High accumulation of plastic, little accumulation of
knowledge … whose responsibility?
An interdisciplinary research on the RWAs limitations and possibilities in
policy making regarding plastic pollution in the Dutch river the Waal
The Waste Watchers
- Job van Alphen, Laura Hilhorst, Lisanne Madern en Annemarie van Rossum - - Business Economics, Human Geography, Political Science, Earth Science -
22/12/2017 Interdisciplinary Project Alison Gilbert & Jaap Rothuizen
Words: 5884
The ever-growing plastic soup in our world’s oceans, and the input of plastic that emanates from river systems are of growing concern. In particular countries like the Netherlands, which serves as the ‘’shower drain’’ of North-Western Europe, are faced with plastic waste pollution within their river system. The focus of the research will therefore be on the regional water authorities and the regulation of plastic pollution in the Waal. Litter monitoring, interviews with locals and the RWAs, and literature reviews are carried out. Abundance and composition of plastic litter along the riverside of the Waal will be investigated using the ‘OSPAR’ method. This will both provide data on litter waste transported from the river into the North Sea, and generate knowledge about the sources of the pollution. This, along with several qualitative interviews with stakeholders and further literature reviews, is carried out with the aim of understanding the challenges and possibilities that this issue entails for the regional water authorities (RWAs) (the authorities responsible for a specific section of the river). By applying the Governance Capacity Framework of Koop et al. (2017), limitations of current regulation on plastic litter in the river will be analyzed. Knowledge derived from these analyses lead to the development of an overview of current possibilities and limitations to implement an effective policy on plastic waste in river systems. Qualitative interviews showed that a lack of knowledge, research and division of authority between regional water authorities (regional water authority Waterschap Rivierenland and governmental authority Rijkswaterstaat) result in insufficient policy towards the problem. Dynamic long-term solutions rely on improving participation, communication and cooperation between all stakeholders – both governmental authorities and private citizens – involved; carrying out more research in participation with local organizations (citizen science project), educate at schools and clear communication on authority division between both water authorities.
Table of contents
1. Introduction page 3
2. Research Design page 4
2.1 Problem definition page 4 2.2 Interdisciplinary Integration page 5 2.3 Theoretical Framework page 7
2.3.1 Knowing page 7 2.3.2 Wanting page 7 2.3.3 Enabling page 8
2.4 Selected Methods and Data page 9
4. Results and Analysis page 11
4.1 Knowing page 11
4.2 Wanting page 13
4.3 Enabling page 14
5. Conclusion, Recommendations and Discussion page 15
6. References page 17
7. Appendix
7.1 OSPAR Method page 19
7.2 Experience Survey Questions page 21 7.3 Qualitative Interviews Questions page 21 7.4 Interview Anna Wegner page 22 7.5 Interview Bert Bellert page 29 7.6 Full Data Litter Monitoring page 34
1.
Introduction
Pollution of the marine environment, especially through plastic litter, is recognized as a serious and global environmental problem (Morrit et al., 2014). It is estimated that globally 80% of the
litter waste in the oceans originates from rivers (Rech et al., 2014). Therefore it is of importance for the marine environment that measures against land-based source pollution (rivers) are taken (Rech et al., 2014). This research concerns plastic litter in the Dutch river the Waal within the province of Gelderland (see figure 1 for the exact area of research; which will further elaborated on in ‘methods’), with special regard to the regional water authorities (RWAs); which include
Waterschap Rivierenland and Rijkswaterstaat.
This research is part of a broader research on litter waste along rivers in the Netherlands called the ‘Schone Rivieren’ [Clean Rivers], a citizen science project founded by the IVN, Stichting Noordzee, and the Plastic Soup Foundation. Data on litter waste is collected and classified - using the OSPAR method (OSPAR Commission, 2010) - by citizens. For our research, involvement of the regional water authorities in the plastic litter issue of the Waal is evaluated, and potential policy improvements are suggested. The main question is therefore, ''What are the limitations and possibilities for the RWAs in order to enforce effective change regarding the plastic pollution problem in the Waal?''
This paper adopts the governance capacity framework - created by Koop et al. (2017) - which identifies the key conditions for good governance, called: knowing, wanting and enabling. The framework unites our different disciplines (human geography, earth sciences, political science, and business administration) and associated relevant theories and concepts. These conditions are further explained in the theoretical framework and will explain why, in order to successfully applicate the complete governance capacity framework, an interdisciplinary research is needed.
This research is structured as followed: at first the research design will be explained including the; problem definition and the way this report is interdisciplinary integrated. Hereafter the theoretical framework that describes important concepts and interrelations will be presented divided in knowing, wanting and enabling. The theoretical frame is followed by our selected methods and data which will lead to found the results. These results are summarised in the conclusion and will enable to formulation of recommendations regarding implementation of new policy. To conclude a critical view of the report is formulated in the discussion.
Figure 1. Research area at the Waal, Rossum, Noord-Brabant, the Netherlands.
2.
Research Design
The issue being addressed in this research is plastic pollution of river the Waal, which is contributing to the plastic soup in the North Sea. Global demand for plastics has consistently increased and of which up to 10% is estimated to end up in oceans (Thompson, 2006). Macro plastics can entangle or be eaten by wildlife and through degradation by UV light, biodegradation or transport erosion macroplastics can transform into microplastics that form an emerging threat to the health of humans and wildlife, due to its ability to persist and accumulate up food chains (Chang, 2015; Andrady, 2011; Doughty & Eriksen, 2014).
In order to prevent more plastics to end up in the already very polluted North Sea, the problem needs to be taken care of at its source. Since there is no current regulation on plastic litter in the river systems stakeholders do not take responsibility to deal with this problem. To enable the RWAs with the right information to create new policies that make an effective difference, research is needed as to where the source of the pollution problem is located, who is responsible and what the environmental and social consequences of the pollution are. In this paper an assessment on the contribution of river pollution will be derived from an interdisciplinary study perspective, since the systems are connected at a complex level involving different stakeholders at multiple levels of entanglement. Hierarchic connectivity links are present between government, regional water authorities, locals and organizations such as IVN. Furthermore, complexity of boundaries make it difficult to address the problem in area’s higher up in the river. A clear oversight will allow for better policy and legislation. In order to achieve this, the following questions from the different disciplines need to be answered and assessed, compared and combined.
From an Earth Science perspective the environmental consequences will be investigated to establish the urgency and size of impact necessary for new policies.
● To what extent is litter waste contributing to environmental degradation in river the Waal? This will provide a view on the scale of the problem and will help to create more awareness from the RWAs, the public and major stakeholders.
From a Human Geography perspective the view of local residents and recreants on plastic waste in/around the Waal will be studied. To create insight on the public awareness of the problem and to gain insight in their point of view, the following question is set up.
● What is the view of the local residents and recreants on the plastic waste in and around the Waal? As stakeholders they might exert pressure on the RWAs to take action or maybe even are great contributors to the problem themselves. The water authorities thus need to be aware of their point of view if they want to implement the right policies.
From a Business perspective possibilities to realize a mutually beneficial agreement on pollution contributions will be investigated. In order to gain knowledge on opportunities and challenges that businesses might offer to deal with the pollution, the RWAs need to have an overview of the influences that businesses surrounding the Waal have on the plastic pollution.
● Firstly the RWAs need to create an overview of which companies have an influence on the water quality of the Waal and in what way. This is to determine what companies have the biggest impact so policy can address the right companies for more efficiency and subsequently provide an overview of companies that might provide possible solutions to clean the river.
● Can a cooperation between big industries and WML in the form of green marketing or mutual goals be formed, in order to decrease the economic impact of plastic pollution in the Waal?
Lastly from a Political Science perspective possible solutions for new rules and legislation will be investigated. In order to do that current policy and all the stakeholders need to be investigated, leading to the following questions.
● How does the regional water authority Rivierenland manage to navigate through the legislative system?
● What are points of similarity in the answers provided by the research of the questions above and how can new policy combine those point to create a new policy that enforces a sustainable environment?
2.2 Interdisciplinary integration
For the reason that this is an interdisciplinary research, it may be wisely to provide a clarification of the technique that is used to integrate the different disciplines. The disciplines involved in this study are human geography, earth sciences, political science, and business administration. These diverse disciplines are integrated through the use of a particular technique, which will be further elaborated on in this section.
There are several techniques that can be used for the integration of different disciplines (Repko, 2012). Examples of these include redefinition, extension, and organization, wherein the technique of choice depends on the topic or plan of the research itself (Repko, 2012). For our research we believe that the ‘organization’ technique fits bests. This approach relates concepts within a new framework, by identifying commonality in concepts; redefining them; and mapping the causal links between them (Repko, 2012). To organize this new framework there is made use of an existing framework, namely the Governance Capacity Framework developed by Koop et al. (2017). This framework was originally designed to analyze government challenges such as water, waste and climate change (Koop et al., 2017). The framework consists of three dimensions; knowing, wanting and enabling, with each linked to three conditions, followed by 27 indicators (Koop et al., 2017).
Because the aim of this research is to define RWAs limitations and opportunities regarding their regulation on plastic waste in the Waal (and so to stimulate good governance so the plastic soup will be reduced), the three dimensions that were used to define good governance (knowing - wanting - enabling) may also be applied to the case of the plastic pollution of the Waal. In this way, the disciplines are integrated by means of organizing them in a manner they together constitute the purpose of this study; figure 2 is a representation of this.
The dimension ‘knowing’ (blue color) is linked to the disciplines earth sciences, human geography, and business administration. First, to create awareness and obtain useful knowledge, field research must be done (earth sciences). By using the OSPAR method the size of the problem can be determined, after which the impact on the environment can be examined. In addition, the view of local residents and their knowledge on the issue also is taken into consideration, as they might come up with opportunities for the RWAs or limit the RWAs to take actions (human
geography). Also the economic impact will be examined, as this might be a incentive for the RWAs
to regulate plastic waste.
The dimension ‘wanting’ (green color) is linked to the disciplines human geography and political science. The latter (political science) because involved stakeholders might feel the need to address the problem. In addition, public awareness may stimulate people to be willing to tackle the problem (human geography).
The dimension ‘enabling’ (pink color) is linked to the discipline of political science; policy instruments will ultimately enable good governance regarding the plastic pollution.
Figure 2. Governance Capacity Framework applied to the plastic pollution problem of the Waal.
2.3 Theoretical framework
The concepts that are applied to our study are derived from the Governance Capacity Framework, developed by Koop et al. (2017). The framework comprises three dimensions: knowing, wanting, and enabling. The dimension ‘knowing’ refers to the need to understand and learn, actual or possible risks and impacts of actions, policy and strategic choices. The dimension ‘wanting’ stands for actors that need to cooperate, express, and act upon ambitions, applying skills and capabilities to find solutions. Finally, the dimension ‘enabling’ was designed because actors need to have a network, resources, and instruments to enable them to implement their ambitions (Koop et al., 2017).
2.3.1 Knowing
The knowing part consists of information that is already available, known. To understand the problem and consequences of plastic pollution from an environmental and earth sciences
perspective, the several concepts (river dynamics, seasonality and flora and fauna) will be addressed shortly in this section and elaborated on in results.
The Waal is a dynamic river with a fierce water flow and fluctuating water discharge. With an increased discharge, the speed of the water flow increases, resulting in a higher deposition rate of litter waste along the river (Zuidhof et al., 2017). The deposition rate of plastics is also influenced by seasonality (Lebreton et al., 2017).
The flora and fauna along the Waal suffers negative consequences of plastic pollution, the plastic is harming animals and polluting the ecotopes along the Waal (Zuidhof et al., 2017).
2.3.2 Wanting
For the RWAs, it is of importance to gain knowledge on the perspective of stakeholders towards the problem. This is necessary in order to determine the willingness of stakeholders to help solve the problem, and might reveal points of opportunities for enabling new legislations that everyone agrees on.
Public perception
Research has shown that the vast majority of the Dutch population (82%) in convinced that waste separation contributes to a better environment (Carabain, Spitz, & Keulemans, 2012). the majority of these people therefore indicate that they separate their household waste (Carabain et al., 2012). However, the supply from rivers remains one of the main sources of marine litter and therefore contributes to the ever-increasing plastic soup in the oceans (Balen-Peeters, & Oudendammer, 2013). Based on this data Rochman, Cook, & Koelmans (2016) argue that public awareness might offer an opportunity to reduce the accumulation of plastics. Public awareness means, according to Schwartz’s (1977) norm activation theory, to be aware of the problem and its potential negative consequences. This concept is in relation with public perception, although perception is specifically focusing on the way we see something (Swartz, 1977). One possibility to increase awareness of the public, is to change their perception of the issue (Veiga et al., 2016). According to Rochman et al. (2016) public awareness regarding plastic pollution can be stimulated by social science, to inform behavioural change towards a more sustainable consumption and use of plastic products.
To change the perception of the public on plastic pollution, it is convenient to acquire knowledge about the factors that influence perception (Veiga et al., 2016). However, the experience itself (with the issue) also matters. Duerden & Witt (2010) suggest that direct experiences (e.g. the sight of plastic waste along the river) lead to more profound knowledge and a stronger motivating force to change attitude, than indirect experiences (e.g. a letter from the local municipality regarding the problem). Also more abstract factors such as aesthetics may affect the public perception (Tudor & Williams, 2003). According to House (1996) the visual characteristics of the environment tend to have the greatest impact upon the public’s assessment of the environmental quality. In addition, the public perception of environmental issues such as plastic pollution may be based exclusively on the aesthetic aspects of an environment (House, 1996). House (1996) claims that the aesthetic value that one associates with a river differs among people, and depends on their use of the river and the impact upon their use for recreation and amenity.
2.3.3 Enabling
Information on enabling factors is the last step the RWAs needs to possess in order to create effective governance regarding the plastic pollution. For this the RWAs will need to look at enabling factors in the society, at stakeholder opportunities and challenges in businesses and create new policies.
Stakeholder opportunities and challenges
Stakeholders might be influenced by the public awareness of the problem. If the social opinion changes it may lead to changes in the behavior of stakeholders; stakeholders can consist of persons, groups, organizations, institutions, neighbourhoods and even societies, as long as they are affected by the critical action (Mitchell, 1997). In this paper the stakeholders are identified by asking the question “Who is affected by the litter pollution in the Waal?” and “Who causes it?”. The latter will be investigated through the appliance of the OSPAR method stated above. When stakeholder behaviour changes, opportunities may arise. In this paper ‘opportunity’ is defined as a situation in which stakeholders can help each other reduce the amount of plastic litter in the Waal. Green marketing can offer a potential opportunity since there has been an increase consumer environmental consciousness. Marketers see this phenomenon as an opportunity for business and therefore started developing and implementing environmental strategies (Grant, 2016; Kalafatis, 1999). A challenge by definition is situation of being faced with something that needs great mental or physical effort in order to be done successfully (Grant, 2016). This term is used to indicate points on which conflicts between stakeholders prevent them from forming an agreement on the litter problem.
Legislation
But even if an agreement can be formed rules are needed to make sure everyone holds them to it. Legislation is key to the creation of new policies. Earlier research of Oranjewoud (2013) showed that there is currently are no legal or policy-based guideline on the amount of “accepted” volume of plastics in riverine systems. The Dutch Kaderrichtlijn water (KRW) fails to mention plastic litter in and surrounding Dutch rivers as a criterion for a good ecological environment. There is however a policy framework for marine litter, and this policy is currently used by the European Union regarding the North Sea. Since a significant proportion of marine litter originated from rivers, it is important that legislation is developed for litter waste surrounding the rivers as well. One way to develop legislation and policies is with the help of the Governance Capacity Framework of Koop et al. (2017) which is used to organize this conceptual framework. Governance capacity can be described as the capability of actors to recognize challenges and collective problems and consequently enable effective changes.
2.4 Selected methods and data
Plastic Data Collection
In cooperation with Stichting Noordzee, IVN and Plastic Soup Foundation the citizen science project ‘’Schone Rivieren’’ is setup to monitor and analyze litter waste transport from Dutch
rivers to the North Sea. By participating in this project primary data for this research will be obtained using the internationally recognized OSPAR-method.
Figure 3. Research area Rossum, Noord-Brabant, the Netherlands.
The OSPAR method (OSPAR Commission, 2010) counts the frequency of items and materials. For project ‘’Schone Rivieren’’ the list is adapted to the most common items and materials found along Dutch riverbanks.
The monitoring consists of two parts, a 100m counting and a granulate counting. Each 100m monitoring is conducted along a transect of 100m in length and 3m wide along the river Waal. By walking crisscross in the designated area, every piece of litter found is categorized according to the OSPAR list. The categories of waste are; plastics, rubber, textile, paper, wood, metals, glass, hygiene products and medical products. This research focuses solely on plastics. The granulate counting is done by selecting a 50cm x 50cm area from a clearly visible washed up litter layer. The frequency of the granulates, also called ‘’pellets,’’ was recorded. Pellets are small plastic grains (0.1 - 0.5 cm) and used in most industries (Mato et al., 2001).
The data generated during this sampling is presented in full in appendix 7.6.
Experience Survey
Locals and recreational users of the Waal were surveyed as to their awareness of plastic litter and possible solutions for the problem.
Questions for the surveys can be found in appendix 7.2.
Interviews
Interviews were held with regional water authority Waterschap Rivierenland and with Rijkswaterstaat, this to gain insight in current policies towards the problem. The questions were structured according to the three dimensions of the Governance Capacity Framework (Koop et al., 2017). See Theoretical Framework.
Questions and transcripts of the interviews can be found in appendices 7.3 to 7.5.
Literature Review
A literature study was conducted by reviewing papers on the subject to assess what is already known about the problem in general, and specifically for the study area, to be able to scientifically back this research.
Dimension What? How? Where? When? Knowing Plastic pollution
collection OSPAR method River the Waal, Rossum 4th of october
Current knowledge Literature studies
Library Whole period
Wanting Questioning locals on plastic pollution problem Survey Rossum 4th of october
Enabling Questioning RWAs on regulation towards problem
Interviews by phone
Science Park Anna Wegner; 23th of
November Bert Bellert; 30th of november
Table 1. Overview over, and planning of the used methods.
4.
Results
The large amount of data generated during this study is condensed in this section into three topics corresponding to the three dimensions of the GCF.
4.1 Knowing
Literature Study
The next section is dedicated both to the environmental consequences of plastic pollution, and the role of dynamics of the river in the deposition of plastics in the Waal. This knowledge is provided with the aim of understanding the severity of the problem, and the river itself; so possible approaches to tackle the problem are more efficient.
Ecotopes and Flora & Fauna
Because the Waal is such a dynamic river, it also has one of the most dynamic ecotopes along its banks in the Netherlands. The absence of barrages (nl; stuwen) and the presence of groynes (nl;
kribben) provide a basis for a fluctuating water level and fierce water flow, which results in the
presence of many sandy beaches and river dunes along the Waal (Zuidhof et al., 2017). Sandy beaches belong to the most dynamic terrestrial zones of a river system, creating a perfect habitat for pioneers species to flourish along the river (Zuidhof et al., 2017). Each individual organism or plant plays an important role and is essential for a well-functioning and healthy riverine ecosystem. However, fauna suffers from the consequences of plastic pollution, of which the main dangers include entanglement, ingestion, suffocation and general weakening (Gregory, 2009).
River Dynamics and Seasonality
Around 1430 m3/s of water flows into the Waal, in dry periods this is usually half, around 700m3/s and in more rainy periods this amount is doubled (Zuidhof et al., 2017). The river’s discharge is different per season. Figure 4 - adapted from a research done by Lebreton et al. (2017) - proves the correlation between seasonality and plastic input by rivers. Rivers in Europe, including the Waal, have a higher plastic input in the months of January until June, also known as the spring season (Lebreton et al., 2017). These fluctuations in water level occur along the entire river but more narrow parts or river bendings show higher vulnerability to these changes, resulting in fluctuating sedimentation and deposition of plastics (Zuidhof et al., 2017). So, a higher quantity of plastic litter will be found in the narrow sections of the Waal (Zuidhof et al., 2017).
Figure 4. Plastic input of rivers in oceans depending on seasonality (Lebreton et al., 2017).
Results primary data
The collection of primary data resulted in the diagram below (see figure 5). Using the OSPAR method, two full bags of garbage were collected in a research area of 200 meters. Frequency was monitored, showing the relevance and size of the plastic pollution problem. Of the total 164 pieces of waste, 96 pieces consisted of plastics (therefore 59%). A remarkable amount considering the total transect was only 200m in length. In addition, the size of the waste differed greatly; from pans and large bottles to straws and very small unrecognizable pieces of plastic. However, we only collected the pieces of litter that can be seen while walking, so u can imagine that we are missing out on all the plastics that are more difficult to see.
Figure 5. Distribution of the collected waste at the 200 meter research area along the Waal.
Interviews with Locals
However, the locals that were asked about the problem did not really seem to notice all the litter waste or plastics. This is mainly due to the fact that the plastics particles usually already are degraded into smaller parts, making it difficult to spot them from a distance, and because the locals do not walk in the floodplains of the river but on the dikes along the Waal. One of the locals that we interviewed mentioned that in other parts of the Waal, more rubbish can be found, usually deposited by recreants and youngsters. Furthermore, most of the respondents were aware of the issue and had an opinion on it. In addition, several of them recommended putting down more rubbish bins as a solution for the problem.
Interview with the RWAs
From the qualitative interview with Anna Wegner, employed by Waterschap Rivierenland, it became clear that Rivierenland lacks knowledge about the issue. Anna Wegner claims that this is due to the fact that monitoring of plastic waste in rivers is more difficult than in oceans; ‘’Ik denk
dat het alleen moeilijk is om te meten, op zee zijn die methoden beter en op zee heb je ook de grote plekken waar plastic zich verzameld. En hier is het gewoon nog niet zo geconcentreerd’’ and ‘’... over plastic in zout water is al veel meer bekend’’ (A. Wegner, personal communication, 23 november 17, 2017). So According to
Anna Wegner plastics in river systems are more difficult to study, because unlike in the oceans where the plastic accumulates it flows along the river and is therefore very dynamic, and because of the diversity of sources; it is almost impossible to trace back unrecognizable pieces of plastics back to their sources. In addition, because of the large variability of sources of plastics it is difficult to trace the back the plastics to its source; ‘’...want je hebt heel veel bronnen en het is zeer
moeilijk om te kwantificeren’’ (A. Wegner, personal communication, 23 november 17, 2017).
The water authority already did some studies into the microplastics in some of the larger rivers in the Netherlands (including the Waal), but no large studies on marco plastic have been done yet. They argue that most of the macro plastics in the Waal originate from recreational waste and from neighboring countries. Anna Wegner states: ‘’Ik denk eigenlijk dat het voornamelijk de
normale burger is die het veroorzaakt’’ (A. Wegner, personal communication, 23 november 17, 2017).
In addition, she claims that river dynamics influences the way in which plastic is deposited; ‘’Bij de
Waal maakt het ook heel veel uit welke kant je pakt, welke oever, want voor onderzoek maakt het echt uit of je de buiten of de binnenbocht meet. En dat je ook wel behoorlijke verschillen hebt’’ (A. Wegner, personal
communication, 23 november 17, 2017).
Rijkswaterstaat also claims that they have too little data, and so, too little knowledge on the plastic litter in the Waal; ‘’Wij zijn toch afhankelijk van maar een paar metingen. En je hebt eigenlijk
informatie over een lange termijn en veel locaties nodig om een goed beeld te krijgen. En dat is wel blanco op dit moment.’’ (B. Bellert, personal communication, 30 november 17, 2017). However, they believe that
most of the macro plastics in the Waal originate from recreation, flooding of sewers and of fisheries and shipping.
4.2 Wanting
Public awareness is needed to reduce this accumulation of plastics (Rochman, Cook, & Koelmans, 2016). To increase the awareness of the public, their perception of the issue has to
change (Veiga et al., 2016). One possible tool to change the public’s perception of the problem and create more awareness, is to let citizens participate in research. Research has shown that active participation in citizen science increases the participants' awareness of plastic waste issues (Yeo et al., 2015). One example of such successful citizen science project is the "National Sampling of Small Plastic Debris”, in which by nearly 1000 school children from all over Chile documented the distribution and abundance of small plastic debris on Chilean beaches (Hidalgo-Ruz & Thiel, 2013). The project ‘Schone Rivieren’, in which we participate for this research, is also an example of such citizen science.
Besides interaction programs such as citizen science projects, personal characteristics as well influences the perception of people on the issue. Carabain et al. (2012) came to the conclusion that elderly people (35 years and over) find it more important to separate and reuse their plastic waste and are more concerned about the plastic debris in the Dutch rivers than young people (< 25 years) (86% versus 74%). This suggests that age affects the way in which one sees and deals with issues like plastic pollution. Therefore it might be more effective to raise awareness among younger people.
This is in alignment with Anna Wegner’s statement that raising awareness might be part of the solution, and that educational programs for children, next to visualizations of the size of the problem can help supporting this. From the interview with Wegner it became clear that despite their lack of knowledge, they experience a growing interest in the issue and gradually take more responsibility by setting up initiatives; ‘’We willen wel aandacht voor het probleem creëren’’ and ‘’We
willen meer aandacht vragen, zodat mensen ook weten wat er gebeurd als je afval zomaar weggooit’’ (A. Wegner,
personal communication, 23 november 17, 2017). They want to address the issue, but they claim that they do not have the resources to further investigate the plastic pollution of the Waal because of the difficulty to investigate the problem. Rijkswaterstaat also wants to deal with the problem, however, they are not sure about the most effective way to tackle the problem; ‘’Maar
wij zitten ook een beetje met de vraag: hoe kunnen wij nou het probleem goed aanpakken? En daar zijn we een beetje zoekende met wat we zelf kunnen doen en wat moeten we doen.’’ (B. Bellert, personal communication,
30 november 17, 2017).
Public awareness may cause a more sustainable mindset, but actual behavioral change is needed to create a situation in which the amount of plastic debris in the river will be greatly reduced. The Theory of Planned Behaviour (TPB) from Ajzen (1991) analyses such behavior by ‘’providing a framework for systematically investigating the factors which influence behavioural choices’’ (Tonglet, Phillips & Read, 2004). It assumes that the public behaves rationally, in that they consider the implications of their actions (Tonglet et al., 2004). The theory states that intention is the main factor for planned behavior and that intention is influenced by three factors, namely: attitude towards the behaviour, the subjective norm and the perceived behaviour control (Tonglet et al., 2004). To shift to a more sustainable consumption (to recycle, clean up, etc.), there is needed a lot of effort (Boldero, 1995).
4.3 Enabling
The interview with Anna Wegner (Waterschap Rivierenland) learned us that the regulation of plastic pollution in the Waal is very complex. Rivierenland only manages the area behind the dikes, which makes the Rijkswaterstaat responsible for the Waal itself; ‘’Ja de Waal is niet van ons, de
ongeveer de grens, daarna is het van ons om het zo maar even te zeggen’’ (A. Wegner, personal
communication, 23 november 17, 2017).
.
Figure 6. Division of the responsibilities over the Waal and its surrounding area.
Waterschap Rivierenland lacks knowledge about the issue, but also lacks the resources to narrow this gap. Wherefore they are currently not carrying out any research, or take any concrete actions to tackle the problem; ‘’Voor de rest doen wij eigenlijk niks in de Waal’’ (A. Wegner, personal communication, 23 november 17, 2017). However, they notice that there is a growing interest from within their organization, and are therefore positive that more actions will be taken in the future; ‘’Wat we wel zeker gaan doen is meedoen aan expeditie zwerfafval. Dat is lesprogramma over zwerf afval
voor kinderen op scholen’’ (A. Wegner, personal communication, 23 november 17, 2017).
Rijkswaterstaat however, claims that they already are taking several actions to counter the problem. These include conducting research, cooperating with other organizations like Waterschap Rivierenland, the government, local municipalities, etc. to collaborate on projects focused on the plastic pollution of the Waal and other rivers. In addition, they have set up multiple treaties and agreements, and collaborating with other North-Western Europe countries to fulfill international agreements; ‘’En we zijn bezig met het opzetten van een soort van
ondersteuningsregeling voor initiatieven zoals afvalverzameling en verwerking’’ and ‘’Wij zijn ook waterbeheerder van de Noordzee, en de Noordzee en dat valt onder de zogenaamde Kaart Richtlijn Marien. En daarbinnen zijn er ook duidelijk doelen gesteld van hoe we met afval moeten omgaan.’’ (B. Bellert, personal communication,
30 november 17, 2017). However, Rijkswaterstaat also claims that it is still very expensive and difficult to investigate the issue; ‘’En je merkt dat je eigenlijk in het veld goed moet bemonsteren. En dan
moet je nog dat afval van het organisch materiaal scheiden. En dan moet je het plastic ook nog kunnen herleiden, en van wat voor voorwerp het vandaan komt. Dus dat is gewoon moeizaam en duur simpel gezegd.’’ (B. Bellert,
personal communication, 30 november 17, 2017).
The high activity of the Rijkswaterstaat in comparison with the activity of Waterschap Rivierenland, perhaps is due to the fact the Rijkswaterstaat has more resources and connections because of the size of the organization. However, both Rivierenland and Rijkswaterstaat need to bundle their resources to gain knowledge and tackle the problem together, since they both are responsible for the area (around) the Waal and the environmental status of the area.
5.
Conclusion, Recommendations and Discussion
To answer the main question of this research, we summarize the conclusion in four points, resulting from analyzing the plastic pollution problem through the three pillars (knowing, wanting and enabling) of the Governance Capacity Framework.
‘’What are the limitations and possibilities for the regional water authorities in order to enforce effective change regarding the plastic pollution problem in the Waal?’’
Firstly, from the knowing dimension, the interviews with Bert Bellert from the Rijkswaterstaat and Anna Wegner from the Rivieren Waterschap, clearly showed that up until now little research on macroplastics and its effects in riverine systems has been done , let alone in the Waal. It is not a problem of high priority within either authorities and measuring techniques for macro- and micro plastics in rivers are not advanced enough to provide the needed results. It can therefore be concluded that the main problem both water authorities (Rijkswaterstaat & Waterschap rivierenland) face is a knowledge gap, an incomplete picture of the plastic pollution problem. This makes it difficult for them to develop or implement proper policies regarding the plastic pollution. Secondly, the sources of the plastics are unclear, leading to difficulties in developing penalties or incentives to change behavior of the stakeholders causing the pollution. Thirdly, from the wanting perspective within the framework it became clear that, even though the citizen science project was a success and around 50 people participated, more public awareness and participation is needed to tackle this problem. Public opinion matters to governmental authorities. Fourthly, there is a division of authority between the RWA and Rijkswaterstaat which complicates policy development. The Waal itself is the responsibility of Rijkswaterstaat and Waterschap Rivierenland is responsible only for the outside parts of the floodplains. Communication between the two authorities is clearly lacking and resulting in ineffective change from the enabling dimension of the framework.
Because knowledge and collaboration are lacking, the enabling part within the Governance Capacity Framework is insufficient. No effective change is happening. But like Bert Bellert says; ‘’ Multiple solutions are needed to address this problem.’’ Therefore, we offer some recommendations for the regional water authorities in the following section.
Recommendations
To decrease the knowledge gap, it is suggested that more research needs to be carried out on macroplastics and its effects in riverine systems. Both regional water authorities should cooperate with each other and participate in projects with other organizations such as IVN. Gaining knowledge through participation will result in a more complete picture of the problem and the creation of higher public awareness, completing the knowing part. Furthermore, awareness can be raised in primary schools through education, as Anna Wegner suggested. Concrete actions that could be undertaken in participation with locals and organizations (also referred to as “citizen science projects”), are clean-up actions and the monitoring litter waste. By adjusting area and period of cleanups to seasonality and plastic accumulating zones of plastics in the river, efficiency will increase (Lebreton et al., 2017). And at last, to tackle the problem of authority division, it is recommended that both parties communicate with each other, sit around the table once a month and write a clear policy together regarding the problem and implement them accordingly to ensure effective change.
Table 2. Overview of limitations and possibilities on plastic pollution in the Waal.
Discussion
The analysis given in this report is limited by the number of experts, locals and recreants interviewed or surveyed. Secondly plastic pollution in river systems is only recently problem acknowledged as an environmental problem and therefore low on the the priority list of the RWAs. More scientific knowledge still needs to be generated. This created knowledge has to be coordinated closely to ensure that the information is available to responsible authorities. Lastly, a
more detailed and thorough survey of locals and recreants is needed in order to obtain a better representation of public opinion on this topic.
6.
References
- Ajzen I. The Theory of Planned Behaviour. Organisational Behav Hum Decision Proces 1991;50:179–211.
- Balen-Peeters, C. V., & Oudendammer, T. D. (2013). Eindrapportage Zwerfafval in en rondom water; Verkenning naar de zwerfafvalproblematiek in beheergebieden van waterschappen. Oranjewoud.
- Boldero J. (1995). The prediction of household recycling of newspapers: the role of
attitudes, intentions and situational factors. J Appl Social Psychol 1995;25(5):440–62.
- Carabain, C., Spitz, G., & Keulemans, S. (2012). Nederlanders & afval: Jonge en oudere Nederlanders over afval.
- Cole, M., Lindeque, P., Halsband, C., & Galloway, T. S. (2011). Microplastics as
contaminants in the marine environment: A review. Elsevier, 62(12), 2588-2597. doi:10.1016/j.marpolbul.2011.09.025
- Grant, R. M. (2016). Contemporary Strategy Analysis (9th. ed.). Chichester, United Kingdom: John Wiley & Sons.
- Gregory, M. R. (2009). Environmental implications of plastic debris in marine settings—
entanglement, ingestion, smothering, hangers-on, hitch-hiking and alien invasions. Philosophical Transactions of the Royal Society of London B: Biological Sciences, 364(1526), 2013-2025.
- Hidalgo-Ruz, V., & Thiel, M. (2013). Distribution and abundance of small plastic debris
on beaches in the SE Pacific (Chile): A study supported by a citizen science project. Marine environmental research, 87, 12-18.
- Kalafatis, S. P., Pollard, M., East, R., & Tsogas, M. H. (1999). Green marketing and Ajzen’s theory of planned behaviour: a cross-market examination. Journal of consumer marketing, 16(5), 441-460.
- Koop, S. H. A., Koetsier, L., Doornhof, A., Reinstra, O., Leeuwen, C. J. van, Brouwer, S.,
. . . Driessen, P. P. J. (2017). Assessing the Governance Capacity of Cities to Address Challenges of Water, Waste, and Climate Change. Water Resource Management, 31(11), 3427-3443. doi:10.1007/s11269-017-1677-7
- Lebreton, L. C., Van der Zwet, J., Damsteeg, J. W., Slat, B., Andrady, A., & Reisser, J.
(2017). River plastic emissions to the world's oceans. Nature Communications, 8.
- Mato, Y., Isobe, T., Takada, H., Kanehiro, H., Ohtake, C., & Kaminuma, T. (2001). Plastic resin pellets as a transport medium for toxic chemicals in the marine environment. Environmental science & technology, 35(2), 318-324.
- Mitchell, R. K., Agle, B. R., & Wood, D. J. (1997). Toward a theory of stakeholder
identification and salience: Defining the principle of who and what really counts. Academy of management review, 22(4), 853-886.
- Morritt, D., Stefanoudis, P. V., Pearce, D., Crimmen, O. A., & Clark, P. F. (2014). Plastic
in the Thames: a river runs through it. Marine Pollution Bulletin, 78(1), 196-200.
- Oranjewoud, member of Anthea group. (2013). Eindrapportage Zwerfafval in en rondom
water. Geraadpleegd van file:///C:/Users/Lisanne/Downloads/Oranjewoud%20-%20Rapportage%20zwerfafval%20in%20en%20rondom%20water%20(1).pdf
- OSPAR Comission. (2010) Guideline for Monitoring Marine Litter on the Beaches in the OSPAR Maritime Area.
- Protecting and conserving the North-East Atlantic and its resources. (n.d.). Retrieved
September 26, 2017, from https://www.ospar.org/
- Rijkswaterstaat, 2017.
https://www.rijkswaterstaat.nl/water/vaarwegenoverzicht/waal/index.aspx
- Rech, S., Macaya-Caquilpán, V., Pantoja, J. F., Rivadeneira, M. M., Jofre Madariaga, D., &
Thiel, M. (2014). Rivers as a source of marine litter – A study from the SE Pacific. Elsevier, 82(1), 66-75. doi:10.1016/j.marpolbul.2014.03.019
- Repko, A. F. (2012) Interdisciplinary research: Process and theory (2nd ed.). Sage
Publications Somerville, M. & Rapport David J. (2000), Transdisciplinarity: Recreating integrated knowledge. EOLLS Publishers
- Rochman, C. M., Cook, A. M., & Koelmans, A. A. (2016). Plastic debris and policy: Using
current scientific understanding to invoke positive change. Environmental toxicology and chemistry, 35(7), 1617-1626.
- Schwartz, S. H. (1977). Normative influences on altruism. Advances in experimental
social psychology, 10, 221-279.
- Tonglet, M., Phillips, P. S., & Read, A. D. (2004). Using the Theory of Planned Behaviour
to investigate the determinants of recycling behaviour: a case study from Brixworth, UK. Resources, conservation and recycling, 41(3), 191-214.
- Yeo, B. G., Takada, H., Taylor, H., Ito, M., Hosoda, J., Allinson, M., ... & McGrath, J.
(2015). POPs monitoring in Australia and New Zealand using plastic resin pellets, and International Pellet Watch as a tool for education and raising public awareness on plastic debris and POPs. Marine pollution bulletin, 101(1), 137-145.
- Zuidhof, A., Lankester, J., Pedroli, B., Maas, G., Heusden, W. V., & Snels, G. (2017).
Natuurverkenning Grote Rivieren, veerkrachtig ecosysteem voor de grote rivieren. NAGW
7.2 Questions Interview with Locals
Questions:
1. How does the litter affect your experience when visiting the Waal? 2. Who do you think is responsible for a clear and pollution-free river? 3. What could the RWA, in your opinion, do to improve the problem?
7.3 Questions Qualitative Interviews
Knowing
· What information on plastic waste in the Waal and surroundings is already known to you/ your organization?
o Is the source of plastic known?
o What is the composition of the plastic items found?
o Is their information available regarding the consequences of plastic pollution for society and environment?
· How and how often is information obtained? For what purposes is information on the problem used? To what extent is the information transparent for other actors?
· Does the organization work together with other research groups or universities?
Wanting
· Is the plastic pollution problem in the Waal seen as a relatively big problem, does it have priority? And if so, are their (m)any initiatives to tackle the problem?
· What is the public opinion regarding this subject?
Enabling
· What is known on current policy regarding the plastic pollution problem? · Is current policy focused on the plastic pollution problem?
7.4 Interview Anna Wegner (Waterschap Rivierenland) - Donderdag 23 november 2017 - 16:00 - 16:34
A: Hallo Anna Wegner, dit is Annemarie van Rossum wij zijn van de UvA. U had contact gehad met Lisanne voor dit interview dus daar zijn wij van. Want wij doen dus onderzoek naar plastic afval langs de Waal en daar willen we een paar vragen over stellen; Hoe het er komt bijvoorbeeld en de samenstelling en dergelijke dus we hebben een aantal vragen opgesteld.
W: Helemaal goed, ik weet niet of ik al jullie vragen kan beantwoorden maar ik ga mijn best doen.
A: Dat is helemaal prima. U bent ecoloog hoorde ik.
W: Ja, ik werk als ecoloog inderdaad voor het waterschap en ik ben een aantal jaar geleden hiermee begonnen. Ik heb ook mijn afstudeeropdracht hierover gedaan. Ik heb gekeken naar micro en nanoplastics en wat voor effect deze hebben op mosselen een zeedieren. Dus dat was een hele leuke afstudeeropdracht en toen ben ik bij het waterbeheer gaan werken en daar is uiteindelijk ook gaan rollen dat we gingen kijken naar locaties waar we microplastics zijn gaan meten. Nog steeds super lastig om dat te doen omdat er nog geen goede methoden zijn blijft het allemaal een beetje trial and error. Dus waarschijnlijk lopen jullie daar ook tegenaan.
A: Ja we zagen dat er ook naar plastic zwerfafval het grote ook nog niet echt heel veel onderzoek is. Omdat we er pas vrij recentelijk achter zijn gekomen dat deze toch wel een groot probleem zijn eigenlijk.
W: Ja dat klopt, en het is ook heel moeilijk om te meten maar ook van hoe groot is het probleem nou? Want ik kan me wel voorstellen dat iedereen weet dat plastic niet in het milieu hoort maar de media heeft de neiging het heel groot te maken terwijl het misschien helemaal niet erg is. Dus het is een beetje tricky om te zeggen in hoeverre het nu al een probleem is of niet. In mijn ogen denk ik dat je het er beter niet in kan hebben want dan heb je er daarna ook geen problemen van maar dat stadium zijn we sowieso al voorbij.
A: Ja want uit de rivieren stroomt het allemaal naar de Noordzee waar het een plastic soup wordt. Maar waar zijn de meetpunten gedaan voornamelijk?
W: Ja de Waal is niet van ons, de Waal is van Rijkswaterstaat dus het waterschap beheer doet eigenlijk wat achter de dijken ligt. De Dijk is ongeveer de grens, daarna is het van ons om het zo maar even te zeggen. Wij hebben een project uitgevoerd nadat er geld over was van een ander project, we hebben 6 locaties gekozen binnen ons gebied. Dat is tussen de Nederrijn en dan alles tot aan kinderdijk dus we hebben een best wel groot gebied. En dan hebben we bij Groesbeek tot aan de Kinderdijk staan meten, en gekeken of we hier wat konden terugvinden maar dat was super moeilijk. We hebben echt op elke locatie toch wel 4 uur lang staan pompen en je vindt echt bijna niks. Maar dat kan er ook aan liggen dat de methode niet goed is, dus het wil niet zeggen dat het er niet is. Maar na 2 jaar hebben we vervolgonderzoek gedaan dus ook bij de Waal, omdat we ons ook gericht hebben op de zuiveringen. Omdat uit vorig onderzoek was gebleken dat zuiveringen een verhoogde kans op plastic opleveren, tot wel twee stukjes per kuub. Dus dat zijn
2 stukjes in 1000 liter water. Maar we dachten als we iets willen vinden gaan we daar zoeken. En toen hebben we gefocust op 3 gebieden, in Groesbeek, rond Tiel en dus ook bij de Waal. Eigenlijk is de Waal een hele grote rivier waar maar een zuivering op lost dus eigenlijk moet het effect relatief klein zijn. Hier hebben we toch rare doorzichtige bolletjes gevonden, deze hebben we alleen hier gevonden en nergens anders in het gebied. Dus als je ziet wat er in die rivier zit en dat komt dus uit Nederland of uit Duitsland dat weten we niet. Jurgo heeft ook zoiets aangetroffen waar de Rijn Nederland binnenstroomt. Maar we hebben nog niet kunnen vaststellen waar het nou precies vandaan komt. Voorde rest doen wij eigenlijk niks in de Waal want die is dus officieel niet van ons. Ik weet wel dat Rijkswaterstaat monitort op plekken waar rivieren Nederland binnen komen, dat geldt ook voor de Maas. En er zijn regelmatig acties van het IVN die stranden schoonmaken. Die kunnen jullie vast wel vertellen hoe veel ze aantreffen.
A: Ja, we hebben met de IVN in samenwerking, zijn we gaan helpen met het project schone rivieren. En zijn we dus het zwerfafval gaan monitoren langs de waal en dat zijn dan zeg maar de grotere stukken plastic. Want ik denk dat als het van de rivier afstroomt naar de zee dat het dan wel steeds kleiner wordt dus dan is dat wel misschien logisch dat er weinig microplastics in de rivieren worden gevonden.
W: Ja ik denk eigenlijk dat het aan de meetmethoden ligt eerlijk gezegd. Want voor dat het grote plastic zo afbreekt dat duurt echt eeuwen, daar zijn ook heel veel studies naar gedaan. Het is niet zo dat als je hier een stuk plastic in de rivier gooit het dan als het bij de zee komt microplastic is. Ik denk dat het alleen moeilijk is om te meten, op zee zijn die methoden beter en op zee heb je ook de grote plekken waar plastic zich verzameld. En hier is het gewoon nog niet zo geconcentreerd. Snap je wat ik bedoel? Ook zijn er onderzoeken vanuit Wageningen gedaan genaamd TRAMP, dat staat voor technologies for risk assessment of microplastics. En die zijn nu onderzoek aan het uitvoeren, met name in de Maas maar die zijn bezig met een methode te ontwikkelen om microplastic te meten. En ook hoe je juist meer kleinere stukjes meet. Misschien kunnen zij je wat vertellen over hoe je kan meten. Daarvoor kan je contact opnemen met Mere Kooi, ik zal jullie de contactinformatie nog steuren.
A: Eigenlijk is er dus gewoon nog niet veel bekend over de exacte probleem.
W: In zoet water is het heel lastig, over zout water is al veel bekent, daar is 20 jaar al met de ontdekking van de plastic soup al begonnen met onderzoek doen, naar hoeveelheden en wat voor soorten, waar en ook effecten. Dus daar is wel genoeg aan gedaan. Maar zoetwater nog niet omdat pas laat bekend is geworden dat 80% van het plastic toch eigenlijk van het land komt. Dus dat is vrij nieuw. Maar er zijn wel verschillende onderzoeken. Er is ook een man die vaak met een zelfgemaakt bootje ook op de Maas aan het vissen is naar plastic, dat is volgens mij een gepensioneerde onderzoeker die dat nu als hobby heeft.
A: Oh, wat leuk goede hobby.
W: Maar die is werk ook wel met IVN mee met opruim acties en zo.
W: Ja dat wordt steeds meer opgestart inderdaad.
A: Maar zijn dat ook acties vanuit het waterschap zelf?
W: Nee het is voor ons zo, dat ze er zelf mee beginnen ze hebben tot nu toe 2 keer een onderzoekje gedaan, dat was echt om het idee te krijgen zit het ook in ons gebied, maar daar zijn de meningen ook over verdeeld. We hebben wel veel Duitse medewerkers die zeggen dat wat er bij een gemaal ingaat dat komt er ook weer uit. We willen wel aandacht voor het probleem creëren. Dat gaan we doen bij de Lingen, dat is ook wel toeristisch. Dus waarschijnlijk gaat er wel een campagne komen om het plastic voor het gemaal eruit te vissen en naast het gemaal neer te leggen, om te laten zien hoe veel ze daar elke maand uitvissen en wegbrengen. Mensen hebben geen besef van hoeveel er nou werkelijk in het water zit. We willen meer aandacht vragen, zodat mensen ook weten wat er gebeurd als je afval zomaar weggooit. Misschien gaan we ook, ja dat is nog niet zeker. Je hebt een plastic shark een soort robot die laat je zwemmen door het water en die zamelt al het plastic in. Misschien gaan we die ook een tijdje huren om aandacht te vragen voor het probleem. Maar dat is nog niet zeker. Wat we wel zeker gaan doen is meedoen aan expeditie zwerfafval. Dat zijn twee ZZP’ers die een lesprogramma hebben ontwikkeld over zwerf afval voor kinderen op scholen. En dan gaan de kinderen eigen onderzoekjes doen en zoeken naar zwerfafval langs bijvoorbeeld de lek. Daar zijn we nu wel mee bezig maar dat zijn echt nog kleine dingen, dus nog niet iets groots van tadaa.
A: Nee wij kregen ook al bij IVN te horen dat er bij rivieren nog niet veel onderzoek is gedaan en nog niet veel aandacht naar uitgaat maar dat het nog wel een groot probleem is. Want wij hebben op 200 meter 2 volle vuilniszakken gehaald van een kant, dus het is wel goed dat er initiatieven zijn.
W: Kennen jullie de plastic soup foundation?
A: Ja, we hebben meegedaan met het citizens science project “schone rivieren” misschien kent u dat.
W: Ja okee, ja.
A: Dat is in samenwerking met IVN, de plastic soup foundation en stichting Noordzee. Want we dachten ook eerst we willen plastic bekijken in de Noordzee maar als je naar de bron wil dan moet je inderdaad naar de rivieren toe, want hier komt het meeste afval vandaan.
W: Ja, inderdaad.
A: Maar ja dan is het wel lastig om te kijken van wie is er nou verantwoordelijk voor het afval. Want hebben jullie daar een idee van?
W: Nee, wat wij doen. Ja echt de grotere stukken dat zijn gewoon de mensen op straat of in de sloot. Het is werkelijk bijzonder wat er allemaal uit het water wordt gevist. Het is ongelofelijk wat
mensen allemaal weggooien. Ja en daarnaast heb je draden en drugs afval, dit heeft natuurlijk niks met plastic te maken. En dan heb je nog microplastics en dat is gewoon super moeilijk te meten. Maar wij gaan er vanuit dat dat met name meer om de zuiveringen zit. Dat komt bijvoorbeeld uit kleren en veel cosmetische producten. En dan komt het in de zuivering en die kan het niet tegenhouden want het is gewoon te klein. Die zuiveringen zijn daar niet op gebouwd. Met microplastics is geen rekening gehouden omdat men nog niet eens van dat probleem afwist. Dus alles wat echt klein is, is echt super lastig te meten. Het is gewoon super moeilijk, ik denk eigenlijk dat het voornamelijk de normale burger is die het veroorzaakt.
A: Meer recreanten?
W: Ja maar 1/3 van de microplastics komt ook van autobanden, dus dat is behoorlijk veel. In Nederland heb je allemaal van dat ZOAb op de wegen dat is zeer open asfalt beton of zoiets, maar daar verzamelt de slijtage in. En dan gaat het regenen en spoelt het uit. Dus dat schijnt ook een grote bron te zijn.
A: nee dat wisten we nog niet
W:Ik weet niet in hoeverre dat dan ook in de Waal zich afspeelt, maar via sloten zal het waarschijnlijk in de Waal terechtkomen. Dat is misschien ook wel een interessant ding voor jullie om naar te kijken. Autobanden. Het stond in ieder geval een tijdje geleden in de krant. Er was laatst een onderzoek waar Nederland en Duitsland aan mee deden over winterbanden, want winterbanden hebben dat dan weer meer dan zomerbanden. En in Duitsland nog meer want daar rijden dan weer meer auto’s. Dat soort studies zijn er ook al hoor.
A: oh wauw
W: En met kunstgras heb je ook een soortgelijk onderzoek, ik weet niet in hoeverre dat voor jullie belangrijk is. Maar daar was onlangs ook weer ophef over geweest. Of microplastics van kunstgras schadelijk zijn. De spelers hebben dat weer in de kleren als ze een sliding maken. Dat wordt dan weer gewassen en komt dan ook weer terecht in de sloten. Zo zijn er allemaal routes.
A: Ja het komt dan overal vandaan bijna, het is dan moeilijk om de afkomst te traceren natuurlijk.
W: ik denk dan ook dat het voor jullie super moeilijk is om echt een soort van focus aan te brengen want je hebt heel veel bronnen en het is zeer moeilijk om te kwantificeren. Want er zijn eigenlijk geen getallen, en het is heel lastig om te meten. Bij de Waal maakt het ook heel veel uit welke kant je pakt, welke oever, want voor onderzoek maakt het echt uit of je de buiten of de binnenbocht meet. En dat je ook wel behoorlijke verschillen hebt.
A: Ja wat dan afgezet wordt inderdaad
W: Ja, Ja. En misschien ook wel leuk voor jullie: er is ook een project geweest bij een – moet je de naam even van googlen want die weet ik zo even niet uit mijn hoofd- Er zijn onderzoekers geweest die de hele Rijn vanaf de bron tot aan Rotterdam zijn ze elke zoveel kilometer gestopt en
hebben ze een watermonster genomen. Een watermonster om microplastics te vinden. Dus eigenlijk hebben ze een soort van dwarsdoorsnede van de rivier genomen en dan op verschillende punten gemeten. Super leuk project. Maar toen ik ervan hoorde waren ze nog bezig met het onderzoek naar de Rijn.
A: Ik heb er wel iets over gelezen inderdaad. Een groep vorig jaar heeft onderzoek gedaan naar de Rijn en naar microplastics. Een goede om even naar te kijken inderdaad.
W: De Waal is natuurlijk 2/3 van de Rijn. Dus daarom ook voor jullie interessant.
A: Wordt het plastic afval ook gezien als een groot probleem in de Waal door het waterschap? Ja dat zou je dus eigenlijk aan Rijkswaterstaat moeten vragen want dat weet ik niet. Bij ons zelf verschilt dat per gebied ook een beetje. Dat zal je even de getallen moeten checken die stuur ik je dan nog wel door. Een collega van mij heeft wel een inschatting gemaakt hoeveel mannen uren het kost per week en hoeveel vuilniszakken het zijn om het afval uit het water te houden. Dus dan heb je een beetje een idee. Wij worden allemaal betaald vanuit belastinggeld dus uiteindelijk betalen wij er zelf voor. Maar of het nou super veel is durf ik niet te zeggen, daarvoor moet je echt bij Rijkswaterstaat zijn.
A: We hebben ze gecontacteerd om een interview maar wij werden door hun gewoon doorverwezen naar hun website dus dat is wel jammer. Zij stonden niet open voor een interview.
W: Dat is heel jammer, dan stuur ik je wel een contactpersoon daarvan zijn naam is Bert Bellert heet deze man en die is wel bereid om mee te werken. Bij dit soort organisaties moet je vaak even door de eerste laag heen prikken. Ik zal je een e-mailadres doorsturen. Dan hoop ik dat jullie hem kunnen interviewen.
A: vooral omdat Rijkswaterstaat over de rivier zelf gaat leek het ons wel interessant om ook met hen te spreken en informatie aan ons kunnen geven.
W: zijn jullie van de UVA zelf?
A: Ja wij zijn van Future Planet Studies.
W: kennen jullie Heather Leslie? Want zij doet ook veel onderzoek naar plastic in Nederland, ik zal ook haar contactgegevens doorsturen. Die heeft ook onderzoek naar Amsterdam gedaan in de grachten met Waternet. Dus dat is een andere waterschap. Die hebben voordat waterschap in de grachten op verschillende plekken gemeten en die hebben ook enorme concentraties aangetroffen van microplastics. Ik zal haar gegevens ook doormailen.
A: Super Bedankt! Dat zou helemaal top zijn. Dan had ik nog een paar vraagjes: Qua beleid wordt er vanuit het waterschap gezorgd dat de rivieren schoon of extra prullenbakken ofzo. Hoe wordt dit gereguleerd?
W: Nee, dat is ook weer een lastig ding. Bij de Waal zelf meer Rijkswaterstaat. En in ons gebied verschillende gemeentes. Wij zijn alleen maar verantwoordelijk voor de wateren. Dus dat moeten wij schoonhouden en dat er genoeg water is voor de boer maar dat het land niet onder water komt te staan bijvoorbeeld. Prullenbakken zijn meer dingen van de gemeente, wij kunnen niet zomaar prullenbakken plaatsen. Want dat is gemeentegrond. Maar wanneer worden die prullenbakken dan leeggehaald. Als wij prullenbakken neerzetten dan moet met iedere hoogwatergolf de prullenbak weer worden leeggehaald. In het rivierbed en uiterwaarden willen wij zo min mogelijk obstakels neer zetten. Dus er worden ook bomen gekapt voor snelle afvoer. Dus ik denk niet dat ze op prullenbakken zitten te wachten.
A: dus qua beleid om afval op te ruimen wordt er niet veel gedaan?
W: nee in principe zijn wij er voor schoon en voldoende water en met schoon wordt voornamelijk bedoeld dat er geen chemische stoffen in zitten. Het plastic probleem is vrij nieuw, dus daarom valt dat op dit moment nog niet onder schoon. Er wordt er wel naar gekeken voor in de toekomst maar op dit moment is er nog niet echt veel.
A: wel jammer
W: Ja de overheid loopt altijd achter. Is enorm traag op dat gebied.
W: Ja het gaat niet zo snel helaas. Maar ik denk dat het wel gaat komen. Het is “hip” om daar op in te spelen. Dus ik verwacht het wel.
A: Met het grotere onderzoek waar wij aan mee deden waren ook echt veel mensen en organisaties die dit probleem wilden aanpakken. Dus dat is dan ook wel mooi om te zien.
W: Ja veel dingen worden wel ondersteund door de waterschap. Zo hebben wij ook een project waarbij lokale groepen een soort plant willen weghalen. Dan worden er ook schoppen en handschoenen en weet ik wat allemaal ter beschikking gesteld door de bevolking. Maar als er organisaties zijn die dingen willen schoonmaken dan willen wij als waterschap daar graag aan mee werken. Dat weet ik wel zeker. De Waal is echter niet van ons, dat klinkt heel stom maar jammer genoeg zijn de grenzen zo. Wij mogen ons daar niet mee bemoeien want dan zouden wij in hun water vissen en dat is niet de bedoeling.
A: Letterlijk bijna haha. Wij dachten ook oorspronkelijk dat de waterschappen de rivieren ook beheren. Maar omdat een rivier ook door zo veel gebieden stroomt is het ook wel lastig.
W: Ja het is een hele rare indeling allemaal. Voor mij was het ook nieuw. Zo ingewikkeld. Want de waterschapsgrenzen komen ook absoluut niet overeen met de provinciegrenzen. Dus het is niet bepaald logisch.
A: Dat begrijp ik. Wordt er ook informatie met elkaar gedeeld? Informatie van onderzoeken.
W: Wij doen als waterschap ook mee aan STORE Stichting voor toegepast onderzoeken en water..? En die organiseren ook veel symposia en dagen waarbij kennis wordt uitgewisseld. Ook al een keer een dag over microplastics. Op dat soort dagen zorgen wij ervoor dat er minimaal 1 persoon van ons heen gaat. Dus de kennis wordt wel gedeeld met andere waterschappen en Rijkswaterstaat is ook aanwezig. Wat dat betreft wel uitwisseling. Ook doen wij wel onderzoeken in samenwerking met bijvoorbeeld Wageningen Universiteit. Er zit altijd een universiteit bij die weet wat we moeten doen en ons daarbij helpt. Uiteindelijk wordt dat wel gedeeld zodat de volgende die onderzoek doet niet weer bij 0 hoeft te beginnen.
A: goede uitwisseling dus.
W: Rijkswaterstaat doet ook mee aan TRAMP en daar zitten wij ook in. Dat project is om een goede standaard meetmethode te ontwikkelen en ook om in kaart te brengen op welke plekken veel plastic voorkomt. Dit is echt op zoet water gericht. En ook wat de effecten zijn op specifieke soorten. En ook op de mens. Wat gebeurt er nou als wij zelf dit water drinken of dieren het eten of whatever.
A: Dat klinkt hartstikke goed, ik denk dat onze vragen wel redelijk zijn beantwoord. Eigenlijk erg goed.
W: Dat is mooi, dan zoek ik nog even de contactpersonen op. Dan heb je in ieder geval nog een paar mensen die je vragen kan stellen.
A: Super Fijn!
W: Dan wens ik jullie heel veel succes nog met jullie verdere onderzoek.
A: Bedankt voor uw tijd! Super bedankt en een fijne dag.
7.5 Interview Bert Bellert (Rijkswaterstaat) - Donderdag 30 november 2017 - 15:35 - 16:00
Lisanne (L): Hoi ik ben Lisanne, en ik zit hier samen met Laura en Job. En wij hebben een paar vraagje, want wij doen dus zelf onderzoek op dit moment naar plastic afval in de Waal.
Bert Bellert (B): ja
L: En wij hebben dus ook contact met de Waterschap Rivierenland, en toen kwamen wij er ook een beetje achter dat de Waal zelf onder de Rijkswaterstaat valt. Dus daar heeft Waterschap Rivierenland niet veel over te zeggen, want die hebben meer het buitendijks gebied. Dus we dachten misschien is het daarom ook wel interessant om dan uw perspectief op dit onderwerp te krijgen.
