size of impact necessary from new legislations.
● To what extent is litter waste contributing to environmental degradation in river the Waal? This will provide a view on the scale of the problem and will help to create more awareness from the RWA, the public, and major stakeholders.
From a Human Geography perspective the view of local residents and recreants on the plastic waste in/around the Waal will be studied. To create insight on the public awareness of the problem and to gain insight in their point of view, the following question is set up.
● What is the view of the local residents and recreants on the plastic waste in and around the Waal? As stakeholders they might exert pressure on the RWA to take action or maybe even are great contributors to the problem themselves. The water authorities thus need to be aware of their point of view if they want to implement the right registrations and legislations.
From a Business perspective possibilities to realize a mutual beneficial agreement on pollution contributions will be investigated. In order to gain knowledge on opportunities and challenges that businesses might offer to deal with the pollution, the RWA needs to have an overview of the influences that businesses surrounding the Waal have on the plastic pollution.
● Firstly the RWA needs to create an overview of which companies have an influence on the water quality of the Waal and in what way. This is to determine what companies have the biggest impact so legislations can address the right companies for more efficiency and subsequently provide an overview of companies that might provide possible solutions to clean the river.
● Can a cooperation between big industries and WML in the form of green marketing or mutual goals be formed, in order to decrease the economic impact of plastic pollution in the Waal?
Lastly from a Political Science perspective possible solutions for new rules and legislation will be investigated. In order to do that current policy and all the stakeholders need to be investigated, leading to the following questions.
● How does the regional water authority Rivierenland manage to navigate through the legislative system?
● What are points of similarity in the answers provided by the research of the questions above and how can new legislation combine those point to create a new policy that enforces a sustainable environment?
4. Interdisciplinary integration
For the reason that this is an interdisciplinary research, it may be wisely to provide a clarification of the technique that is used to integrate the different disciplines. The disciplines involved in this study are human geography, earth sciences, political science, and business administration. These diverse disciplines are integrated through the use of a particular technique, which will be further elaborated on in this section.
There are several techniques that can be used for the integration of different disciplines (Repko, 2012). Examples of these include redefinition, extension, and organization, wherein the technique of choice depends on the topic or plan of the research itself (Repko, 2012). For our research we believe that the ‘organization’ technique fits bests. This approach relates concepts within a new framework, by identifying commonality in concepts; redefining them; and mapping the causal links between them (Repko, 2012). To organize this new framework there is made use of an existing framework, namely the Governance Capacity Framework developed by Koop et al. (2017). This framework was originally designed to analyze government challenges such as water, waste and climate change (Koop et al., 2017). The framework consists of three dimensions; knowing, wanting and enabling, with each linked to three conditions, followed by 27 indicators (see figure 3) (Koop et al., 2017).
Because the ultimate aim of this research is to advise the RWA by sharing our knowledge, the three dimensions that were used to define good governance may also be applied to the case of the plastic pollution of the Waal. In this way, the disciplines are integrated by means of organizing them in a manner they together constitute the purpose of this study. Visualization of this can be found at figure 4.
The dimension ‘knowing’ is linked to the discipline earth sciences; to create awareness and useful knowledge, field research must be done to obtain knowledge on the situation itself (environmental quality of the river, amount of plastic in the river, etc.). The dimension ‘wanting’ is linked to the disciplines human geography and business administration. Human geography because of the stakeholder engagement of the local people and recreants; people might feel the need to engage themselves in the governance because they experience negative consequences of the plastic pollution. Business administration because companies can respond to the issue by initiating programs to countering the problem (e.g. offering paper instead of plastic packages).
The dimension ‘enabling’ is linked to the discipline political science; policy instruments will ultimately enable good governance regarding the plastic pollution.
5. Selected methods and data
Primary data
In cooperation with Stichting Noordzee, IVN and Plastic Soup Foundation the citizen science project ‘’Schone Rivieren’’ is setup to monitor and analyze litter waste transport from Dutch rivers to the North Sea. By participating in this project primary data for this research will be obtained using the internationally recognized OSPAR-method.
Location of the 100m transacts, in Rossum along the south part of the Waal, Noord-Brabant.
The OSPAR method, used for monitoring waste litter along riverbeds, is derived from the OSPAR Beach Litter Monitoring, which is used for monitoring litter waste on beaches and seashores by counting the frequency of items and materials. For project ‘’Schone Rivieren’’ the list is adapted to most common items and materials found along Dutch riverbeds.
The monitoring consists of two parts, a 100m counting and detail counting (granulate counting). Each 100m monitoring is done in a research area of 100m in length along the river Waal and 3m in width. By walking crisscrossing in the fieldwork area, every piece of trash found is to be categorized according to the OSPAR list. The categories of waste are; plastics, rubber, textile, paper, wood, metals, glass, hygiene products and medical products. This research will, however, focus solemnly on plastics. The detail counting is done by choosing a clearly visible washed up litter layer of 50cm x 50cm. In this area granulate grains, also called ‘’pellets,’’ are counted. Granulate grains are small plastic grains and used in most industries. The frequency of the granulates will be noted.
.
Instructions 100m monitoring (in the appendix the list using the OSPAR-method is included): 1. Go to your allocated trajectory.
2. Measure from the starting point of your trajectory 100m with a rope or measuring tape. 3. Assign tasks, one person counts, the other picks up the litter.
4. Use the lists counting the frequencies of litter waste you encounter. Try to monitor as much of the fieldwork area as possible, but is dependent on vegetation.
5. Walk your trajectory until every piece of litter is counted and collected.
6. Data for this research will be obtained from two trajectory along the Waal. Data from the other trajectories will be made available for this research in order to get a complete dataset of litter waste found along the Waal.
Experience survey
Not only does litter pollution affect the river’s flora and fauna, local people using and enjoying the natural beauty of the Waal also experience negative consequences of the problem. Therefore the experience of locals and recreational users of the Waal will be asked a couple of questions in order to get a better understanding of the problems regarding plastic debris.
Questions:
1. How does the litter affect your experience when visiting the Waal? 2. Who do you think is responsible for a clear and pollution-free river? 3. What could the RWA, in your opinion, do to improve the problem?
Interviews
In order to get a better insight in the different stakeholders and their current views and legislation regarding the plastic pollution problem, interviews are held with the regional water authorities and with Rijkswaterstaat. Below the main questions are stated, asked from the three pillars of the governance capacity framework. The interviews are held by phone.
Knowing
· What information on plastic waste in the Waal and surroundings is already known to you/
your organization?
o Is the source of plastic known?
o What is the composition of the plastic items found?
o Is their information available regarding the consequences of plastic pollution for
society and environment?
· How and how often is information obtained? For what purposes is information on the
problem used? To what extent is the information transparent for other actors? · Does the organization work together with other research groups or universities?
Wanting
· Is the plastic pollution problem in the Waal seen as a relatively big problem, does it have
priority? And if so, are their (m)any initiatives to tackle the problem? · What is the public opinion regarding this subject?
Enabling
· What is known on current legislation regarding the plastic pollution problem?
· Is current legislation focused on the plastic pollution problem?
· What could be done to tackle this problem when looking at legislation?
Literature study
A literature study is conducted by reviewing papers on the subject to assess what is already known about the problem and to be able to scientifically back this research.
6. Results
KnowingResults primary data
The obtainment of primary data resulted in the diagram on the right. Using the OSPAR method, two full bags of garbage were collected in a research area of 200 meters. Frequency was monitored, showing the relevance and size of the plastic pollution problem. Of the total 164 pieces of waste, 96 pieces consisted of plastics (therefore 59%). A remarkable amount considering the total transect was only 200m in length. In addition, the size of the waste differed greatly; from pans and
large bottles to straws and very small unrecognizable pieces of plastic. However, we only collected the pieces of litter that can be seen while walking, so u can imagine that we are missing out on all the plastics that are more difficult to see. Furthermore, considering the Waal is 85 km in length (Rijkswaterstaat, 2017), a rough estimation of pieces of plastics along the whole river would be around 40.800 pieces.
Local respondence
However, the locals that were asked about the problem did not really seem to notice all the litter waste or plastics. This is mainly due to the fact that the plastics particles usually already are degraded into smaller parts, making it difficult to spot them from a distance, and because the locals do not walk in the floodplains of the river but on the dikes along the Waal. One of the locals that we interviewed mentioned that in other parts of the Waal, more rubbish can be found, usually deposited by recreants and youngsters. Furthermore, most of the respondents were aware of the issue and had an opinion on it. In addition, several of them recommended putting down more rubbish bins as a solution for the problem.
Intervieuw Anna Wegner (Regional Water Authority)
From the qualitative interview with Anna Wegner, employed by Waterschap Rivierenland, it became clear that the RWA lacks knowledge about the issue, especially with regard to macroplastics. The RWA already did some studies into the microplastics in some of the larger rivers in the Netherlands (including the Waal), but no large studies have been done yet into macroplastics. They argue that most of the microplastics in the Waal originate from wastewater treatment plants, and pieces of
plastic of a larger size come from recreational wasta and from neighboring countries (in particular Germany). They claim that they are aware of the problem but recognize that they do not have sufficient knowledge about it; especially about the amount and the sources of the plastic in the Waal. According to Anna Wegner, this is due to the fact that plastics in river systems are difficult to study, because: unlike in the oceans where the plastic accumulates it flows along the river and is therefore very dynamic, and because of the diversity of sources; it is almost impossible to trace back unrecognizable pieces of plastics back to their sources.
Wanting [Raising public awareness]
Public awareness is needed to reduce this accumulation of plastics (Rochman, Cook, & Koelmans, 2016). To increase the awareness of the public, their perception of the issue has to change (Veiga et al., 2016). One possible tool to change the public’s perception of the problem and create more awareness, is to let citizens participate in research. Research has shown that active participation in citizen science increases the participants' awareness of plastic waste issues (Yeo et al., 2015). One example of such successful citizen science project is the "National Sampling of Small Plastic Debris”, in which by nearly 1000 school children from all over Chile documented the distribution and abundance of small plastic debris on Chilean beaches (Hidalgo-Ruz & Thiel, 2013). The project ‘Schone Rivieren’, in which we participate for this research, is also an example of such citizen science.
This is in alignment with Anna Wegner’s statement that raising awareness might be part of the solution, and that educational programs for children, next to visualizations of the size of the problem can help supporting this. From the interview with Wegner it became clear that despite the lack of knowledge of the RWA, they experience a growing interest in the issue and gradually take more responsibility by setting up initiatives. They want to address the issue, but they claim that they do not have the resources to further investigate the plastic pollution of the Waal because of the difficulty to investigate the problem.
However, besides interaction programs such as citizen science projects, personal characteristics as well influences the perception of people on the issue. Carabain et al. (2012) came to the conclusion that elderly people (35 years and over) find it more important to separate and reuse their plastic waste and are more concerned about the plastic debris in the Dutch rivers than young people (< 25 years) (86% versus 74%). This suggests that age affects the way in which one sees and deals with issues like plastic pollution. Therefore it might be more effective to raise awareness among younger people.
Enabling
The interview with Anna Wegner learned us that the regulation of plastic pollution in the Waal is very complex. The RWA claims that they only manages the area behind the dikes, which makes the Rijkswaterstaat responsible for the Waal itself. The RWA lacks knowledge about the issue, but also lacks the resources to narrow this gap. Wherefore they are currently not carrying out any research, or take any concrete actions to tackle the problem. However, they notice that there is a growing interest from within their organization, and are therefore positive that more actions will be taken in the future. Rijkswaterstaat however, claims that they do already take several actions to counter the problem. These include conducting research, cooperating with other organizations like Waterschap Rivierenland, the government, local municipalities, etc. to collaborate on projects focused on the plastic pollution of the Waal and other rivers. In addition, they have set up multiple
treaties and agreements, and collaborating with other North-Western Europe countries to fulfill international agreements. The high activity of the Rijkswaterstaat in comparison with the activity of RWA, perhaps is due to the fact the Rijkswaterstaat has more resources and connections because of the size of the organization. However, both the RWA and Rijkswaterstaat need to bundle their resources to gain knowledge and tackle the problem together, since they both are responsible for the area (around) the Waal and the environmental status of the area.
7. Conclusion, discussion and recommendations
In order to answer the main question of this research, the three pillars of the governance capacity framework were analyzed, knowing, wanting and enabling. Firstly, what became clear after the interviews with Bert Bellert from the Rijkswaterstaat and Anna Wegner from the Rivieren Waterschap, was that not many research on macroplastics in riverine systems has been done yet, let alone in the Waal. Reasons for this are that it is not a problem with high priority within both organizations and that measuring techniques are not advanced enough yet to measure plastics in rivers. It can therefore be concluded that the main problem Rivierenland (RWA) faces is an incomplete picture of the plastic pollution problem, a knowledge gap, which makes it consequently difficult for the RWA to have proper legislation regarding the plastic pollution. Secondly, another point of difficulty regarding legislation arose when speaking with Anna Wegner, saying that the Waal itself is the responsibility of Rijkswaterstaat and that the RWA is responsible for the outside parts of the floodplains. The borders between responsibility are therefore very vague, making clear legislation even more difficult to apply. And at last, the source of the plastics is unknown, which makes it very hard to point out the source and address a single stakeholder as responsible. From the wanting perspective within the framework, it became clear that, even though the citizen science project was quite a success and many people participated, more public awareness is needed. The public opinion matters to a governmental organization. For the RWA to be able to enable these changes, their legislation has to be adjusted and improved.
Because knowledge and collaboration are lacking, the enabling part within the governance capacity framework is insufficient and as a result efficient action taking is lacking. Therefore, this paper will offer some solutions for the regional water authorities, which are stated in the following part of this research.
Recommendations
The problems stated above, the knowledge gap, the border issue and the unknown source of the plastics, are not problems which cannot be tackled. Instead, seeing them as challenges for all stakeholders involved could lead to effective change. Therefore, focused on the RWA, this paper recommends some dynamic long-term solutions for these governance challenges.
To decrease the knowledge gap, it is not only suggested that the RWA conducts more research regarding plastic pollution along the Waal, but to do this in cooperation with other
organisations such as the IVN, the Plastic Soup Foundation and Stichting Noordzee plus universities and other research institutes. Gaining knowledge and sharing information in a transparent way would increase efficiency and could also lead to an increased awareness for these concerned stakeholders. The stakeholders can use the information on the plastic pollution problem in sharing the relevance of the problem with the public and organize clean up actions, together with the governmental institutions Rijkswaterstaat and Rivierenland. Increasing awareness could also be done through education at, for instance, primary schools. Involving children raises awareness from a young age, hopefully resulting in long participation in environmental actions and the possibility involving their parents.
Concrete actions that could be undertaken are clean-up actions and monitoring litter waste, the latter is also called a citizen science project. And by adjusting the dimensions of space and time of the cleanups to the seasonality and bends in the river, cleaning efficiency would increase. And at last, the involved parties should be more in cohesion with each other, not only increasing transparency in information, but also communicate better with each other and motivate each to take more responsibility for the area each governmental institute is responsible for, for both Rijkswaterstaat and Rivierenland (RWA). This could result in increased efficiency making better legislation regarding the problem possible. Furthermore, it would be a good incentive to have clear rules on the division of the areas for each governmental institute to know its role.
Discussion
It could discussed that, in order to gain better insight in the problem from the perspectives of the different stakeholders, more experts involved could have been interviewed to have a more detailed view on the problem. For instance, this could be a biologist on the consequences for flora and fauna in the Waal. There is an extra interview scheduled though with the direction of the regional water authority Rivierenland. Furthermore, for the survey more local people and present recreants could have been interviewed in getting a better representation of the public opinion.
8. References
- Ajzen I. The Theory of Planned Behaviour. Organisational Behav Hum Decision Proces
1991;50:179–211.
- Balen-Peeters, C. V., & Oudendammer, T. D. (2013). Eindrapportage Zwerfafval in en
rondom water; Verkenning naar de zwerfafvalproblematiek in beheergebieden van waterschappen. Oranjewoud.
- Boldero J. (1995). The prediction of household recycling of newspapers: the role of
attitudes, intentions and situational factors. J Appl Social Psychol 1995;25(5):440–62.
- Carabain, C., Spitz, G., & Keulemans, S. (2012). Nederlanders & afval: Jonge en oudere
Nederlanders over afval.
- Cole, M., Lindeque, P., Halsband, C., & Galloway, T. S. (2011). Microplastics as
contaminants in the marine environment: A review. Elsevier, 62(12), 2588-2597. doi:10.1016/j.marpolbul.2011.09.025
- Grant, R. M. (2016). Contemporary Strategy Analysis (9th. ed.). Chichester, United Kingdom: John Wiley & Sons.
- Gregory, M. R. (2009). Environmental implications of plastic debris in marine settings—
entanglement, ingestion, smothering, hangers-on, hitch-hiking and alien invasions. Philosophical Transactions of the Royal Society of London B: Biological Sciences, 364(1526), 2013-2025.
- Hidalgo-Ruz, V., & Thiel, M. (2013). Distribution and abundance of small plastic debris on
beaches in the SE Pacific (Chile): A study supported by a citizen science project. Marine environmental research, 87, 12-18.
- Kalafatis, S. P., Pollard, M., East, R., & Tsogas, M. H. (1999). Green marketing and Ajzen’s theory of planned behaviour: a cross-market examination. Journal of consumer marketing, 16(5), 441-460.
- Koop, S. H. A., Koetsier, L., Doornhof, A., Reinstra, O., Leeuwen, C. J. van, Brouwer, S.,
. . . Driessen, P. P. J. (2017). Assessing the Governance Capacity of Cities to Address Challenges of Water, Waste, and Climate Change. Water Resource Management, 31(11), 3427-3443. doi:10.1007/s11269-017-1677-7
- Lebreton, L. C., Van der Zwet, J., Damsteeg, J. W., Slat, B., Andrady, A., & Reisser, J.
(2017). River plastic emissions to the world's oceans. Nature Communications, 8.
- Mitchell, R. K., Agle, B. R., & Wood, D. J. (1997). Toward a theory of stakeholder
identification and salience: Defining the principle of who and what really counts. Academy of management review, 22(4), 853-886.
- Morritt, D., Stefanoudis, P. V., Pearce, D., Crimmen, O. A., & Clark, P. F. (2014). Plastic
in the Thames: a river runs through it. Marine Pollution Bulletin, 78(1), 196-200.
- Oranjewoud, member of Anthea group. (2013). Eindrapportage Zwerfafval in en rondom
water. Geraadpleegd van file:///C:/Users/Lisanne/Downloads/Oranjewoud%20-%20Rapportage%20zwerfafval%20in%20en%20rondom%20water%20(1).pdf
- Protecting and conserving the North-East Atlantic and its resources. (n.d.). Retrieved
September 26, 2017, from https://www.ospar.org/
- Rijkswaterstaat, 2017.
https://www.rijkswaterstaat.nl/water/vaarwegenoverzicht/waal/index.aspx
- Rech, S., Macaya-Caquilpán, V., Pantoja, J. F., Rivadeneira, M. M., Jofre Madariaga, D., &
Thiel, M. (2014). Rivers as a source of marine litter – A study from the SE Pacific. Elsevier, 82(1), 66-75. doi:10.1016/j.marpolbul.2014.03.019
- Repko, A. F. (2012) Interdisciplinary research: Process and theory (2nd ed.). Sage
Publications Somerville, M. & Rapport David J. (2000), Transdisciplinarity: Recreating integrated knowledge. EOLLS Publishers
- Rochman, C. M., Cook, A. M., & Koelmans, A. A. (2016). Plastic debris and policy: Using
current scientific understanding to invoke positive change. Environmental toxicology and chemistry, 35(7), 1617-1626.
- Schwartz, S. H. (1977). Normative influences on altruism. Advances in experimental social
psychology, 10, 221-279.
- Tonglet, M., Phillips, P. S., & Read, A. D. (2004). Using the Theory of Planned Behaviour
to investigate the determinants of recycling behaviour: a case study from Brixworth, UK. Resources, conservation and recycling, 41(3), 191-214.
- Yeo, B. G., Takada, H., Taylor, H., Ito, M., Hosoda, J., Allinson, M., ... & McGrath, J.
(2015). POPs monitoring in Australia and New Zealand using plastic resin pellets, and International Pellet Watch as a tool for education and raising public awareness on plastic debris and POPs. Marine pollution bulletin, 101(1), 137-145.
- Zuidhof, A., Lankester, J., Pedroli, B., Maas, G., Heusden, W. V., & Snels, G. (2017).
Natuurverkenning Grote Rivieren, veerkrachtig ecosysteem voor de grote rivieren. NAGW
9. Appendix
Interview Anna Wegner (Waterschap Rivierenland) - Donderdag 23 november 2017 - 16:00 - 16:34
A: Hallo Anna Wegner, dit is Annemarie van Rossum wij zijn van de UvA. U had contact gehad met Lisanne voor dit interview dus daar zijn wij van. Want wij doen dus onderzoek naar plastic afval langs de Waal en daar willen we een paar vragen over stellen; Hoe het er komt bijvoorbeeld en de samenstelling en dergelijke dus we hebben een aantal vragen opgesteld.
W: Helemaal goed, ik weet niet of ik al jullie vragen kan beantwoorden maar ik ga mijn best doen.
A: Dat is helemaal prima. U bent ecoloog hoorde ik.
W: Ja, ik werk als ecoloog inderdaad voor het waterschap en ik ben een aantal jaar geleden hiermee begonnen. Ik heb ook mijn afstudeeropdracht hierover gedaan. Ik heb gekeken naar micro en nanoplastics en wat voor effect deze hebben op mosselen een zeedieren. Dus dat was een hele leuke afstudeeropdracht en toen ben ik bij het waterbeheer gaan werken en daar is uiteindelijk ook gaan rollen dat we gingen kijken naar locaties waar we microplastics zijn gaan meten. Nog steeds super lastig om dat te doen omdat er nog geen goede methoden zijn blijft het allemaal een beetje trial and error. Dus waarschijnlijk lopen jullie daar ook tegenaan.
A: Ja we zagen dat er ook naar plastic zwerfafval het grote ook nog niet echt heel veel onderzoek is. Omdat we er pas vrij recentelijk achter zijn gekomen dat deze toch wel een groot probleem zijn eigenlijk.
W: Ja dat klopt, en het is ook heel moeilijk om te meten maar ook van hoe groot is het probleem nou? Want ik kan me wel voorstellen dat iedereen weet dat iedereen weet dat plastic niet in het milieu hoort maar de media heeft de neiging het heel groot te maken terwijl het misschien helemaal niet erg is. Dus het is een beetje tricky om te zeggen in hoeverre het nu al een probleem is of niet. In mijn ogen denk ik dat je het er beter niet in kan hebben want dan heb je er daarna ook geen problemen van maar dat stadium zijn we sowieso al voorbij.
A: Ja want uit de rivieren stroomt het allemaal naar de Noordzee waar het een plastic soup wordt. Maar waar zijn de meetpunten gedaan voornamelijk?
W: Ja de Waal is niet van ons, de Waal is van Rijkswaterstaat dus het waterschap beheer doet eigenlijk wat achter de dijken ligt. De Dijk is ongeveer de grens, daarna is het van ons om het zo maar even te zeggen. Wij hebben een project uitgevoerd nadat er geld over was van een ander project, we hebben 6 locaties gekozen binnen ons gebied. Dat is tussen de Nederrijn en dan alles tot aan kinderdijk dus we hebben een best wel groot gebied. En dan hebben we bij Groesbeek tot aan de Kinderdijk staan meten, en gekeken of we hier wat konden terugvinden maar dat was super moeilijk. We hebben echt op elke locatie toch wel 4 uur lang staan pompen en je vindt echt bijna niks. Maar dat kan er ook aan liggen dat de methode niet goed is, dus het wil niet zeggen dat het er niet is. Maar na 2 jaar hebben we vervolgonderzoek gedaan dus ook bij de Waal, omdat we ons ook gericht hebben op de zuiveringen. Omdat uit vorig onderzoek was gebleken dat zuiveringen een verhoogde kans op plastic opleveren, tot wel twee stukjes per kuub. Dus dat zijn 2 stukjes in 1000 liter water. Maar we dachten als we iets willen winden gaan we daar zoeken. En toen hebben we gefocust op 3 gebieden, in Groesbeek, rond Tiel en dus ook bij de Waal. Eigenlijk is de Waal een hele grote rivier waar maar een zuivering op lost dus eigenlijk moet het effect relatief klein zijn. Hier hebben we toch rare doorzichtige bolletjes gevonden, deze hebben we alleen hier gevonden en nergens anders in het gebied. Dus als je ziet wat er in die rivier zit en dat komt dus uit Nederland of uit Duitsland dat weten we niet. Jurgo heeft ook zoiets aangetroffen waar de rijn Nederland binnenstroomt. Maar we hebben nog niet kunnen vaststellen waar het nou precies vandaan komt.
Voorde rest doen wij eigenlijk niks in de Waal want die is dus officieel niet van ons. Ik weet wel dat Rijkswaterstaat monitort op plekken waar rivieren Nederland binnen komen, dat geldt ook voor de Maas. En er zijn regelmatig acties van het IVN die stranden schoonmaken. Die kunnen jullie vast wel vertellen hoe veel ze aantreffen.
A: Ja, we hebben met de IVN in samenwerking, zijn we gaan helpen met het project schone rivieren. En zijn we dus het zwerfafval gaan monitoren langs de waal en dat zijn dan zeg maar de grotere stukken plastic. Want ik denk dat als het van de rivier afstroomt naar de zee dat het dan wel steeds kleiner wordt dus dan is dat wel misschien logisch dat er weinig microplastics in de rivieren worden gevonden.
W: Ja ik denk eigenlijk dat het aan de meetmethoden ligt eerlijk gezegd. Want voor dat het grote plastic zo afbreekt dat duurt echt eeuwen, daar zijn ook heel veel studies naar gedaan. Het is niet zo dat als je hier een stuk plastic in de rivier gooit het dan als het bij de zee komt microplastic is. Ik denk dat het alleen moeilijk is om te meten, op zee zijn die methoden beter en op zee heb je ook de grote plekken waar plastic zich verzameld. En hier is het gewoon nog niet zo geconcentreerd. Snap je wat ik bedoel? Ook zijn er onderzoeken vanuit Wageningen gedaan genaamd TRAMP, dat staat voor technologies for risk assessment of microplastics. En die zijn nu onderzoek aan het uitvoeren, met name in de Maas maar die zijn bezig met een methode te ontwikkelen om microplastic te meten. En ook hoe je juist meer kleinere stukjes meet. Misschien kunnen zij je wat vertellen over hoe je kan meten. Daarvoor kan je contact opnemen met Mere Kooi, ik zal jullie de contactinformatie nog steuren.
A: Eigenlijk is er dus gewoon nog niet veel bekend over de exacte probleem.
W: In zoet water is het heel lastig, over zout water is al veel bekent, daar is 20 jaar al met de ontdekking van de plastic soup al begonnen met onderzoek doen, naar hoeveelheden en wat voor soorten, waar en ook effecten. Dus daar is wel genoeg aan gedaan. Maar zoetwater nog niet omdat pas laat bekend is geworden dat 80% van het plastic toch eigenlijk van het land komt. Dus dat is vrij nieuw. Maar er zijn wel verschillende onderzoeken. Er is ook een man die vaak met een zelfgemaakt bootje ook op de Maas aan het vissen is naar plastic, dat is volgens mij een gepensioneerde onderzoeker die dat nu als hobby heeft.
A: Oh, wat leuk goede hobby.
W: Maar die is werk ook wel met IVN mee met opruim acties en zo.
A: Ja want die zijn wel veel gaande op het moment, ook langs de rivieren enzo.
W: Ja dat wordt steeds meer opgestart inderdaad.
A: Maar zijn dat ook acties vanuit het waterschap zelf?
W: Nee het is voor ons zo, dat ze er zelf mee beginnen ze hebben tot nu toe 2 keer een onderzoekje gedaan, dat was echt om het idee te krijgen zit het ook in ons gebied, maar daar zijn de meningen
ook over verdeeld. We hebben wel veel Duitse medewerkers die zeggen dat wat er bij een gemaal ingaat dat komt er ook weer uit. We willen wel aandacht voor het probleem creëren. Dat gaan we doen bij de Lingen, dat is ook wel toeristisch. Dus waarschijnlijk gaat er wel een campagne komen om het plastic voor het gemaal eruit te vissen en naast het gemaal neer te leggen, om te laten zien hoe veel ze daar elke maand uitvissen en wegbrengen. Mensen hebben geen besef van hoeveel er nou werkelijk in het water zit. We willen meer aandacht vragen, zodat mensen ook weten wat er gebeurd als je afval zomaar weggooit. Misschien gaan we ook, ja dat is nog niet zeker. Je hebt een plastic shark een soort robot die laat je zwemmen door het water en die zamelt al het plastic in. Misschien gaan we die ook een tijdje huren om aandacht te vragen voor het probleem. Maar dat is nog niet zeker. Wat we wel zeker gaan doen is meedoen aan expeditie zwerfafval. Dat zijn twee ZZP’ers die een lesprogramma hebben ontwikkeld over zwerf afval voor kinderen op scholen. En dan gaan de kinderen eigen onderzoekjes doen en zoeken naar zwerfafval langs bijvoorbeeld de lek. Daar zijn we nu wel mee bezig maar dat zijn echt nog kleine dingen, dus nog niet iets groots van tadaa.
A: Nee wij kregen ook al bij IVN te horen dat er bij rivieren nog niet veel onderzoek is gedaan en nog niet veel aandacht naar uitgaat maar dat het nog wel een groot probleem is. Want wij hebben op 200 meter 2 volle vuilniszakken gehaald van een kant, dus het is wel goed dat er initiatieven zijn.
W: Kennen jullie de plastic soup foundation?
A: Ja, we hebben meegedaan met het citizens science project “schone rivieren” misschien kent u dat.
W: Ja okee, ja.
A: Dat is in samenwerking met IVN, de plastic soup foundation en stichting Noordzee. Want we dachten ook eerst we willen plastic bekijken in de Noordzee maar als je naar de bron wil dan moet je inderdaad naar de rivieren toe, want hier komt het meeste afval vandaan.
W: Ja, inderdaad.
A: Maar ja dan is het wel lastig om te kijken van wie is er nou verantwoordelijk voor het afval. Want hebben jullie daar een idee van?
W: Nee, wat wij doen. Ja echt de grotere stukken dat zijn gewoon de mensen op straat of in de sloot. Het is werkelijk bijzonder wat er allemaal uit het water wordt gevist. Het is ongelofelijk wat mensen allemaal weggooien. Ja en daarnaast heb je draden en drugs afval, dit heeft natuurlijk niks met plastic te maken. En dan heb je nog microplastics en dat is gewoon super moeilijk te meten. Maar wij gaan er vanuit dat dat met name meer om de zuiveringen zit. Dat komt bijvoorbeeld uit kleren en veel cosmetische producten. En dan komt het in de zuivering en die kan het niet tegenhouden want het is gewoon te klein. Die zuiveringen zijn daar niet op gebouwd. Met microplastics is geen rekening gehouden omdat men nog niet eens van dat probleem afwist. Dus alles wat echt klein is, is echt super lastig te meten. Het is gewoon super moeilijk, ik denk eigenlijk dat het voornamelijk de normale burger is die het veroorzaakt.
A: Meer recreanten?
W: Ja maar 1/3 van de microplastics komt ook van autobanden, dus dat is behoorlijk veel. In Nederland heb je allemaal van dat ZOAb op de wegen dat is zeer open asfalt beton of zoiets, maar daar verzamelt de slijtage in. En dan gaat het regenen en spoelt het uit. Dus dat schijnt ook een grote bron te zijn.
A: nee dat wisten we nog niet
W:Ik weet niet in hoeverre dat dan ook in de Waal zich afspeelt, maar via sloten zal het waarschijnlijk in de Waal terechtkomen. Dat is misschien ook wel een interessant ding voor jullie om naar te kijken. Autobanden. Het stond in ieder geval een tijdje geleden in de krant. Er was laatst een onderzoek waar Nederland en Duitsland aan mee deden over winterbanden, want winterbanden hebben dat dan weer meer dan zomerbanden. En in Duitsland nog meer want daar rijden dan weer meer auto’s. Dat soort studies zijn er ook al hoor.
A: oh wauw
W: En met kunstgras heb je ook een soortgelijk onderzoek, ik weet niet in hoeverre dat voor jullie belangrijk is. Maar daar was onlangs ook weer ophef over geweest. Of microplastics van kunstgras schadelijk zijn. De spelers hebben dat weer in de kleren als ze een sliding maken. Dat wordt dan weer gewassen en komt dan ook weer terecht in de sloten. Zo zijn er allemaal routes.
A: Ja het komt dan overal vandaan bijna, het is dan moeilijk om de afkomst te traceren natuurlijk.
W: ik denk dan ook dat het voor jullie super moeilijk is om echt een soort van focus aan te brengen want je hebt heel veel bronnen en het is zeer moeilijk om te kwantificeren. Want er zijn eigenlijk geen getallen, en het is heel lastig om te meten. Bij de Waal maakt het ook heel veel uit welke kant je pakt, welke oever, want voor onderzoek maakt het echt uit of je de buiten of de binnenbocht meet.
En dat je ook wel behoorlijke verschillen hebt.
A: Ja wat dan afgezet wordt inderdaad
W: Ja, Ja. En misschien ook wel leuk voor jullie: er is ook een project geweest bij een – moet je de naam even van googlen want die weet ik zo even niet uit mijn hoofd- Er zijn onderzoekers geweest die de hele Rijn vanaf de bron tot aan Rotterdam zijn ze elke zoveel kilometer gestopt en hebben ze een watermonster genomen. Een watermonster om microplastics te vinden. Dus eigenlijk hebben ze een soort van dwarsdoorsnede van de rivier genomen en dan op verschillende punten gemeten. Super leuk project. Maar toen ik ervan hoorde waren ze nog bezig met het onderzoek naar de Rijn.
A: Ik heb er wel iets over gelezen inderdaad. Een groep vorig jaar heeft onderzoek gedaan naar de Rijn en naar microplastics. Een goede om even naar te kijken inderdaad.
W: De Waal is natuurlijk 2/3 van de Rijn. Dus daarom ook voor jullie interessant.
A: wordt het plastic afval ook gezien als een groot probleem in de Waal door het waterschap? Ja dat zou je dus eigenlijk aan Rijkswaterstaat moeten vragen want dat weet ik niet. Bij ons zelf verschilt dat per gebied ook een beetje. Dat zal je even de getallen moeten checken die stuur ik je dan nog wel door. Een collega van mij heeft wel een inschatting gemaakt hoeveel mannen uren het kost per week en hoeveel vuilniszakken het zijn om het afval uit het water te houden. Dus dan heb je een beetje een idee. Wij worden allemaal betaald vanuit belastinggeld dus uiteindelijk betalen wij er zelf voor.
Maar of het nou super veel is durf ik niet te zeggen, daarvoor moet je echt bij Rijkswaterstaat zijn.
A: We hebben ze gecontacteerd om een interview maar wij werden door hun gewoon doorverwezen naar hun website dus dat is wel jammer. Zij stonden niet open voor een interview.
W: Dat is heel jammer, dan stuur ik je wel een contactpersoon daarvan zijn naam is Bert Bellert heet deze man en die is wel bereid om mee te werken. Bij dit soort organisaties moet je vaak even door de eerste laag heen prikken. Ik zal je een e-mailadres doorsturen. Dan hoop ik dat jullie hem kunnen interviewen.
A: vooral omdat Rijkswaterstaat over de rivier zelf gaat leek het ons wel interessant om ook met hen te spreken en informatie aan ons kunnen geven.
W: zijn jullie van de UVA zelf?
A: Ja wij zijn van Future Planet Studies.
W: kennen jullie Heather Leslie? Want zij doet ook veel onderzoek naar plastic in Nederland, ik zal ook haar contactgegevens doorsturen. Die heeft ook onderzoek naar Amsterdam gedaan in de grachten met Waternet. Dus dat is een andere waterschap. Die hebben voordat waterschap in de grachten op verschillende plekken gemeten en die hebben ook enorme concentraties aangetroffen van microplastics. Ik zal haar gegevens ook doormailen.
A: Super Bedankt! Dat zou helemaal top zijn. Dan had ik nog een paar vraagjes: Qua beleid wordt er vanuit het waterschap gezorgd dat de rivieren schoon of extra prullenbakken ofzo. Hoe wordt dit gereguleerd?
W: Nee, dat is ook weer een lastig ding. Bij de Waal zelf meer Rijkswaterstaat. En in ons gebied verschillende gemeentes. Wij zijn alleen maar verantwoordelijk voor de wateren. Dus dat moeten wij schoonhouden en dat er genoeg water is voor de boer maar dat het land niet onder water komt te staan bijvoorbeeld. Prullenbakken zijn meer dingen van de gemeente, wij kunnen niet zomaar prullenbakken plaatsen. Want dat is gemeentegrond. Maar wanneer worden die prullenbakken dan leeggehaald. Als wij prullenbakken neerzetten dan moet met iedere hoogwatergolf de prullenbak weer worden leeggehaald. In het rivierbed en uiterwaarden willen wij zo min mogelijk obstakels
neer zetten. Dus er worden ook bomen gekapt voor snelle afvoer. Dus ik denk niet dat ze op prullenbakken zitten te wachten.
A: dus qua beleid om afval op te ruimen wordt er niet veel gedaan?
W: nee in principe zijn wij er voor schoon en voldoende water en met schoon wordt voornamelijk bedoeld dat er geen chemische stoffen in zitten. Het plastic probleem is vrij nieuw, dus daarom valt dat op dit moment nog niet onder schoon. Er wordt er wel naar gekeken voor in de toekomst maar op dit moment is er nog niet echt veel.
A: wel jammer
W: Ja de overheid loopt altijd achter. Is enorm traag op dat gebied.
W: Ja het gaat niet zo snel helaas. Maar ik denk dat het wel gaat komen. Het is “hip” om daar op in te spelen. Dus ik verwacht het wel.
A: Met het grotere onderzoek waar wij aan mee deden waren ook echt veel mensen en organisaties die dit probleem wilden aanpakken. Dus dat is dan ook wel mooi om te zien.
W: Ja veel dingen worden wel ondersteund door de waterschap. Zo hebben wij ook een project waarbij lokale groepen een soort plant willen weghalen. Dan worden er ook schoppen en handschoenen en weet ik wat allemaal ter beschikking gesteld door de bevolking. Maar als er organisaties zijn die dingen willen schoonmaken dan willen wij als waterschap daar graag aan mee werken. Dat weet ik wel zeker. De Waal is echter niet van ons, dat klinkt heel stom maar jammer genoeg zijn de grenzen zo. Wij mogen ons daar niet mee bemoeien want dan zouden wij in hun water vissen en dat is niet de bedoeling.
A: Letterlijk bijna haha. Wij dachten ook oorspronkelijk dat de waterschappen de rivieren ook beheren. Maar omdat een rivier ook door zo veel gebieden stroomt is het ook wel lastig.
W: Ja het is een hele rare indeling allemaal. Voor mij was het ook nieuw. Zo ingewikkeld. Want de waterschapsgrenzen komen ook absoluut niet overeen met de provinciegrenzen. Dus het is niet bepaald logisch.
A: Dat begrijp ik. Wordt er ook informatie met elkaar gedeeld? Informatie van onderzoeken.
W: Wij doen als waterschap ook mee aan STORE Stichting voor toegepast onderzoeken en water..? En die organiseren ook veel symposia en dagen waarbij kennis wordt uitgewisseld. Ook al een keer een dag over microplastics. Op dat soort dagen zorgen wij ervoor dat er minimaal 1 persoon van ons heen gaat. Dus de kennis wordt wel gedeeld met andere waterschappen en Rijkswaterstaat is ook aanwezig. Wat dat betreft wel uitwisseling. Ook doen wij wel onderzoeken in samenwerking met bijvoorbeeld Wageningen Universiteit. Er zit altijd een universiteit bij die weet wat we moeten doen en ons daarbij helpt. Uiteindelijk wordt dat wel gedeeld zodat de volgende die onderzoek doet niet weer bij 0 hoeft te beginnen.
A: goede uitwisseling dus.
W: Rijkswaterstaat doet ook mee aan TRAMP en daar zitten wij ook in. Dat project is om een goede standaard meetmethode te ontwikkelen en ook om in kaart te brengen op welke plekken veel plastic voorkomt. Dit is echt op zoet water gericht. En ook wat de effecten zijn op specifieke soorten. En ook op de mens. Wat gebeurt er nou als wij zelf dit water drinken of dieren het eten of whatever.
A: Dat klinkt hartstikke goed, ik denk dat onze vragen wel redelijk zijn beantwoord. Eigenlijk erg goed.
W: Dat is mooi, dan zoek ik nog even de contactpersonen op. Dan heb je in ieder geval nog een paar mensen die je vragen kan stellen.
A: Super Fijn!
W: Dan wens ik jullie heel veel succes nog met jullie verdere onderzoek.
Interview Bert Bellert (Rijkswaterstaat) - Donderdag 30 november 2017 - 15:35 - 16:00
Lisanne (L): Hoi ik ben Lisanne, en ik zit hier samen met Laura en Job. En wij hebben een paar vraagje, want wij doen dus zelf onderzoek op dit moment naar plastic afval in de Waal.
Bert Bellert (B): ja
L: En wij hebben dus ook contact met de Waterschap Rivierenland, en toen kwamen wij er ook een beetje achter dat de Waal zelf onder de Rijkswaterstaat valt. Dus daar heeft Waterschap Rivierenland niet veel over te zeggen, want die hebben meer het buitendijks gebied. Dus we dachten misschien is het daarom ook wel interessant om dan uw perspectief op dit onderwerp te krijgen.
B: ja
L: En ehm, nou is het goed als ik u dan gewoon een paar vraagjes stel die ik u ook al had gestuurd?
B: ja die heb ik globaal gezien
L: Want we wilden graag weten wat er nu al een beetje bekend is over plastic afval in de Waal. Wordt er al onderzoek naar gedaan? Of alleen maar op microplastic niveau, en niet op macro-plastics? Want wij focussen wel voornamelijk op macro-plastics.
B: Nou op microplastic niveau hebben jullie al die twee resultaten.
L: Ja, van Lobith!
B: Want dat is eigenlijk wat we weten. Op macro-plastics is er eigenlijk… Nou er zijn vanuit de Maas allemaal initiatieven geweest om afval op te ruimen op oever. En dat is uitgebreid naar andere rivieren, waaronder de Waal. En nja, dat geeft eigenlijk een beeld van wat je op oevers vind. En er is ook een aantal jaren een onderzoekje gedaan, een soort na-sorteer onderzoek. De opruimacties die worden gehouden langs de rivieren dat zijn allemaal lokale initiatieven met NGO’s en overheden, en waar Rijkswaterstaat ook wel mee participeert. En van een paar locaties zijn die zakken bekeken, wat zit erin en hoeveel zit erin?
L: Ja inderdaad
B: En dat levert wat informatie op over macro-plastics op oevers.
L: Ja wij hebben toevallig zelf ook meegedaan aan zo’n onderzoek, van de IVN en Schone Rivieren en Plastic Soup Foundation. En dat was dus ook langs de Waal, en toen hebben we echt twee gigantische vuilniszakken met afval inderdaad gevonden. En voornamelijk dus ook plastic. Maar Rijkswaterstaat die doet dus ook lokaal mee aan dat soort projecten?
B: Ja, wij ondersteunen dus Schone Maas. Je hebt nu uitbreidingen naar langs allerlei andere riviersystemen. En we zijn bezig met het opzetten van een soort van ondersteuningsregeling voor
initiatieven. Om vooral het verwerken en ophalen van het afval, dus partijen (als er initiatieven zijn die de oevers willen schoonhouden), dan willen wij dan helpen met dat de verwerking en ophaling van afval.
L: Ja, okee.
B: En dat is eigenlijk wat de Rijkswaterstaat doet.
L: Oké, en ehm is er bij jullie ook iets bekend over de gevolgen van plastic, of zijn het op dit moment alleen nog maar inzamelingsacties van het plastic zelf zeg maar.
B: Nou, wij zijn ook waterbeheerder van de Noordzee, en de Noordzee en dat valt onder de zogenaamde Kaart Richtlijn Marien. En daarbinnen zijn er ook duidelijk doelen gesteld van hoe we met afval moeten omgaan. En dat is voor ons eigenlijk, als waterbeheerder, zorgen dat er in ieder geval minder afval naar de zee gaat én dat we weten wat er naar de zee gaat. En dat we ook maatregelen kunnen nemen, dus in het kader van van Kaart Richtlijn Marien en ook OSPAR (een andere milieuverdrag) daar zijn allemaal afspraken gemaakt met landen en partijen om eigenlijk maatregelen uit te voeren (o.a. haven, visserij met de netten etc.). Er zijn natuurlijk ook allerlei gemeentes, maar ook Stichting de Noordzee bijvoorbeeld, zijn heel actief om strandafval op te ruimen. En wij kijken ook naar het afval dat naar zee gaat.
L: Ja inderdaad, hoe komt het daar terecht.
B: Ja, nou, daar zit ook maatregelen aan vast van de Nederlandse overheid. En de Rijkswaterstaat ondersteunt dat in zekere zin. En dan gaat het bijvoorbeeld om de kleinere plastic deeltjes zoals microplastics. Er lopen dus acties aan de ene kant moeten wij eigenlijk gewoon voor de Kaart Richtlijn Marien zorgen dat het wordt uitgevoerd.
L: Ja, dat er actie wordt ondernomen.
B: En ja dat is eigenlijk het meest duidelijke waaraan gehouden moet worden door de Rijkswaterstaat. Want voor zoetwater is er eigenlijk niet zo’n duidelijk internationale afspraak als voor zoutwater.
L: Ja, dat merkten wij ook al ja. Want, is er al bekend waar het voornamelijk vandaan komt, dat plastic? Of is het ook nog niet echt bekend.
B: Nou, alle landen in Noordwest-Europa zijn heel actief bezig om te kijken waar het afval vandaan komt. En Nederland (door het RIVM) heeft onderzoek laten uitvoeren, daar zijn wij ook bij betrokken. En we hebben een aantal bronnen in kaart gebracht van vooral microplastics. En je kunt zeggen een deel van het afval is macro afval, dat is bijvoorbeeld afkomstig van: recreatie en van overspoelen van riolen en van visserij en scheepvaart. Maar je hebt ook heel veel microplastics, en die zijn bijvoorbeeld afkomstig van autobanden (slijtage), en van verven (coatings). En dat is onderzoek dat vooral RIVM heeft gedaan. Dus als je meer wilt weten, over microplastics moet je bij de RIVM zijn (stuk op hun site over microplastics). Informatie over macro-plastics hebben wij
ook geprobeerd om in kaart te krijgen via Deltares? Die heeft gekeken naar de drie grote riviersystemen in Nederland. En wij hebben natuurlijk wat informatie van het monitoren van het strandafval.
L: Ja, dat recreanten kwamen wij ook wel achter dat dat een grote bron is van plastic afval is met ons onderzoek. En we hebben ook een vraag, wordt de informatie onderling op een of andere manier gedeeld (met andere organisaties of is het openbaar)?
B: Ja in principe is onze informatie gewoon openbaar. En we delen natuurlijk informatie met het ministerie, maar ook met anderen. We hebben NoordzeeLoket (noordzeeloket.nl) en daar staat allemaal informatie over marien beleid en beheer en ook een heel stuk over afval. En daar staat echt op wat we weten, en we allemaal weten. Welke maatregelen er zijn… Dat is ook voor iedereen bedoeld.
L: Ja, dat is inderdaad ook wel een goede tip. En wordt macro-plastics (microplastics wel weet ik) vanuit jullie perspectief gezien als een groot probleem voor?
B: Nou, wij hebben wel zoiets, als Rijkswaterstaat, wat moeten we nou met dat afval. En hoe kunnen we het aanpakken, en wat is onze rol/taak? Want het afval in en aan het water dat wordt door heel veel mensen gezien als ‘’dat moeten we daar hebben’’, dus dat wordt door al die vrijwilligers opgeruimd. Maar wij zitten ook een beetje met de vraag: hoe kunnen wij nou het probleem goed aanpakken? En daar zijn we een beetje zoekende met wat we zelf kunnen doen en wat moeten we doen. Maar we zien het wel als iets waar we een probleem mee hebben. Ook omdat het, we willen voorkomen dat het doorstroomt.
L: Ja! Dat het in de Noordzee terecht komt natuurlijk.
B: Ja!
L: Dus misschien in de toekomst, als er wat meer bekend is, dat het dan ook meer wordt aangepakt zeg maar de macro-plastics.
B: Nou in de afspraken (die bijvoorbeeld in de OSPAR zijn gemaakt) en in Marien, die zijn eigenlijk voornamelijk gericht op macro afval, haha. Het gaat bijvoorbeeld over het afval dat op het strand ligt. Bijvoorbeeld KIEMO is een organisatie die zorgt dat het afval niet op het strand blijft liggen. En voor de visserijsector zijn ook allemaal afspraken gemaakt, en dat vooral om macro afval; bijvoorbeeld netten die je niet wilt verliezen. Dus het is zowel macro als micro.
L: Dus er zijn op dit moment al afspraken gemaakt… En worden die op dit moment al goed nageleefd zeg maar? Inderdaad een paar initiatieven…
B: Nja, het punt met afval is wie is de eigenaar? Wie voelt zich verantwoordelijk? Een deel komt natuurlijk via het land in het water terecht, en dan is de eigenaar al weg, haha. En de vraag: wat moeten wij dan doen? Voor een aantal afvalstromen komen steeds betere afspraken, en dan vooral
